– Да на кой он мне дома сдался?! – возмутилась я. – Не хочу! Ты хоть представляешь, как я там с ним намучаюсь? Нет, думай еще.

– Ну если ты знаешь способ, как заставить его добровольно себя беречь, то, конечно, не бери, – вскинул лохматые брови дед. – К тому же ты не обязана с ним в Теринаре возиться. Пусть сам там выживает. Давай, Машенька, думай быстрее, пока он готов на сделку.

Я подозрительно прищурилась. Уже Машенька, значит. Ох, не нравится мне эта затея.

– Как я его с собой возьму-то? – начала я прощупывать почву.

– Просто. В момент перехода держишь его за руку.

– Он будет там такой же, как и я? Ненастоящий?

– Настоящий, – ответил дед. – Ваш мир без магии. Туда через сон не попасть. Только в своем теле. И сопровождающий обязательно нужен.

– Значит, вы, как и я, можете путешествовать во сне с копией своего тела по мирам? – удивилась я.

– Только по тем, где есть магия, – пояснил дед. – В остальные приходится целиком перемещаться.

– А как принц вернется обратно? – не унималась я.

Сейчас я не совершу подобной ошибки и узнаю мельчайшие подробности сделки. С этого дедка станется снова меня надуть: ему лишь бы от нас с принцем избавиться да денежки свои получить.

– Я дам Его Высочеству заряженный амулет возврата, – нехотя проговорил дедок.

Вот! Уже какие-то амулеты в ход пошли. А если бы не спросила?

– То есть с этим амулетом он сможет пройти из моего мира в свой и обратно? – продолжила я допрос.

Мало ли, вдруг принц решит туда-сюда шляться и доставлять мне неприятности?

– Я же сказал тебе! – теряя терпение, ответил дедок. – В пустые магические миры без проводника-тигулагамая или местного жителя не попасть. Мои соплеменники не любят такие места и не часто туда наведываются. Есть риск потратить магию и застрять там навсегда. А твой Теринар еще то гадкое местечко.

Старик презрительно скривился.

– Эй! – возмутилась я. – Прошу без оскорблений.

– Хорошо, – поджал губы дед. – Принц помешан на путешествиях по мирам. Много, где отметился, но в Теринаре не был. Ему родители запрещают: слишком ценны наследники престола, чтобы по опасным местам шляться.

Презрительно фыркнула. Турист недоделанный. Обдумав еще раз слова деда, я с подозрением спросила:

– А почему именно я должна тащить принца с собой? Ты же можешь быть его проводником.

– Что ты несешь? – охнул дед. – Меня за такое головы лишат! Он же принц! А я его в безмагический мир… Ну уж нет! Зато у тебя все получится без последствий.

– Ох, дед, не нравится мне это! – вздохнула я.

– Может, хватить уже по углам шушукаться? – донесся до нас недовольный голос принца. – Что решили? Я голодный!

– Ваше Высочество, – засеменил к нему дед. – Маша согласна взять Вас в свой мир, но с условием, что Вы будете там сами по себе. Я дам Вам амулет для возврата. Когда надоест, вернетесь.

– А что от меня хотите? – с прищуром спросил белобрысый.

Вот же хитрый. Дедку под стать. Эта парочка напоминала мне торгашей на рынке. Интересно, смогут ли договориться? Не стала вмешиваться и внимательно прислушалась к их диалогу.

– Ваше полное подчинение до момента избавления от опасности, – заявил дед и глазом не моргнул.

Даже я обалдела от наглости старика, а у наследничка аж челюсть отвисла.

– Тигулагамай, ты думай, что предлагаешь! Какое еще полное подчинение? Я же принц! Я готов на добровольной основе прислушиваться к вашим с Машей советам по моей безопасности. Но не более!

– По условиям контракта я не могу в этом участвовать – только Маша. Давайте так: Вы будете обязаны подчиняться лишь в тех случаях, когда она сможет доказать, что Ваши действия или действия третьих лиц несут прямую угрозу Вашей жизни. Для разрешения споров выдам вам амулет правды.

Принц скривился, но задумался. Видать, очень уж хочет побывать в моем мире. Меня же обуяли нехорошие предчувствия. Почему мне кажется, что все неприятности только начинаются?

– Ладно, – процедил сквозь зубы принц. – Но тогда мы сейчас делаем магическую связь между мной и Машей. А то мало ли…

– Это еще зачем? – настороженно спросила я.

– Вдруг решишь без меня в Теринар умотать. А по связи я за тобой перенесусь.

– Как же все сложно, – пробормотала я, начиная уставать от длинной беседы.

– Давайте быстрее, – поторопил нас принц. – Я десять лет не ел!

– А я неделю не спала! Потерпишь, – рыкнула я на него. – Дед, давай магичь!

Тот повернулся к нам и велел встать рядом. Затем строго спросил:

– Добровольно ли вы согласны на создание между вами магической связи?

– Да, – буркнул принц.

Вместо того, чтобы уточнить свойства связи, я устало ответила:

– Да.

Ощущение, словно нас только что поженили. Надеюсь, целоваться не заставят. Дед сделал пассы руками, и нас коснулся легкий ветерок. Но тут же исчез. Это все?

– Связь готова. Далеко друг от друга не убежите, – обыденным тоном известил дед. – Теперь, Ваше Высочество, нужна Ваша магическая клятва о подчинении, при условии, что амулет правды будет подтверждать слова Маши.

Старик покопался в кармане халата и вытащил оттуда круглый диск на цепочке. Принца перекосило, но он сделал все, как велел дед.

– А амулет возврата? – вставила я свои пять копеек.

Желания до конца жизни наблюдать наглую белобрысую морду в своем мире у меня не было.

– С вами одни убытки, – пробормотал дед.

Он впихнул в мои руки амулет правды, принцу достал еще один: амулет возврата. Раздраженно цокнул и закончил:

– Надеюсь, мы по-быстрому решим проблему с угрозой и разойдемся. Я уже и так слишком долго нахожусь на этом контракте.

Он отошел в сторону, недовольно бубня себе под нос и покачивая головой в смешном колпаке. Мы с принцем оценивающе уставились друг на друга. Все-таки придется некоторое время быть вместе. Еще и между мирами путешествовать.

– Как тебя зовут? – спросила я.

– Армос Томагор, но для тебя – Ваше Высочество.

– Ну разумеется, Ваше недоделанное Высочество, – съязвила я. – Пошли уже есть, ты тут не один голодный.

Армос фыркнул и, развернувшись, вышел за дверь. Я махнула рукой деду и двинулась следом. Еда!

Глава 4

Мы шли по роскошным коридорам замка. Везде суетливо сновали торопливые слуги, отвешивающие нам глубокие поклоны. Откуда они только повылазили? Словно весь замок проснулся вместе с принцем. Ну прямо спящая красавица. Вернее, красавец.

Прислуга провожала нашу компанию недоуменными взглядами. Принц же уверенно шел впереди в плюшевой розовой пижаме. Его длинные волосы развевались вслед за ним, а заячий хвостик на заду мерно покачивался в такт шагам. Я хихикнула: словно во сне человека с неустойчивой психикой оказалась.

Сил идти почти не осталось. Мои ноги заплетались, и я с трудом их переставляла. Хочу спать! Сейчас бы кофе… Может, он у них есть? Интересно, а я могу кушать?

– Дед, – обратилась я к семенящему рядом старику, – а что с моим телом не так? Почему я умереть не могу, а кушать хочу?

Старик наградил меня презрительным молчанием. Несносный тип!

– А может, у меня есть какие-нибудь суперспособности? – воодушевилась я. – Летать, например, или телекинезом владею? А может, я могу …

– Размечталась, дылда, – прервал мои фантазии дед. – Твое тело лишь быстро восстанавливается и все. Есть, спать, чувствовать боль и уставать ты будешь так же, как и мы.

– Обидно… – протянула я. – Могли бы добавить исполнителям ваших заказов каких-нибудь плюшек. Я всегда полетать мечтала…

– Вот и мечтай дальше! И так с тобой одни убытки. Амулет туда, амулет сюда, на связь потраться и еще неизвестно, сколько времени с вами торчать придется, – разошелся не на шутку старик.

– Ладно тебе, дедуль, зато сейчас покушаешь бесплатно. Полный пансион с принца стрясем. Вот и экономия. Тебя, кстати, как зовут?

– Я тигулагамай четвертого уровня Вистерин Маркуласшонс.

Дедок даже слегка поклонился. По привычке, наверное. Вряд ли он стал бы передо мной расшаркиваться. Ну и имечко у него – язык сломаешь.

– Слушай, Вистер, я могу ведь так тебя называть? А…

– Нет, не можешь! – возмущенно перебил меня он.

– Ну хорошо, дед, не буду. А что такое тигулагамай?

– Не что, а кто, дубина теринарская! – завелся Вистер. – Это мой народ, который живет в горах Тирасам. Мы единственные в этом мире, кто владеет магией.

Он гордо выпятил подбородок, отчего его борода смешно приподнялась.

– Прямо-таки и единственные. Чешуйчатая тоже магичит будь здоров, – резонно заметила я.

Дед презрительно цокнул и закатил глаза.

– Ну какая же ты темная, дылда. Она же арликор. Животное с гор, которое случайно получило маленькую толику силы Силасса.

– А кто такой Силасс? – спросила я.

Мой мозг от недосыпа отказывался анализировать информацию, и я начинала путаться в терминах.

– Не кто, а что! – снова возмутился дед. – Это река, которая опоясывает и пронизывает горы Тирасам. Она источник нашей магии.

– То есть, чисто теоретически, – размышляла я вслух, – все могут стать магами, если получат волшебной водички?

– Тьфу-тьфу-тьфу! Ты думай, что несешь! – нашикал на меня дед. – Это же маготатство!

– Чего? – не поняла я.

– Ну, кажется, у вас есть подобное слово, забыл.

– Святотатство, что ли?

– Вот, точно! Больше такого не говори.

С прищуром глянула на собеседника. Ох, темнит дед. Чует моя душонка, не в маготатстве дело. Хотела расспросить подробнее, но мы уже вошли в огромный зал.

Чуть не присвистнула от роскоши. И это его принц именовал малым?! Таким он был только по названию: размер мог сравниться со стадионом. Потолки высоченные, стены украшены позолоченной лепниной, шикарные портьеры и сверкающие люстры. Пол каменный, блестящий, словно в зеркало смотришься.

Хорошо хоть у меня тапочки на резиновой подошве, а то устроила бы катание на льду. С коньками я так и не смогла управиться: вряд ли смогла бы показать достойные пируэты. Вернусь домой – точно научусь кататься. Давно пора.

Я с интересом оглядывалась по сторонам, но быстро отвлеклась от интерьера. Нам навстречу направлялась толпа разодетых людей. Впереди всех спешила худая высокая дама в пышном темно-синем платье. По залу разносилось эхо ее каблучков. Вот это скорость! Как она только умудряется не растянуться на скользком полу?

На весь зал раздался ее звонкий голос:

– Сынок! Ты проснулся!

Следом за ней подошла и остальная разношерстная толпа. Отовсюду послышались охи, вздохи, восклицания: «Ваше Высочество, мы так рады!», «Какое счастье!»… И все в таком духе.

Нас троих окружили плотным кольцом. Я даже успела почувствовать легкий приступ клаустрофобии.

– Матушка! Я по всем вам так скучал, – напряженным голосом сказал принц.

Не удержавшись, я фыркнула. Ага, скучал… пока дрых десять лет. Мать заключила его в крепкие объятия, и заботливые руки со всех сторон ощупали принца. Тот стоически терпел. Не похож он на счастливого маминого сынка.

– Сын! Наконец-то ты соизволил к нам вернуться! – раздался у меня над ухом грозный бас.

От испуга подпрыгнула на месте. Наследник тоже напрягся. Перед нами стоял высокий мужчина лет пятидесяти, с идеальной осанкой и короной на голове. Кто это, гадать не пришлось. Папа явился.

– Отец, – ответил принц и поклонился.

Король неодобрительно поджал губы. Кажется, непутевого сынка ждет выволочка за самовольную сонную отлучку.

– Пока ты спал, у тебя появилось пятеро братьев, – не умолкала королева. – Знакомься, это Хель, Асон, Гармис, Левандал, Урис.

Она поочередно указывала на выстроившихся по росту детей, одетых в расшитые камзолы, лосины и пышные шорты. Особенно мило это смотрелось на малыше лет двух. Какая прелесть! Но, похоже, принц не проникся братскими чувствами и равнодушно спросил:

– А где остальные?