По рядам мозгоправов, как любили называть наш поток внутри академии, прокатилось нестройное «да», когда как боевики слаженно гаркнули. Но воодушевление все равно ощущалось даже среди нас, ну еще бы, сдать экзамен автоматом у магистра Рангвальда – это верх удачи! А вот я приуныла. Уже поняла, что такая роскошь мне точно не светит. Ведь у меня действительно довольно плохо получалось маскироваться. На двойной вылазке я постоянно обновляла его, да и Виора помогла, но сейчас ректор на меня так внимательно смотрел, что никакие уловки точно не сработают.

– Начали.

Все мозгоправы тут же сотворили простенькое заклинание сокрытия и прямо на глазах стали исчезать, тогда как я чуть замешкалась. Ну не давались мне заклинания с первого раза, хоть ты тресни. Так что парочка пульсаров уже полетела в мою сторону. От Дита, Таона и Карса, кто бы сомневался, но занятия по боевым искусствам я посещала исправно и смогла одно отразить и еще от двух увернуться. А следом переместиться в более безопасное место и затаиться.

И вот теперь началось самое интересное: продержаться отведенное время и никому не попасться. Боевики, чтоб они сквозь землю провалились, выбрали как раз запрещенную тактику – они палили пульсарами во все стороны без остановки. Естественно, сразу четверо наших ребят тут же выбыли с полигона. А Герион даже сделался видимым и с претензией подошел к ректору, пожаловавшись на беспредел боевиков, за что тут же был закидан шарами со всех сторон.

– Задание провалено, адепт Картран, – спокойно сказал магистр. – После я вынесу свое решение по вашему вопросу.

Герион выругался, гневно посмотрел на боевиков, вкладывая во взгляд все то, о чем думает, но с дистанции сошел. Мы же продолжили забег с препятствиями, ловко уворачиваясь от все более и более изощренных и жестких атак. Шантель спряталась за дерево в надежде, что оно ее защитит, но Таон, этот дракон напыщенный, тут же запустил в него несколько водных пульсаров. А после холодного и неожиданного душа Шанти сама себя выдала, громко взвизгнув, за что и поплатилась. Еще трое гад… м-м, боевиков тут же направили на нее свои пульсары, выбивая с дистанции.

– Адептка Моори, для вас испытание закончено, – прокомментировал Ансгар, следя за творившимся беспределом с небольшого пригорка. И никак на это все не реагировал, шурх его подери! Только треть из всех боевиков действовали согласно выданным правилам – отслеживали передвижение не закидыванием пульсаров, а используя полученные за все годы учебы навыки.

Боевики, видя, что время на исходе, а добрая половина менталистов еще в строю, словно озверели. Особенно Дитмар.

– У тебя не получится спрятаться, Астрид, только не от меня, – говорил он с горящими глазами и кривой ухмылкой, словно точно следя за моими передвижениями. – И задание выполнить не получится, я тебе гарантирую.

Ну это мы еще посмотрим.

Я зайцем скакала по полю, стараясь и не привлекать внимания и вовремя уворачиваться от летящих со всех сторон пульсаров и молний.

Боевики тоже были не промах. Подмечали все вплоть до примятой травы под ногами и задетой ветки, а затем прицельно били. Не больно, нет. Скорее, обидно и неприятно. А еще все это сопровождалось смешками и шуточками, на которые ну очень хотелось ответить. И не словом, а пульсаром, стерев надменные выражения с наглых физиономий.

Но мы сдерживались. Изо всех сил. Проявляли просто верх выдержки и стойкости, а еще скакали по полигону не хуже якушских чехвостиков, петляли и путали следы и только раззадоривали наших бравых козликов, которые по какой-то нелепой причине называют себя драконами.

– Я тебя все равно достану, Астрид. Ты все равно будешь моей, – в очередной раз крикнул Дитмар. Вот точно специально злит и вводит на эмоции, чешую даю на отсечение. Решил, что отвечу? Или разозлюсь и запульну в ответ чем-нибудь, тем самым себя выдав? Ха, как бы не так. Я сегодня само спокойствие и доброта. С отменной памятью и выстраиванием хорошей такой, забористой мести. Получишь ты еще меня, как же. Если только в твоих мечтах.

Я пропустила колкую речь мимо ушей и выбрала другую тактику. Сейчас Дит отслеживает мое передвижение, подмечая примятую траву, дуновение ветра и даже дыхание, чтоб его. Так что я применила заклинание легкой левитации и поставила заглушающее заклятие. Магистр Рангвальд ничего не говорил по поводу их использования, только что нам надо скрыться, а боевикам искать, так что в прятках и на полигоне все средств хороши. Произнеся нужные формулы, я с удовлетворением отметила, что чуть приподнялась над землей и нахожусь буквально в нескольких сантиметрах от нее. Прекрасно. Просто замечательно. Вот теперь Дит меня точно не сможет вычислить.

Однако он оказался еще более настырным, чем я думала.

Дит это понял, зарычал и буквально озверел! Начал выпускать один пульсар за другим, причем уже во все стороны, лишь каким-то чудом не задевая меня.

– От меня не ускользнешь. Я тебя все равно достану.

Как бы не так.

Однако через мгновение в его взгляде что-то неуловимо переменилось, и вот он уже в предвкушении оскалился и смотрел прямо на меня. Вот ведь шурх проклятый. Он перешел на магическое зрение! А это, между прочим, ректор применять запретил. Но Диту, по всей видимости, на запреты ректора было чихать с астрономической башни.

Теперь петлять от него было практически невозможно. Он видел меня всю и подмечал любые передвижения. Шаг влево, и туда же летит огненный пульсар. Прыжок вправо, и здесь уже три пульсара. А при попытке применить более мощную левитацию этот гаденыш сбивает меня магическим вихрем. И все бы ничего, но при падении я особо неудачно приложилась плечом.

– Атта-а-анс-с-с…

Выругалась, да. Не сдержалась. А как тут можно сдержаться, когда этот гад в открытую применяет запрещенное заклинание? Да еще и такой мощи, что я не только плечом приложилась, но и кубарем покатилась в небольшой овраг, отбив себе все бока и пятую точку. Вот именно сейчас порадовалась, что мы не на третьем полигоне. Там у нас такой овраг есть, что при падении кажется, что летишь как минимум в бездну ко всем шурхам.

И тут же, в эту же самую секунду, как я оказалась на самом дне, побитая, несчастная и грязная над всем полигоном разносится громогласное:

– Убиты, адептка Дагмар, испытание не пройдено.

– Вот… шурх проклятый.

Это я и так поняла. Еле поднялась, отряхиваясь от пыли и веток и придерживая ушибленную конечность, одну из них, а заодно прожигая в этом ухмыляющемся гаденыше дыру. Да, как только я перестала концентрироваться, вся шелуха в виде заклинания сокрытия мигом с меня сползла, так что этот чешуйчатый гад точно меня видел. Ну вот почему такая несправедливость? Это его наказать должны, а не меня. А ему, получается, прощают любое своеволие.

Когда над полигоном вновь раздался магически усиленный голос ректора, объявивший, что проверка на прочность окончена, ко мне тут же подбежал Заву с Рейном, подавая руки с обеих сторон. Могла бы подняться и сама, но при каждом неосторожном движении спину простреливала острая боль.

Та-ак, похоже, я себе что-то сломала. Или нет, скорее, ушибла, но сильно.

Теперь, если Виоре не позволят меня подлечить на месте, придется в лекарское крыло топать. К калекарям… ой, то есть к практикантам. Или если не дойду до своей комнаты. Там у меня одно чудесное зелье припасено. Сделанное собственноручно, по личному, множество раз проверенному рецепту. Оно любые синяки и ушибы убирает за считаные минуты. Правда, сколько подоп… то есть добровольцев поначалу на себе испытывали предыдущие, не очень удачные варианты, даже не сосчитать. Но это мелочи.

Заву с Рейном меня вытащили и, взяв под обе руки, повели в сторону появляющихся со всех сторон полигона адептов.

Интересно, многим вообще удалось сдать проверку?

– Прошу оба потока подойти ко мне, – проговорил ректор и подождал, когда его указание выполнят. Я предусмотрительно встала как можно дальше от Дитмара. И от ректора заодно. Внимание этих двоих мне сейчас точно не нужно.

– Итак, подведя итог, могу сказать, что я разочарован.

Да, ну кто бы сомневался?!

– За полных четыре года обучения вы не смогли усвоить простейшую программу. Хорошо, не за четыре, а за три, – поправил себя он. – Год до моего назначения в Адалайн можно не считать. Но это позор. Причем не только менталистов.

Если до сих пор боевики нахально ухмылялись, то на последнем предложении уставились на ректора с одинаковым выражением лица. А Таон еще и переспросил, не послышалось ли им.

Что, не привыкли проигрывать, да? Ничего, все бывает в первый раз.

– Вы не ослышались, адепт Рекхэм. Задание большинство боевиков провалили с треском. Итог: на экзамен могут не приходить лишь пятеро из вас. Это Заву Шильсинмайнийский, Рейнард Асхалонг, Виора Фалберт, Карстен Ламарк и Гантер Вальбек.

Ага, трое боевиков и двое менталов. Негусто, но зато не так обидно.

– Остальные будут проходить практику до тех пор, пока эти навыки не будут получаться у вас с одной лишь мысли. Что касается запрещенных заклинаний, – секундная пауза и быстрый, темный взгляд в сторону нашего академического короля, – Адепт Розетальс, остаетесь после занятия убирать полигон. Всю неделю. Может, труд поможет вам понять, что пренебрегать правилами чревато последствиями.

– Но господин ректор…

– Две недели, – совершенно спокойно ответил Рангвальд, и я еле сдержалась, чтобы не расплыться в победной улыбке. Ну вот, вот же! Наконец, первая хорошая новость за последнюю неделю!

Захотелось даже подойти и от души расцеловать душку-ректора в обе щеки за такое справедливое решение.

– Принято, господин ректор, – процедил Дитмар, прожигая во мне, довольной и почти счастливой, настоящую дыру.

– А вы, адептка Дагмар, – повернулся ректор ко мне, снова заставив замереть, словно заяц перед дрейгом. – Вы действовали хорошо и слаженно в данной ситуации. Даже с учетом контроля магическим зрением, но допускали очень много ошибок. Вы будете приходить на практику каждый день после занятий и перед отработкой.

И желание его расцеловать пропало так же быстро, как и появилось.

Было желание завопить: ну почему снова я?! Ведь не я одна тут попалась, а практически весь поток, но стиснула зубы и промолчала. Почему? Да не хотелось нарваться еще на какие-нибудь «допы». С ректора станется за пререкание добавить пару-тройку отработок или внеурочных занятий. Только кивнула и посмотрела на этого доброго и хорошего, понимающего, настойчивого, справедливого, даже слишком справедливого ректора гневным взглядом. Издевается ведь, гад. По глазам вижу, что дать мне дополнительную нагрузку его только забавляет.

– А теперь свободны, адепты. На сегодня занятия окончены.

Ну-ну, для кого окончены, а кому еще на отработку идти и коварный план выполнять. И последнее как раз в приоритете. Хорошо хоть до колокола еще есть несколько минут.

– Магистр Рангвальд, а не подскажете, на что мне стоит обратить внимание на следующих тренировках? А техника? Техника у меня в порядке? И тактику я правильную выбрала?

Ага, вот первый участник нашего плана.

К ректору, пока мы все еще не разошлись, подлетела Кьяра, преграждая путь и буквально засыпая вопросами. А заодно очаровательно хлопая ресницами. Ректор, надо отдать ему должное, хоть и не любил всяких назойливых девиц, да еще и кокеток, но стойко выдержал нападки и даже отвечал. Кратко, но емко, по существу. Однако я его не слушала, как и не смотрела, какой именно работой сейчас загрузили нашего «бедного академического короля». Развернулась и бодро, ну, насколько позволяли отбитые бока, пошла в сторону академии. От взора ректора и оставшихся адептов меня тут же загородил своей мощной грудью Рейн, встав прямо за моей спиной и скрестив руки на груди. А еще подоспели Виора, Заву и Мейнор. Они следующие.

План запущен, теперь счет пошел на минуты.

Путь в академию я решила проделать не через главные ворота, а через запасные, рассчитывая, что там будет меньше прогуливающих лекции адептов. И оказалась права – вокруг академии было тихо, пусто, бездраконно. Как и внутри учебного корпуса.