Хм, даже странно. Впервые на моей памяти наши адепты – даже самые отъявленные прогульщики – сидят по аудиториям и грызут гранит науки. Однако не успела я порадоваться, что не придется оправдываться, куда это я резво «бегу», прихрамывая на одну ногу под окончание занятия, как из-за угла мне навстречу вышли двое «хороших» знакомых с параллельного потока.

– Астрид, куда спешишь?

Брунс. Высокий, белобрысый, добродушный качок, который в свое время не смог поступить на боевой факультет и теперь довольствовался «заклинателями». Так, ему говорить о своих ушибах нельзя. Ни в коем случае! Помимо заклинаний он еще вовсю тренировался с лекарями, считая, что обязательно сможет вылечить то, что другим не под силу. Однажды. Когда-нибудь. Но точно не сейчас. Уж лучше я доковыляю до своей комнаты или к нормальным лекарям, чем отдамся на милость этому Брунсу. Тогда не только синяки придется выводить, но и голубой или розовый цвет кожи. Или крапинки какие-нибудь. В общем, только проблем наживу.

– Да… забыла доклад по рунологии, надо взять до занятий. Ты же знаешь Готтлоба, он все мозги проест за такую забывчивость.

Подмигнула парням и не оглядываясь поковыляла дальше, о-очень стараясь идти как можно более прямо. И пусть, что наврала. И про предмет, и про забывчивость. Проверять не станут.

– Может, тебе левитацией подсобить? – спросил, посмеиваясь, Сигман. Его лучший друг и пройдоха. Хоть и неплохой заклинатель и воздушник, но…

– Спасибо, думаю, и сама справлюсь.

Может, левитация и была бы очень даже кстати, но, зная шуточки наших мальчиков, лучше обойтись без нее. А то закинут еще на башню полетов, попробуй спустись оттуда вовремя.

А времени на кражу века остается все меньше.

Интересно, кто сейчас занимается отвлекающим маневром?

Мы договорились с ребятами, что они по очереди будут задерживать ректора, пока я буду пролезать в его покои. Сегодня. В пятницу. Между двумя лекциями. Фактически на глазах у адептов и магистров, но именно на это и шел расчет. Посреди дня никому нет дела до слежки за личными покоями, все находятся на занятиях.

И я очень надеялась на удачу…

Так, судя по времени, от Кьяры он уже успел отделаться, но ей на смену должен прибыть Заву с Мейнором и кучей вопросов про начало тренировочных полетов, а затем Виора с практическими занятиями по «боевке». Этого времени должно хватить, чтобы добраться до преподавательского крыла и пробраться к ректору, но я уже говорила, что мне не может везти все время? Так вот, повторюсь.

На подходе к статуе Гериона Мудрого, основателя академии, меня и застал… нет, не адепт или магистр – колокол, возвещающий об окончании занятия, будь он неладен.

Шурх, а вот это уже плохо.

Хотела, но не успела набросить на себя заклинание сокрытия. Хотя при моей усталости оно все равно долго не продержится, и я привлеку только больше ненужного внимания.

Так что мгновенно застыла на развилке прямо перед величественным бронзовым мужчиной со свитком академических правил в руках и сделала вид, что они – то есть правила – мне ну о-очень интересны. Как и сама статуя. Хотя эти правила висят в каждой комнате общежития и уже порядком набили оскомину. Просто тут же со всех сторон начали высыпать адепты, заполняя коридоры шумом и любопытными взглядами.

Мне же пришлось сделать вид, что я никуда не спешу. Совсем. А разглядываю статую, да. Тщательно разглядываю, основательно так. Подмечая любые детали. О, а вот тут скол, оказывается, есть, а я и не замечала.

– Адептка Дагмар, почему не явились во вторник на дополнительное занятие по менталистике?

Шурх побери.

Напряглась, судорожно соображая, куда можно нырнуть от вездесущего взгляда магистра Вельфа, но, как назло, он меня точно заметил и направлялся прямиком в мою сторону.

– Эм… я была на отработке.

И ведь не соврала. Ни капельки. Всю неделю посещала эту шурхову отработку вместо того, чтобы прилежно учиться и развивать свою силу и навыки.

– Это я знаю, – отрезал он. – Я вроде как сказал магистру Брумсу, чтобы в тот день он не нагружал вас. Отпустил раньше. Вы ведь знаете, что пятый курс для вас самый важный? Вы уже перехотели поступать в отдел по изучению оборотов?

– Конечно нет, магистр. Но в тот день меня… не отпустили.

Правда, не отпустили, не вру совсем. А после Брумса у меня попросту сил не осталось идти еще и на допы. Да и закончились они к тому времени.

Магистр нахмурился, осмотрел меня с головы до ног и кивнул каким-то своим мыслям.

– М-да, Брумс перегибает палку в своих отработках. Значит, будем разговаривать с ректором. Надо его дождаться.

Ой, мамочки, только не говорите мне, что он прямо сейчас и прямо тут собирается его дожидаться? Не надо дожидаться. Совсем! Вы же мне весь план нарушите! Даже дыхание задержала, ожидая продолжения или, скорее, своего вердикта.

– Но не сейчас. К сожалению, мне нужно срочно отлучиться по делам.

Уф, у меня словно камень с плеч упал.

– Но вечером я обязательно к нему наведаюсь. И если понадобится, вызову и вас.

Ну, положим, меня вызывать необязательно. Совсем-совсем. Особенно после того, что я сейчас натворю, кхм, то есть сделаю, а вот отделаться от отработки очень даже хочется. Хотя бы на один день. Так что я искренне поблагодарила магистра и проводила его взглядом.

Так, времени осталось еще меньше. И до звонка, и на мое задание.

Поскорей бы уже все разбрелись по своим аудиториям. Кто-то здоровался, кто-то просто проходил мимо, но пока, хвала Илларии, никто не останавливался. Может, мне повезет и больше никто не…

– Эй, привет, Астрид, ты чего это Гериона разглядываешь?

…не остановится рядом. М-да, рано обрадовалась. Ролл, ну вот какого шурха тебе надо? Шел бы себе дальше, на следующую лекцию, но нет, этот парень всегда был любопытный. Совал свой длинный нос в любую щель.

– Виору жду, – мигом нашлась я. – Договорились встретиться, а она опаздывает.

– А, ясно. Так у вас же совместное занятие было? «Боевка», если я не ошибаюсь.

Не ошибаешься. Как всегда, знаешь все обо всех, да что ж ты такой дотошный?!

– А я в лекарской была. М-м, ушиблась. Сильно. Меня раньше и отпустили.

И ведь опять не врала. Даже если полезет перепроверять и переспрашивать, ребята дружно это подтвердят. Все, кроме самих лекарей.

– Сильно ударилась? А, вижу, да. Но ты же у лекарей была, чего тогда у тебя тут синяк? И тут? И здесь тоже.

Вот шурх. Забыла совсем, что приложилась-то я хорошо. Мощно так, со вкусом. И скула тоже болит теперь, светя всем прохожим ссадинами и синяками. И ведь резонный вопрос, если я была у лекарей, то почему не вылечила их?

– О, а на руках сколько!

– Слушай, Ролл, у тебя сейчас какой предмет? – прервала дотошное разглядывание своих боевых отметин.

– Так тоже «боевка», – стушевался тот.

– Ага, «боевка». – Вот это как раз и хорошо. – Так вот что я хочу сказать тебе, Ролл. Ректор сегодня уж очень… М-м, дотошный. Гоняет всех по полигону и даже поблажек не дает.

– А ты…

– А я исключение. Счастливое и единственное, – вновь перебила. – Всем остальным повезло меньше. Он даже Дита после провальной проверки навыков заставил полигон расчищать, представляешь?

– Да ну. Дита? Серьезно?

– Он же идеально «боевку» всегда проходит, – вклинился подоспевший Парс.

– А сегодня сдал позиции, да. Так вот не советую вам опаздывать, ректор с вас три шкуры сдерет.

Ребята переглянулись, поблагодарили и чуть ли не бегом отправились в сторону полигона, на ходу крикнув слова благодарности. Вот и правильно, нечего тут стоять, а то мешают и драгоценное время отнимают. Мне всего-то нужно направо от статуи повернуть. Именно там находится преподавательское крыло, но делать это на глазах у целой толпы любопытных адептов с длинными языками лучше не стоит. Тут же по всей академии разнесут. Просто что могла забыть адептка у магистров посреди дня? Ей учиться полагается, новые знания получать, а не по спальням шастать. Ой, по комнатам, по личным комнатам. Что ж мне эта спальня покоя не дает?!

Правда, свернуть в нужную сторону я все еще не могла. Адептов в коридоре оставалось еще очень много. Да давайте же быстрее, мне ее самой на занятие нужно! Пусть магистр Ирвади, худосочная дама средних лет, и не гоняет палкой за опоздание, но от лишних вопросов что, где и почему не откажется.

Пока все расходились, я успела изучить эту статую вдоль и поперек. Причем несколько раз. Больше ко мне никто не подходил, не спрашивал и не отвлекал от «увлекательного» занятия. И когда в коридоре стало тихо, я быстро прошмыгнула за статую в преподавательское крыло.

И вновь у меня было ощущение, что за мной наблюдают.

Паранойя, что ли, уже развилась?

Похоже, Иллария мне сегодня благоволит, коридор преподавателей оказался пустым и безжизненным. Даже извечно опаздывающего магистра Медока не было, я слышала лишь свои шаги.

Честно, я нечасто бывала тут при свете дня. Как-то не доводилось заглядывать в личные покои магистров, и тем более ректора.

Две ночные вылазки не в счет! Там мне было не до интерьера.

Только один раз заглянула, еще на первом курсе. Тогда мне пришлось давать «показания» по поводу выходки Гарса еще архимагу Бронгальскому, нашему предыдущему ректору. Но, честно говоря, мне тогда не хотелось ничего рассматривать, но зато теперь, как бы я ни спешила, банальное любопытство перевесило.

Да-а, крыло адептов явно отличается от преподавательского.

Потолки, состоявшие из резных деревянных панелей с позолотой, картины на стенах, изображавшие предыдущих ректоров академии и магистров всех поколений, и с интересными сценами из истории Альхеса. Сцены сражения, коронации, императоры прошлых лет, полеты драконов. Вот на одну из этих картин я и засмотрелась. На ней был изображен черный дракон с синим, ледяным отливом, пролетающий над полем сражения. Вдалеке виднелась древняя крепость, а перед нами развернулась битва нескольких драконов в человеческом облике, сражающихся с нечистью. Я никогда не бывала на границе, но мне показалось, что это она. По крайней мере, отец после увольнения со службы рассказывал нечто подобное.

В конце коридора раздался шорох, заставивший меня подскочить на месте и наконец оторваться от картины.

Показалось? Или за мной снова кто-то наблюдает?

Шурх, это ведь не может быть Дит, он сейчас на полигоне остался. Значит, кто-то из его дружков.

Так, помешать мне решили, да? Ну уж нет, я так просто не сдамся. Не в тот момент, когда я уже в шаге от выполнения этого задания.

Пока стояла, заодно успела проверить магический резерв. Ага, еще не совсем восстановился, но уже точно не на нуле после тренировки на полигоне. А значит, я могу и заклинание сокрытия на себя повесить, что я, собственно, и сделала. И тут же услышала в той же самой стороне очередной шорох.

Что, потерял меня, да? Вот так тебе и надо, кем бы ты ни был.

Пока горе-следопыт не очнулся и не перешел на магическое зрение, я быстро юркнула в соседний коридор и решила попробовать пробраться к ректору немного иным путем. Не через дверь. Просто этот некто обязательно будет меня караулить там и уж точно не даст пройти внутрь. Так что я решила пробраться не в ректорские покои, а в соседние. И оттуда проскочить к нему с помощью нашего внутреннего простейшего академического портала.

Ну, по крайней мере, я попробую.

Но перед этим я затаилась и сама перешла на магическое зрение, и… ну точно, так и есть. Карс, чтоб ему под землю провалиться, неторопливо шел по направлению к ректорским покоям, тоже осматриваясь по сторонам. Меня ищет, ящерица недоделанная. Пусть он и посильнее меня в магическом плане, но я тоже не лыком шита. Не найдет.

Подождала, пока он минует видимую часть коридора, и подошла к одним из соседних с ректором комнат. Так, магистр Готтлоб. М-да, не самый лучший выбор, учитывая его пристрастие к особам женского пола, но сейчас это не главное. Главное то, что он на лекциях и его комната находится через одну от нужной мне.