– Честно, не подумал, – оправдывался Дерри. – Я как-то по привычке, если иду в закусочную, мантию оставляю. В следующий раз гулянка за мой счет.

– Пойдет, – гоготнул Грон, которого явно устроил такой расклад.

– Воздержусь, – передернула плечами Люнея.

– Если бы не Милгын, не известно еще, чем бы закончилась эта драка, – сказала Карни.

– Не, ну если бы не она, то драка и не началась бы, – напомнил Кром и получил толчок от сестры.

– Больше никаких закусочных! – согласилась я с Люнеей. – Как думаете, кто-нибудь заметил эфир?

– Ты про тушитель? Не, не думаю, – сказал Кром.

– Воздушникам не до этого было, – скосил на меня взгляд Дерри.

– А что с ними? – удивился Грон.

– Не шумите! Не хватало еще на дежуривших по периметру преподавателей нарваться, – напомнила Карни.

Возле общежития воздушников мы попрощались с Клерой, а возле нашего распрощались с Кромом.

– Теонола ищет помощника или помощницу, – вспомнила я. – Дерри, ты заходи первым и отвлеки внимание, а мы проскользнем.

– Нас твое «не подумал» не устроило, – цокнула Карни. – Вперед.

Дерри подошел к двери и прежде чем заглянуть внутрь, решил дать нам предостережение:

– Постарайтесь не шуметь и не оступиться на лестнице.

Однако засмотревшись на нас, он оступился сам и ввалился внутрь. Дверь за ним с грохотом закрылась.

– Кажется, Теонола нашла помощника, – захихикала Люнея.

Я подкралась ко входу и прислушалась:

– Вроде все спокойно.

– Все равно ему не отвертеться, – не унималась Люнея.

– Почему? – спросила Карни.

– Мы не договорились о знаке, – уже в голос смеялась Люнея.

– Каком знаке? – удивилась Карни. – Ты о чем?

– Знаке, когда заходить.

Накопившемуся напряжению требовался выход, и он себя нашел. Люнея так заразительно хохотала, и вот мы уже втроем тряслись от смеха.

– Может, сами залезем? – осенило Люнею, и она посмотрела на мое окно.

– Боюсь, не долезем, – качнулась Карни, держась за живот.

– Девочки, тише! Тише! – причитал Грон, испуганно тараща глаза. Он кружил вокруг нас, постоянно приседая и прикладывая палец ко рту.

– Ты в туалет хочешь? – спросила Люнея.

– Не хочу я в туалет! – присел Грон, а мы зашлись очередным приступом смеха.

Дверь приоткрылась и проеме показалась сердитая голова Дерри:

– Вам повезло, Теонолы нет в холле. От этого гула ничем не отвлечешь. Вы чего разорались?

– Не могу их успокоить, – пожаловался Грон, в очередной раз присев.

– Ты это, беги, если невтерпеж, – сочувственно хмыкнул Дерри.

Грон раскраснелся и покрылся свечением:

– Не хочу я в туалет!

Мы повалились на землю, сотрясаясь истерическими конвульсиями. Дерри провел рукой по лицу, обернулся, посмотрев в холл, а затем встал в стойку и сделал пас. Огненные искры сорвались с его ладоней и устремились на нас. Как бы мы ни кружились, увернуться от них у нас, увы, не вышло, зато мы сразу пришли в чувство.

– Быстро в общежитие, – скомандовал Дерри.

Потирая ужаленное место, мы потрусили внутрь, а замыкал шествие Грон. Только вот возле комнаты, когда я уже приоткрыла дверь, Дерри задержал меня:

– Извини, что задел… Не хочу, чтобы ты страдала. Помни, я всегда буду рядом… Спокойной ночи.

И ушел.

Глава 5. Кто такой этот Шелли?

Благо за утренним воем оревуна и ударами бубна наступила долгожданная тишина. Я натянула одеяло на голову, прячась от яркого солнечного света. Разбойник решил повеселиться и принялся с усердием откапывать меня – пришлось выбрать солнце, зато евражка угомонился.

– Не понимаю, – спросонья протянула Хелена. – Ладно Гернер, тот хоть по дочери Кутха с ума сходил. Но Дерри?

– Ты о чем?

– Слышала, как он вчера желал тебе спокойной ночи.

– Идеальных не учат, что подслушивать не хорошо?

Значит, когда я вернулась, Хелена не спала. И как же ей хватило терпения не высказать мне все вчера?

– Надо больно, – фыркнула соседка. – Ты бы лучше двери закрывать научилась.

– Не начинай. Дерри просто друг, – сказала я и вспомнила его вчерашнее признание, но не то, что было возле двери, а то, когда мы возвращались в Академию. – Вчера в закусочной, куда он нас пригласил, произошла драка. Ему было из-за этого неудобно и все, – оправдывалась я. Не хотелось, чтобы Хелена надумала того, чего нет.

– Тогда Шелли не друг?

– Ты бредишь? – повернулась я к соседке.

– Нет. Спасибо твоему зверю, он всех разбудил.

– Не Разбойник, а будильник.

– Согласна, – замолчала Хелена, а потом снова спросила. – Так кто такой Шелли?

– Шелли… Не знаю, а что?

– Ты всю ночь бубнила и повторяла – «Шелли, Шелли». Нашла очередного ухажера?

– Нет у меня никакого очередного, – отмахнулась я.

– Тайная любовь с восьмого острова? – не отставала Хелена.

– Не знаю я никакого Шелли, и нет никакой тайной любви. Щавель кисленький, отстань, а!

– Так бы ты мне и призналась? Не верю, – Хелена лежала на животе, подперев руками голову, и покачивала ногами. – Имя, конечно, нередкое. В Академии явно найдется парочка Шелли. Может, облегчишь поиски?

– Может, расскажешь про себя и Крома? – ответила я вопросом на вопрос. – Я же вижу, вас тянет друг к другу.

– Я идеальная, не забывай, – подмигнула Хелена и, отвернувшись, опустила голову на подушку. – Между нами ничего не было и быть не может.

С разговорами было покончено, теперь каждый мог спокойно проспать еще несколько часов.

И все-таки интересно – кто такой Шелли? Имя явно крутилось на языке.

– Ты вернулась, – прошептал мужской голос в районе затылка.

– Шелли? – обернулась я к нему. – Представляешь, я всю ночь бубнила и повторяла твое имя. Хелена, соседка по комнате, все допытывалась, кто ты, а я… Я не могла вспомнить!

– Ты каждый раз так возмущаешься, – тепло улыбнулся Шелли.

– Но почему? Это так несправедливо! Если бы я помнила, то точно разобралась бы, что это за место, и почему ты здесь.

– Не грусти, – взял меня за руку Шелли. – Давай наслаждаться отведенным временем, ведь скоро ты проснешься.

– А ты так о себе ничего и не вспомнил?

– Нет, – ответил он, ведя меня по хрустящим стеблям.

– Зато я уверена, ты водник.

– Из-за цвета волос и глаз? – повеселел Шелли.

– Да. Только у водников такой оттенок.

– Проверить все равно не сможем, дар здесь не работает, – пожал плечами Шелли.

– Вот сейчас и проверим, – загадочно улыбнулась я и сразу потянулась за эфиром. Нас окружило едва уловимое свечение, но, кроме того, что оно выглядело красиво, ничего не происходило.

– Вот видишь, у тебя хоть что-то выходит, – дотронулся до свечения Шелли. – Или мой дар очень слаб, или я и в самом деле мертв…

– Или перед тобой дочь Кутха, – подмигнула я Шелли и пустилась вперед. Мне не верилось в худшее, и я не давала верить ему.

– Кто? – донеслось вдогонку. – Дочь Кутха?

– Догони и повторю, – кричала я на бегу.

Однако Шелли настиг меня чересчур быстро.

– Набегалась?

– Ага, набегаешься с тобой, – опустилась я на землю, переводя дыхание.

– Дочь Кутха, – задумчиво произнес Шелли. – Такое чувство…

– Ты что-то начинаешь вспоминать? – заерзала я.

– Посиди спокойно, – тепло улыбнулся мужчина. – Помню, есть пророчество, в котором говорится о дочери Кутха, то есть о тебе: «…Когда глаза без поклонения зажгутся и изменения в неподготовленных начнутся; лишь та, что кровью связана с Творцом, откроет для себя дар иной и, растворившись в земном мире, возродится снова; со всеми она схожа и не схожа, и там и здесь откроется дорога; и колесо к повтору наклонится; она исполнит долг перед Творцом с покорностью; тогда вернется Кутх, чтобы повстречаться с дочерью…» – внимательно посмотрел он на меня.

До этого Шелли был лишь ночным гостем, вторгшимся в мои сны. Было весело носиться с ним по полю, болтать ни о чем, однако сейчас, после его признания, до меня начало доходить – это все-таки ненормально. В этих ночных перемещениях явно есть какой-то подвох.

– Нормально у тебя все с памятью…

– Я не помню себя, а не общие познания, – напомнил Шелли. – Отец еще не явился?

– Нет.

– Ты уверена?

– Думаю, я бы поняла… Щавель кисленький! А ты, случайно, не мой отец? – осенило меня.

– Творец мира? – засмеялся Шелли. – Скажешь тоже, я же водник.

– Это я предположила, а не ты. И мы не знаем, как Кутх выглядит в человечьем обличье.

– Нет, я точно не он, – потер Шелли подбородок. – Пророчество кажется таким важным, такое чувство, – задумался он. – Ты точно меня не знаешь?

– Провалы памяти настигают меня в обычной жизни, а не во снах, – напомнила ему я. – Ты уверен насчет Творца? Это, по крайней мере, логично… А что, пророчество исполнено – появилась дочь. Вот и ты – или вы? – явился…

– Не уверен, что Творец мог бы оказаться в таком положении, как я.

– Вас вообще собирались убить и забрать дар…

– Милгын, – хмуро протянул Шелли. – Я не Творец. И перестань выкать!

– Хорошо… А ты больше ничего не вспомнил, что связано с пророчеством? – серьезно спросила я.

Шелли сжал мои ладони в своих:

– Ты единственное, что есть в этом Кутхом забытом месте. Я не знаю, почему оказался здесь. Не знаю, смогу ли выбраться отсюда. Не знаю, как долго смогу видеть тебя, говорить с тобой. Я ничего не знаю, но обещаю, я никогда не причиню тебе вреда.

– Ты не можешь обещать, если ничего не помнишь о себе. Если дознаватель кого-то упустил, они могли отправить тебя в мои сны.

Хотелось верить Шелли. Он говорил так искренне, но я не могла ошибиться вновь. Если он оставшийся на свободе член Логова, правды от него не жди.

– Какой в этом смысл?

– Втереться в доверие. Гернер, так звали того, кому я поверила и кто предал меня… – отвела я взгляд и вынула руки из его сжатых ладоней. – Они надеялись, любовь затмит разум и я соглашусь стать их игрушкой.

– Ты не согласилась.

– Конечно не согласилась! Зато я поверила не тому, и из-за этого близкий друг погиб, спасая меня.

– Мне жаль, – сочувственно произнес Шелли. – Как его звали?

– Пиявка, – невольно улыбнулась я, вспомнив друга. – Он и был пиявкой, хотя в начале я приняла его за свою сущность.

– Пиявки умеют говорить?

– Долгая история…

– Не прячься. Я не хочу, чтобы ты боялась меня.

– Не боюсь, просто все это странно. Не находишь? – обхватила я колени. – Зачем я переношусь сюда, к тебе? Почему я ничего не помню, когда просыпаюсь?

Шелли неприятно усмехнулся:

– Ты думаешь, мне самому не хочется найти ответы? Я помню тот мир, его историю, но ничего не помню о себе. – Он нежно дотронулся до моего лба, разглаживая морщинки. Я дернулась. – Извини, – быстро убрал он руку. – Надеюсь, мне не грозит сойти с ума, так и не выбравшись отсюда.

– И все же ни о каком доверии не может быть и речи, – замолчала я, отвернувшись. Мне не нравилось то, как меня тянуло к нему. Я не знала Шелли, этого места и причины, по которым оказывалась здесь.

– Милгын, не отталкивай! – подскочил Шелли. – Сомневайся, не договаривай, но не избегай.

– Разве от меня что-то зависит? Как я могу избегать тебя, если каждую ночь провожу здесь, с тобой? Нам стоит сконцентрироваться на перемещениях, а не тратить время на пустую болтовню. Должен быть какой-то смысл. Расскажи все, что помнишь, – это может быть важно.

Шелли задумчиво устремил взгляд вдаль:

– Кажется, я как-то связан с Академией Кутха, – наконец признался он, сжав сухие стебли. – Слишком много воспоминаний о первом острове и о самой Академии. После твоего появления картинки стали более четкими, яркими…

– Ты уверен?