– И это тоже неважно. Сделай и всё. Останови колонну, конфискуй товар и передай мне.

– И что ты будешь делать с этим товаром?

Незнакомец выставил руки в чёрных кожаных перчатках на стол, приблизив лицо.

– Много вопросов. Выполнишь или мне нанять твоих оппонентов? Рика с Гнилого угла?

– Ха. Его уже нет в живых. А его «детки», похоже, затаились где – то в норе. Думаю, банда Рика скоро распадётся.

– Интересно… откуда ты знаешь, что Рика нет в живых? Об этом ещё никто не знает.

Шрам напрягся. Его телохранители, стоящие за спиной, взвели курки пистолетов.

– Угомони своих псов. Я не один пришёл. Позвони своим людям на проходной.

Тот сразу позвонил.

– Месть, у вас всё в порядке?

– Нет, босс, нас всех держат под прицелом пару десятков каких – то бандюков.

Шрам похолодел. Он понял, что попал в ловушку. Незнакомец оказался куда опаснее, чем казалось на первый взгляд.

– Видишь, Шрам, я знаю о тебе больше, чем ты думаешь. Убери своих людей, и мы продолжим разговор, – произнёс незнакомец, не отрывая взгляда от него.

Тот кивнул телохранителям, и те опустили оружие. Напряжение в комнате немного спало, но он понимал, что ситуация остаётся крайне опасной.

– Ладно, говори, что тебе точно нужно. Но учти, я не терплю угроз.

– Я же сказал, мне нужна та колонна дальнобойщиков. И я не потерплю отказа. В твоих же интересах выполнить мою просьбу, – голос незнакомца звучал холодно и бесстрастно.

Мафиози задумался. Он понимал, что отказ может повлечь за собой серьёзные последствия. Но и выполнение просьбы незнакомца втягивало его в опасную игру, исход которой был непредсказуем. Однако сумма, предложенная за «работу», перевесила страх.

– Хорошо. Я согласен. Но ты должен заплатить мне больше. И я хочу гарантии, что после выполнения работы ты оставишь меня в покое.

Незнакомец улыбнулся.

– Об этом мы поговорим позже. Сейчас главное – выполнить работу. И помни, Шрам, я буду следить за тобой. Любая попытка обмануть меня будет стоить тебе жизни.

Мафиози ощутил, как по спине пробежал неприятный холодок. Он не любил, когда ему угрожают, но в голосе незнакомца чувствовалась такая уверенность, что спорить было бессмысленно.

– Куда отвезти их? – спросил Шрам, стараясь сохранять спокойствие.

– Пока это не твоё дело. Ты предоставишь колонну, а маршрут тебе сообщат позже. И не вздумай совать нос, куда не следует.

Шрам сжал кулаки. Ему не нравилось, когда его держат в неведении, но сейчас не время для споров. Цена вопроса была слишком высока, чтобы рисковать из – за любопытства.

– Когда будет эта колонна?

– Через три дня. Будь готов.

Незнакомец развернулся и направился к выходу. Мафиози проводил его взглядом, полным ненависти и злобы. Он понимал, что этот разговор ещё не закончен. И обязательно выяснит, кто этот незнакомец и чего добивается. А пока ему нужно собрать колонну и выполнить работу. Но в голове уже зрел план, как обернуть ситуацию в свою пользу. Шрам не собирался быть пешкой в чужой игре.

После ухода незнакомца он вскочил и подбежал к окну, выглядывая на улицу. Несколько черных фургонов без опознавательных знаков быстро растворились в ночной мгле. Ярость кипела в нём. Как этот выскочка посмел явиться в его логово и угрожать ему? Он пообещал себе, что отомстит за этот унизительный визит, и вызвал своих приближённых. И отдал им чёткие указания по подготовке к перехвату колонны дальнобойщиков, но умолчал о деталях сделки с незнакомцем. Верность его банды всегда можно было купить, поэтому он решил держать козыри при себе. Мафиози знал, что контроль над информацией – это ключ к власти в его мире.

Три дня пролетели в напряжённом ожидании. Шрам не сидел, сложа руки, и отправил лучших людей на разведку в район предполагаемого маршрута колонны, чтобы выяснить все детали и подготовить идеальную засаду; также начал собирать информацию о незнакомце, используя все свои связи в преступном мире.

В назначенный день он и его банда были готовы. Колонна дальнобойщиков появилась точно в срок. Операция прошла как по маслу. Дальнобойщики были быстро обезврежены, а грузовики перегнаны в заранее подготовленное место. Мафиози ликовал. Он снова доказал, что его банда – сила, с которой нужно считаться. Теперь оставалось только дождаться инструкций от незнакомца и получить свою долю. Но Шрам не собирался отдавать всё. У него был свой план, как использовать ситуацию в своих интересах и получить максимальную выгоду.

Когда прибыло сообщение от незнакомца, мафиози изучил его с подозрением. Инструкции были просты: перегнать грузовики в указанный ангар на окраине города. Шрам почувствовал подвох. Почему такое простое задание? Слишком легко. Он решил подстраховаться. Отправив часть своей банды с грузовиками, он сам с несколькими верными людьми отправился следом, держась на расстоянии и наблюдая за происходящим.

В ангаре их уже ждали. Незнакомец стоял в окружении вооружённых людей, лицо скрывала тень. Грузовики въехали внутрь, и ворота начали закрываться. Шрам дал знак своим людям, те заняли позиции, готовые к любому развитию событий. Как только ворота закрылись, незнакомец начал говорить. Он поблагодарил его за выполненную работу и пообещал щедрую оплату.

Однако мафиози не верил ни единому его слову, так как знал, что в этой игре нет места честности. Как только незнакомец закончил говорить, он отдал приказ. Началась перестрелка. Пули свистели в воздухе, рикошетя от металла.

– Шрам! Я так и знал, что ты поганая гиена, начнёшь первым стрельбу. – Проорал незнакомец, спрятавшийся за свалкой металла, где также притаились их люди – лучшие стрелки.

– Да! Я не верю никому. Слишком ты странный гость в моём логове. Вы не уйдёте отсюда живыми, если не скажешь сейчас кто ты?

– Ха – ха. Ты – мразь убил нашего названного отца. Героя этого города. Я – Гром. Его названный сын и правая рука. И вы здесь в этом ангаре оставите свои головы.

– Что?! Тогда я и тебя убью, мальчишка! И где твоя сестричка? А её возьму в подстилки для себя… для начала, а после – для моих парней.

Банда Рика, а теперь уже Грома, привычная к уличным боям, действовала слаженно и эффективно.

Гром взревел от ярости.

– Не смей трогать мою сестру, падаль!

Он выскочил из – за укрытия, ведя огонь из автомата. Враг ухмыльнулся. Он всегда любил выводить людей из себя. Это делало их предсказуемыми. Он приказал своим людям сосредоточить огонь на Громе, надеясь быстро покончить с ним.

Но новый главарь банды Рика оказался не так прост. Он ловко уклонялся от пуль, перемещаясь между укрытиями и отвечая метким огнём. Его люди не отставали, умело маневрируя и поддерживая нового их лидера. Перестрелка становилась всё более ожесточённой. В ангаре стоял дым, пахло порохом и кровью.

Мафиози понял, что недооценил Грома. Тот был не просто мстительным мальчишкой, а опасным противником. Нужно было менять тактику. Он приказал своим людям отступать к грузовикам, чтобы использовать их в качестве укрытия. Сам же решил попытаться обойти молодого главаря Гнилого угла с фланга.

Однако Гром предвидел его маневр, и оставил несколько человек прикрывать отступление, а сам бросился в погоню за Шрамом. Он знал, что если упустит его сейчас, то потеряет всё. Ярость и жажда мести давали ему силы.

В итоге, Гром настиг этого мафиози в узком проходе между грузовиками. Они столкнулись лицом к лицу. В глазах Грома горел огонь ненависти. Шрам попытался выстрелить, но Гром был быстрее. Он выбил пистолет из его руки и нанёс мощный удар в челюсть. Тот пошатнулся и упал на землю. Гром навис над ним, готовый нанести смертельный удар.

– Это тебе за всё, – прорычал, занося кулак для решающего удара. Но в этот момент из – за грузовика выскочил один из людей Шрама и выстрелил в Грома в упор. Пуля попала в плечо, и мужчина отшатнулся, потеряв равновесие. Мафиози, воспользовавшись моментом, вскочил на ноги и оттолкнул его в сторону.

После подобрал пистолет и прицелился во врага.

– Ты был неплох, мальчик, но сегодня не твой день, – произнёс с усмешкой. Но прежде чем он успел нажать на курок, из – за другого грузовика выскочил один из людей Грома и открыл огонь по нему. Пули прошили воздух, и Шрам упал, раненый. Его не стали добивать, так все решили, что он умер.

Перестрелка возобновилась с новой силой. Люди Шрама, оставшиеся без босса, запаниковали и начали отступать. Гром, несмотря на ранение, сумел организовать преследование, так как понимал, что сейчас самое время добить врага.

Вскоре ангар опустел. На полу лежали тела убитых, повсюду валялось оружие и гильзы. Гром, опираясь на плечо одного из своих людей, окинул взглядом поле боя. Он победил, но какой ценой? Ярость и жажда мести утихли, оставив после себя лишь пустоту и боль.

Гром направился туда, где оставил тело мафиози. И каково же было его удивление, когда того там не оказалось.

– Мразь. – Сплюнул. – Шрам ушёл! – проорал своим. Найти его! Он раненый и далеко уйти не мог.

Десять человек отделились от его банды и ринулись на поиски.

Гром осознавал, что это только начало. Впереди ещё много битв и потерь. Но был готов, и поклялся отомстить за смерть Рика, и защитить названную сестру. И он сдержит клятву, чего бы ему это ни стоило.

Немногим раннее.

Шрам очнулся, увидел, что его людей отстреливают как зайцев и заполз в свой джип. Спустя минуту уже нёсся на всех парах в одно из своих укрытий.

Добравшись до убежища, рухнул на грязный матрас, чувствуя, как мир вокруг него меркнет. Боль пронзала всё тело, но хуже было осознание поражения. Он упустил Грома, позволил ему выжить и, что ещё хуже, сбежать. Ярость клокотала в груди, смешиваясь с отчаянием. Шрам понимал, что теперь Гром не остановится ни перед чем, чтобы добраться до него.

«Я ошибся в нём. Этот мальчишка очень силён. Рик оставил после себя достойную замену».

Превозмогая боль, он нашарил в кармане мобильник и набрал знакомый номер. В трубке послышались гудки, а после хриплый голос:

– Чего тебе, Шрам?

– Мне нужна помощь, – прохрипел. – Гром… он идёт за мной.

На том конце провода воцарилось молчание, а через минуту раздался холодный, расчётливый ответ:

– Я помогу тебе. Но помни, всё имеет свою цену.

Раненый мафиози знал, что имеет в виду этот голос. Он задолжал этому человеку слишком многим, и теперь пришло время платить по счетам. Но у него не было выбора. Ради выживания бандит был готов на всё.

– Я согласен, – ответил, стараясь придать голосу уверенности, сжимая телефон в руке.

– Отлично. Жди моих людей. Они скоро будут, – прозвучало в ответ, и связь оборвалась.

Шрам закрыл глаза, чувствуя, как силы покидают его. Он понимал, что впереди его ждёт ещё много испытаний и опасностей. Его лучших людей убили, однако многие остались в тайных местах. Он был Шрамом, крупным мафиози, и выживет любой ценой. Он отомстит Грому за всё, что тот ему сделал. И вернёт себе власть и влияние, которые потерял. Это была его клятва.

Ожидание казалось вечностью. Каждая минута растягивалась, наполняясь стуком сердца и шелестом ветра за стенами убежища. Шрам лежал неподвижно, стараясь экономить силы. Мысли роились в голове, перескакивая с Грома на предстоящую расплату, на будущее, в котором снова станет тем, кем был раньше. Он представлял лицо Грома, когда придёт его час, и это придавало ему немного сил.

Громкий стук в дверь заставил его вздрогнуть. Раненый с трудом поднялся, опираясь на стену, и приоткрыл дверь. В проёме стояли двое мужчин в чёрных костюмах, лица скрывали тени.

– Мы от него, – коротко сказал один из них, и мафиози кивнул, пропуская их внутрь. Они осмотрели помещение, не говоря ни слова, а после один из них протянул аптечку.

– Обработай раны. Нам нужно, чтобы ты был в форме.