– Не вернусь, – неуверенно пробормотала я. Незнакомец хоть и перестал скалиться, а все равно вызывал страх.

– Я тебя не трону. Дорога подсохнет – увезу тебя, куда скажешь.

Казалось, он говорит серьезно, но у меня перед глазами все еще стоял его голодный взгляд, а кожа помнила ощущение его сильного торса у меня между ног.

– Ну, или можешь продолжить свой путь в чащу. Гон у лосей еще не начался, но будь осторожна, – медведь махнул на меня рукой и скрылся в доме.

Путь в чащу? Гон у лосей?

Испуганно осмотревшись, я медленно пошла в строну дома. И зачем я только решилась уехать из безопасной Москвы? Проблема брака Стаса, от которой я бежала, уже не казалась такой уж страшной. На фоне с пугающим бородачом, оккупировавшим дом моей подруги, уже ничего не казалось страшным.

Но он прав, мне некуда деваться. Без его помощи я отсюда не выберусь.

– Не бойся, – ровным тоном произнес бородач, когда заметил, что я замерла на крыльце. —Не трону.

Как тут не бояться. Такой мужчина меня одним пальцем придавит даже при том, что я совсем не маленькая по общим меркам.

– Я тебя и не боюсь! – крепко сжимая руки перед собой, блефовала я. – И вообще, я могу вызвать полицию, и тебя скрутят за проникновение в чужую собственность!

Лицо громилы озарила насмешливая улыбка. Он сделал неуверенный шаг вперед и облокотился на печку.

– Я еще никуда не проникал, – испытующе глядя на мои пунцовые щеки, сообщил он и добавил: Я тут хозяин. Это мой дом.

– Это дом моей подруги, – как-то неуверенно поспорила я. Этот хам отжал у Вики дом, а я, как дура, пытаюсь вернуть ее имущество. Ценой своей жизни, может быть! Если вернусь в Москву, эклерами она от меня не отделается.

– Какой еще подруги? – зверь скрестил руки-кувалды на груди и с вызовом глянул на меня. А я на миг зависла, отвлеченная видом его идеально сложенного тела.

– Виктории Медведевой! – наконец очнулась я. – Это дом ее прадеда.

Лицо парня вытянулось в удивлении. Он расслабился и из грозного громилы стал просто громилой. Однако нечто в его глазах все же насторожило меня.

– Так ты не от Кабана?

– Кто это вообще такой? – я развела руками.

– Неважно, – отмахнулся мужчина. – Прости, я принял тебя за…

– За кого? – когда до меня дошло, я округлила глаза в ужасе. – За проститутку?!

Возмущение перекрыло страх, и я едва удержала порыв подарить громиле звонкую пощечину. Так меня еще никто не оскорблял. Меня называли ханжой, училкой, жирной… Но чтобы проституткой! Такого еще не было! И уж точно я своим поведением или внешним видом не могла бы дать повод посчитать меня за проститутку.

Я вошла в дом, едва удерживая внезапно вспыхнувшую злость, и остановилась, увидев свое отражение в зеркале на стене. Голые ноги, мужская рубашка, висящая на мне, словно на кукле. Широкий ворот слегка сполз, оголяя плечо, покрытое веснушками. Рыжие волосы растрепаны, зеленые глаза горят чувствами: страхом, злостью, недоверием.

Нет, эта Леля не была похожа на проститутку, но и на ту Ольгу Василевскую, которую я привыкла видеть в зеркале, тоже совершенно не походила. Я перевела глаза на мужчину, рассматривающего меня с некоторым недовольством.

– Я Иван, – донесся его голос, – Брат Вики. И дом наполовину мой.

Чудненько. Я вспомнила двух светленьких ребят на фотографии. Еще на днях я водила пальцем по маленькому Ване на фотографии, и вот уже практически голышом оседлала взрослого бородатого Ивана. Какой кошмар…

– Я хочу уехать, – нервно сглотнув, прошептала я.

– Я тоже хочу, чтобы ты уехала, – Иван выглянул в окно, рассматривая что-то вдали. – Дорога подсохнет, и я довезу тебя до станции. А пока можешь отдохнуть наверху, я тебя не побеспокою.

– Я не знала, что дом Викин только наполовину и что тут уже кто-то живет, – я уверенно развернулась и пошла к лестнице, надеясь укрыться от мужчины на мансарде. Надеюсь, там хоть немного прибрано.

– Зачем ты надела мою рубашку? – без каких-либо эмоций проговорил Иван, провожая меня взглядом.

– Я испортила свое платье, когда пыталась спасти твою ногу. – как бы между прочим напомнила я. Кто бы мог подумать, что брат Вики такой грубиян. – Отдать тебе ее прямо сейчас?

– Нет, – он покачал головой. – Иначе я не смогу сдержать обещания не трогать тебя.

Я инстинктивно потянула рубашку вниз, и та мгновенно слетела с моего плеча, оголяя кожу, покрытую веснушками. Тяжелый взгляд мужчины медленно сполз с моего лица к округлому плечу.

– Наверх! – взревел хозяин дома, отворачиваясь от меня. Кажется, я забралась в берлогу очень голодного зверя.

Уговаривать меня не пришлось. Я развернулась на босых пятках, скрипнув половицей, и поспешила вверх по лестнице. Возможно, медведь снизу мог наблюдать мои трясущиеся ягодицы, но мне было уже не до этого. Лишь бы сбежать от его жуткого взгляда… И новых, не известных ранее чувств.

Чем меня омыл этот ливень, если я вдруг потеряла всякий стыд? Соберись, девочка! Нужно скорее свалить из этого звериного логова.

На мансарде не нашлось ничего, кроме огромного матраса размера кинг-сайз. На нем небрежно валялась сбитая простынь и легкое клетчатое покрывало. Я покосилась на открытый лаз, прикидывая, чем закрыться. Кого я обманываю? Чем бы я ни закрылась, это не поможет мне, если медвежье чутье уловит мое нежное сонное посапывание.

Я потянула тяжелый матрас на себя, желая сместить его так, чтобы одна из сторон закрывала лаз. Кажется, где-то снизу раздался смешок. А я, вполне удовлетворенная проделанной работой, рухнула на матрас прямо с грязными пятками, отметив про себя, что он вполне современный и, очевидно, недешевый. Я прикрыла голые ноги покрывалом, внезапно вспомнив, что мое белье так и осталось внизу. Как стыдно…

Наверное, Викин брат смотрит на огромные кружевные трусы и думает, как его идеальную сестру угораздило подружиться с девочкой, у которой зад по кругу больше метра…

Гром затих, и, надеясь, что зверь не прорвет мою оборону, я уснула под звуки леса. Какое новое непривычное чувство…

Глава 6

Проснулась я от того, что какая-то птица сидела на распахнутом окошке мансарды и чирикала бодрящие трели. Восторг захватил меня мгновенно, как и любого человека, который провел всю жизнь в мегаполисе, наблюдая только за ленивыми голубями в парках.

Я бесшумно скатилась с матраса и, нацепив очки, медленно поползла в сторону окна, чтобы рассмотреть ярко-оранжевую птичку поближе. Внезапно тишину разорвал удар топора о дерево, и моя маленькая гостья упорхнула прочь. Какая досада!

Я доползла до окна и высунулась навстречу прохладному солнечному утру. Из окна открывался невероятный вид на озеро – лазурная гладь переливалась и искрилась, отражая солнечный свет. Озеро было достаточно большим, и по всему обозримому периметру росли деревья и кустарники.

Лишь напротив дома был аккуратный деревянный помост. Я живо представила, как в детстве с этого помоста, крича и смеясь, прыгала в воду маленькая Вика. И ее брат Ваня. Они погружались в ледяную воду и с визгом забирались обратно, норовя снова столкнуть друг друга в озеро.

На противоположном берегу я заметила какие-то современные малоэтажные постройки, мигающие тонированными окнами. Это показалось мне чем-то неправильным. Будто нарушающим естественный облик леса.

Хрясь!

Снова этот звук.

Я вылезла в окно практически по пояс, опираясь на широкий карниз, и увидела, как перед домом Иван устанавливал очередное полено на пень, чтобы расколоть его на дрова. На мужчине были только вчерашние штаны, на которые теперь налипли щепки.

Он стоял ко мне спиной, и я, замерев, засмотрелась на то, как перекатываются мышцы его широкой спины, когда он заносит за собой топор. Разве я когда-то видела такие руки? Выточенные, рельефные, гладкие… Его загорелая кожа, покрытая капельками пота, поблескивала на солнце, и я вдруг поймала себя на мысли, что беззастенчиво пялюсь на полуголого мужика, хотя рядом со Стасом всегда смущенно отвожу глаза каждый раз, когда он раздет.

Чистый воздух совсем выветрил стыд из моей головы. Вот что имела в виду Вика, когда перед отъездом говорила, что мне жизненно необходимо сменить обстановку, если я хочу начать действовать иначе. Если я в принципе хочу начать хоть как-то действовать, а не заливаться слезами вперемешку с шампанским.

Я наспех отодвинула матрас, прикрывающий лаз, и спустилась вниз, желая отыскать свою одежду до того, как Иван вернется в дом. К счастью, трусы висели там же, где вчера я их видела в последний раз. Никаких следов насмешки над размером моих трусов замечено не было. Ну, и что я ожидала увидеть?

Быстро натянув белье, я засунула легкий прозрачный лиф без косточек в карман рубашки. Этот экстратонкий и прозрачный кружевной комплект подарила мне Вика как раз тогда, когда порекомендовала зарегистрироваться в приложении и отведать легкого секса без обязательств. Это был мой двадцать девятый день рождения.

Полгода я практически ни с кем не общалась через приложение, а потом появился Стас и наши долгие высоко интеллектуальные светские беседы. Чуть позже мы стали время от времени видеться. А потом зашли дальше… Но кружевное белье Стасик так и не видел, ведь наши интимные встречи случались только во время обеденного перерыва, и все происходило так стремительно, что толком не было времени на созерцание белья. Хотел ли Стас вообще смотреть на меня? Не могу поверить, что он мог бы использовать меня только в качестве тела для быстрой и доступной разрядки.

Я присела на кушетку, прикрытую одеялом, и представила, как Иван провел тут ночь, свернувшись в три погибели. Ведь его здоровенный матрас заняла рыжая и, как оказалось, на удивление наглая чужачка.

С одной стороны, меня пугал этот дикарь внушительных размеров. Конечно, шанса на доброе отношение заслуживают абсолютно все, но что-то в этом грубом мужчине казалось мне странным. Неестественным. И это порождало недоверие. Да, первичный страх, который я испытала, увидев его прошлой ночью, уже не имел надо мной такой власти. Тьма и непогода сделали свое дело, сгустив краски. Сейчас же, посреди чудесного летнего утра, все казалось куда светлее.

С другой стороны, с того самого момента, когда Иван признался, что он брат Вики, дверца в моем сердце приоткрылась. Я то и дело вспоминала мальчишку на фото и не могла видеть во вчерашнем дикаре жуткого бандита. Уверена, тому, что он явился посреди ночи с ружьем и раной на ноге, есть разумное объяснение.

Брат моей Вики не может быть плохим человеком. Хотя, судя по той же Вике, имеет полное право на щедрую долю неординарности.

Вспомнив о подруге, я на мгновение заскучала. Если бы она была вчера со мной, все было бы иначе. Готова поспорить, и подвесной мост не рухнул бы, и гроза прошла бы стороной. И Иван встретил бы нас с караваем у самого крыльца. Вике во всем сопутствовала удача, но дело не только в активном содействии вселенной. Дело в самой Вике.

В ее манере идти напролом, не растрачивая драгоценного внимания на страхи и мелкие неурядицы. Там, где я блею, как овечка, Вика выставляет вперед рога и, раздувая от ярости ноздри, несется вперед. Моя подруга – воин, не признающий поражений. А я неуверенная в себе сказочница. Живу в своих фантазиях из страха показаться миру такой, какая я есть. Романтичная феечка-переросток пятьдесят второго размера.

Только вчера, не имея Викиной силы, что тащила бы меня вперед, я высунулась из своего убежища и действовала сама. Я могла бы не обратить внимания на зов сердца поехать к дому, несмотря на погоду. Могла бы остаться смотреть сериал про цыганскую любовь и прихлебывать ароматный чай из большой кружки. Могла бы остановиться еще у моста, ведь одного взгляда на него хватило, чтобы усомниться в его надежности. Могла бы сдаться и уйти на дно озера вместе с велосипедом. Могла бы притвориться мертвой, когда в доме появился Иван, похожий на чудище.