Казалось, это одна из тех вечных пар, что никогда не расстанутся и умрут в один день в обнимку под грустные вопли десятков внуков, правнуков, ну и так далее. История умалчивает, какие конкретно обстоятельства заставили их расторгнуть помолвку. Все говорят, что Анна изменила Артуру, хотя ее внешний вид и поведение в офисе могли бы полностью исключить такое развитие событий. Однако и этого никто не может знать наверняка. Было много криков, слез, истерик, разносящихся из переговорных чуть ли не по всему зданию. Говорят, их даже вызывали на ковер, а персонал того же отдела, в котором работала Анна, организовывал нуднейшую лекцию о взаимоотношениях на работе, на которую так «удачно» не удосужился прийти ни один из них. Анна вскоре уволилась, не выдержав постоянных приливов нытья и преследующих ее укоризненных взглядов, включая и тот, который так смело кидала в нее «подруга».

Буквально через неделю после ее ухода Али с Артуром заметили смеющимися за чашечкой чая в офисной кофе-зоне, а через месяц или два они уже не скрывали своих отношений. Возможно, это может показаться странным или даже мерзким, но история есть история. Отношения с Артуром были то ли ее слабостью, то ли изощренным лицемерием. Никто не знал, почему они в итоге сошлись, да и, по сути, всем было все так же плевать.

Споры быстро сменились «крокодиловыми» слезами. Где-то через десять минут они присоединились к компании в доме. Адам и Дарина подключились чуть позже. По выражению лица Дарины можно было понять, что ее бессчетные попытки настроить собеседника на сексуальный лад не увенчались успехом. Лицо Адама было настолько каменным, что от него спокойно могла отрикошетить пуля или разбиться сковородка. Входя, он, как истинный джентльмен, пропустил даму вперед, но после этого потерялся в огромном зале.

Все наконец собрались и заполнили свои тарелки до отвала, после чего снова разбрелись по комнате. Левая анонсировала начало презентации.

На экране уже красовалась наша заученная аж до корпоративной шизы цитата Пастернака^[6]: «Надо ставить себе задачи выше своих сил: во-первых, их все равно никогда не знаешь, а во-вторых, потому что силы появляются по мере выполнения недостижимой задачи!»

– И в-третьих, потому что крайне просто осуществлять те задачи, выполнение которых никак не зависит от твоих усилий, – очень тихо прошептала мне на ухо сидящая рядом Эля.

– И не за твой счет, – поддержала ее я.

Глава 6

Левая и Правая. Это были кем-то придуманные прозвища для близняшек по фамилии Латухины, когда они только вступили в наши ряды еще «зелеными». Они же с самых низов поднялись в компании до дирекции, не потеряв эти клички, однако теперь их так называли чаще за глаза. Все было до банального просто. Сестры были настолько похожи и внешне, и по манере общения, что их легко путали. Поэтому, если они стояли рядом, их просто называли по стороне, которую они занимали. Потом мы уже привыкли немного. Подсобило и явное, все больше проявляющееся их коренное различие. Темперамент. Именно тогда стало намного проще их различать.

Правая была именно Правой, потому что как-то поспорив с одним из подчиненных, долго и упорно бомбила его фразой «Ты не прав». До жути дотошная. Не упускала ни единой мелочи, цеплялась по пустякам и не переносила пустую болтовню. Правая редко делегировала, по большей части делала все сама, из-за чего в свое время ее отдел изрядно поубавился, а ей начали выписывать немалые премии за сокращение трудовых ресурсов компании без потери производительности. Левая же, названая так по остаточному принципу, более опасная, это наш директор. Хотя и чисто номинальный босс.

Вечно выступает со своими безумными идеями по «захвату мира», безостановочно вываливая на своих сотрудников космические задачи, ставя ненормальные сроки выполнения. Ее недолюбливали хотя бы потому, что работу она делегировала, наоборот, активнее, чем сестра, однако такого же честного распределения ресурсов соразмерно вкладу участников не было. Их прозвища подходили им идеально и моментально подхватывались новыми сотрудниками. А забавнее всего было, когда они стояли рядом, перепутав места. Тогда приходилось довольно весело объяснять очередному бедолаге, что та которая справа – Левая, а не наоборот.

Музыка уже играла слабо, создавая приятный фон, все уютно устроились, кто на диване, кто в креслах, некоторые расположились за главным столом, а кто-то, включая Адама и Шурика, предпочитали стоять. На повестке дня были стандартные темы про подведение итогов проектного года, оценку результатов, анализ и прогнозы на предстоящий год, краткий ликбез по регламентным изменениям и прочая чушь, которая вообще не вписывается в коллективное настроение. Да и настрой наш был до боли примитивным.

Еще до презентации все, наверное, кроме сестер, обсуждали неофициальное «тестирование» новой «Алко Дженги», которую Ден одолжил у своего брата, работающего в сфере развлечений. Так сильно нам ее прорекламировали, что игра уже просто выпрыгивала из своей коробки из-за дивана, пока Правая долго и упорно пыталась привлечь внимание слушателей к графикам и цифрам, которые не с первого раза выводились на экран местного телевизора. Я честно пыталась сосредоточиться на рассказчике, но мой разум то и дело предавал меня, заставляя пялиться на все вокруг.

Я рассматривала пол, стены, людей. Иногда бросала взгляд на Адама, который, как мне показалось, был вполне заинтересован происходящим, а иногда на Дарину, также бегло поглядывающую на объект моего любопытства. В какой-то момент я и вовсе отключилась, высматривая бокал с вином.

– …Адам, с которым вы уже успели поработать… – вдруг услышала я. Я аккуратно перевела взгляд на него, стараясь не привлекать к себе внимания резкими движениями, иначе всем сразу стало бы понятно, с чего бы вдруг заерзала.

– Поработать? – очень тихо, почти беззвучно обратилась к сидящей передо мной Эл, которая изрядно удивилась.

Очень странно, что я лишь сейчас озаботилась этим вопросом, ведь до этого меня не посещала мысль о причине его присутствия здесь.

Все сказанное Левой до этого «затерялось» где-то по пути. А сказанное после уже никак не касалось Адама.

– О чем речь? – аккуратно спросила я у Эл, выждав небольшую паузу.

– Эйчар наш новый, – спокойно начала она, делая паузы между словами и переключая внимание с меня на Левую. Вот, кто точно был увлечен презентацией. – Он же был на последнем собрании.

Иногда мне кажется, что стоит перестать пренебрегать такими мероприятиями. Почти все собрания слушала в фоновом режиме, занимаясь своими делами. Обычно на них ничего не происходит. Ну, по крайней мере, полезного для меня. В чем я сильно ошибалась. Уверена, что как раз после одной такой конференции Дарина и начала таскаться в офис. Как я могла упустить такого персонажа? Снова попыталась аккуратно, наматывая зигзаги по комнате, перевести взгляд на Адама. На мою беду, конспирация провалилась с треском. Я поймала его хмурый взгляд через секунду после того, как медленно просканировала все тело. В особенности было неловко за то, что задержалась на области паха.

Адам был, как и ранее, суров, немного холоден, но теперь явно чем-то неприятно озадачен. Секунда затянулась. Не выдержав напряжения, я снова отвела глаза в сторону импровизированной сцены. Там уже «награждали» сотрудников за их вклад в развитие, что служило знаком окончания этого долгого истязания. Наградили Ярика за невероятный рост продаж, Шурика за переработку политики безопасности и Элю за ее выдающиеся заслуги как зама. Получая свою фирменную ручку, она вроде бы скромно прокомментировала это фразой: «Могло быть и лучше», на что, как нокаут, получила «Могло бы» от Левой.

На наши молитвы все же прилетела ответка, и презентация закончилась. Чтобы не проявлять неуважения к цели мероприятия, мы заставили себя еще немного поскучать, слушая более сносную беседу, и откупорили уже, наверное, десятую бутылку вина. А это только при мне. Нетерпеливый взгляд Дена уже давно давал понять, что пора завязывать со слабым алкоголем и переходить на взрослые игры. Но для них еще оставалось слишком много «ненужного» народа. Людей, которые как-то отпочковались от общей тусовки и вели довольно грустные беседы друг с другом.

Наконец, когда многие уже изрядно накидались, кто-то пошел спать, а кто-то проветриться, для оставшихся смельчаков началось настоящее веселье. Тарелки и значительная часть бутылок перекочевали куда-то со стола. На их месте теперь лежала большая блестящая коробка. Пояснений не требовалось, ведь почти все присутствующие несколько часов слушали, как Ден помогал брату собирать ее начинку. Да и те, кто нет, вряд ли не знали суть классической игры.

В остальном можно было разобраться по ходу дела. Быстрое вводное слово – эта игра предназначена для неограниченного количества человек и бесконечного числа повторов. Настольная часть состоит из нескольких компонентов: пронумерованных блоков для башенки, разумеется, как базиса; набора фишек для лотереи и индивидуальных карточек игроков. Приложение же содержало огромное количество заданий на несколько разделов, темы которых могут подобрать игроки. Каждому номеру блока соответствовал определенный раздел с тем же номером. В приложении можно было настроить формат игры, указав особенности состава. Правила также выбирали игроки.

В тот вечер мы разыгрывали разделы «тайна», «вечеринка», «кот в мешке» и «действие или противодействие». Как обычно, все началось с построения башенки. Пока Ден, высунув язык, ровно накидывал блоки друг на друга, сохраняя идеальные пропорции, Ярик раздавал индивидуальные карточки. Шурик и Глеб притащили свой волшебный ящик с крепким алкоголем и разлили первую партию шотов для заданий. Собрав башенку, Ден закинул в приложение настройки: доступные напитки, число игроков, пол и характеристику каждого участника, которая для всех была проставлена как «оторва». Режим выбрали «контактный», чтобы игроки могли физически взаимодействовать друг с другом. Правила – «Пить вне игры нельзя, игра перезапускается до талого. Отказывающийся от задания тут же выбывает». Игра началась. Ден предоставил право первого хода своему лучшему другу.

– Номер 3. Действие или противодействие, – Ярик выбрал свой номер на экране телефона и ткнул пальцем в соответствующий раздел. Приложение подмешало ему задание: «В течение минуты танцевать на коленях игрока номер 4 или залпом выпить 2 бутылки пива».

Ярик хитро посмотрел на Правую, которая возмущалась, конечно же театрально, по поводу задания. Но не на удивление достаточно быстро сдалась. Под композицию «Разные» Quest Pistols^[7] я наблюдала самое шикарное исполнение мужчиной лап дэнса^[8]. Ярик был достаточно гибким и техничным, чтобы выделывать красивые элементы. То и дело волной поднимал свою футболку, оголяя подсушенный худощавый живот. Он был невероятно уверенным в себе. Я мысленно снова вернулась к его кандидатуре, но вспомнив про Дарину, а потом и поймав короткий взгляд Адама, передумала. Дальше по часовой стрелке эстафета перешла к Полине. Не особо напрягаясь, она стащила блок с самой вершины.

– Номер 3. Действие или противодействие, – она проделала тот же маневр с телефоном и буквально через секунду начала опрокидывать шоты. «До конца игры сиди без лифчика или выпей три шота». Кто-то выразил наигранное огорчение, но я так и не поняла кто. Дарина добавила и свою нотку разочарования. Все же, думаю, это было разочарование от того, что не ей досталось такое задание. Ведь она бы его выполнила, даже не дочитав. Я же подумала, что со мной разницы бы не заметили, потому что была упакована в рубашку и пуловер, все еще отказываясь признаваться в том, что дома становится жарко.

– Еще чего, – засмеялась Поли и передала телефон Дену, который раздосадовано ее просканировал.

– Номер 1. Что там? – по гостиной побежало интригующе протянутое «у». – Тайна, – воодушевился Ден и приступил к чтению вопроса. – Самое экстремальное место, где у тебя был секс, – Ден начал таращиться куда-то в верхний правый угол комнаты. Явный признак того, что перед ним сейчас пробегают эротические картинки из воспоминаний. – Вы не представляете, как сложно выбрать, – еще больше подогревал он публику, – наверное, на работе.