У меня аж дыхание сперло. Есть еще? С уважением посмотрела на королеву и, пока она отвечала, прониклась им еще больше.

– Мосор, Филис и Мкур сейчас с деловым визитом в королевстве Останил. Ассан, Сшалас в дороге, скоро будут, а Валди и Суокс здесь.

Она помахала кому-то рукой в глубь толпы. К нам подошли двое высоких мужчин. Точно братья. Оба рослые и похожие на отца. Тот же широкий нос, русые волосы и светлые очи. Хороши! Глянула на принца. В моих глазах он опустился в рейтинге красавчиков замка на третье место.

Все прекрасно было в мужчинах, но здешняя мужская мода вызывала у меня невольный смех. Слишком уж непривычно: трико, пышные шорты и лакированные туфельки с бантами. Это выглядело даже забавнее, чем принц в пижаме. Я поджала губы, с усилием скрывая улыбку.

– Рад слышать, что братья живы и здоровы, а также, что их стало больше, – сказал принц.

Да уж, не выглядит он радостным.

– Кто твои спутники? – снова забасил король.

– Это Маша, из мира Теринар. А уважаемого тигулагамая, я думаю, вы узнали. Они меня спасли и теперь мои почетные гости.

– Вообще-то, технически мы еще не… – начала я говорить, но замолкла, встретившись с грозным взглядом принца.

– О, дорогая Маша, не знаю, как вас отблагодарить за моего сыночка, – чуть не плача произнесла королева. – Из вашего мира у нас давно не было гостей. Мы обязательно должны с вами побеседовать, – она наклонилась ко мне и подмигнула, – как девочки. У вас интересная одежда.

Я натянуто улыбнулась. Что-то не хочется мне с ней беседовать. А уж «как девочки» и подавно.

– Разумеется, Ваше Величество, буду очень рада, – ответила я.

– Теперь давайте к столу, мы решили устроить праздничный обед, – пригласила нас королева. – Армос, я вижу ты одет по моде мира Теринар. Тебе идет! – похвалила она сына.

Тот в ответ улыбнулся и погладил пижаму. Вот так и создаются неверные представления о чем-либо. Переубеждать не буду. Пусть думают, что мы на Земле так ходим.

Нас рассадили за длинный накрытый стол. Я оказалась напротив принца и рядом с королевой, готовая отбиваться от ее расспросов. Дед сидел по правую руку от Его Высочества, и я с интересом наблюдала, как ему обустраивают стул. Тигулагамай профессиональным взглядом окинул стол. Ага, вот на кого мне нужно ориентироваться в выборе еды.

Тихонько шикнула, призывая змейку, которая уютно залегла у меня в капюшоне.

– Глазастенькая, ты есть хочешь? – спросила я.

– Немного, – скромно ответила та.

Значит, голодная.

– Спускайся и устраивайся у моей тарелки. Если что понравится, дай знать, помогу.

Она кивнула и колечком свернулась на столе.

Обед проходил в лучших традициях королевских трапез, виденных мною в фильмах. Вышколенные лакеи разносили подносы и с пафосом открывали крышки перед гостями. Те тихонько переговаривались, не забывая налегать на еду и вино.

У меня же возникла проблема. Я, конечно, не привереда, но первый суп, с плавающими в нем огромными мутными глазами, не вызвал аппетита. Зато следующее блюдо оказалось на удивление вкусным.

– Тушеные ящеры сегодня очень хороши, – заметила королева.

Едва сдержалась, чтобы не выплюнуть содержимое рта обратно в тарелку.

– Надо же, – пробормотала я, незаметно выплевывая еду в салфетку. – Как жаль, что у меня на них аллергия.

Прежде чем попробовать рыбу с овощами, я долго пытала змейку на предмет пригодности блюда. Та показала мне образ, похожий на лосося, и я наелась до отвала.

Пока ела, не забывала следить за принцем и дедком. Старик ел и пил, словно в последний раз. Наверное, пытается хоть как-то компенсировать свои издержки. Белобрысый же, по моему мнению, слишком налегал на вино. Третий бокал уже! Пожалуй, с него хватит: лестниц в замке много, мало ли, вдруг шею свернет.

Поймав его взгляд, я красноречиво показала жестом, что с алкоголем пора завязывать. Тот лишь наигранно удивленно похлопал ресницами, нагло ухмыльнулся и залил в себя еще один бокал.

Зло прищурилась. Так значит? Вытащила амулет и стала ему нашептывать, почему принцу сегодня больше нельзя пить. Начала с цирроза печени и закончила пьяной дракой с поножовщиной. Амулет загорелся зеленым. С победоносной улыбкой незаметно показала его белобрысому.

Тот презрительно скривился и попытался глотнуть из бокала. Его рука замерла на полпути, и я довольно улыбнулась. Прекрасно! Такая власть! Лишь бы не ошалеть от нее и не начать злоупотреблять. Хотя… А почему бы и нет?

Принц резко опустил бокал и ответил что-то однотипное на реплику королевы. Она весь обед говорила не умолкая, рассказывая сыну, что нового произошло в королевстве и во дворце. Меня эти подробности мало интересовали, поэтому я пропускала их мимо ушей. Принц тоже слушал рассеянно, кивал невпопад и тоскливым взглядом посматривал на вино.

Молчавший все это время король вдруг громко заговорил:

– Сын, завтра к нам приезжает принцесса. Она гостила у нас и буквально вчера отбыла к себе. Мы отправили гонца за ней. Лиссана преданно ждала тебя все эти годы. Поэтому свадьбу будем играть через несколько дней, как прибудут ее родители.

Принц поперхнулся и громко закашлял. Выпучив глаза, он беспомощно смотрел на короля.

– Как ждала? – спросил он севшим голосом.

Столько разочарования прозвучало в этом вопросе, что я даже немного прониклась к принцу сочувствием. Надо ж было так опростоволоситься.

– Десять лет же прошло! – попытался он хоть как-то возмутиться.

– Лиссана решила, что будет тебе верна. Ее тоже несколько раз погружали в магический сон. Так что не переживай, она не сильно постарела.

Принц сник. Его рука потянулась к бокалу. Но, поняв, что в спиртном успокоения не найти, белобрысый кинул на меня уничтожающий взгляд. А что я? Жалко, конечно, парня. Но ничего, переживет и здоровее будет. Поэтому развела руки в стороны, мол прости, понимаю, но нет. Принц на мгновенье прикрыл глаза, глубоко вздохнул, а когда открыл их, то уже был собран и спокоен.

– Хорошо, отец. Я этому очень рад. Теперь прошу меня извинить. Я устал, пойду немного отдохну.

– Ты же спал десять лет! – резонно возмутился король.

– Кошмары мучили, – ответил принц. Пристально посмотрел на меня и деда. – Я лично размещу гостей.

Видимо, от такого настойчивого предложения отказываться было нельзя, и мы с дедом поднялись из-за стола.

После еды меня разморило еще больше, и я была не уверена, что не забыла попрощаться с правящей четой. Вскоре мы вышли из зала и в полном молчании последовали за принцем. Тот не в настроении быстро шагал по коридорам. Как только за нами закрылась дверь его покоев, он резко обернулся и отчеканил:

– Делайте что хотите, но к свадьбе меня здесь быть не должно!

Не могу я с этого принца. Наглость просто зашкаливает. Проблемы, значит, его, а разбираться с ними в ускоренном темпе следует нам.

– Ну знаешь ли! – возмутилась я. – Поступи как мужчина. Откажись от свадьбы. Приди, стукни кулаком по столу и скажи, что не хочешь жениться на той принцессе. Затем уйди, хлопнув дверью.

– Думаешь, самая умная? – зашипел на меня принц. – Я этими дверьми уже вволю нахлопался. Проблема в том, что я дал магическую клятву взять ее в жены. Пока она сама не откажется или не выйдет замуж, помолвка не может быть расторгнута.

– А на кой ты раскидывался такими обещаниями? – раздраженно спросила я.

– Потому что мне двенадцать лет было! Я думал, она самая прекрасная девушка во всех мирах.

– А сейчас что же? Передумал? Просто женись, и дело с концом, – не унималась я.

– Я не хочу на ней жениться! – сорвался принц. – Не хочу!

– Ладно, ладно, успокойся, – попыталась я его угомонить.

Да уж, видать, свадебный вопрос у него, как многолетняя мозоль. Пытается избавиться, но все становится только хуже.

– Дед, чего там застыл? Давай подключайся, – обратилась я к тигулагамаю.

Обернулась и зло уставилась на старика, уютно дремлющего в мягком кресле. Он издевается что ли? Я тоже не отказалась бы поспать как принц… лет так десять. На меня накатила громадная обида. Ну уж нет! Раз я не сплю, пусть и он бодрствует.

– А ну просыпайся, дед! – рявкнула я.

С силой потрясла его за плечо. Ноль эффекта. Тряхнула сильнее. Вот же бессовестный! Уже хотела залепить ему звонкую оплеуху, как он открыл глаза и зло уставился.

– Чего ты меня трясешь, дылда? Я на связь с оракулом выходил. Совета спрашивал. Опасность от сна прошла, теперь видны новые подробности.

Мы с Аром выжидающе уставились на него. Дед сочувственно посмотрела на принца и сказал:

– Невеста ваша погубить вас захочет.

Его Высочество подпрыгнул на месте.

– Что я вам говорил! Мне нельзя на ней жениться! – воскликнул он.

– Да погоди ты! – рявкнула я. – Дед, а что конкретно нужно делать?

– Этого я не знаю. Следует подождать ее приезда, – грустно ответил тигулагамай. – Пойду-ка я, пожалуй, вздремну после сытного обеда.

Дед широко зевнул и погладил свой увеличившийся живот.

– Вздремну?! – я аж дар речи потеряла от возмущения. – Ну нет, дед! Если я не сплю, то и ты спать не будешь. Втянул меня в заварушку, сна лишил, а теперь надеешься отоспаться на моих глазах? Не-не-не. Даже не мечтай!

– Кто тебя спрашивать будет, дылда? – злорадно оскалился старик и испарился.

Вжик! И нет его уже. Гаденыш бородатый! Чтобы тебя кошмары замучили!

Пошатнувшись от слабости, я схватилась за спинку кресла. Я больше не могу! Как мне теперь не спать по ночам? Интересно, какое время суток?

– Сейчас вечер? – спросила я у поникшего принца, сидевшего в кресле.

– Почти, – со вздохом ответил он.

Я тоже приуныла. Как я могла так безнадежно вляпаться? Это мое пристрастие к шоколаду виновато. Больше никогда не буду его есть. Я плюхнулась во второе кресло напротив Ара и вытянула ноги. Мои тапочки-зайцы тоскливо смотрели на тапочки-слоны принца.

– Где я могу отдохнуть? – поинтересовалась я. – Завтра нам предстоит твою суженую встречать.

– Оставайся тут, – безразлично предложил принц.

– Это прилично? – спросила я.

– А тебе это важно? – ответил он вопросом на вопрос.

– Не-а.

– Значит прилично.

Сидели, молчали. Принц прокрастинировал, я клевала носом. То погружалась в сон, то выныривала обратно. Раз за разом. Даже до кровати было лень идти. Она мне все равно не поможет.

Сон в очередной раз вышвырнул меня из объятий, словно птенца из уютного гнезда. Я вконец разозлилась. Что же это такое? С ума ведь сойду. Нужно срочно что-то предпринять.

– Принц, давай колись. Есть у вас тут бодрящие напитки?

Наследный повернул ко мне голову и оценивающе осмотрел.

– Есть, – ответил он с хитрой улыбкой. – А выдюжишь?

Я громко фыркнула. Тот, кто пережил студенческую вечеринку после сессии, выдержит все. Ох, знала бы я, как неправа была в тот момент, лучше бы молчала.

Глава 5

Очнулась я резко, словно от сильного толчка, и сразу попыталась встать. Но что-то тяжелое, лежащее поперек меня, не позволило мне подняться. Упала обратно на подушку и громко застонала. Твою дивизию! Как же плохо! Я сейчас умру! Что произошло? Очередной протяжный стон сорвался с моих губ.

– Потише, – донеслось глухое откуда-то сбоку.

С трудом повернула голову и уставилась на принца. Он лежал, уткнувшись лицом в матрас, его макушку закрывал смешной ночной колпак. Осмотрела мужчину повнимательней. Одет? Да. Фух, хорошо! А я? Ощупала себя и еще раз облегченно выдохнула. Тоже. Сразу полегчало: хоть непотребством ночью не занимались и на том спасибо.

– Принц, – прошептала я.

Язык никак не хотел слушаться.

– М-м-м, – промычал он.

– Ты там живой?

– Почти.