Ведьмочка из Аргонской лощины (страница 3)
В мире магии многие бытовые вопросы решались легко и просто, если была возможность колдовать. У меня такая возможность была. И потому мне не понадобились помощники с сумками или пакетами для продуктов. Я шла налегке. И собиралась все купленное складывать в пространственный карман1. Он у меня был безразмерный и при желании мог вместить пару-тройку слонов.
Дорога в Архенгельм вилась между холмов, и с каждым шагом вокруг становилось оживленнее. По пути я встретила старую эльфийку Дарраниэль, которая везла на тележке корзины с лесными орехами, и мы немного поболтали о предстоящей осени. Чем ближе к рынку, тем больше появлялось народу: гномы с тележками, груженными инструментами, оборотни-охотники с трофеями, фермеры, ведущие на поводу упирающихся свиней.
Рынок встретил меня шумной какофонией голосов, смехом и ароматами специй, жареного мяса, свежего хлеба и сладких ягод. Я начала обход с мясных рядов. Мясник Борг, огромный орк с окровавленным фартуком, сразу узнал меня и широко ухмыльнулся:
– Марго! Как раз свежего кабана сегодня привез. Хочешь окорок? Или ребрышек?
Я выбрала хороший кусок свинины, пару жирных кур и связку копченых колбасок – они отлично хранятся зимой. Борг, как всегда, дал скидку за то, что в прошлом месяце вылечил его дочь от лихорадки.
Дальше я направилась к рыбным прилавкам. Рыбак Элрик, высокий худой человек с кожей, прожженной солнцем, только что разгрузил улов.
– Сельдь, Марго! Только что из реки! И форель живая, смотри, как бьется! – он ткнул пальцем в ведро, где серебристые рыбины метались в воде.
Я взяла пару десятков сельди для засолки и трех крупных форелей. Пока Элрик заворачивал рыбу в пергамент, я заметила, как на соседнем прилавке выложили свежие ракушки-жемчужницы. Не удержалась и прихватила десяток – их перламутр отлично подходит для зелий удачи.
На овощных рядах царило настоящее изобилие: ярко-оранжевые тыквы, сочная морковь, кочаны капусты с тугими листьями. Я набрала мешок картошки, несколько тыкв для пирогов и целую корзину лука и чеснока – без них зимой никуда. Торговка-гномка Дарна, увидев меня, тут же сунула в руки связку сушеных грибов:
– Бери, ведьмочка, с моего стола! Ты же знаешь, как мой муж любит твои снадобья от радикулита!
Фруктовые ряды благоухали сладкими ароматами. Я долго выбирала яблоки для зимних компотов – взяла и сладкие, и кислые, чтобы был баланс. Не устояла перед грушами в медовом сиропе – бабушка обожает их с чаем. А у прилавка с сухофруктами купила мешок кураги и чернослива – отличная добавка к кашам.
Все покупки я отправляла в свой пространственный карман. Прохожие только удивленно косились, когда я брала товар у торговцев, а потом мои руки оказывались пустыми. Но в Архенгельме ко мне уже привыкли.
Перед уходом я заглянула к старику Хагару за специями – его смеси для глинтвейна были лучшими в долине. Он, кашляя, насыпал мне в мешочки корицы, гвоздики и душистого перца.
– На, ведьмочка, – пробурчал он, – чтобы зимой не мерзла. Да и гостей угощать.
На обратном пути я завернула в пекарню за свежим хлебом. Аромат только что испеченных буханок витал в воздухе так густо, что можно было им наесться. Взяв два ржаных каравая и булку сладкого пирога с вишней (для Глашки – она обожает сладкое), я наконец отправилась домой.
Дорога назад показалась короче. Я шла, наслаждаясь последними теплыми лучами солнца и предвкушая, как вечером устроим с Глашкой настоящий пир – попробуем новые специи, запечем форель с лимоном, а на десерт будет тот самый вишневый пирог.
С этими мыслями я спокойно шла по утоптанной тропинке, никого не трогала, никому не мешала. И когда посредине дороги вдруг открылся портал, я, конечно же, влетела в того, кто оттуда выходил.
– Аккуратнее! – раздался раздраженный мужской голос прямо над моим ухом. – Смотри, куда прешь!
Отшатнувшись, я подняла глаза и увидела перед собой молодого человека в дорогом синем камзоле с серебряной вышивкой. Высокий, стройный, с острыми чертами лица и надменным взглядом серых глаз – типичный столичный аристократ. Его темные волосы были слегка растрепаны после прохода через портал, но это не мешало ему смотреть на меня свысока, будто на какую-то деревенскую мышь.
Мое хорошее настроение испарилось мгновенно.
– Настраивать порталы надо правильно, – огрызнулась я, сдерживая желание тут же отправить его обратно тем же путем.
Но ведьмы редко сдерживаются.
Быстрым движением пальцев я наградила умника небольшим сглазом – пусть хотя бы пару дней чешется в самых неудобных местах. Странно, но мое проклятие достигло цели, не встретив на пути ни малейшей защиты.
– Это кто тут такой умный о порталах рассуждает? – парень резко схватил меня за плечи, и его пальцы впились в ткань моего платья. – Девка деревенская?!
Я только успела подумать, что он, оказывается, еще и наглец, как моя родовая защита сработала сама собой.
Его руки будто ударило током – он вскрикнул и отпрянул, тряся обожженными пальцами. Искристые разряды моей защиты еще догорали вокруг его запястий, оставляя на идеально белых манжетах мелкие черные подпалины. Лицо его исказилось гримасой боли, но больше всего в его серых глазах читалось чистейшее изумление – видимо, впервые в жизни кто-то осмелился дать ему отпор.
– Ты вообще кто такая, девка?! – рявкнул он, но руки все же убрал, судорожно сжимая и разжимая кулаки. – Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?!
Я медленно провела ладонью по помятому плечу платья, где остались следы его пальцев, и бросила на него холодный взгляд.
– С хамом невоспитанным, – отрезала я, намеренно растягивая слова. – Пройти дай. А то хуже будет.
Его брови взлетели к самым волосам, а тонкие ноздри дрогнули от возмущения. Он облил меня таким взглядом, словно я была уличной кошкой, осмелившейся поцарапать его драгоценные сапоги. Но – о чудо! – сделал шаг в сторону, расчищая дорогу.
Я не стала медлить. Подняв подбородок, я прошла мимо него. На третьем шаге услышала за спиной:
– Это не конец, ведьма.
Я даже не обернулась, лишь махнула рукой, будто отгоняя надоедливую муху.
– Конечно не конец. Ты же еще не извинился.
За спиной раздался возмущенный выдох, но я уже шла вперед, оставляя его позади. Солнце пригревало спину, а где-то вдали кричали грачи – обычный деревенский день, слегка испорченный столичной мразью.
Но когда я свернула за поворот, то невольно прикусила губу. Что-то в этом наглеце было… необычное. Не просто заносчивый аристократ – в его глазах мелькал слишком острый ум, а в манерах читалась опасная уверенность хищника.
"Ну и ладно", – мысленно фыркнула я, ускоряя шаг. Пусть себе важничает. Если судьба еще раз столкнет нас – у меня в запасе есть зелье, от которого у него отрастут ослиные уши.
А пока… Пока у меня были свежие продукты в пространственном кармане, любимая домовушка дома и целый вечер впереди. Чего еще надо для счастья?