– Она всегда опаздывает. Ты чего распереживалась?

– Не знаю, мне дурацкий сон приснился. – Маша посмотрела в окно. – Мы были в лодке, начался шторм, и мы врезались в скалы. Потом туман. Я слышу ваши крики, плыву на голоса, но вас не нахожу. А когда туман рассеялся, я оказалась одна. Даже камни и обломки лодки куда-то пропали. Потом я проснулась.

– Маш, ты что, веришь в кошмары? – Я пыталась вспомнить какой-нибудь нелепый сон, чтобы доказать: это все ерунда, но в голову ничего не приходило.

И тут я увидела Лару. Она шла по коридору и вся светилась. Вроде бы ничего особенного – одета в обычную школьную форму, макияж неяркий, эта ее строгая коса до пояса. Но отчего-то проходящие мимо парни на нее оборачивались, даже старшаки.

Как это у нее получается – быть такой заметной? Я, честно, не понимаю.

– Пришла все-таки. – Маша облегченно выдохнула.

– А какие еще были варианты? Первое сентября, линейка и все такое… Или я что-то пропустила? – Лара перекинула косу за спину.

– Ладно, помолчи. – Маша бесцеремонно взяла нас за руки и произнесла, словно заклинание: – Раз, два, три, дурной сон уйди!

– А это что еще за спектакль? – Ларины брови поползли вверх.

– Я загуглила: так можно дурной сон прогнать. – С чувством выполненного долга Маша направилась в класс.

Лара посмотрела на меня вопросительно:

– Она что, в какой-то секте теперь?

Я рассмеялась и пожала плечами.

Прозвенел звонок, и классная, Ангелина Сергеевна, прощебетала:

– Девочки, поговорите после уроков, сегодня сокращенный день, через четыре часа будете свободны.

* * *

Мы втроем сидели на первом ряду, но по отдельности. Нас еще в пятом рассадили с Ларой, потому что мы болтали. Что правда – то правда. С Ларой интересно, у нее на все есть свое мнение.

– Ребята, тише! Пожалуйста, внимание! – Учительница стояла у доски. – Сегодня мы начнем с классного часа, после русский, математика, английский и химия.

По классу пронеслось мрачное: «У-у-у-у-у!»

– И я тоже очень рада началу нового учебного года.

Нам повезло с ней, если честно. Ангел – современная и понимающая. И мы с лю ее любим.

– Блеснешь знаниями таблицы Менделеева? – Я повернулась к Ларе, но та, кажется, не услышала. Она смотрела в окно. Я тоже посмотрела: там, кроме футбольного поля, ничего не было. Мне стало немного обидно.

Дверь открылась, и вошла завуч с каким-то незнакомым парнем. Мы молча вcтали – завуча все побаивались. А парень был как парень. Высокий. Наверное, даже симпатичный. Волосы до плеч – необычненько. «Может, играет в рок-группе?»

– Добрый день, ребята, присаживайтесь, – приветствовала нас Людмила Анатольевна. – Это ваш новый одноклассник, Максимилиан Сидоров. – Завуч обеими руками продемонстрировала нам парня, словно работала в телемагазине, а мы должны были Сидорова купить.

Мне захотелось поделиться с Ларой шуткой про телемагазин, я обернулась, но подруга все так же смотрела в окно.

«Может, что-то случилось у нее?»

– Максимилиан перевелся к нам из обычной школы. Он отличник и победитель городских олимпиад, занимается в театральной студии и… – завуч запнулась, очевидно забыла про другие достоинства Максимилиана. – Да что я вам рассказываю? Познакомитесь сами. Поздравляю всех с началом нового учебного года. В добрый путь.

Я почему-то представила, что она сейчас сделает поклон, как в русских народных танцах. Мне снова стало смешно. Завуч направилась к двери, мы еще раз встали.

– Привет, Максимилиан, с тобой мы уже знакомы, – продолжила Ангел. – Ну что ж, класс у нас необычайно дружный, ребята все приятные. Надеюсь, ты быстро адаптируешься и найдешь друзей.

– Всем привет! – произнес Максимилиан как-то уж слишком бойко для отличника. А когда он улыбнулся, отчего-то улыбнулась и я.

«А кажется, он и правда симпатичный».

– У нас два свободных места. Можешь занять любое.

Максимилиан кивнул. Он осмотрелся и пошел…

Он пошел к Ларе. Во дела.

В классе зашушукались. Все знали, Лара не переносит соседей. Именно поэтому она сидела одна.

Лара, видимо, только что заметила новенького. А я заметила у нее беспроводные наушники. Тогда понятно, почему она меня не услышала, о'кей. Все-таки подруга меня не игнорит.

– Здесь занято! – сказала Лара чересчур громко.

Ангелина Сергеевна нахмурилась:

– Лариса, ты опять?

– У меня что, медом намазано? Вон у Смирнова свободно. Смирнов и Сидоров – чудесная пара, как по мне.

Все заржали.

«Значит, Лара услышала его фамилию?»

Ангел громко вздохнула:

– Лариса, во-первых, это некрасиво, а во-вторых… Максимилиан, может, тебе и правда сесть рядом с Димой Смирновым? – обратилась она к новенькому.

Но Максимилиан вел себя непринужденно, даже слишком.

– Я всегда мечтал сидеть около окна. Я здесь останусь. – И он сел рядом с Ларой.

По классу прокатилось такое: «Уоа-ууу-уууу!»

– Ладно, садись пока, – Ангелу явно не хотелось продолжать эту историю.

Я посмотрела на Лару. Ее ноздри слегка раздулись, но понять, о чем она думает, было невозможно. Лицо оставалось абсолютно непроницаемым.

На классном часе мы обсуждали общие вопросы, расписание, экскурсии, обязательные проекты.

– Ребят, в этом году от класса нужен волонтер или команда волонтеров для участия в благотворительном проекте. Детали будут чуть позже. Кто-нибудь хочет участвовать?

В кабинете воцарилась тишина. Во второй раз за полчаса. Почти рекорд. Ангел выразительно посмотрела на Машу, потом на меня и на Лару. Мы молчали.

– Я хочу.

Я обернулась: это был новенький. Сидоров. Не знает, во что ввязывается, – я дернула плечом.

В прошлом году Маша участвовала в похожем проекте, конечно, она уговорила и нас подключиться. Шантажом. Она обещала помогать нам с Ларой с уроками. В итоге мы дважды в неделю подклеивали книги в городской библиотеке. Теперь, когда я вижу, что кто-то загибает листы или швыряет книги, у меня все внутри трясется и в ответ хочется треснуть этого недоумка по голове.

– Это впечатляет, Максимилиан! – классная не скрывала восхищения. – И я уверена, соратники еще найдутся, – с нажимом добавила она.

Может, летом она прошла курсы гипноза или НЛП? Я посмотрела на одноклассников – вдруг кто поддастся на ее уловочки. А потом я заметила, что Аня Молчанова смотрит на новенького и улыбается блаженно. Она поймала мой взгляд, вздрогнула и покраснела.

Вот странная.

* * *

В кафе рядом со школой было как всегда многолюдно, но «наш» столик как раз освободился. У каждой из лю было собственное место за этим миленьким столом. И тут уже никто не мог нас рассадить!

– Я думала, уроки никогда не закончатся. – Лара поглаживала косу.

– А как вам новенький? – спросила я.

В этот момент к нам подошел официант, парень лет восемнадцати, и начал пялиться на Лару:

– Ваши молочные коктейли – с «Орео», клубничный и шоколадный.

– Спасибо, что заставили нас ждать… – Лара взглянула на телефон, – целых семнадцать минут.

– Простите. У нас молоко закончилось, и нужно было принести со склада…

Какая муха ее укусила сегодня? Да, она бывает придирчивой, но официант-то при чем?

– Спасибо, все хорошо, у нас нет претензий! – перебила Маша, и официант ретировался.

– Ну и? Как вам новенький? – повторила я вопрос.

– Какой новенький? – Маша как с Луны упала. – А, точно, Максимилиан. Я впервые такое имя слышу.

– Слушай, а если меня похитят инопланетяне, ты тоже спросишь: Лара? Какая Лара?

– Сомневаюсь, что инопланетяне рискнут тебя похитить.

– Они нам еще и приплатят, чтобы тебя обратно забрали.

– Я что, по-вашему, такая противная?

Мы с Машей переглянулись и прыснули.

– А пять минут назад с официантом ты какая была? – напомнила Маша.

Лара закатила глаза.

– Просто я требовательная. Что в этом плохого?

– Так что вы про новенького думаете? – в третий раз спросила я.

– Я про него вообще не думаю, – заявила Лара.

– А вот нашей Анечке он, кажется, понравился. Она глаз с него не сводила, – зачем-то сказала я и тут же пожалела об этом. Сплетничать я вообще-то не люблю.

– А ты зачем за ней подсматривала? – Лара усмехнулась.

Я растерялась. И правда, зачем? Мне нужно было как-то выкрутиться:

– Я решила открыть детективное агентство и тренируюсь на одноклассниках.

«И какое мне дело до новенького? И кто там на него глазеет?»

– Еще я заметила новые часы у Маши, – добавила я.

Маша улыбнулась.

– Мама подарила на день рождения.

– Оригинальные? – уточнила Лара. – Зачет.

– Думаю, да.

– Не сомневайся, часы – айс.

Заслужить похвалу Лары было сложно. Если она утверждает, что вещь хорошая, значит, так и есть. Лара всегда говорит, что думает, но иногда ее правда делает больно другим людям. Я почему-то вспомнила про Машиных родителей.

Я люблю своих предков, хотя порой они жутко навязчивые. Особенно папа. Но все равно не представляю, как это – жить без них? Я обожаю мамины истории про меня маленькую, люблю, когда мы собираемся за общим столом, едим домашнюю лазанью и рассказываем, у кого что произошло за неделю. Еще – я никогда не признаюсь в этом родителям – я на седьмом небе, когда они обнимаются, мама ерошит папе волосы и говорит: «Батарея ты моя», а потом они целуются. Мы с Феденькой сразу отплевываемся: «Фу-у-у!» Но по правде говоря, мне нравится, что они у меня такие.

– Эй! – Лара ткнула меня в бок. – Удалось наладить контакт с новыми цивилизациями? Или ты о новеньком мечтала?

Меня словно иголкой укололи. Я вспыхнула, но постаралась взять себя в руки.

За соседний столик села парочка, они держались за руки. Девушка была в очень короткой узкой юбке, которая все время задиралась, и бедняга ерзала на стуле.

Маша вдруг принялась рыться в рюкзаке.

– Это вам. – Она протянула нам с Ларой одинаковые маленькие коробочки.

Я открыла свою. Внутри оказался серебряный браслет с фиолетовой бусиной и маленьким сердечком. На сердечке по контуру была выгравирована надпись на английском – «Forever together».

– «Вместе навсегда», – прочитала Лара.

– Очень красиво! – восхитилась я. – Застегни мне.

– У меня такой же. – Маша достала третью коробочку.

Снова подошел тот официант и поставил перед нами тарелку с тремя сдобными печеньями в форме звезд.

– Подарок от заведения, – пояснил он и, не дожидаясь колкостей, удалился.

– Фрик, – вынесла ему диагноз Лара.

– Так, ладно. Теперь давайте обсудим мой ДР, – напомнила я. – В субботу жду вас с ночевкой. В программе два жутких квеста. В пиццерию на этот раз не пойдем. Мама готовит крышесносный стол…

– Криста, ты стареешь, подруга! – ухмыльнулась Лара. – Чай с тортиком – это прямо олдскул. А если твоя мама еще котлет с пюрешкой навертит, то и мои предки подтянутся!

Но я не обиделась. Я знала, что за всем этим королевистым маскарадом прячется другая Лара. Заботливая и преданная.

– А мне нравится такой формат. Я вот мечтаю о дне рождения с родителями, – сказала Маша. – Лю, а это не наш новенький?

Мы обернулись к двери. Действительно: Максимилиан с ребятами из класса – Лукой и Денисом.

Максимилиан улыбнулся и помахал нам. Я резко отвернулась. Лара никак не отреагировала, а Маша приветливо улыбнулась в ответ.

Неожиданно Максимилиан подошел к нам.

Вообще, кафе – не секретное место, сюда даже учителя порой заходят, но наши парни здесь никогда не бывают. Тут в основном десерты подают, бургеров нет.

– Привет, одноклассницы, давайте знакомиться? – Максимилиан улыбнулся, но не застенчиво, как почти все парни улыбались Ларе, а уверенно так. Широко.

Голос у новенького был певучий. Он говорил медленно, словно владел всем временем этого мира. Лара напустила на себя скучный вид: