– Ты по очень тонкому льду ходишь, Велиал, – процедил Гавриил. – Пойдём в ваш архив, может, я смогу заметить то, что не смогли увидеть вы.

– Идём, – выдохнул Велиал, и они вышли из зала совещаний, выделенного специально для прибывшей делегации из Небесной Канцелярии.

Мурмур искренне не понимал, почему ему нельзя убить какого-то мелкого демона, и всячески пытался его достать. Асмодею надоело что-то пытаться объяснить герцогу, и он направил свой единственный устойчивый контакт с миром под номером тринадцать к Велиалу, в надежде, что Мурмур к Падшему не сунется. И Мазгамон последние пять часов числился в свите Велиала.

Мазгамон как мог, старался разобрать каждое слово, доносившееся из-за закрытых дверей, чтобы находиться в курсе событий. При этом необходимо было делать вид, что он ни в коем случае не подслушивает. И сейчас в сопровождении пятёрки демонов легиона, демон перекрёстка направился следом за своим новым боссом, обдумывая то, что услышал.

Дойдя до архива, Мазгамон распахнул перед Велиалом и Гавриилом двери, пропуская архангела и Падшего внутрь. Их снова встретила полнейшая тишина, жуткий беспорядок и замершие работники, которые в этот момент писали завещания, прощались с родными и всячески старались доделать свои дела, чтобы встретить наказание достойно.

– Тут пахнет кошатиной, – поморщился Гавриил.

– Я говорил, но никто не обратил внимание на мои слова, – ответил ему Велиал. Они прошли вглубь архива, оставив свиту возле дверей.

– Кошатиной пахнет, – нахмурившись, повторил Мазгамон, и перед его глазами встал Фурсамионовский кот, который таскался по Адской канцелярии со свитком. И охрана с сотрудниками спали глубоким сном на пути его следования. – Я ненавижу тебя, Фурсамион, но ты явно сделаешь меня богаче. Ваше Темнейшество! – закричал демон перекрёстка и понёсся вглубь архива, в поисках начальства.

– Чего тебе? – Падший недовольно повернулся к склонившемуся в поклоне демону, которого ему навязали, чтобы он его охранял. Он, Велиал, должен был охранять какого-то демона.

– Мне нужно отлучиться домой. Мне позвонила жена, там что-то произошло между ней и курицей…

– Ну так иди, – пожал Велиал плечами. – Освободишь меня хоть на время от своего присутствия. Ненавижу куриц, – поморщился он.

– Слушаюсь, – ещё раз поклонился Мазгамон и пулей вылетел из архива, направляясь в сторону кабинета Асмодея. Дыру в нём ещё не заделали, да и по слухам, шефа сегодня не было на месте.

Пройдя через пустую приёмную, он зашёл в кабинет и с облегчением выдохнул, разглядывая переход в мир под номером тринадцать. Надо вернуть контракт, да и курицу усилить. Он до сих пор ещё этого не сделал, не зная, что именно требуется для усиления этой агрессивной твари.

Глава 3

– Егорыч! – прокричал я, заходя в дом.

Прислушавшись, ничего не услышал. Пройдя на кухню, обнаружил, что на плите стоят кастрюли с готовыми блюдами. Значит, Егорыч притащил нам еду, сделал какие-то неотложные дела, его протеже прибралась в доме, и все разбежались, оставив дом в наше с Настей распоряжение. Ну что же, это хорошо. Нужно наведаться в замок и поискать кольцо, а потом отпраздновать нашу помолвку. Надеюсь, нам дадут её отпраздновать.

Дверь приоткрылась, и в дом вошла Мурмура. Остановившись в дверях кухни, она пристально посмотрела на меня своими маленькими чёрными злобными глазками.

– Я сейчас пойду в замок пухлого извращенца, попробую кольцо найти. Я же предложение Насте сделал, представляешь, – сообщил я внимательно слушавшей меня курице. Мурмура слегка наклонила голову набок, а потом кивнула и направилась по коридору к двери, ведущей в подвал. – Нет, ты остаёшься здесь, – сказал я, догоняя курицу. – Мне нужно, чтобы кто-то следил за телефоном. Если он будет звонить, то тебе предстоит предупредить меня. Ты же сможешь самостоятельно пройти порталом в замок?

В ответ Мурмура квохтнула и расправила крылья, как бы показывая, что она в принципе может и самостоятельно телепортироваться куда угодно, не используя какие-то сомнительные телепорты.

– Ну вот и отлично, – я улыбнулся и открыл дверь в подвал. – К тому же к тебе привязан наш призрачный дядюшка, а тащить его в замок – это такое себе.

Мурмура ещё раз пристально на меня посмотрела и развернулась, принявшись расхаживать перед столиком с телефоном. Ну вот и ладушки, и я решительно шагнул в подвал.

Телепорт перенёс меня в ту же самую комнату, больше похожую на будуар дорогой шлюхи. Выбравшись из тонны шёлка, свисающего в самых неожиданных местах, я подошёл к двери и оглянулся, рассматривая это прибежище суккуб.

– Не хотелось бы думать, что это у Пхилу такой отвратительный вкус, – пробормотал я, помотав головой. – Потому что в этом случае недалеко и до пониженной самооценки, если учитывать, что этому её вкусу и я тоже когда-то соответствовал. Но в таком случае у меня для Велиала плохие новости.

Не выходя из комнаты, сосредоточился, вызывая в памяти те знания о замке, которые мне подкинули суккубы, а также рассказанные личем. Как оказалось, в знаниях суккуб был один провал. Сейф, расположенный сразу за картиной внизу. Её утащила с собой Пхилу, чтобы опознать в Аду некроманта, и ведь никто из нас не заметил этого хитро спрятанного сейфа. Что в нём хранилось, лич не знал. Говорил только, что хозяин чрезвычайно гордился содержимым и беспокоился за его сохранность.

– Ну что же, попробуем вскрыть этот сейф. Возможно, в нём хранится что-то действительно ценное. И может быть, среди этого ценного отыщется кольцо для Насти, – пробормотал я и целенаправленно направился на первый этаж.

На самом деле времени на всё про всё было немного. К тому же неизвестно, сколько я провожусь с защитой сейфа и смогу ли вообще вскрыть его.

Подойдя к стене, я долго смотрел на каменную кладку. И где, вашу мать, здесь сейф? Я даже рукой потрогал стену, никаких намёков на дверь или что-то в этом роде не было. Раскрыв демоническую ауру, я коснулся ею кладки. Ничего не произошло. Ну, в общем-то, логично, иначе суккубы давно сейф выпотрошили бы.

– Так, Денис, давай рассуждать логически, – я свернул ауру и призвал дар. – Этот пухлый шалунишка, скорее всего, специализировался на демонологии. А судя по праху ангела, то и пернатые ему попадались время от времени. И от ауры демона его самые ценные вещи должны быть защищены.

И я коснулся стены чистой, не преобразованной ни во что силой. Спустя долгих пять секунд несколько камней выдвинулись вперёд, и появились очертания двери сейфа. Так, уже лучше, а это что за руны? По периметру двери шли заковыристые символы, и никакого намёка на замок. Так, Денис, вспоминай, что значат эти закорючки, потому что по-другому ты этот сейф, похоже, не откроешь.

Я отошёл от стены и посмотрел на сейф со стороны. Никакой защиты не было. Скорее всего, чтобы не привлекать к нему внимания. Этот сейф хрен обнаружишь, если не знаешь, где конкретно он расположен. Да и саму дверь я вызвал по наитию. Замка нет, но он и не нужен. Это старый приём, к счастью, я его знаю: нужно расставить эти проклятые руны в нужном порядке, чтобы сейф открылся. К несчастью, я понятия не имею, что каждая из рун означает и в какой именно последовательности их необходимо расположить.

Не отпуская дар, я попытался дотронуться до первой закорючки. Она полыхнула призрачным пламенем, но не обжигала, а всего лишь показывала принадлежность. Попробовав подвигать её пальцем, с удовольствием отметил, что руна послушно отозвалась. Ну что же, хозяин давно умер, и возможен вариант, что защита всё-таки была, но за столько лет истощилась. К тому же здесь хрен знает, сколько времени хозяйничали демонессы, и вполне могли по природной глупости что-то нарушить. Но тут такое, суккубам острый ум необязателен, они другим берут.

Путём проб и ошибок мне удалось вычислить, что каждая из рун означает. Здесь не было ничего сверхъестественного – основные шесть стихий, включающие в себя жизнь и смерть. Теперь осталось понять, как именно их нужно расположить.

Внезапно перед глазами предстал плакат стандартного расположения стихий, принятый в этом мире. Я на него постоянно натыкался, когда блуждал по аудиториям Академии в поисках выхода.

– Неужели так просто? – снова пробормотал я и принялся выставлять руны в этой последовательности.

Когда руна смерти заняла своё место, окутав меня напоследок могильным холодом, камни, на которых руны были выбиты, дрогнули и повернулись. Раздался скрежет, и каменная дверь приоткрылась.

– Вот врут все, что здесь что-то прямо очень ценное хранилось, – я покачал головой. – Если бы пухлик так дорожил содержимым, то сделал бы замок понадёжнее. А то получается: «Скажи „пароль“ и проходи». Несерьёзно как-то для уважаемого некроманта.

Неторопливо натянув на руки защитные перчатки, я потянулся к сейфу. Эти перчатки лежали на тумбочке возле двери в будуаре суккуб. И по подпалинам на пальцах было видно, что девчонки частенько ими пользовались. Так, что здесь у нас?

Первым мне под руку попался кинжал. Вытащив его из ножен, я полюбовался тонкой вязью рун, бегущих по лезвию. Стоило мне призвать дар и чуть-чуть приоткрыть ауру, как руны засветились. Ну что это за безумная страсть к рунической магии? Вогнав кинжал в ножны, я сунул руку в сейф, вроде внутри ещё какая-то коробка виднеется.

Как только я извлёк шкатулку, дверь резко захлопнулась, я едва успел руку отдёрнуть, чтобы её не лишиться.

– Ай, чтоб тебя, – потрясая кулаком в сторону сейфа, я принялся изучать шкатулку. Снова руны, тебе уже на крышке. О, а вот эти я точно знаю, это защита.

Покачав головой, поднял с пола кинжал, пустил в него дар и просто провёл кончиком по последней руне, изменяя её. После этого отскочил, потому что крышка полыхнула каким-то очень нехорошим зеленоватым пламенем. Когда пламя опало, слегка покорёженная крышка сама собой приоткрылась.

Сев прямо на пол, я распахнул шкатулку, используя кинжал.

– Какой идиот свалил все артефакты в одну кучу, даже не использовав отдельный защитный футляр для каждого в отдельности? Пухлик, чтоб тебя Пхилу замучила по беспределу! – рявкнул я, выбирая из кучи артефактных драгоценностей изящное колечко с некрупным бриллиантом. Синие искорки в камне были настолько интенсивные, что заподозрить в нём простое кольцо мог только полный кретин.

Раскрыв ауру и не отпуская дар, я принялся изучать кольцо. Так, простенькие чары подгона размера, не слишком сложные защитные чары, по типу электрошока. Всё, больше на кольце ничего не было. Вот и отлично. Поднявшись с пола, я сунул кольцо в карман брюк, прикрепил к ремню ножны и уже хотел сунуть в них кинжал, как услышал какой-то неясный шум на улице. Кто-то истошно орал, явно магическим образом усилив голос.

– Фурсамион! Фурсамион! Или как там тебя сейчас зовут, Денис! На помощь! Спаси меня! Ты должен меня спасти!

– Кому я должен, я всем прощаю, – пробормотав, я нахмурился, поудобнее перехватив в руке кинжал, вышел на улицу. – Ну и кто это надрывается?

– Фурсамион! – Голос раздавался где-то за воротами.

Всё ещё хмурясь, я приоткрыл калитку, запечатанную моим даром, и меня чуть не внёс вместе с ней во двор, бежавший, выпучив глаза, Юрчик.

Я успел разглядеть, что это не Юрчик, а кретинский Мазгамон, когда впереди послышалось приглушённое рычание. Мазгамон юркнул мне за спину, оставляя меня фактически наедине с опасностью. Вот же козёл! Снова раздалось рычание, и я медленно обернулся, стараясь не совершать резких движений.

Переведя взгляд на тварь, от которой удирал Мазгамон, я чуть слышно выругался, потому что не успевал захлопнуть калитку. О замке в головах тварей Мёртвой пустоши всё ещё сохранялась нехорошая память, потому что нёсшаяся прямо на меня тварь притормозила. Внешне она напоминала огромную гиену, раза в два с половиной больше обычной. Её глаза горели багровым огнём, из ноздрей валил дым, а в распахнутой пасти зарождалось пламя. Твою мать, она ещё и огнедышащая!