– Что вы отличная компания, и с вами можно провести замечательный вечер, ― начала нахваливать мужчину я, рассчитывая на нужную реакцию.

– Что ж, я не против. ― Он бросил косой взгляд на спрятанную бутыль. ― Скоротать вечерок с такой предусмотрительной леди.

– А давайте за знакомство. ― Я одним движением вытянула из черного куска тряпья прозрачную бутыль с мутно-белой жидкостью.

Дораф расплылся в поистине широченной улыбке и отточенным движением вернул две рюмки на столешницу, что явно не более пяти минут пробыли в укрытии. Следом показался пузатый графин, добросовестно ополовиненный комендантом.

Меня не удивило присутствие второй емкости для горячительного, воин часто пил в компании, а значит, дополнительная посуда всегда была у него под рукой. А то пойдешь в веселом состоянии к серванту за второй рюмкой и случайно лишишься от пьяной неуклюжести всего сервиза.

– За знакомство. ― Воин поднял полный сосуд.

– За знакомство. ― Я подняла такой же, полный до краев. Комендант не скупился.

Кивок, и мы опрокинули обжигающий напиток. Не люблю самогон, но он быстрее всего делает из прямоходящего коленно-ползущего и беспробудно спящего, причем на любой поверхности.

Пили мы около часа, за который я наслушалась о невезении в любви, несправедливостях жизни и прочем. Больше всего коменданта раздражал факт пожизненной службы в Кионе, мужчина явно еще надеялся, что его повысят и переведут в столицу. Наивный. Несмотря на его грешок, крепость под его командованием в идеальном состоянии. Не знаю, как так происходило с вечно пьяным комендантом во главе, но это факт. Солдаты исправно несут службу, субординация соблюдена, тренировки у них регулярные и боевые навыки на уровне. Просто загадка Киона какая-то.

– Как думаешь, если поймаю особо опасного преступника… Ик! Меня возьмут в столицу… Ик! Под начальство одного из воинов первой руки? ― пьяно пробормотал воин.

Я резко протрезвела. Он ведь это гипотетически? Внимательно всмотрелась в его лицо и поняла, что здравых мыслей в этой голове уже не было. Ну и слава Ватиру! Не хватало мне еще проблем с военными здесь.

Я ожидала, что коменданта свалит за полчаса такого ускоренного темпа пьянки, но спустя сорок минут он все еще сидел ровно, заставляя меня ерзать в нетерпении и нервно поглядывать на настенные часы.

Но вот на второй трети моей бутылки Дорафа, наконец, повело, и он упал лицом на стол. Да неужели?! От радости я воздела очи небу и поблагодарила Ватира за то, что комендант все еще поддается алкогольному опьянению, в чем я уже начала сомневаться.

Себя я чувствовала слегка подшофе, а все благодаря стянутому под стол графину, в который я начала сливать содержимое своей рюмки, как только комендант перестал подмечать мелочи и расслабился. Должна признать, мне попался крепкий орешек. Я умудрилась наполнить весь графин, а ведь мужчина еще до меня пил.

Решительно встав из-за стола, замерла, пытаясь словить равновесие. Мне понадобилось всего три минуты, чтобы отыскать в кармане зелье и выпить его. Почти затертая этикетка на пузырьке гласила «От последствий огненной воды», что я по книге зелий расшифровала, как от похмелья и опьянения. Помогло не сразу. Пришлось еще четверть часа подождать, пока снадобье нейтрализовало все пагубное влияние самогона на мой организм.

– Ну что, приступим? ― спросила у тишины и принялась творить иллюзию.

Получилось сразу, но был один недочет, нос вышел широким. Хоть убей, а не могла я представить северянина с тонким орлиным носом, обладатель которого сейчас посапывал этим самым носом в свой стол.

– Да что за напасть такая! ― гневно выкрикнула мужским брассом и пнула стул ногой. Стул отлетел к стене и потерял сидение, обшитое тканью. Посмотрела на коменданта, ноль реакции. За мебель не волновалась, все стулья новые, значит, страдают они часто и, соответственно, происходит их частая замена. Когда проснется, спишет все на пьяный угар.

Полчаса попыток изувечить нос увенчались ничем. Кто ж гены ему так перемешал, что воображение напрочь исключало существование такого индивида?

Злая, но не сломленная, я прибегла к помощи дара. Какова вероятность появления такого человека у северянина и южанки? Двадцать пять процентов. Остальные семьдесят пять делились на всевозможные комбинации, что складывались в моем мозгу чрезвычайно ярко и подробно.

После вмешательства магии дело пошло. Появился прямой, но не совсем крючком нос. Минут десять корректировки у зеркала в уборной, что оказалась за второй дверью в прихожей, и вуаля, Дораф Шуно своей персоной. Правда, пришлось раз пять приподнимать лицо воина от стола и сравнивать результат с оригиналом, но это мелочи. Когда мужчина завтра очнется, вряд ли он подумает, что это я ему об красное дерево его проклятый нос разбила. А зря, сделала это я. И не от гнева, а от радости, что иллюзия, наконец, получилась. Просто его волосы как-то сами выскользнули из ладони в процессе счастливого размахивания руками. Но это неважно, главное, что можно приступить ко второй части моего плана.

До архива в соседней башне я дошла быстро и без происшествий. Со мной никто не горел желанием общаться, что несказанно радовало. Люди везде одинаковы, при любом удобном случае стараются избегать начальство. Хорошая человеческая привычка.

У входа в нужные мне комнаты я сама окликнула постового.

– Принеси журналы дежурств пятилетней давности, ― отдала приказ я и села за один из двух столов, что стояли в архиве.

– За весь год, ваше благородие? ― вытянувшись в струнку, уточнил один из двух постовых.

– Только за лето, ― конкретизировала запрос я и строго глянула на воина.

Тот сорвался с места и ускакал в направлении стеллажей с документацией. Искал он от силы пять минут, после чего на стол передо мной аккуратно легли три журнала, по одному на каждый летний месяц.

– Свободен.

Постовой мгновенно испарился, чтобы продолжить нести службу со своим напарником у входа в архив.

Я оглянулась, убедилась, что посторонних в помещении не было, и приступила к изучению документов. Здесь каждые сутки записывали имена воинов, что стояли на посту, их позиции и краткий отчет о прошедшем дежурстве. Если случались непредвиденные ситуации, это непременно записывалось подробно и с отчетом о проделанной работе. В общем, занятие мне предстояло нудное, поскольку я точно не знала, когда Орил передал артефакт. Уехал в командировку он в начале лета, а вернулся к осени. Отслужил в Кионе три месяца, на неделю уехал вглубь Загорья, к самой границе, видимо, дали какое-то задание, вернулся в столицу уже без поклажи. Осталось только понять, кому он отдал Истину, а для этого нужно было разобраться в документах.

Еще полтора часа я провела в архиве за изучением бумаг, списков и прочей дребедени, за которой нещадно гоняла постовых. Мои усилия не прошли даром, и мне удалось сузить круг предполагаемых участников моего замысла. Вырвав десяток страниц из двух журналов и еще кое из каких документов, я закрыла их, сложила в небрежную стопку и направилась к выходу.

– Убери, ― кинула постовому и, не оборачиваясь, пошла прямо по коридору.

Для надежности попетляла немного, вроде как проверяя воинов, а на самом деле исключая слежку, и вернулась в кабинет коменданта. Там я скинула иллюзию и продолжила свою игру.

Приоткрыла двери и громко произнесла:

– О, Дораф. Вы вернулись! ― Пауза, и звук поцелуя. Не спрашивайте, как я его воспроизвела, все равно не признаюсь.

– Пусти же меня… ― Игривый голосок. ― Уже поздно и мне пора. Спасибо за чудесный вечер. ― Снова пауза, и я выпорхнула из кабинета, плотно закрыв за собой двери.

Вышагивая слегка неуклюжей походкой по каменным переходам крепости, ― играть, так до конца, ― я даже не вспоминала об оставленном мной на столе коменданте. Думаю, меня он тоже вряд ли вспомнит.

Глава 3. Новые знания

Я медленно открыла дверь комнаты, осторожно проскользнула внутрь и, не включая свет, на ощупь начала продвигаться к своей кровати.

– Как прошло? – раздался оглушающий в стоящей тишине голос, и кто-то зажег магическую лампу.

– Чтоб тебя на необитаемый материк сослали! – выругалась я и попыталась успокоить сумасшедшее сердцебиение. В груди так неистово билось, что даже дышать стало сложно.

– Я просто спросил. Между прочим, уже четвертый час тебя жду, – укоризненно посмотрел на меня демон.

Если хотел меня пристыдить, то зря старался. Тут я непрошибаема.

Не дождавшись от меня и толики раскаяния, Зарза снова задал вопрос:

– Так как прошло?

– Весьма своеобразно. – Я вспомнила нос коменданта и в очередной раз порадовалась, что нечаянно разбила его. – Нашла все, что нужно.

– Завтра просветишь нас?

– Учитывая, что уже за полночь, то сегодня.

Я села на свою застеленную кровать, скинула обувь и залезла на матрац с ногами. Меня мучали факты и то, что из них выходило. Лучший способ утихомирить свой дар и не ломать мозг всю ночь – это помощь со стороны.

– А давай сейчас, – предложила демону, сама не ожидая от себя таких слов.

– То есть, мне сходить за мега тайной и вечно недовольным слюнтяем? – все еще сомневаясь в моем предложении, уточнил Зарза.

Я хихикнула на такие остроумные и подходящие клички для наших спутников. Каюсь, кажется самогон все еще где-то плавал в моей крови, и кивнула. Сальшиен поднялся со своей кровати у стены, что стояла напротив моей, и пошел к двери.

– Эм… Ну я пошел? – еще раз уточнил он, не изменила ли я своих намерений проводить совещание ночью.

– Иди быстрее, я еще хочу успеть поспать, – чуть раздраженно ответила я и увидела скрывшуюся в коридоре спину.

Хоть спорить больше не стал. Информация действительно была сомнительная. Я дару доверяла безоговорочно, но выводы делала я сама, а не магия, и вот именно с ними у меня сейчас была проблема. То, что я узнала из журнала, а после из личных дел и местного некролога, навело меня на определенные мысли. Но верные ли? Вот тут и начиналась проблема выбора. Две возможности, два пути, и только один верный. Какой?

Дверь со скрипом открылась. От тишины ночи звук казался громче и еще противнее.

– Два-а-а часа-а-а ночи, – сообщил Дин, не переставая зевать. – А завтра нельзя-а-а была-а-а?

– Нет, я продуктивна именно сейчас. Переживешь. – Раздраженная столь долгой возней с комендантом, я посмотрела совсем недружелюбно, от чего дракон заткнулся и даже зевать перестал.

– Дин. Сходи, чаю попроси, – мягко выпроваживал юношу Лер.

– Да кто тебе в два часа ночи чай сделает? – взвился хранитель наследия.

– Через дорогу кабак. Там до утра открыто, – толсто намекнула парню, куда ему следует идти.

Этот вечно всем недовольный не даст нормально поговорить. С его придирками и глупыми комментариями мы и до завтрашнего вечера не разойдемся.

– Так, да? – зло бросил Дин. – Ничего, еще встретимся на дороге жизни!

– Ты этой встречи не переживешь, – тихо фыркнул демон. Дракон его не услышал, а вот я и Лер легко.

Зарза отлично меня знал. Без задания, в качестве сдерживающего фактора, от Дина уже ничего бы не осталось после его поведения в отношении меня.

Мальчишка, а в моем понимании он таковым и был, неважно, насколько высокую и почитаемую должность он занимал у своего народа, выбежал из нашей с демоном комнаты.

Вообще, фраза: «Еще встретимся на дороге жизни», – значит что-то наподобие сочтемся или и на моей улице будет праздник. Жизнь – такая штука, что может поменять нас местами, и уже я буду зависеть от дракона, а не он от меня. Сложно представить? Возможно, но шутить лучше самой жизни не умеет никто. Она самый изощренный фантазер. Именно к этому клонил Дин. Однако, я руководствовалась сейчас не возможным возмездием от мальчишки, а вероятностью потерять две недели на пустые поиски из-за его нытья. Дракона я не боялась.

– Так что ты узнала?

Лерей прошел вглубь комнаты и сел рядом со мной на кровать.

– У нас осложнения, ребята.