Девушка не стремилась привлечь излишнее внимание громкими, блестящими, пестрыми нарядами, как это любили делать на многих мероприятиях в Испании: чем ярче – тем лучше. Веласкес была уверена в себе и без того, что буквально ощущалось в ее спокойной, притягательной ауре. Необычайно хороши оказались глаза Селии, с цветом которых вряд ли могло сравниться даже само море. И, как бы прекрасна ни была девушка, имелось большое но.

Она – дочь человека, которого немного позднее необходимо убить.

– Как вам вечер? – незнакомец подошел чуть ближе и, опершись локтем о стойку, продолжил изучать Веласкес.

– Красиво и громко, – улыбнулась Селия, не поворачивая головы. – Это вечер в честь моего отца.

– Знаю.

– Кем же вы ему приходитесь? – Интерес сверкнул в голубых глазах, когда девушка повернула к собеседнику голову.

– Сын партнера. – Ложь сорвалась с его губ так же легко, как пересеклись их взгляды.

Один – бездонный, чарующий кофейной глубиной. Второй – пленительный, затягивающий в морской водоворот к левиафанам.

– Твои глаза… – нарушил тишину незнакомец, выдержав паузу. – Нечто.

Селия не успела отреагировать. Их игру в гляделки прервал телефонный звонок, на который парень ответил, но не проронил ни слова.

– Ты вся красная. Подыши воздухом на улице, – ухмыльнулся он, отправляя телефон обратно во внутренний карман пиджака.

Удивленная столь легкому переходу на «ты» от незнакомого человека, Веласкес не сразу уловила, как тот исчез из поля зрения. Она улыбнулась, прокрутив в голове последние несколько минут, и допила остатки напитка. Ей действительно нужно было проветриться.

Девушка вышла на открытую террасу, украшенную россыпью золотистых гирлянд, в промежутках между которыми висели разноцветные флажки с бахромой. Свежий воздух наполнил легкие, и, наслаждаясь красотой вечера, Селия села на лавку у спуска с террасы, после чего выудила из маленькой сумочки пачку вишневых сигарет.

Сноп искр, затяжка.

Курила она нечасто. Когда выпивала, иногда за компанию. Даже если бы родители это увидели, они бы тоже ничего не сказали. Селия была уже взрослой девочкой, которой месяц назад исполнилось двадцать два года. Она жила отдельно от родителей, снимала уютную квартиру напополам с подругой, и сама зарабатывала себе на жизнь, хоть и могла бы этого не делать, учитывая заработок родителей. Могла бы, но не хотела.

Веласкес вновь затянулась и решила немного пройтись. Она встала, поправила струящееся по фигуре платье и достала из сумки заколку, чтобы изобразить на голове подобие небрежного пучка с парой выпущенных прядей у лица.

Девушка медленно шла вдоль невысокого каменного забора, отделяющего террасу от остальной части небольшой территории. В какой-то момент ее внимание привлекла тень на плитке заднего двора.

Селия прищурилась, вглядываясь во мрак. Фонари по какой-то причине не светили. Но все вопросы, сомнения и алкогольное опьянение улетучились как по щелчку пальцев, стоило Веласкес подойти ближе. Тихий вскрик успел слететь с ее губ прежде, чем она подбежала к человеку, распластавшемуся на земле.

Девушка узнала его – это был один из охранников.

Сигарета выпала, оставшись тлеть в траве.

– Слышите меня? – тормоша мужчину, дрожащим от нарастающего волнения голосом спросила Селия. – Эй! Очнитесь!

В ответ ничего не последовало. Она дотронулась до головы мужчины, намереваясь проверить пульс, и сразу же отдернула руку, зажав ладонью рот от ужаса.

Вокруг шеи багровела неаккуратная, безобразная линия. Селии показалось, что ей самой стало нечем дышать.

Как в замедленной съемке, ее взгляд устремился дальше, к ведущей к кабинету отца тропе. Вдоль нее лежало еще несколько бездыханных тел.

Веласкес встала и на дрожащих ногах двинулась в их сторону. Конечности не слушались, и она то и дело спотыкалась, один раз едва не упав. Липкий, скользкий страх окутал все тело.

У одного из трупов девушка остановилась. Она наклонилась и аккуратно подняла пистолет.

– Боже… – выдохнула Селия, сдерживая рвотные позывы при виде лужи крови, бесформенно растекшейся рядом с оружием.

Рваными движениями, стараясь унять дрожь и выровнять дыхание, Веласкес проверила наличие патронов. Оружие не пугало ее, и она знала, как с ним обращаться, но никогда не думала, что это знание пригодится.

Испания – этим все было сказано.

Больше девушку пугало то, что произошло со всеми охранниками разом, ведь ее могла поджидать та же участь. Но, повинуясь то ли нелепому любопытству, то ли наиглупейшему неравнодушию, Веласкес не побежала за помощью. Никто и не собирался появляться. Все были увлечены праздником. Казалось, если бы девушка все же закричала, никто даже не откликнулся бы.

Ветер колыхал занавески. Селия зашла внутрь, выставив перед собой пистолет в вытянутых руках. Сердце бешено тарабанило в грудной клетке, грозясь пробить ее. Губы пересохли от волнения.

В небольшой гостиной никого не было.

Стараясь двигаться бесшумно, девушка кралась в сторону открытого кабинета, но, уже подходя к дверному проему, Веласкес услышала быстрые, тяжелые шаги. Как ужаленная, она отскочила в сторону, спрятавшись за дверью.

Шаги стихли.

Селия прижала пистолет к щеке и сглотнула вязкую слюну, мысленно молясь всем возможным богам и вместе с тем проклиная себя за то, что самовольно залезла в столь дерьмовую ситуацию.

В следующий момент показался силуэт.

Дуло пистолета уперлось в мужскую голову.

– Ну привет, sirena^[3].

Глава 2

Сначала это напоминало легкое удивление. Затем – шоковое оцепенение. А после осознания – тихий ужас.

– Ты? – надломленно выдохнула девушка, по-прежнему подпирая висок парня пистолетом.

– Я тоже рад снова тебя видеть, – как ни в чем не бывало ответил Дамиан. – Может, уберешь? Пистолеты детям не игрушка.

– Где ты ребенка увидел? – моментально огрызнулась Веласкес. – Что ты здесь делаешь?

– Опустишь пистолет – расскажу.

– А если не опущу?

– Сделаю это сам.

С минуту они стояли молча, едва справляясь с напряжением, витавшим в воздухе. До Селии постепенно доходила реальность происходящего. Бланко словно дал ей фору или шанс сделать правильный выбор. Но девушка так и не сделала его, а у Дамиана счет шел на секунды.

– Будь по-твоему, – выдохнул парень и повернулся к Веласкес лицом.

Она не успела проронить ни звука, как оказалась впечатанной в стену. Пистолет, до этого момента находившийся в ее руках, с грохотом повалился на пол.

– Я ведь говорил, что опущу сам, – прозвучал прямо над ухом девушки вкрадчивый шепот.

По ее телу побежали мурашки. Селия не понимала – то ли от страха, то ли от того, что между ней и незнакомцем оставалось ничтожно малое расстояние.

Она попыталась освободиться, но была крепко зажата в руках парня.

– Пусти меня! – сквозь стиснутые зубы процедила Веласкес. – Какого черта ты делал в кабинете моего отца?

– Искал доказательства.

– Доказательства чего?

– Того, что я должен его убить.

На Селию словно вылили огромный таз с ледяной водой. Она прекратила все попытки высвободиться.

Убить? Ее отца?

– Что? – Голос девушки задрожал. – Что это еще значит? Что он тебе сделал?

– Мне – ничего, – буднично ответил Дамиан, словно речь шла не об убийстве, а затем неожиданно отпустил Селию. – Как и другим. Поэтому, думаю, лично я не стану этого делать.

Не веря своим ушам и не понимая, что происходит, Веласкес обхватила себя руками. Слезы заблестели на ее лице влажными дорожками – девушка была не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями.

– Что значит лично ты?

– Не плачь, – почти заговорщически сказал парень, сделав шаг к Селии. Та вздрогнула и замотала головой. – Тебя я тоже не трону. Но ты должна мне немного помочь.

– Что тебе от меня нужно?

Селия съежилась, когда Дамиан протянул к ней руку. Теплая ладонь легла на щеку, а большой палец стер несколько слезинок, размазывая их невесомым движением вместе с тушью по коже.

– Скажи, твой отец – хороший человек?

Девушка часто заморгала.

Бланко тихо рассмеялся. Он развернулся и медленно подошел к пистолету, который выбил из ее рук. Парень поднял его и достал из кармана тканевый платок.

– Это чтобы тебя не посадили, – протирая оружие, произнес Дамиан.

– Я могу закричать, и тогда посадят тебя, – оскалилась Селия.

На смену страху подкатила злость, завладевая каждой клеточкой тела. Адреналин в крови закипел, но ноги по-прежнему предательски дрожали.

– Меня не посадят. – Дамиан спрятал пистолет за пояс брюк. – А вот твоего отца может убить кто-то другой, раз это буду не я.

– Да кто ты вообще такой?! – сорвалась на крик Веласкес, о чем пожалела в следующую же секунду.

Его движения были отточены и молниеносны, потому как сейчас дуло пистолета, только теперь с глушителем, оказалось направлено в ее сторону. Возможно, Селия совершила ошибку, начав закатывать истерику рядом с тем, кто в одиночку уложил нескольких охранников разом.

– Тот, кто владеет оружием получше тебя. И не только этим. – Бланко пристально смотрел в глаза перепуганной до смерти девушки.

– Зачем? – только и смогла шепотом выдавить из себя Веласкес. Глаза снова защипало от слез.

– Мне за это платят.

Деньги и кровь. Кровь и деньги. Два этих понятия уже много лет неразрывно связаны.

Дамиан знал, что ему был уготован котел в аду. Парень вовсе не вершил правосудие, убивая черных торговцев и насильников, и не пытался обманываться на этот счет. Он просто выполнял свою работу за большое вознаграждение, которое служило приятным бонусом и скрашивало жизнь. Продолжалось это ровно до тех пор, пока его босс не стал слишком неосторожен, а Бланко и близко не был глуп.

– Я думаю, что твой отец – слишком правильный человек. Таких людей не любят, ты ведь знаешь?

Парень, убедившись, что девушка достаточно уяснила – сейчас не подходящий момент для истерик, – опустил пистолет. Он устало потер переносицу и обвел комнату задумчивым взглядом, тяжело вздохнув.

Ну и что ему теперь делать с этими глазами?

– Честный труд – повод для убийства? – на удивление спокойно спросила Селия.

– Конечно, нет, – усмехнулся Бланко. – Но хорошие люди могут быть помехой для чьего-то грязного бизнеса.

Эта фраза врезалась в мозг Веласкес и отдалась эхом еще несколько раз. Звучало правдоподобно и… смертельно.

– Я не знаю, кому твой отец перешел дорогу, – продолжил Дамиан после короткой паузы. – Но когда сказал, что его может убить кто-то другой вместо меня, не шутил. Думаю, ты уже поняла, что я в целом не настроен шутить.

– Откуда ты знаешь нас? – находясь в состоянии прострации, безучастно отозвалась Веласкес.

– Имена, место жительства, работа, – перечислял парень и вернул взгляд к девушке, наблюдая за ее реакцией. – Близкое окружение, времяпрепровождение.

Их взгляды вновь пересеклись. На этот раз Селия смотрела не со страхом – спокойствие вперемешку с бессилием плескались в морской глади. От слез глаза выцвели и стали еще более выразительными.

Эмоции, пережитые за последние несколько часов, вымотали девушку окончательно, прокатив нервную систему на американских горках.

Хотел бы – уже убил бы, верно?

По крайней мере, этой мыслью Веласкес себя и успокоила.

– Так значит… – помедлила Селия, опустив голову. – Ты – наемник.

Он убивал людей за деньги, то есть был наемным убийцей, киллером.

Парень ничего не ответил, ожидая продолжения речи Веласкес.

– Могут нанять кого-то другого, чтобы убить моего отца?.. – Она запнулась. – Как это предотвратить? Уехать?

– Если бы все было так просто, sirena.