– Нет! Мне надо поговорить с Нарфом! – отмахнулась от расспросов и быстрым шагом направилась к преподавателю боевого факультета.

– Стой! Не ходи! – понеслось вслед, но меня это не остановило.

– Виир Нарф! – окликнула мужчину.

Тот резко обернулся, и я отпрыгнула в сторону, уклоняясь от выставленного локтя.

– Сейчас не время! – рявкнул он.

– Послушайте! – вцепилась в рукав отмахнувшегося от меня мага. – В Лабиринте я слышала зовущий голос демона.

– Что?! – взревел на весь зал боевик, заставив поутихнуть всех вокруг. – Кого ты слышала?

– Не только я, еще Лияна, – торопливо закивала головой. – Сначала он стонал, а потом звал.

– Где это случилось? – маг серьезно отнесся к моим словам.

– Почти сразу за аркой, – махнула рукой в сторону входа в подземные пещеры. – Точнее сказать его первым услышала Лияна, и она побежала на голос, едва успела ее остановить. А потом … – смешалась, чувствуя себя виноватой, – я услышала как он стонет.

– В Лабиринт ни ногой! – приказал декан боевого факультета. – Сейчас отправляешься в кабинет директора и ждешь моего возвращения!

Мужчина быстрыми шагами направился к арке с защитным заклинанием.

– Но я не все сказала! – побежала за ним, – Гай Лютер и Нирк Тормс решили сразиться с демоном. Они специально готовились!

– Они разбили пары? – мгновенно остановился Нарф.

– Да, – кивнула в ответ. – Они предложили нам с Лияной отправляться в академию, а сами ушли вглубь Лабиринта. Только …

– Что? Говори! – тряхнул меня за плечи боевик.

Наверняка синяки останутся от жеста мужчины.

– Мы с Лияной потеряли друг друга, когда голос вновь позвал, – тихо призналась.

Вина за подругу, оставшуюся в пещерах, тяжело давила на плечи. Не испугайся, я бы могла ухватить девушку за руку!

– В кабинет к директору! – рявкнул на меня боевик, а затем переключил внимание на собравшихся преподавателей. – Предположительно погасла искра адептки Лияны Оглт! В Лабиринте демон! Он использует приманивание голосом! Максимальная осторожность! Приготовится к выходу.

Последнюю фразу светлый маг произнес почти нормальным голосом в полнейшей тишине.

– Сакарта! – произнес Нарф и шагнул в темноту пещеры.

За боевиком поспешили остальные преподаватели. Сосредоточенные лица, в руках магические ловушки, оружие. Они уходили, не оборачиваясь. Едва последний из них скрылся в темноте, защита закрыла арку.

Я простояла всего несколько мгновений, когда меня тихо потянули за руку.

– Что ты говорила про демонов? – засыпали вопросами однокурсники.

– Ты кого–то видела?

– Он страшный?

– Как он на тебя не напал?

– Сколько их было?

– Я … я никого не видела, – вымученно выдавила из себя, стараясь отогнать видение рогатого существа в каменном колодце. – только слышала.

– Демона? Это был, в самом деле, демон?

– Думаю, демон, – ответила и вырвалась из окруживших ребят. – Нарф приказал идти в кабинет к директору.

– Ой, что сейчас будет! – протянул кто–то из девчонок.

– Теперь замучают допросами, – посочувствовал парень.

– Держись!

– Лучше сразу им все расскажи!

– Я так и собираюсь, – ответила всем сразу и поторопилась покинуть зал.

Воспоминания еще свежи, и при взгляде на арку, не пропускающую свет, смотрела со страхом. В жизни туда больше не войду! Потом вспомнила о данной клятве и задохнулась от ужаса. Предупредить о втором демоне не успела, зато связала себя с темным существом. Кровь не позволит отказаться от обещания. Каким образом смогу помочь освободиться? И имею ли я право это делать?

По академии шла медленно. Торопиться некуда. Весь преподавательский состав ушел в Лабиринт. Седая шевелюра директора виира Устока мелькнула среди остальных. Строгий и молчаливый мужчина внушал уважение и почтение. В кабинет на разговор с директором почти никогда не взывали. За два года обучения никто из моих знакомых не удостаивался такой чести. Все приказы о наказании и поощрении передавались через преподавателей. Сейчас я войду в сердце академии впервые. И по ужасному поводу.

У самых дверей нерешительно остановилась. Может не стоит входить, пока хозяина кабинета нет? Могу просто постоять в коридоре, подождать, когда вернутся преподаватели. Меня же никто не гонит!

Дверь медленно и с тихим скрипом отворилась. Наверное, забыли впопыхах запереть. Деревянная створка постояла на месте, а потом распахнулась шире. В приемной никого не оказалось. Обычно здесь обязательно кто–нибудь находился. В канцелярии всегда требовалось что–то оформить, отдать на подпись, заверить табели посещаемости, оценок и прочее.

Сейчас неожиданная пустота пугала. Она казалась ненормальной и противоестественной. Не может быть, чтобы во всей академии никого не осталось. Логика подсказывала другое объяснение. Все устремились ко входу в Лабиринт в ожидании новостей. Мне тоже хотелось узнать о произошедшем в пещерах, но и боялась этого.

– Не топчитесь на пороге! Входите! – Громко произнес мужской голос.

От неожиданности подпрыгнула, и сердце ухнуло в пятки. Оглянулась вокруг и никого не увидела.

– Адепка, вам особое приглашение требуется? – с этими словами на пороге кабинета директора появился лорд Феймос.

Колени подкосились, во рту пересохло, и я начала мелкими шагами отступать. Встретиться лицом к лицу с самим Киану Феймосом это будет пострашнее, чем с демоном. Наверное. В голове повисла одна единственная мысль: «Кого бояться сильнее: светлого мага, основателя академии или темного существа, оставшегося на дне каменного мешка в ожидании помощи?

– Входите! – едва заметно повысил голос лорд Феймос и посторонился, побуждая меня пройти внутрь.

На ватных ногах пересекла приемную, стараясь держаться как можно дальше от светлого мага и не встречаться с ним взглядом.

– Представьтесь, – указал на стул со спинкой основатель академии.

– Адепка Эмили Ревир, – пролепетала в ответ.

– Какой курс? Специальность? – последовали вопросы.

– Второй. Я пока не определилась с направлением, – усевшись на самый краешек сиденья, отозвалась я.

– По какому поводу вызвали в кабинет директора? – мужчина обошел массивный стол и устроился в кресле хозяина.

– Я … была … – облизнула пересохшие губы, – в Лабиринте.

– И? – подтолкнул он.

– Там случилась беда, – вскинула голову и заторопилась, боясь смешаться окончательно под взглядом ярко–синих глаз. – Лияна Оглт и я слышали зовущий голос демона. Мы с ней потерялись, разбежались в разных направлениях.

И замолчала, вспомнив о встрече с демоном в ловушке светлого мага. В голове пульсировала мысль – рассказать или сдержать обещание? Если бы не клятва! Рогатый был прав, говоря, что я обязательно сообщу о нем. И тогда светлые маги придут и добьют потерявшее магию темное создание. Прав! Тысячу раз прав! И все же… как промолчать о встречи с ним?

По телу пробежала горячая волна. Кровь пришла в движение, заволновалась, напоминая о клятве.

– Куда вы побежали? Вы встретились с демоном? – прямо спросил лорд Феймос.

Пришло время делать выбор. Либо предать того, кто мне доверился, нарушить данную клятву, либо соврать светлому магу, основателю академии, глядя прямо в пронзительные глаза.

– Нет, я никого не встретила, – твердо ответила, надеясь не показать неуверенности во взгляде. – Заблудилась. А когда обернулась, то Лияны со мной не было.

– На вас браслет. Почему вы не смогли ее найти? – задумчиво и с ноткой обвинения спросил лорд Феймос.

– Мы не были в паре, – потупилась я. – Наши напарники решили найти демона и напасть на него.

– Имена.

– Гай Лютер и Нирк Тормс, – попробуй не ответь!

– Значит, вы отправились на поиски другой адептки, совершенно не зная о ее нахождении, – прокомментировал маг. – Очень опрометчиво. Разве вы не знаете правила безопасности? Как только пара адептов разбивается, необходимо сразу вернуться.

Он не повышал голос, но моя голова склонялась все ниже и ниже от обвинений, сыпавшихся от недовольного мага. Не удивительно, что он высказывал свое негодование. Правила безопасности лично разработал лорд Феймос, а сейчас перед ним сидит адептка, нарушившая их почти все.

– Знаю, – тихо прошелестела в ответ.

– И все равно отправились на поиски, – обвинил он меня.

– Я не могла ее бросить! Вы бы слышали этот голос! Его невозможно ослушаться, – вновь встретилась с синими глазами, сверкающими как куски льда.

– Товарищество и взаимовыручка неплохая вещь, если это не противоречит инструкции, – выговорил он.

– Да, конечно, – покорно согласилась с ним и вновь сникла.

Чтобы сказал светлый маг, если бы узнал об опрометчивой клятве, данной мной демону?

Некоторое время он молчал, а я боялась посмотреть на него. Мне не задавали вопросов, но и проявлять инициативу опасалась. Не представляю, какое меня ожидает наказание за нарушение правил безопасности в Лабиринте.

– Где эта адептка? – услышала голос директора академии у двери в кабинет. – Как ее там?

– Эмили Ревир, – ответил лорд Феймос.

– Лорд Феймос! – удивился виир Усток. – Вы уже знаете о произошедшей трагедии?

– Что случилось?! – позабыв опасения, подскочила на ноги и кинулась к седовласому мужчине.

– А вы не знаете? – с осуждением произнес директор.

– Нет, – решительно замотала головой. – Я лишь слышала ужасный крик. Это … Кто–то пострадал?

На мне скрестились взгляды преподавателей, подошедших за время нашего разговора.

– Погибла Лияна Оглт. Ее растерзали. Мы смогли опознать по одежде, – хмуро ответил виир Нарф.

Я прижала кулак к зубам, стараясь не завыть от испуга, и по щекам покатились слезы. Лияна погибла. В голове не укладывалось.

– А Гай и Нирк? – всхлипнув, спросила я.

– Они прибежали на крик и увидели, как демон расправляется с ней, – еще более хмуро ответил боевик.

Я закрыла глаза и тихонечко завыла, прижимая оба кулака к губам.

– Вот что интересно, – не обращая внимания на мою реакцию, произнес виир Ридней, – парни не успели вступить с ним в бой, как на него кто–то напал.

– Кто это был? – поинтересовался лорд Феймос.

– Они не могут утверждать наверняка, но им показалось, будто это другой демон, – ответил виир Ридней.

– Но они в этом не уверены, – добавил директор.

– Их необходимо допросить, – приказал лорд Феймос, – займитесь этим Ридней.

– Обязательно! – воодушевленно отозвался маг.

Его энтузиазму удивляться не приходилось. Виир Ридней преподавал иные расы, но особо его интересовали создания Темного мира. Более знающего этот предмет представить трудно.

– Поговорите с адепткой Ревир. Она утверждает, что слышала голос демона, – кивнул в мою сторону лорд Феймос.

Снова меня ощупали внимательным взглядом преподаватели.

– Неужели? – развернулся ко мне любитель изучать демонов. – Идемте, адептка. Пожалуй, начну с вас. Парни испытали шок, и им требуется прийти в себя.

Я тоже не в состоянии отвечать на вопросы, но уклониться вряд ли получится.

– Адептка Ревир, – остановил у выхода из кабинета основатель академии. – советую рассказать каждую деталь случившегося с вами. Не помешает нанести маршрут на карту.

Помолчав, добавил, обращаясь ко всем:

– Лабиринт закрыт до конца расследования трагедии. Виир Усток, результаты опроса адептов и обследования пещер жду завтра. Виновные будут наказаны сурово, – с этими словами лорд Феймос встал из–за стола и направился к выходу.

Перед ним расступались, почтительно склоняя голову. Мы с виром Ридней поторопились отойти в приемную. Светлый маг покинул кабинет, тяжелыми шагами. С его губ сорвались полные горечи слова:

– Как я объясню Оглтам смерть их дочери?

Он прошел, не замечая нас, я проводила широкоплечую фигуру мага глазами полными слез. Не представляю, как он сможет сообщить родителям об ужасной участи Лияны.

ГЛАВА 5