– Если ты считаешь, что три года – это «резко», то пусть так и будет.

– Еще скажи, что этим зарабатываешь на жизнь?

– Может, и зарабатываю.

– Девушек снимаешь, наверное. Обнаженных.

– Нет, не обнаженных. И не девушек.

– Мальчиков, что ли?

– Давай так: если эта тема тебе будет интересна, я расскажу об этом позже. В двух словах не объяснишь.

– Как скажешь.

– И, собственно, с днем рождения.

– Спасибо.

Прекрасный диалог. Конструктивный.

– А вот этот товарищ с контрастным поведением, Костя, если не ошибаюсь, твой парень? – киваю в толпу.

– С чего ты взял, что он мой парень? И в чем заключается его контрастное поведение?

– Когда мы стояли в общей компании, был весь такой из себя вежливый, а стоило мне тебя отвести в сторонку, как уже мысленно меня четвертует, судя по его взглядам в нашу сторону.

– Чтобы стать моим парнем, сначала нужно стать моим другом.

– Звучит как статус в «ВКонтакте».

– А это он и есть. Хочешь, проверь.

– Обязательно проверю. Но про Костю все же хочется уточнить. Он просто друг?

– Приятель.

– Он в курсе, что «всего лишь приятель»? Сдается мне, что нет.

– Да пофиг, что он там думает. Я ему ничего не обещала. Хочет ухаживать – пусть ухаживает. Жалко, что ли? А тебе вообще какая разница?

– Тем, может, уже начнешь фотографировать, пока не начало темнеть, и мы еще относительно твердо стоим на ногах? – к нам подходит изрядно повеселевшая Дина.

Она права, нужно приступить к съемке, пока хороший дневной свет. Ведь чем лучше освещение, тем круче фото.

Заряжаю в фотоаппарат кассету-катридж. Пару кадров отщелкиваю групповыми, слегка постановочными, а оставшимися ловлю искренние эмоции, которые уже в следующую секунду не подделать. Да, карточек на выходе получается ничтожно мало по сравнению с гигабайтами памяти в наших телефонах или компьютерах. Но, повторюсь, в этом и заключается ценность каждого кадра. И в том, что он в единичном экземпляре.

– Сколько я буду тебе должна за твои услуги? – интересуется Гордеева, когда мы с ней снова стоим около моей тачки, а все остальные решают прогуляться к реке.

Я, вручив ей свеженькие полароидные фото, убираю камеру в салон.

– Это подарок, – выныриваю из задней дверцы машины. – Тебе на день рождения. И, помимо бесплатной фотосессии, у меня есть для тебя еще кое-что. Держи, – протягиваю Лиле большую прозрачную банку с мармеладными мишками. Подарочную. Килограммовую.

– А ты внимательный, – видимо, не ожидала от меня такого презента. А скорее всего, вообще от меня ничего не ожидала. Но вижу, что угодил. А мне приятно, что ей приятно.

– Есть такое.

– Какой-то ты подозрительно добрый сегодня.

– Снова ищешь подвох? Думаешь, что я отвратительный мерзкий тип, не способный на бескорыстные поступки?

– Не буду скрывать, была у меня такая мысль.

– Значит, буду поддерживать этот образ.

– Что за этим следует?

– В ответ на мои подарки ты тоже должна мне подарки.

– С хрена?

– Потому что у меня тоже сегодня день рождения.

Ступор. Неясность. Отрицание.

– Так я тебе и поверила, ага.

– На, смотри, – протягиваю ей водительские права как доказательство.

Гордеева забирает из моих рук документ, пристально вглядываясь в цифры.

– Пожалуйста, скажи, что они из магазина приколов.

– Если бы…

– Да что ж ты за человек такой… Спасибо, что хоть год рождения у нас с тобой не общий.

– Я не специально, правда. Я был удивлен не меньше тебя, когда узнал. Может, это судьба?

– Ага, шутка судьбы. Причем не смешная.

– Тогда буду и дальше поддерживать создавшийся между нами минорный настрой и расскажу тебе одну душещипательную историю.

– Какую?

– Я приехал сюда еще и потому, что мне попросту не с кем отпраздновать день рождения.

Лиля после сказанных мною слов не сразу, но смягчается:

– Ладно, живи. Тусуйся с нами. И за мармеладки спасибо. Других благодарностей от меня не жди.

– Я прям выдохнул.

– А насчет поздравлений в свой адрес, могу поздравить тебя только на словах. Денег у меня нет. Я бедная студентка.

– Главное не подарок, а внимание.

– То есть тебе подавай внимание?

– Было бы неплохо. Хотя бы чуть-чуть.

– Как же тебе его оказать?

– Прояви фантазию, – достаю из бардачка еще одну бутылку минералки. Отвинчиваю крышку.

Гордеева какое-то время вертит в руках банку с мармеладом. Потом начинает вести беседу как будто сама с собой:

– Я где-то читала, что мармеладных мишек можно использовать во время оральных ласк.

– Чего? – захлебываюсь минералкой. Откашливаюсь, вытирая капли с подбородка.

– Типа слюна дополнительно выделяется, – возобновляет отстраненный монолог, при этом продолжая на меня не смотреть. – От самих мишек стимуляция. Да и вкус мармелада делает минет приятнее, – вот теперь ее потемневшие глаза встречаются с моими в пол-лица.

А я тону в этом пристальном серо-голубом взгляде и, похоже, начинаю думать совсем не головой.

– Что ты мне на это скажешь? – доносится до меня голос Лили.

Да простит меня Гордеева за мои пошлые мысли. Но она была права. Все мы, парни, одинаковые. Вот что я ей скажу…

Глава 9
«Только попробуй»

Лиля

– Что ты мне на это скажешь? – наблюдаю за Артемом, потому что его реакция, возможно, мне многое объяснит.

– Это предложение? – покашливанием прочищает горло.

– Давай на секунду представим, что да. Какие твои действия?

– Ну, раз ты предлагаешь, то грех отказываться.

Предсказуемо, очень предсказуемо.

– А то, что это предлагает тебе не какая-то рандомная девушка, а именно я, какие мысли по этому поводу?

– Честно?

– Хотелось бы.

– Услышать подобное от тебя несколько неожиданно.

Неожиданно…

– Почему?

– Ты не производишь впечатление девушки, которая делает минет малознакомому парню в качестве подарка на день рождения или как благодарность за пару фотографий и банку мармелада.

– Может, ты многого обо мне не знаешь?

– Признаюсь, я практически ничего о тебе не знаю.

– Прям ничего-ничего?

Что, никто с ним никакой информацией не поделился? Не поверю.

– Дай подумать, – отвинчивает, затем снова завинчивает пробку на бутылке. – А нет, знаю. Тебя зовут Лиля Гордеева. Ты родилась со мной в один день. Сегодня тебе исполнилось двадцать. Живешь со мной в одном районе. Увлекаешься бегом. Не куришь. Не пьешь. Любишь поедать мармеладных мишек и слушать песни, которым лет сто. У тебя нет парня. И я бы порекомендовал Константину, если он хочет запрыгнуть для начала в твою френдзону, а затем на тебя, почаще мелькать перед тобой в классическом, а не спортивном костюме. Это добавило бы ему несколько очков в твоем личном рейтинге. И, возможно, приблизило бы к черте под названием «друг».

– Ты меня пугаешь своими размышлениями и владением такой обширной информацией. Даже мой отец столько обо мне не знает, наверное.

– Не надо пугаться. Это всего лишь наблюдения и сопоставление некоторых фактов. Так, что там еще? – задумчиво прикусывает губу, глядя на бутылку в руке. А я обращаю внимание на его пальцы. Красивая, аккуратная ногтевая пластина.

За это пару очков Артемке в мой личный рейтинг.

– Ты учишься на факультете экономики и менеджмента, – продолжает, прислоняясь спиной к машине.

– Это ты прочитал на этикетке минералки?

– Нет. Тимур как-то проговорился, что с тобой иногда пересекается в универе.

Вот тут уже интересно.

– Еще о чем-нибудь твой полумягкий брат проговорился?

– Если ты имеешь в виду ваши личные с ним терки, то в такие подробности я не вдавался.

– А без твоего собственного желания никто никакими подробностями не делился?

– Есть, чем делиться?

– Скорее нет, чем да.

– Ты меня заинтриговала.

– Поверь, это не стоит твоего внимания. Так что забудь.

– Лады. Забыть так забыть. Но мы отвлеклись от темы, что там с мармеладными мишками?

Открываю банку, достаю одного и закидываю в рот:

– Буду использовать их традиционным способом – есть, – и еще одним делюсь с Артемом. – Ведь ты прав. Я не такая. Я не буду орально ублажать малознакомого парня.

– Так давай познакомимся поближе, – в полшага оказывается около меня и легонько толкает плечом.

– Отвали, – в ответ получает несильный удар.

– Ну вот, а я уже нафантазировал.

– Сейчас девчонки вернутся с речки, может, с кем-то из них тебе удастся воплотить непристойные фантазии в жизнь.

– Ты не будешь ревновать?

– Тебя? Да делай что хочешь. Только, пожалуйста, не на моих глазах. Пожалей мою неокрепшую психику. Уединись там где-нибудь. И вперед, принимать подарки и благодарности. Орально, аморально, как хочешь.

– Уединиться? Это мысль.

Понимая, что мой эксперимент над Артемом сам собой закруглился, направляюсь в сторону машины, на капоте которой развернулся импровизированный пикник.

– Гордеева! – слышу за спиной.

– Чего тебе?

– Я придумал, с кем хочу уединиться.

– Молодец.

«Возьми с полки пирожок», – вслух не говорю.

– Ты даже не спросишь с кем?

– С Кариной? – произношу первое имя, которое приходит на ум, одновременно ища в спортивной сумке термос.

– Почему с ней?

– У нее самая короткая юбка из присутствующих здесь девушек. Даже я ненароком успела заценить ее стринги. Как теперь это развидеть, кто б подсказал… – Наливаю горячий чай в кружку. Эта пустая болтовня с Артемом меня утомила, надо бы взбодриться.

– Ты не угадала. Это не она.

– Маша? – выдаю еще один вариант, который, как я считаю, лежит на поверхности. – Она больше всех тебе позировала, чтобы грудь и еле сдерживающий ее кружевной лифчик попали в кадр. Ты же оценил Машины старания?

– Оценил, конечно, но опять мимо, – вот уже Артем стоит около меня.

– Динка, что ли? А то, смотрю, вы с ней нехило успели зафрендиться. Только, чур, ее не обижать. За нее и всечь могу.

– Нет, это тоже не она.

– Оу, – салютую ему кружкой с дымящимся чаем, – может, ты решил отметить свой двадцать второй день рождения, уединившись с самим собой, – дергаю бровями.

– Официально двадцать два мне исполнится только, – Артем смотрит в телефон, – через час. А вот кого бы я хотел пригласить разделить со мной это столь скромное событие… Так это тебя.

– Меня? Что-то ты зачастил со мной уединяться. Это раз. Я тебе физическое удовольствие не окажу, тут уж извините, как-то не входило в мои планы. Это два. Возбуждающей красотой я тоже не блещу. Нет на мне ни стрингов, ни кружевного лифчика. У меня вообще все скрыто и любоваться нечем. Это три.

– А я не тобой собираюсь любоваться, а рекой. Внимание, помнишь, мы говорили про внимание? Просто погуляем по мосту. Дождемся наступления моего дня рождения и свалим. Верну тебя друзьям, а сам уеду домой, чтоб больше не мозолить глаза и не портить своим присутствием твой личный праздник.

– Вдруг ты меня с этого моста скинешь?

– Ну началось… В случае чего Дина будет знать, с кем ты уехала, и по какому адресу меня надо искать, пока твое тело колышется на волнах. Но эта информация никому не пригодится, так как скидывать тебя с моста я не собираюсь. Я лучше посмотрю на тебя живую.

– Зачем?

– Вот ты говоришь, что у тебя все скрыто. Что на тебе нет ни стрингов, ни кружевного лифчика. После таких заявлений в мой мозг поступают нервные импульсы, заставляющие его задаваться вопросом: «А, может, ты под слоями одежды совсем без белья?»

– Может, но ты этого никогда не узнаешь.

– Вот в этом весь сок девушек с таким стилем одежды. Загадка, будоражащая воображение.