– Госпожа! – внезапно воскликнула Мили, хватая меня за руку. – Вы должны быть осторожны, госпожа! Я уже говорила вам – принцесса очень опасна. Даже если вы разведётесь с Его светлостью, она может отомстить вам.

– И за что мне мстить? Не думаю, что Её Высочество сумасшедшая, – усмехнулась, осторожно высвобождая руку.

Глаза служанки подозрительно сверкнули. Всего на секунду, но мне показалось, что она в бешенстве. Злится, что я её не слушаю? Так переживает о своей хозяйке?

Если вспомнить разговор принцессы и дракона в день, когда Гвен свалилась с балкона, в речах её высочества не было угрозы. Она предлагала помочь избавиться от “этой стервы”, но не говорила, как именно. Ни слово про убийство. Нет, фраза сама собой это подразумевает, но ведь есть и другие варианты. Или это просто я такая наивная?

– Миледи, – поникши вымолвила Мили. – Только герцог может вас защитить. Не лучше ли вам попытаться завоевать его доверие и расположение?

– Я подумаю над этим, – натянуто улыбнулась, ощущая непонятный зуд под рёбрами. – Пойдём ложиться, завтра разбуди меня пораньше, пожалуйста.

– Хорошо, госпожа, – приободрилась она и последовала за мной.

“Как плохо всё-таки без телефона и интернета…” – мне всё ещё недоставало информации, а искать её в книгах – долго и энергозатратно.

“Так, стоп. А танцевать я умею?” 

Нет, Гвен однозначно пользовалась успехом на светских вечерах, но я не очень владела её телом. Да и основ не знаю. Надо бы попробовать, вообще. Хотя, если опозорюсь, не страшно. Репутация и так запятнана больше некуда.

… но я ведь теперь жена Сайрокса, его репутация тоже может пострадать.

“Как всё сложно…” 

Отправив Мили отдыхать, я приняла ванну, надела чистую сорочку, сразу постирала бельё и повесила на сушилку для полотенец, хотя вроде как этим занимаются слуги. Мили относит корзину с грязными вещами в прачку. Но у меня выработанная годами привычка – делать всё самой. Да и привыкать к хорошему не хотелось.

Откинула пуховое одеяло, забралась в постель и потянулась к ночнику, как в спальню вошла Мили с подносом в руках.

– Госпожа, я приготовила для вас успокаивающий чай. У вас был трудный день, – улыбнулась она, ставя кружку на тумбу.

– Спасибо, – произнесла, сомнительно покосившись на светло-жёлтый отвар.

В моей прошлой жизни у меня была аллергическая реакция на некоторые виды трав, но, увы, я не знала, на какие именно. Могла выпить какой-нибудь сбор или съесть пастилку от горла с экстрактами трав и ничего, а некоторые вызывали жутчайший отёк, поэтому я отказалась от народных средств и травяных чаёв.

… Мили продолжала стоять, в ожидании неизвестно чего.

– Ты можешь идти, – улыбнулась, беря кружку. Когда дверь за служанкой закрылась, я поставила её обратно и легла.

Технически я теперь Гвен, и вряд ли у неё будет аллергия, как была у меня, но всё равно. Мне в принципе не нравился вкус трав…

Я уставилась в потолок, размышляя о своей судьбе. Дракон сказал, что у Гвен осталось наследство от отца, значит, и дом есть? Судя по воспоминаниям, особняк в графстве Марлоу действительно имелся, но что с ним стало – неизвестно.

Память у предыдущей хозяйки тела оказалась дырявой.

Мне нужно где-то жить после развода, а я ничего не помню о месте, в котором жила Гвен. Только момент переезда в поместье дракона.

Вздохнула и перевернулась на бок. В голову начали лезть мрачные мысли. Всё больше о сестре, о прошлой жизни, о будущем.

А есть ли смысл вообще бороться? Ради чего всё это? Я всё равно уже потеряла близких, и здесь нет никого, кто был бы мне дорог. А что если моя душа не приживётся в этом теле? Или меня снова убьют?

– Ар-р! – резко села, откидывая одеяло. Взъерошила волосы и встала.

… тревога не давала покоя. Так я точно не усну.

Вместо отвара решила выпить молока. Может, тогда успокоюсь.

Накинула халат, влезла в мягкие домашние туфли и спустилась на кухню. Гвен сюда никогда не приходила, поэтому мне пришлось немного поплутать.

Запустила освещение и принялась лазать по шкафам и камерам в поисках бутылки молока.

– Что ты здесь делаешь? – холодный властный голос заставил вздрогнуть. От испуга резко выпрямилась и ударилась головой об открытую дверцу.

– Ауч!.. – застонала хватаясь за макушку.

“Муж” стремительно оказался рядом.

– Разбила? – спросил, протягивая руку к моей голове.

Я невольно отшатнулась.

– Всё в порядке, – вымолвила сипло. – Прости. Я просто искала молоко, не могу уснуть.

– И за что ты извиняешься? – сухо поинтересовался он, приподняв бровь.

– Эм… за то, что влезла на кухню и, видимо, разбудила тебя, – растерянно моргнула и закрыла проклятую дверцу.

Дракон обречённо прикрыл глаза ладонью.

– Ты могла попросить служанку, или найти Шэна, Коула в конце концов.

– Не хотела никого беспокоить, – насупилась в ответ. – Но, может, ты знаешь, где хранится молоко? – спросила, решив, что терять уже нечего.

– Там, – вдохнул “супруг”, указав на металлическую дверь рядом с полками, на которых стояли банки с крупами. – Холодная камера хранения.

– Спасибо, – благодарно кивнула и шагнула в указанном направлении.

– Сядь, – ровно велел дракон и направился к двери сам.

– Как скажешь, – не стала спорить и уселась за стол.

Подпёрла голову кулаком и задумалась. Может, удастся поговорить об имуществе графа?

Глава 3

Дракон погрел молоко и перелил его из сотейника в кружку. Похоже, он неплохо ориентируется на кухне, видно, что ему не впервой обслуживать себя самостоятельно. Он не производит впечатление хозяйственного человека, но, может, дело в том, что я его совсем не знаю? Видимо, и Гвен не особо стремилась узнать его настоящего…

– Спасибо, – кивнула благодарно, обхватывая бока кружки пальцами.

– Тебя так беспокоит предстоящий бал, поэтому ты не могла заснуть? – спросил он, вид имея равнодушный. Даже непонятно, он переживает или просто так интересуется ради никому не нужной вежливости. – Я ведь буду рядом, тебе ничего не угрожает.

– Да так… – отозвалась уклончиво, делая глоток. Молоко было тёмплым ровно настолько, насколько это нужно. Сразу почувствовала себя лучше. – Дело не только в этом. Кажется, что всё в моей жизни идёт неправильно, – кисло улыбнулась, прижимаясь губами к чашке. – Например, наш с тобой брак… – намекнула многозначительно.

Дракон нахмурился. Прозрачно-голубые глаза опасно потемнели.

– Почему ты заговорила об этом, после того как столько усилий приложила, чтобы выйти за меня? – Речь буквально сочилась ядом, отчего мне стало не по себе.

Внутренне передёрнулась, пытаясь взять себя в руки. Да, я не Гвен, но именно мне предстоит исправить всё, что она натворила, и мне расплачиваться за её ошибки.

Поставив кружку, встала с табуретки и низко поклонилась, уперев руки в колени.

– Я сожалею! – опустила голову, не решаясь смотреть дракону в лицо. – Не надеюсь, что ты однажды простишь меня, но хотя бы должен знать об этом.

– Выпрямись, – безэмоционально велел он. – И что на тебя нашло? Хочешь что-то попросить или снова что-то задумала?

– Что? – переспросила недоумённо. – Я искренна… – пробормотала растерянно, тушуясь под его пристальным взглядом.

Сайрокс поморщился, прикрывая глаза ладонью.

– Ты то просишь прощения, то проклинаешь меня. Но я уже говорил, что не стану делить с тобой постель. Я женился на тебе не из-за твоих уловок, не по любви, а совершенно по другой причине. И не собираюсь потворствовать твоим капризам.

Я застыла, словно громом поражённая. Лицо затопила краска стыда…

Нет, ясно, что он воспринимает меня как Гвен и хорошо её знает, но я не думала, что он не воспримет мои извинения всерьёз.

… прижала руку к груди, ощущая, как внутри разливается горечь. Горечь обиды и разочарования.

– Дурак ты… – вымолвила сипло.

– Что? – пришёл черед дракона удивлённо хлопать глазами.

– Или настолько самоуверенный, или просто дурак, раз не в силах распознать, когда человек говорит искренне. Делить с тобой постель? – усмехнулась нервно, вскинув на него взгляд. – Правда думаешь, что это то, что мне сейчас нужно?

– А что тебе тогда нужно? – недоверчиво спросил он.

– Развод? – слово само слетело с моих губ и почему-то с вопросительной интонацией.

– Развод? – в полнейшем замешательстве переспросил “супруг”. Тяжело вздохнул, поднялся со стула и мягко развернул меня за плечи к выходу. – Ты не в себе. Отдохни. Потом поговорим.

Я не двинулась с места, ощущая исходящий от дракона холод. Даже ночная рубашка не спасала от его ледяных прикосновений.

– Я могла бы жить в особняке отца, разве нет?

– Нет, Гвен, – твёрдо произнёс он, подталкивая меня к двери. – Тебе, похоже, изменяет память. Но всё имущество графа сейчас находится под арестом. После его гибели началось расследование, Его сиятельство был заподозрен в использовании запретной магии.

“Так… но после его смерти прошёл почти год, прежде чем Гвен вышла за дракона. Не по этой ли причине он женился на ней? Хотел защитить?” 

– Ты обещал моему… отцу, что позаботишься обо мне, ведь так? – спросила сипло. – Не потому, что я тебя подставила? – слова дались с трудом, потому что ничего подобного я не делала, а отвечать за поступки других – не очень-то приятно.

– Ну, почему-же, – саркастично хмыкнул он, открывая дверь. – Ты очень хорошо потрудилась, чтобы у меня не осталось выбора. А защитить тебя я мог и другими способами, но в конечном итоге так даже лучше. Ты всегда на виду.

– Если я пообещаю больше не творить глупостей и найти работу, ты согласишься на развод? – спросила, решив испытать свою удачу. Всё равно терять нечего.

– Иди спать, Гвен. Лучше готовься к балу, – проигнорировав, произнёс он и осторожно вытолкал меня в коридор.

Да он вообще не воспринимает мои слова всерьёз! Думает, я просто капризничаю?!

Вздохнула обречённо и махнула рукой.

– Спокойной ночи, Ваша светлость. Надеюсь, вас будут мучать кошмары. – Развернулась и поспешила к лестнице.

Давно не чувствовала себя настолько гадко. Настолько никчёмной и униженной. Я же в глазах дракона не более чем ни на что не способный ребёнок, за которым нужен контроль и постоянный присмотр.

Значит, слова мне не помогут. Нужно доказать делом, что я вполне сама могу о себе позаботиться.

Вернулась в комнату, вылила отвар, чтобы случайно не выпить, и легла, размышляя о том, почему Гвен была настолько глупа. В её памяти нет воспоминаний об отце, а ведь он, наверняка, любил её, раз попросил дракона заботиться о ней. И даже о причинах его смерти не знала.

Выходит, моё положение ещё более шаткое, чем я предполагала.

Вот бы съездить в место, где всё произошло, посетить имение Марлоу. Может, что-нибудь вспомню.

Правда, сейчас о чём-то просить “мужа” совершенно бессмысленно, снова откажет. Можно попробовать после бала…

Заснуть удалось только под утро. И несмотря на то, что плохо себя чувствовала и болела голова, я встала, привела себя в порядок и отправилась в библиотеку. Учиться. В знаниях ведь сила.

Я пока не придумала, чем хочу заниматься в этом мире, поэтому решила начать с изучения всего понемногу. Заодно набросала список того, что я уже умею делать. Ну, умела в прошлой жизни.

Перед завтракам спустилась в кухню, чтобы лично познакомиться с поваром и предложить ему свою помощь. Была вероятность, что меня выгонят, но это лучше, чем сидеть без дела.

Мужчина в белом колпаке и поварской форме встретил меня суровым взглядом и с деревянной ложкой в руке. Суровый взгляд серых глаз прошёлся по мне рентгеном.

– Что привело вас, леди?

– Безделье и жажда знаний, господин, – обворожительно улыбнулась в ответ. – Чувствую, что скоро завяну от тоски. Может, вы позволите немного понаблюдать за вами и хоть чем-нибудь помочь?

Мужчина оторопело моргнул.