Помню, что не впала в глупый киношный ступор, но его взгляд явно выбивал из-под меня землю. Зажгла сигарету и сделала затяжку. Дикое желание тут же усилилось, да так, что я еле сдерживала внутренний ураган. Не знаю, что это было, то ли градус накрыл меня, а затяжка только усугубила эту алкогольную эйфорию, то ли эти ощущения вызвал сам незнакомец. Не удивилась бы, если все вместе. Пока эти мысли проносились у меня в голове, на веранду выбежала моя подруга и, видимо, получив примерно те же эмоции от взгляда на стоящего перед нами мужчину, решительно вступила в бой.

– Адам, солнце, привет, – с какой-то томной, немного игривой интонацией сказала она и нагнулась, чтобы продемонстрировать свое декольте, замаскировав это вежливым рукопожатием. Тем самым успешно двинула по бокалу, который чудом был спасен моим новым героем.

– Осторожно, – тихо сказал он и протянул мне бокал.

– Не видела, как ты приехал, – продолжала мурлыкать Дарина, – давно ты здесь?

Похоже, они были знакомы. И судя по обращению, довольно хорошо. Хотя для Дарины не существовало такого понятия как нормы приличия или личные границы. Адам. У такого мужчины не могло быть более сексуального имени. Краем глаза я увидела, как у Полины скривилось лицо. Даже это у нее выходило мультяшно. Она явно давала мне понять, что Дарина ее изрядно бесила. Да уж, в этом мы с ней были иногда очень солидарны.

Я часто поражалась тому, как ведет себя Дарина с жертвами своей сексуальности, и этот случай был как раз таким. Особенно, если она раньше мне об этом парне не рассказывала. При том, что буквально утром спала с красавцем Юном, про которого не переставала трепаться недели полторы. Широкой души женщина. Дарина полностью проигнорировала наше с Полиной присутствие. Адам также вежливо протянул руку выскочке, механически улыбнувшись.

На мгновение мне показалось, что его взгляд с глубокого и пронзительного сменился на более безразличный. В этот момент я нервно истребляла сигарету, старательно отводя от всего этого зрелища свои глаза.

– Привет, – мягко сказал он и переключился на нас, в надежде, что мы ему все же представимся, но не услышав моментального ответа, продолжил. – Рад познакомиться, дамы, – освободив наконец руку из лап коварной волчицы, вежливо кивнул нам и удалился, сославшись на обязательства перед мангалом.

Дарина и тут не удержалась и, моментально сбегав домой, чтобы наполнить пару бокалов, походкой от бедра направилась обратно в нашу сторону, а вернее, в сторону Адама. Проходя мимо, она поставила меня в самое неловкое положение, которое только было возможно в присутствии человека, никак не погруженного в тонкости моей личной жизни.

– Ярик твой, этот тогда мой, – почти проорала она. Так, чтоб Полина точно все услышала.

Я почувствовала, как горит лицо.

– Эй, Дарин, – послышался голос Шурика, наблюдающего за происходящим. – У тебя швы разошлись? Такая дырень большая.

– Где? – испугалась она и начала вертеть головой, рассматривая свой зад.

Не стоило бы озвучивать максимально мерзкое, в рифму подобранное им слово. Он гордо, наслаждаясь своим токсичным языком, зашагал мимо нас обратно в дом.

Бам! Полный нокаут. Неверная реакция на грубость в сторону подруги. Явно не самая приятная шутка в ее адрес. Но это как раз то, что пошло ей на пользу. У меня вырвался злорадный смешок, но, к счастью, я успела его подавить. Мое настроение подхватила и Полина, которая, немного выждав, стала снова заводить меня. Казалось, мы смеялись целую вечность. Смех перешел в истерику, когда начали отпускать еще более «лестные» комментарии про наших коллег. Нам было жутко стыдно друг за друга, но это еще сильнее повышало градус веселья.

– А что Ярик? – конечно же, вскоре спросила Полина.

– Ничего, – простонала я, всем видом стараясь сменить тему разговора.

– Он тебе нравится?

– О боже… – я хотела спрятаться. – Наверное…

– Странно… – задумалась она и снова поднесла к губам сигарету.

– Почему?

– Ну, – начала она, – не знаю, правильно ли такое говорить, учитывая, что вы с Дариной дружите… А у вас с ней, ну это, вы за свободные отношения? – скривилась она, явно понимая, что спросила какую-то чушь.

– Что? – напряглась я.

– Ой! – очнулась она. – Ой, я не о том… я к тому, что вы… блин… не знаю, как сформулировать.

– Ты меня пугаешь, – засмеялась я.

– Ну… – она осмотрелась по сторонам в своей детской манере, – вы типа делитесь друг с другом?

– Чем?

– Ну, парнями.

– С чего ты это взяла?

– Видимо нет, так, ладно, проехали… – покраснела она.

– Нет, договаривай раз начала, – сказала я уже более требовательно, однако видя, как Полина нервничает, все же довольно сдержанно. Мне было безумно стыдно, что начала выпытывать у нее это.

– А ты не расскажешь ей, что это я ее сдала?

– Нет… В смысле сдала?

– Короче, я видела, как они сосались в сауне сегодня, – выпалила она и прикусила губу.

– С кем?

– С Яриком…

Минуту, наверное, стояла как вкопанная. Не то, чтобы я была в отчаянии. Всего лишь пару раз говорила Дарине, что он мне нравится. Но не настолько сильно, чтобы любить до гроба. Однако, все равно звучало омерзительно. Даже не хотела бы представлять, как это выглядело.

– Зря я это, – раздосадовалась Полина. – Все! Забей на них!

– Да нет, все нормально. Просто неожиданно, – тихо сказала я. – Я как-то… – я сделала паузу. – Нет, не думай, у меня нет каких-то высоких чувств, нравился да, но… просто неприятно, да.

Полина еще минуту прятала от меня глаза, фальшиво пытаясь направить диалог в другое русло.

– Слушай, а зачем ты с ней дружишь, раз она так? – все же не выдержала Полина.

Почему-то я не была удивлена этому вопросу.

– Ну, мы довольно давно дружим. Лет десять. Нам было весело всегда, не знаю, – замялась я. – Мы почти неразлучны с университета.

– Почти?

– Ну, там был момент, – окинула взглядом внимательно слушавшую меня Полину. Мы мало общались, но я почему-то не против была ей открыться. Ее доброта, такая детская беззаботность вызывали чувство доверия. – У меня тогда только-только отношения начались с парнем. Я не так активно тусовалась с ней, и она в какой-то момент решила, что я ее бросила, – мне снова стало немного неприятно, – перестала со мной общаться. В общем-то, да.

– А нахрен сошлись обратно? – посмотрела она на меня пристально и, осознав грубость вопроса, переформулировала: – Точнее… как это получилось?

– А, ну расстались с парнем. Она как-то и вернулась в мою жизнь, даже не помню как.

– Знаешь, у меня складывается впечатление, что она вот прямо сейчас хочет загнать тебя в свою тень. Извини, конечно, но я знаю, о чем говорю, – Полина сделала глоток вина. – Ей не нравится, когда ты с кем-то, хотя сама она постоянно с мужиками. Тем более еще и твоих отбирает, как гадюка. Исподтишка.

– Да нет, она… – хотела перебить ее я, но остановилась.

– Я-то не против, – продолжила Полина, – она выставляет себя еще большей дурой, что мне не может не нравиться, а ты в это время со мной, но… Не знаю, раздражает. Хоть я и не даю советов, чтобы не получить потом за последствия, все же тут бы я ее подрезала. С твоим уже засосалась, а ей еще одного подавай, не много ли чести?

– С утра еще у нее другой был, – быстро сказала я, но тут же пожалела.

Мне было очень стыдно за этот разговор. И я надеялась всей душой, что он никогда не всплывет.

– Пипец, ты серьезно? – возмутилась Полина.

Вот теперь точно хотелось провалиться сквозь землю.

– Да ладно, проехали, – я хотела поскорее закончить такие неприятные разговоры о подруге.

Оставшееся время на улице мы с ней больше эту тему не поднимали. А вскоре она и вовсе убежала по своим делам. Когда я вернулась в дом, меня окатило тепло. В комнате был камин, но я только сейчас обратила на него внимание. Он был облицован темным кирпичом и немного утоплен в стену. На аккуратной навесной полочке располагались маленькие темные фигурки из дерева, изображавшие разную дикую живность. Они были выстроены в ровный ряд. Над ними, чуть выше, висел, видимо, чисто декоративный музыкальный инструмент – саксофон. Довольно интересная деталь, которая ненадолго привлекла мое внимание. Даже подошла к нему поближе, чтобы получше разглядеть. Я почти дотянулась до него, чтобы потрогать.

Все вписывалось в пространство так лаконично. На небольшой ступеньке в основании камина, по обе стороны от него, стояли аккуратные светильники. Теперь лишь они и огонь в камине освещали огромную гостиную, создавая уют. Напротив камина стоял широкий прямоугольный столик, уже заставленный бокалами и тарелками с закусками. Рядом с ним, друг напротив друга, стояли большие уютные диваны, на которых могло разместиться человека по четыре, а с той стороны от него, которая была свободна от мебели, располагались небольшие кресла-мешки. Прямо перед телевизором, висевшем на противоположной от камина стене, стоял большой, накрытый усилиями Правой стол. Под ухом уже никто не выл. Играла громкая, неназойливая музыка, которая приглушала разговоры.

Я налила себе очередной бокал и растворилась в мягком кожаном диване, слегка погрузившись в чей-то диалог. Однако мысли мои были далеко. Я все переваривала сказанное пьяной Полиной. Сначала постаралась оправдать Дарину или мою с ней дружбу. Потом немного упрекала себя за то, что не возразила Полине. Что ни говори, а мы с Дариной так часто поддерживали друг друга в трудную минуту. И все, что она для меня делала, не должно было перечеркиваться какими-то несерьезными вещами. Мы были настоящими подругами. Но правда ли это?

Не помню, сколько я выпила тогда. Мне казалось, я утопала в этом теплом, головокружительном занятии почти вечность. Наконец, снова почувствовала пронесшийся мимо поток холодного воздуха, перебиваемый запахом дыма и сочного мяса. В комнату ввалились Ярик, Ден и Шурик с горячими подносами. Через открытую дверь послышался голос Али. Она снова ругала Артура за что-то явно несильно важное, да и не особо интересное окружающим. Запах дыма и шашлыка был более пленяющим, чем уже надоевшие вопли Али.

Али, она же Алина, была непростой особой. Ну, начнем с того, что она запрещала всем называть себя полным именем, а придумала себе собственное боевое погоняло. Она была маленькой, фигуристой девушкой горячей крови. Производила впечатление эксцентричной милашки и смело шагала по головам. Была при этом несдержанной, немного истеричной и всегда могла обыграть ситуацию в свою пользу.

Много кто боялся стычек с ней, но Али будто сама заряжала оружие оппоненту и направляла его себе в рот. Конечно, дело никогда не доходило до «выстрела», но последствия были почти всегда предсказуемы. Становясь жертвой своего же конфликта, она часто в итоге выходила победителем. Али отлично умела играть эмоциями – своими и чужими. Типичный пример омерзительной лживой твари. Однако Артур, как ее полная противоположность, казалось, мог сдерживать этот нескончаемый поток психотеррора. Забавно прозвучит, но он выбрал этот путь пытаться контролировать то, что никогда не поддавалось контролю.

С Артуром Али начала общаться, я бы сказала, недавно. С первого дня, как она появилась у нас, нельзя было не заметить осторожных, заинтересованных взглядов этой коварной особы. В тот момент Артур был довольно давно и плотно занят. Его будущая невеста, что интересно, была одной из выгодных «подруг» Али. Анна работала в отделе персонала и почему-то всегда выступала в ее пользу. С приходом Артура в наш отдел начала проникать эта слащавая показуха, которая приводила кого-то в умилительный восторг, а кого-то в поносное состояние.