Если ты сможешь договориться с Богом (страница 2)
Месяц в полном распоряжении старухи-курильщицы – это очень долго. Придется менять график, отказываться от новых клиентов и переносить встречи со старыми. Та еще головная боль.
Но сто тысяч, черт побери! Это почти три месяца моей работы. А главное, можно заниматься своими делами в свободное время. У меня как раз накопилась парочка подвисших проектов. Потом устрою себе отпуск, поеду в путешествие… И всего-то за несколько часов консультаций в день. Крайне соблазнительное предложение. Я убедился, что сижу устойчиво, с прямой спиной, и дышу спокойно.
– Давайте обсудим подробнее, госпожа…? – начал как можно более нейтральным и деловым тоном.
– Хм… Можете звать меня… Эльза, – ответила женщина, затягиваясь сигаретой. – Да, Эльза вполне подойдет.
Я доброжелательно улыбнулся.
– Хорошо, Эльза. Так в чем заключается суть моей работы? Просто есть вещи, за которые я не берусь даже за хорошую плату, если они не соответствуют моим ценностям.
– Тогда даю сто тридцать тысяч, – припечатала Эльза. – А взамен вы согласитесь выполнять все мои поручения, не зная заранее, в чем именно они заключаются. Но сразу обозначу, что работа полностью соответствует вашим талантам и навыкам, весьма выдающимся, как я выяснила. И ничего незаконного просить не буду. А спрашиваю, верите ли вы в Бога, я потому, что один из наших рабочих моментов будет касаться религии. И верующий коуч для этой работы не подходит. Такие люди тяготеют к искажению реальности, а мне нужен кто-то, мыслящий ясно.
– Эльза, я принимаю ваше предложение о работе.
Меня самого удивило это торопливое решение. Я действительно хотел заработать и поймал себя на том, что старательно игнорирую свой полный опасений рептильный мозг во славу лимбическому, рисовавшему приятные перспективы: медитативное приготовление завтраков и спокойные прогулки по лондонским садам, пока все остальные сидят на работе. Но я ведь прекрасно знаю, что этот хитрец, лимбический мозг, частенько потчует ложными надеждами. А сейчас мне хотелось верить ему как никогда, и я пытался найти подвох, но не мог.
– Превосходно! – выдала Эльза, удобнее устраиваясь в кресле и расплываясь в неожиданно сияющей белозубой улыбке. Даже показалось, что в кабинете резко стало светлее. – Но для начала вы должны пообещать, что доведете дело до конца наилучшим образом. Что проработаете со мной все тридцать дней, начиная с сегодняшнего. И вся информация, которую я вам сообщу, останется между нами – она строго конфиденциальна и не может быть передана третьим лицам.
– Именно так я и работаю: храню профессиональную тайну и всегда довожу дело до конца, – кивнул я. – Так что обещаю.
– Хорошо. – Эльза выпустила очередную струю дыма. – И кстати, тех, кто нарушает данное мне слово, ждут весьма неприятные последствия.
На этом моменте мое спокойствие должно было дрогнуть, но я уже готов был пообещать все что угодно, лишь бы поскорее передать этой чокнутой реквизиты моего банковского счета. Разум – 1, инстинкт – 0.
– Согласен. Даю слово.
Едва я это произнес, как по спине пробежала дрожь. Я весь покрылся мурашками. Такое чувство, словно на меня навели чары. Что, черт возьми, произошло? Я привык отслеживать даже мельчайшие реакции своего тела, понимать всю его химию, но это странное чувство объяснить не мог.
– Прекрасно, Леонард. Тогда мы договорились.
Эльза выглядела довольной.
– И все же, чем мы с вами будем заниматься?
– Мне нужно принять одно очень важное решение, – наконец начала она приоткрывать карты. – И мне требуется совет профессионала вроде вас. Я никак не могу решить, стереть мне род человеческий с лица земли или воздержаться.
Черт, я так и знал, что все слишком хорошо, чтобы быть правдой.
– В каком смысле, Эльза?
– В прямом, Леонард. – На ее лице не промелькнуло ни намека на то, что она меня разыгрывает. – Я размышляю, стоит ли мне уничтожить род человеческий. Устроить ледниковый период, всемирный потоп. Что-нибудь в этом роде. Улавливаете? Уничтожить людей. Чтобы вымерли все, кроме животных. Лучше, если это будет быстрая и чистая работа. Возможно, гигантский метеорит. Но на худой конец сгодится и эпидемия чумы, чего уж, тряхнем стариной. Если я решусь действовать, вы поможете мне с наиболее эффективной стратегией – так ведь про коучей говорят?
– Эффективные стратегии, да… Но, честно говоря, я не знаю, могу ли…
– Вы обещали, Леонард.
Я ощутил себя так, будто меня сковало чем-то невидимым. Не продохнуть. Еще одна странная, необъяснимая реакция тела.
– Да, обещал. Но я правда не знаю, каким образом могу вам помочь. Вы озвучили, мягко говоря, странное предложение, и я отчаянно пытаюсь понять, вы сумасшедшая или все это просто неудачная шутка. Чем вы занимаетесь?
Эльза по-прежнему сверлила меня серьезным внимательным взглядом. В ход пошла очередная сигарета. Я вздрогнул, краем глаза заметив, как что-то черное ударилось в стекло за спиной Эльзы. Кажется, это был ворон. Такое чувство, будто пространство реагировало на перемены в ее настроении. Но правдой это быть, разумеется, не могло.
– Я не сумасшедшая, – отчеканила Эльза. – Я наняла вас не для того, чтобы вы удовлетворяли больные фантазии шизофренички. Хотите знать, чем я занимаюсь? Я делаю массу вещей. Создаю миры, играю погодой. Развлекаюсь тем, что сочиняю истории, в которые охотно верят люди. Мне любопытно наблюдать, как мои творения используют инструменты, которые я им даю. Когда наскучивает один мир, я создаю новый. Такое вот занятие.
Что ж, надо признать: если она решила прополоскать мне мозги, то ей это прекрасно удается. За время разговора ни один мускул не дрогнул на ее старушечьем лице. Наблюдая за ней, я не мог уличить ее во лжи ни по жестам, ни по мимике, ни по тону голоса.
– А можно еще конкретнее? – К счастью, мне удалось сохранить нейтральный деловой тон даже в такой ситуации.
– Как я уже сказала, я делаю абсолютно все – кроме вещей, имеющих отношение к свободной воле человека. Создаю, разрушаю. В принципе, я всесильна.
Запах ванили как будто усилился. И вместе с ним окреп кокон необъяснимого спокойствия, окутавший меня. Если бы не он, я бы, наверное, уже вышел из себя, несмотря на всю свою выдержку.
– Так кто вы на самом деле, Эльза?
– Я? Я – Бог.
12 января 2017 г., 17:12
«Ни слова, – приказал я себе. – Дыши животом».
Внутренне я готов был взорваться от потрясения, но внешне не подал виду.
Если не хочешь, чтобы тебя контролировали, придется сперва научиться контролировать самого себя.
Эльза потушила сигарету и теперь не отрывала от меня взгляда, явно ожидая моей реакции. В тоне ее голоса не было ни намека на ложь. Никаких заметных колебаний, ни одной запинки. Так что либо она и правда сумасшедшая, либо я теряю способность расшифровывать человеческое поведение.
Второй вариант я исключил сразу, но не разозлился из-за потерянного времени, а решил продолжить беседу – из любопытства и ради практики. Ведь чем необычней собеседник, тем выше зона роста.
– Эльза, я хотел бы убедиться, что все понял правильно.
Она снисходительно кивнула.
– Значит, вы позвали меня, чтобы предложить работу.
– Да.
– И готовы заплатить сто тридцать тысяч фунтов стерлингов за помощь в принятии важного решения.
– Да.
– И вы пытаетесь понять, стоит ли вам уничтожить человечество.
– Да.
Отлично, я вынудил ее трижды сказать «да», и теперь ее мозг склонен со мной соглашаться.
Это разговорный гипноз, с помощью которого я оказываю влияние на неокортекс, самую эволюционно молодую структуру мозга.
А заодно я запомнил, как Эльза двигается, дышит и произносит слова, когда говорит правду, так что теперь сразу уличу ее во лжи.
– И еще вы – Бог.
– Да.
Проклятие! Никакой разницы с предыдущими ответами. Даже глазом не моргнула.
– То есть дама в возрасте, курящая сигареты в офисе в Камден-Тауне… – это Бог? – не сдавался я.
– У вас плохо с английским, Леонард? – приподняла брови Эльза. – Я же четко сказала – да. Или проблема в том, что я женщина?
Хитрая лиса! Попыталась загнать меня в оборону, свести все к политкорректности. В моменты, когда пытаются прощупать ваши стереотипы, да и вообще при оценке любой ситуации, лучше начать с вопроса:
«Я вижу полную картину происходящего или могу при желании собрать гораздо больше информации?»
– Ваш пол не имеет никакого значения, Эльза, – спокойно сказал я. – Просто я хочу четко понимать свои профессиональные обязанности. И кстати, мне кажется, что если бы Бог существовал, то был бы женщиной. Все остальное – мачизм[2].
Она прищурилась и смерила меня внимательным взглядом.
– Ладно, Леонард, я вас поняла. Давайте сделаем вид, что я просто очень богатая женщина, которой нужен коуч. У меня есть проблема, может быть надуманная, но для меня важная, и на ее решение я готова потратить много денег. Просто подыграйте мне, – отмахнулась она. – Как там вы говорите студентам?
У нас много проблем не потому, что они есть на самом деле, а потому, что мы их так называем.
Похоже, она побывала на моих лекциях. Ведь эту фразу я нигде не писал… или все-таки писал?
В любом случае Эльза сработала хорошо, выйдя из поля «Я – Бог» в более широкое: «Я клиентка, которой нужна помощь». Да еще и дополнив аргументы моими же словами с помощью техники копирования.
Давно я не встречал такого интересного собеседника, бросающего вызов моим способностям. Это меня взбудоражило даже больше, чем мысли о деньгах.
– Оплата вперед, не позже завтрашнего дня, – выдвинул я свое условие.
Если она в самом деле сумасшедшая, мне хотя бы точно заплатят.
– Завтра утром деньги будут на вашем счету, Леонард, – безмятежно заявила Эльза, прикуривая новую сигарету. – В крайнем случае завтра вечером. А мы встретимся в девять утра. Вместе позавтракаем. Оставьте моему секретарю банковские реквизиты и хорошо проведите вечер. Вы только что заработали кучу денег.
Комнату заполнила новая порция дыма, но запах ванили как будто ослаб. Солнце опять выглянуло из-за туч, и фигура Эльзы, окутанная завитками золотистого дыма, показалась мне инфернальной. Неужели мое подсознательное пыталось найти подтверждение ее «божественности»? Что за абсурдные игры мозга?
Я попрощался и вышел, в коридоре достал телефон.
За время беседы в моем айфоне скопилось достаточно почты, еще были сообщения от сестры Клаудии в Telegram и пропущенный звонок от моего стажера Джеймса.
Я сделал мысленную пометку позвонить сестре. К сожалению, я частенько о таком забываю. Так погружаюсь в работу, что личная жизнь просто сходит на нет. Бывшая жена мне это постоянно припоминает, и моя обожаемая дочь тоже. Ну да хватит об этом. На жалобы можно выделять максимум три минуты и ни секундой больше.
А пока самое время навести порядок в голове после столь интересного разговора. Проанализировать поведение Эльзы и собственное. И еще обязательно придумать, как отдохнуть и поощрить себя за работу.