– На стуле за ширмой лежит платье моей сестры. Я положил его туда, когда начался дождь. Не заметить этот предмет одежды достаточно сложно. Так что уверен, у твоего ослепительного появления в непотребном виде была другая цель. Но предупреждаю сразу – со мной этот номер не сработает.

Он говорил таким тоном, словно распутывал клубок преступления, а не выяснял, почему за его столом сидит полуголая женщина. Я ощутила, как к щекам приливает жар. Всё выглядело так, будто я решила охмурить его. Но я действительно не заметила стул за ширмой. Просто туда не заглядывала, устремившись сразу в ванную!

– Свои номера я проворачиваю только с теми, кто представляет для меня какой-то интерес, – процедила сквозь зубы.

Надеюсь, мой взгляд был достаточно красноречив, чтобы Теодор Атохи понял: он в этот список точно не попадает. Ищейка отодвинул тарелку и откинулся на спинку стула.

– Неужели? И какой же интерес представляет бедный Юми? Не он держит тебя за поводок.

Я повторила его движение, сложив руки на груди. Аппетитные полушария при этом приподнялись.

– Звучит так, как будто ты завидуешь своему коллеге.

Я выгнула бровь. Еще не родился мужчина, которого не тронули бы мои прелести. Атохи усмехнулся, а потом опустил взгляд на мою грудь. От того, как изучающе он смотрел, почему-то сделалось неловко и захотелось подтянуть простыню повыше.

– Нет, – ищейка мотнул головой и произнес задумчиво. – Всё равно не заинтересован.

Да неужели? Я мило улыбнулась.

– Ничего страшного, так бывает, когда мужчина предпочитает… мужчин.

Атохи на мгновение сжал челюсть, но быстро взял себя в руки. Впечатляющая выдержка, господин инспектор. Неожиданно он выпрямился и подался немного вперед.

– Ты поела?

– Сыта по горло твоим обществом.

Я даже не успела понять, что он сделал. Просто легонько двинул рукой, словно смахивая крошки в мою сторону. Отклониться от черной точки я не успела. Она шлепнулась прямиком на мою руку и расползлась по коже, принимая форму паучка. Я хотела спросить, какого дьявола он творит, но ни один звук не покинул моего рта.

Испуганно схватившись за шею, я попробовала снова. Ничего. Я была нема как рыба. Более того, любая попытка открыть рот и вытолкнуть из себя хоть слово причиняла ужасную боль. Как будто этот маленький паук вгрызался в кожу. Ищейка безразлично наблюдал за моими попытками вернуть голос.

– Предпочитаю есть в тишине. А тебе, думаю, пойдет на пользу помолчать пару дней.

Атохи встал и подошел ко мне.

– Если захочешь что-то сказать, можешь использовать жесты или глаза. Они у тебя очень выразительные.

От его назидательного тона внутри вскипела такая ярость, что перед глазами засверкали темные мушки. Я подняла на него взгляд.

«Ненавижу».

Он хмыкнул.

– Я тебя понял. Через час нам нужно быть в Инспекторате. Приведи себя в порядок.

Глава 5

Черный магмобиль летел по улицам Фейгарда, привлекая заинтересованные взгляды горожан.

– Не лопни от злости.

Я отвернулась от окна, в которое усиленно смотрела последнюю четверть часа. Ищейка сидел напротив и снова глазел на меня. Ему весело?! На мне было платье с чужого плеча и старомодные туфли. Я хотела получить назад свой гардероб, свои украшения и свою жизнь!

«Чтоб ты провалился куда-нибудь», – я стрельнула в Тео взглядом.

– Послушай, – он наклонился ко мне, – в списке моих желаний не было взбалмошной девицы.

«Сам такой».

Атохи тяжело вздохнул, запрокидывая назад голову.

– Как же с тобой сложно. Можешь не перебивать меня?

«Я вообще-то молчу. Твоими стараниями», – я постучала пальцем по паучку.

На его и без того острых скулах заиграли тени. И что он вообще имел в виду, говоря о желаниях? Я показала на плечо, где была Печать Служения, и вздернула подбородок.

– Я не просил назначать тебе это наказание. Более того, понятия не имел, что Танкред его применит. Поэтому давай договоримся. Ты будешь хорошо себя вести, перестанешь шокировать добропорядочных граждан Фейгарда своими выходками. И да, прекратишь мешать моей работе.

«Может быть, еще лечь на спину, чтобы ты вечерами чесал мне живот?»

Почему все пытаются сотворить из меня какое-то дрессированное животное?! Атохи несколько секунд смотрел на меня.

– Понятно. Не договоримся.

Он снова откинулся на сиденье, и до самого Инспектората мы молчали уже оба. Мне было о чем подумать. Например, если Тео не обманул, то какая муха укусила Танкреда?! А главное: как вытащить из тюрьмы дядю, находясь под бдительным надзором ищейки?

Магмобиль остановился перед небольшим зданием Инспектората. Мне стоило больших трудов изобразить на лице полное безразличие. Теперь это казалось такой глупостью, но во времена учебы в академии я мечтала здесь работать. Ловить магов-отступников, работать в дружной команде, постоянно рисковать и оттачивать свое мастерство. Это было до того, как выяснилось, что оттачивать мне попросту нечего.

Атохи устремился внутрь широким шагом. Ветер подхватил подол его плаща из мягкой кожи и взметнул вверх. Я прищурилась. Штаны на этом гаде сидели просто великолепно.

– Ева.

«Иду!»

– Что-то я не слышу, чтобы ты шла, – он взлетел по лестницам, перескакивая через ступеньку.

Магические силы, да как же он меня бесит! Стиснув зубы, я быстро пошла следом.

Внутри здание Инспектората выглядело еще красивее, чем снаружи. Высокие своды коридоров, отделка из затемненного дерева, сверкающий пол. Я бросала по сторонам любопытные взгляды, но делала это украдкой, чтобы Атохи не заметил.

Мы прошли через несколько магических ловушек, которые ищейка с легкостью обезвредил. Интересное решение. Вместо того чтобы содержать бесполезную охрану, Инспекторат превратили в полосу препятствий, которую смогут пройти только служащие.

– За эту арку сама не выходи, – он повернулся и показал на золотистый свод над головой.

Видимо, здесь была последняя ловушка, после которой передвигаться по Инспекторату можно было свободно.

«Как прикажете, господин инспектор».

Я манерно поклонилась, приложив руку к груди.

– Не паясничай. Это Арка Всепрощения. Вряд ли ты хочешь остаться без своей хорошенькой головы.

Я так быстро отскочила в сторону, что едва не врезалась в Тео. Арка Всепрощения. Название для этого магического инструмента явно придумал человек с отвратительным чувством юмора. Она работала как гильотина, но в отличие от последней, лишала человека головы, даже если тот стоит. Хорошо, что не пошла сюда работать! Ужасное место, этот Инспекторат!

Свернув за угол, Атохи толкнул дверь, и мы оказались в просторном кабинете. При нашем появлении взгляды всех присутствующих устремились на нас.

– Привет, Черноглазка, – Юми улыбнулся, как будто мы с ним были добрыми знакомыми, и ничего необычного в моем появлении здесь не было.

– Ева, познакомься. На столе в нарушение устава сидит Шариса, она маг-боевик.

Ищейка показал на высокую стройную девушку, которая не спешила слезать со стола. Она подняла руку и вытянула два пальца в знак приветствия.

– В том углу Ифэ, наш аналитик. Пусть ее внешность тебя не обманывает. Лучше нее в Фейгарде никто не разбирается в заклинаниях.

Я медленно кивнула рыжеволосому созданию, чье лицо было сложно разглядеть из-за огромных очков. Атохи продолжал показывать пальцами на разных людей.

– Там оперативники. Эйдан, его брат Дасс. Юми ты уже… пыталась очаровать.

Мысленно послав ищейке подзатыльник, я еще раз улыбнулась красавчику с проклятием. Атохи тем временем прошел в дальний угол, повесил на вешалку свой плащ и махнул на меня рукой.

– Ребята, это Ева. Она, – он на мгновение замолчал, – не очень разговорчива.

Не очень разговорчива?! Я невольно шевельнула губами, и мерзкий паучок тут же ожил. Плечо кольнуло болью.

«Ты за это ответишь».

Я мстительно прищурилась.

– Сомневаюсь, но можешь попробовать.

Пока мы с ищейкой убивали друг друга взглядами, ко мне подошла Ифэ. Поправив огромные очки, девушка, провела рукой вдоль моего плеча. Потом повернулась к своему шефу.

– Хорошая работа, Тео. Как заклинание – одобряю, как способ воспитания – нет. Насильственные методы всегда приносят больше вреда, чем пользы.

Прекрасно. Суд был только вчера, а всем вокруг уже известно, в какую передрягу я угодила.

– Может быть, тогда попросишь судью передать её тебе? – Атохи перевел раздраженный взгляд на Ифэ, а потом внезапно изменился в лице. – Что такое, Юми?

Оперативник стоял, склонив голову набок, и как будто прислушивался к чему-то.

– Сюда со всех ног несется Лан. Сердце бьется быстро, но не от страха. Думаю, скоро у нас будет новое дело.

Пока я изумленно таращилась на Юми, люди в кабинете разочарованно застонали. Шариса грациозно соскочила со стола и подошла к мужчинам, которых Тео представил как братьев. Буквально через полминуты дверь распахнулась и внутрь влетел запыхавшийся водитель.

– Убийство, шеф. Показательное. На главной площади. Еще даже констебли не приехали.

Атохи одобрительно кивнул водителю.

– Молодец, Лан. Эйдан, Дасс, соберите там все, пока зеваки и полиция не затоптали.

Лан шмыгнул носом.

– Это не всё, шеф. Убитый, – водитель бросил быстрый взгляд в мою сторону, – Равлан Меоса.

Я выпрямилась. Равлан Меоса. Он был одним из тех, кто свидетельствовал против дяди. Шестерка Правды, – так их прозвали журналисты во время процесса. Теперь все снова смотрели на меня. Атохи не торопясь подошел.

– Тебя вешают на меня, а на следующий день убивают одного из ключевых свидетелей по делу твоего дяди. Ничего подозрительного.

Глава 6

За годы учебы в академии я привыкла к тому, что во всем всегда обвиняют меня. Стыдно признаться, но я не совершила и половины тех злодеяний, которые на меня повесили. Так что Теодор Атохи явно меня переоценивал.

– Ничего не скажешь?

Я сложила руки на груди и сделала вид, что его попросту не существует. Он мог снять заклинание и нормально поговорить, но для этого пришлось бы признать свою неправоту. Воспитатель из него никудышный. За спиной хлопнула дверь: это оперативники ушли на площадь. А мы продолжали стоять.

Интересно, долго он так сможет? Судя по тому, что люди в кабинете начали болтать и занялись своими делами, – долго. Я рассматривала стены, облака на небе за окном, пол. От его пристального взгляда становилось всё больше не по себе. В итоге я не выдержала и повернулась к нему.

«Чего тебе?!»

– Найди себе место, – он кивнул на пару пустых столов и ушел, скрывшись за деревянной перегородкой. Видимо, у него там был отдельный закуток.

Найди себе место. Я уже двадцать пять лет пытаюсь найти себе место. Что-то не очень получается.

– Рекомендую стол у окна. У того, что в углу, покосилась ножка.

Юми подмигнул мне и последовал за своим шефом. Я уселась за стол у окна. Здесь в беспорядке валялись пустые и исписанные листы, карандаши. Была даже баночка с засохшими чернилами. Я быстро навела порядок, стряхнув пыль ладонью.

Утром Тео сказал, что не доверяет мне, поэтому дома не оставит. Тогда я разозлилась, но теперь понимала: так даже лучше. Если смерть Равлана Меоса была не случайной, я хотела быть в курсе. При этой мысли мои руки замерли над стопкой пергамента. Возможно, оказаться привязанной к главе Инспектората было не так и плохо? Я десять лет искала способ вытащить дядю Фейна из темницы. Что, если судьба подкинула мне реальный шанс сделать это?

Я окинула взглядом опустевший кабинет. Шариса тоже куда-то ушла, а Ифэ хоть и была здесь физически, сознанием явно находилась в другом месте. Она листала толстую книгу, иногда вскидывала ладонь вверх и начинала выводить в воздухе фигуры.