Как воин ближнего боя я еще слишком слаб. Да, кое-какие навыки мне от Гроса достались. Но не все, что были у настоящего сына Фрилафа. Я теперь могу правильно держать холодное оружие, наносить и отражать простейшие удары, знаю боевые стойки. Вот, в общем-то, и все, что я могу. Для того чтобы стать крутым фехтовальщиком и мастером ближнего боя, таким же, как прежний Грос, надо много и упорно заниматься. Хотя нет, еще есть довольно средние навыки самбиста из прошлой жизни. Ну не был я фанатом рукомашества и дрыгоножества. Так, в пьяной драке от наркомана с ножом отмахаться. И только. Несмотря на весь мой боевой опыт, я же не киношный спецназовец, а обыкновенная «пяхота». А пехотинцу в современном бою образца двадцать первого века рукопашный бой мало чем может помочь. Это в кино боец про… э… пролюбит автомат, пистолет (хотя это вспомогательное оружие может быть не у всех), гранаты (обычно в разгрузку влезает штуки три-четыре), штык-нож (или другой короткий клинок) и начинает махаться с точно таким же растяпой из стана противника в стиле шаолинь против ниндзя. Но то в кино. В реальном бою до рукопашной доходит очень редко. Так, например, за всю мою долгую боевую карьеру близкий контакт случился только один раз при зачистке расстрелянного артиллерией сирийского поселка. И то руками не пришлось помахать. На одних рефлексах саданул внезапно выскочившего из-за двери духа стволом автомата в лицо. Ему этого хватило, чтобы отбросить коньки. Ну не спецназер я, не спецназер! Мы противника просто уничтожали из штатного стрелкового оружия на дистанции не ближе ста метров. И никаких тебе киношных рукопашных схваток.

Пока рефлексировал, голова перестала болеть. Доспех Духа – лучшее болеутоляющее. Призываю шлем. Когда вылез из воды в шахте, я его развеял. Без него карабкаться вверх по ступеням было более удобно. Ну вот! Теперь я в полном доспехе. Призываю полуторный меч. Им проще всего работать с моими куцыми навыками воина ближнего боя. Готов. Подхожу к двери. Так, так! Справа рычаг. Понятно. Дернешь – дверца и откроется.

Когда дверь начала открываться, отъезжая в сторону, я уже сместился под прикрытие стены. Запомните! Если вы знаете или подозреваете, что за дверью может быть вооруженный противник, то никогда не открывайте ее, стоя прямо перед дверным проемом. Несколько раз я видел, как люди таким вот макаром ловили пулю. Что будет делать человек с оружием, сидящий в засаде напротив двери? Сначала он начнет стрелять по этой открывающейся двери, а уже потом разбираться, кто ее открыл.

Дверь уже наполовину открылась, когда я резко выглянул и осмотрелся. То, что увидел, мне очень понравилось. Орки были слишком увлечены боем и не обратили внимания на открывающийся проход в стене. Да, дверь при этом издавала скрипящие звуки (шарниры явно давно не смазывали), но звуки бушующего сражения заглушали все вокруг. В общем, мой выход обещал быть внезапным. Вот и ладушки! Создаю «гранату», запуливаю ее в ближайшее скопление орков и ныряю назад в укрытие. Ух! Хорошо грохнуло. Теперь меня точно услышали. Чтобы противники там не особо скучали, повторяю процедуру с «гранатой». Только теперь взрывной магический подарок прилетает уже другой группе орков. Дожидаюсь, пока грохнет, и выскакиваю через полностью открывшуюся дверь с мечом наперевес.

Картина маслом «Не ждали». После применения заклятий пространство перед дверью я себе расчистил довольно неплохо. Кстати, трупов орков, убитых взрывом первостихии, не видать. Но уже знакомого пепла и побитых доспехов хватает. М-да! Оказывается, не только сколопендры превращаются в пепел под воздействием первостихии. Орки также сгорают без остатка. Но не все, не все. Вот парочка умудрилась как-то уцелеть. Ворочаются, лежа на каменном полу. Надо их законтролить, пока не очухались. Резкий рывок вперед. Два быстрых удара мечом. И орки рассыпаются пеплом. А что? Все культурно и стерильно. Никакой кровищи и выпавших из разрубленного живота кишок. Бац-ц! И противник развеивается кучкой пепла. Страшная штука эта первостихия. Любая царапина моим зачарованным мечом становится смертельной для противника. Кстати, себя я таким оружием ну никак не смогу поранить. Этот момент еще раньше у Хранителя прояснил.

Вашу Машу! Пока я тут отвлекся, сбоку с диким ревом налетает здоровенный орк. Знакомый типаж. Высокий мускулистый качок. Из одежды на нем только потрепанные кожаные штаны и ожерелье из клыков какого-то зверя на шее. Светящиеся магией глаза и многочисленные татуировки дополняют картину. Берсерк! А быстро отреагировал, зараза. Серьезный противник. В руках атакующего громилы легким перышком порхает грубый двуручный меч. И двигается он чертовски быстро для меня. Я, вообще-то, никогда тормозом не был. На реакцию не жалуюсь. А тут только и успел, что слегка повернуться. И сразу же получил прилетевшую плюху. Меч берсерка со страшной силой бьет меня в живот. Гордой птичкой по имени Пингвин отлетаю в сторону, а в голове вспыхивает мысль: «Похоже, отбегался наш попаданец и пожить-то не успел здесь как следует!»

С грохотом приземляюсь в ворохе измочаленных взрывом орочьих доспехов. Жду боли. Но ее все нет! Робкий взгляд на свой живот. Ого, а бронька-то выдержала. Удивительно, удар был не хилый. Я уж думал, что мне конец. Убил меня злыдень татуированный. Но нас еще рано хоронить. Ух ты! И меч свой я во время полета умудрился не выронить. Он как будто прилип к ладони. Захочешь не уронишь. Еще один бонус от создателей Доспеха Духа. Живем! Бросаю взгляд на своего противника и начинаю ощущать, как в груди поднимается эдакая бесшабашная злость. Адреналин выплескивается в кровь. Мир вокруг меня как-то странно замирает. Резко, как бегун-спортсмен на соревнованиях, стартую к явно замешкавшемуся берсерку. Двигаюсь быстро и легко. В теле образовалась какая-то странная пустота. Это чувство не передать словами. Это просто кайф! Эйфория! Противник кажется неуклюжим тормозом. Он начинает запоздало реагировать на мое приближение. Но делает это слишком медленно. Я действую быстрее. Подныриваю под его монструозный меч и бью рубящим-косым в печень. Мой полуторник легко разрубает врага на две половинки. Вижу, как медленно летящие брызги крови начинают так же медленно превращаться в пепел.

Потом мое внимание привлекает короткое метательное копье с длинным и узким металлическим наконечником, которое неторопливо проплывает мимо моего лица. Резко разворачиваюсь и вижу того, кто его кинул. Орк в примитивной кожаной броне. Рядом с ним еще пятеро. Все смотрят на меня крайне недружелюбно. А один из них бросает в меня копье. Ну что ж, вы сами напросились! Срываюсь с места и несусь в их сторону. На половине моего пути ловлю медленно летящее мимо копье и отправляю его в полет острием к противнику. Вражеского метателя пробивает насквозь и практически одновременно с этим я врубаюсь в неровный строй врагов. Парю как бабочка, жалю как пчела. Нет, я еще быстрее и смертоноснее. Орки вокруг такие неуклюжие и медленные. Они пытаются меня достать своим убогим оружием из дрянного железа. Но я им не позволяю этого сделать. Я быстрее. Я неуловим. Я убиваю. Мой меч разрубает вражеские щиты, доспехи, оружие и плоть без особого труда. Вокруг кружится пепел. У врагов нет ни единого шанса. Разрубаю щит, руку и грудную клетку очередного орка. Разворачиваюсь в поисках следующего противника. М-да! Это все? Они как-то подозрительно быстро закончились.

Хотя нет, вон еще поспешают в мою сторону. Но делают они это очень медленно. Не будем разочаровывать товарищей. Сейчас я сам к ним приду. Поиграем! Срываюсь с места и устремляюсь к развернувшимся ко мне оркам. Орки передо мною все так же неуклюжи и неповоротливы. Мне это нравится. Так воевать можно. Кайф! Врубаюсь в толпу, раздавая удары направо и налево. Врагов слишком много и мне прилетает несколько ударов, но на адреналине я их практически не замечаю. Не пробили броню – и ладно. Энергия бушует в моей крови, я бог, я ангел смерти! Орков много, но я сильнее, быстрее и смертоноснее.

– Всех убью, один останусь! – ору от переполняющих меня эмоций.

Внезапно перед моим лицом расцветает зеленая вспышка. Что это? Мой щит полыхнул, принимая на себя какое-то атакующее заклятие. А потом передо мною появилась эта… это нечто. Эта штука была похожа на летающий полупрозрачный скелет, замотанный в какие-то драные тряпки. Эта летающая образина с противным воем с разгону впечаталась в мой магический щит. Удар был довольно сильным. Меня аж отбросило назад, но я смог устоять на ногах. Мерзкую тварь, правда, тоже отшвырнуло в сторону.

– Что за черт? Что это за покемон такой? – в испуге заорал я. Ох и напугала меня эта летающая штука. Я чуть кирпичи не отложил с перепугу.

– Командир, это дух, которого вызвал шаман орков. Очень опасная тварь. Этот может и наш щит продавить. Не позволяй ему это сделать. Бей по нему магией. Не подпускай его близко! – затараторил Хранитель.

А вражеский дух тем временем пошел в новую атаку. Он с жутким завыванием ринулся в мою сторону, растопырив свои костлявые, полупрозрачные и когтистые руки. Мама! Роди меня обратно! Меня как будто парализовало. Хорошо, что окружавшие меня орки тоже от воплей этого летающего ужаса застыли на месте. А то в это мгновение я был очень уязвим. С каким-то унылым фатализмом и тихим ужасом наблюдаю, как гадский призрак приближается ко мне все ближе и ближе.

– Командир, ты меня слышишь? Очнись! Командир! – внезапно стеганул по нервам крик Хранителя. – Используй против духа заклятие!

Эти слова, прозвучавшие набатом в моей голове, как будто повернули выключатель в мозгу. Щелк! И наваждение спало. Я снова могу двигаться. Но вражий дух уже рядом. Не успеваю увернуться. Что произошло дальше, я помню смутно. Вот передо мною появляется двухметровая стена черного с фиолетовыми прожилками пламени. Она с огромной скоростью устремляется в сторону завывающего призрака. Мерзкий летающий страшила попытался увернуться, но не смог этого сделать. Черный огонь краем задел завизжавшего теперь уже от страха духа и с громким хлопком и яркой фиолетовой вспышкой развоплотил его. Но первостихия на этом не остановилась, и магическая волна пошла дальше, прожигая широченную просеку во вражеских рядах. Орки, вопя от страха, стали в панике разбегаться в разные стороны. А гномы, воспрявшие духом от моей неожиданной поддержки, ринулись в атаку. Все это я вижу сквозь кровавую пелену. Такая вдруг слабость накатила. Тело медленно опускается на колени и заваливается на бок. Щелк! Темнота-а-а!

Глава 9

Человек умирает столько раз, сколько раз он теряет близких.

Публилий Сир

– Шо опять? – вспомнилась мне фраза мультяшного волка, когда я пришел в сознание от причитаний и ругани Хранителя. Тот с таким жаром описывал все мои умственные и физические недостатки, что я аж заслушался. Надо будет запомнить несколько речевых оборотов. Гномий язык, оказывается, довольно экзотичен.

Да, да! В который раз в этом мире я уже теряю сознание? Э… уже со счета сбился. Прислушиваюсь, о чем там так разоряется Хранитель. Ага! Значит, отрубился я от магического истощения. Причем пострадал по своей же глупой инициативе. Оказывается, что в этом бою я как-то на одних инстинктах умудрился применить аж два новых заклятия. Первое увеличило мою скорость реакции (то-то я удивлялся, что все кругом ползали, как беременные улитки). Теперь понятна моя прямо-таки супергеройская прыть во время сражения. Второе заклятие вызвало ту самую движущуюся стену черного пламени, которая спалила атакующего меня призрака и кучу орков, попавшихся на ее пути. Звучит круто, но было тут и свое НО! Вся эта магия очень быстро расходовала мой и без того истощенный ранее магический резерв. Как в перерывах между руганью объяснил мне Хранитель, такие убойные заклятия мне использовать еще рановато. Организм у меня для подобных экспериментов слабоват. Вот я чуть и не надорвался с непривычки. М-да!

– Прям не знаю, что и сказать на это. Я же не виноват, оно само так получилось. Я ж ничего такого не хотел, – пытаюсь отмазываться я.