Вот тогда только эльф обратил внимание, что завороженный зрелищем оказался не он один. Другие парни тоже смотрели на Мисти как зачарованные. И от этого в душе Фиравела шевельнулось… что-то неприятное.

Мисти не успела ответить Анхелике, как появился тренер.

– Так! Все быстро собрались на старте строго по одному на дорожке! Сейчас будет заплыв на скорость. На оценку. Стиль любой!

Князь переместился на пустую дорожку и поплыл к ее началу. Хоть и немного, но силы на это он потратил. Вот же жуки, могли бы и предупредить, что надо беречь энергию, потому что будет задание на оценку. Впрочем, да, Ник ему сразу четко обрисовал правила игры – в таких школах каждый сам за себя.

Фиравел только встал на исходную, как тренер закричал:

– Стартуем по свистку!

И сразу же засвистел.

Князь резко оттолкнулся от стены и поплыл. В озере они иногда соревновались с парнями, кто вперед до другого берега. Впрочем, это все равно был заплыв скорее на выносливость – даже в заливе ширина достигала трех километров. Сейчас же требовалось все имеющиеся силы бросить в этот маленький отрезок. Вода шумела в ушах, он ничего не видел и, кажется, ни о чем не думал. Только когда рука ударилась о бортик и раздался длинный гудок, проморгался и огляделся. Через три дорожки от него стоял Егор. Кто из них приплыл первым? Или опять ничья? Аксенов ухмыльнулся, встретившись взглядом с Фиром, но беззлобно. В этот момент раздался третий сигнал – Мисти. Она финишировала как раз по средней дорожке и, посмотрев сперва налево, потом направо, беззаботно бросила:

– Привет, мальчики!

Эльфу захотелось рассмеяться в ответ. «Мальчиком» он себя не чувствовал давно. Наверное, со дня смерти отца. Хотя сейчас, на этой планете, второй день казалось, что он снова впадает в детство. Одноклассники были ровесниками, все уже совершеннолетними, но оставались детьми в душе. С такими же амбициями и обидами. И что самое странное, в их компании Фиравел тоже забывал, что он князь и что должен быть рациональным, взрослым и вообще «соответствовать». Может, еще дело в том, что никто в классе не знал, что новичок – «его светлость», а рассказывать эльф не собирался.

Четвертыми, почти вместе, доплыли Анхелика и Баджо. Брасс всегда проиграет в скорости кролю, это аксиома. Однако прима класса не выглядела расстроенной, она даже перегнулась через разделяющую их с Егором веревку, и парень, подтянув ее за талию еще ближе, смело поцеловал в губы. Ого! Так они вместе! Вчера что-то Фиравел, который считал себя довольно наблюдательным, упустил этот момент.

– Понравилась Анхелика? – видимо, перехватив его взгляд, с подначивающей улыбкой спросила Мисти.

– Вы все симпатичные, – отвлеченно ответил князь.

– Имей в виду – это заведомо проигрышный вариант. Они с Аксеновым уже два года вместе, а таких, как Егор, не бросают.

– Таких – это каких? – Фиравелу действительно было интересно, что Мисти сейчас скажет: лидеров? Победителей? Хороших парней?

Но она огорошила:

– Он же сын премьер-министра.

«Всего-то? – прямо захотелось съехидничать князю. – А я брат королевы, и что теперь?» Хотя он, конечно, смолчал. Ему даже стало как-то обидно за Егора. Ведь родня – это данность, а не личное достижение. Получается, как бы он хорошо ни учился, бегал, плавал и все такое, здесь его будут ценить только за связи? С подобной позицией Фиравел был совершенно не согласен, но, как говорится, в чужом скиту свои проповеди не читают.

В это время наконец доплыл Томас. Еще несколько минут все ждали Галу, которая, не спеша и вроде бы совсем не заботясь об оценке, проплыла все расстояние расслабленно на спине. Вайлет так и осталась стоять на старте.

– Не умеет плавать, – пояснила Гала, оказавшись между Мисти и Фиравелом. – У Вейт боязнь глубины. Трех психологов сменили – ничего не помогает. Тренер ей эту дисциплину просто не учитывает, потому что «отвод по медицинским показаниям».

Как раз раздался звонок на перемену, и все устремились к лестницам.

– Слушай, Амбарато, ну в рестлинг ты не хочешь, ну давай в триатлон, а? – перехватил тренер князя прямо у лестницы, из-за чего сзади него возник затор. – У тебя как с велосипедом?

– Никак, – честно выдохнул Фиравел. – Никогда не пробовал. Я знаю, что это, но их не используют на Валиноре.

«Поросенок» захохотал:

– Ой, умора! Не умеет на велосипеде!

Фиравел обернулся и невозмутимо спросил:

– А ты верхом ездишь?

– Зачем это мне?! – опешил Баджо то ли от вопроса, то ли от спокойного тона Фиравела, которого он явно рассчитывал задеть.

– Вот и мне велосипед не за чем, – отрезал князь и уже собрался совсем выбраться из бассейна, как тренер снова его остановил.

– Не беда! Есть триатлон-эстафета – ты побежишь, на велосипеде отлично ездит Томас, а Мисти у нас и так, и так в команде по плаванию. Давай! Престиж академии – это же о-го-го! В остальных-то школах ученики уверены, что вы тут изнеженные родительские детки.

Фиравел отчетливо понимал, что тренер пытается им откровенно манипулировать, однако мысль оказаться в одной команде с Мисти князю понравилась.

– А почему не Егор? Он тоже отлично бегает, – использовал последнюю отговорку эльф.

– Можно представлять школу только в одной дисциплине, – пояснил Аксенов сам, все еще стоя внизу в бассейне. – А я предпочитаю рестлинг.

– Ладно, – кивнул Фиравел, и ему показалось, что тренер сейчас кинется обниматься, но тот, к счастью, лишь ушел с дороги и дал наконец всем подняться.

Князя вообще удивляла и смущала эта повышенная человеческая тактильность. Ну ладно, когда Ник обнимает при встрече, он друг и они давно знакомы, а вот все остальные… Люди все время хлопали друг друга по плечу, хватали за руки, останавливая, девчонки могли запросто прикоснуться к твоему лицу, сказав: «Ой, у тебя вот тут упала ресница, загадывай желание», и еще куча других поводов. Было видно, что для них это обычное дело, как и… бикини. Фиравел же, привыкший к личному пространству, чувствовал от всего этого «вторжения» дискомфорт. Но очень старался скрывать, чтобы не казаться еще более странным.

Дальше в расписании на весь день стояли уроки-специализации. Конкретно у него: углубленная биология, химия, история человечества и экономика. Мисти, к сожалению, он сегодня больше не видел. Зато на последних занятиях с ним оказались Егор, Баджо и Гала. Похоже, все трое собирались тоже поступать на международное право.

Два следующих дня, уже загруженных домашними заданиями, пронеслись незаметно. Разве что после последнего урока в пятницу к нему подошел Егор и словно напомнил:

– Сегодня в двадцать все встречаемся в «Дозари».

– Зачем? – растерялся Фиравел.

– Отметить окончание первой учебной недели.

– Спасибо, но…

– «Нет» не принимается! Ты новенький, так что параллельно отметим твое вливание в коллектив! Ребята готовят сюрприз, не занудствуй!

***

Люсинда толком ничего не успела понять, кроме того что Реитас очень приятно пахнет и его щека, которой она коснулась своей невзначай при падении, гладкая и теплая. Через несколько секунд эльф уже вскочил на ноги, поднял княжну и, задвигая ее за себя, опасливо приоткрыл дверь. Правда, ручку сразу рванули с другой стороны, и парень чуть не вылетел наружу. В лавку, не обращая на это внимания, ворвался испуганный Ангарал. Увидев, что девушка цела и невредима, он выдохнул и утер лоб.

– Слава богам, но теперь я везде хожу с вами! Даже в безобидные продуктовые лавки.

Люсинда заметила, как после этой фразы Реитас поджал губы, хотя и промолчал. У сына казначея не имелось оружия и визоплазов, но он и так сделал все, чтобы ее защитить. И сердце княжны сейчас переполняла благодарность. Хотелось сказать Реитасу что-то приятное, однако при Ангарале это было бы неуместно.

– Что там стряслось? – как ни в чем не бывало, уточнила Люсинда, игнорируя замечание князя про неусыпную охрану.

– Два пацана. Обоих поймали. Первый кинул камень в одного из коней охраны, тот от неожиданности встал на дыбы. Пока воины накидывали щиты и ловили стервеца, второй швырнул что-то в карету и разбил стекло.

– Зачем им это? – справедливо удивилась княжна. – Какая-то глупая шалость.

– Их подучил мужчина в капюшоне. Лица его они не видели. Визоплазов на нем не было. Правда, мальчишка говорит, что, когда он протянул им по серебрушке, то рукав его камзола задрался и в глаза бросилась татуировка в виде фигурки оленя.

– Лорд Ангарал, – обратился еще один вошедший в лавку охранник, – мы вычищали стекла из экипажа и нашли вот это.

Эльф протянул командиру камень, завернутый в бумагу. Чтобы лист не отлетел, его дополнительно перевязали нитками.

– Дайте мне! – скомандовала Люсинда, практически выхватывая из рук княжича послание.

Ведь раз оно прилетело в ее карету, значит, и адресовано письмо отнюдь не Ангаралу. Нитки порвались с трудом. Люсинда развернула мятый лист и прочла: «Морвэны сгубили княжество! Убирайся прочь!»

– Что там? – обеспокоенно уточнил Реитас.

– Угрозы и требование уехать, – словно между делом, проговорила девушка, убирая бумагу в карман.

Адресант специально писал печатными буквами, так что, если она даже соберет всех жителей и заставит армию сличать почерк, ничего не добьется. Если только у всех осматривать руки…

– Этого не может быть! – горячо воскликнула гномка, о которой все забыли.

– Чего именно? – первым уточнил Реитас.

– Ну, – женщина смутилась, – мы же все в городе знаем другу друга. Все приходят к нам за продуктами. Вас очень ждали, леди Люсинда! Все надеялись, что, когда у Лунного Камня снова появится хозяйка, жизнь вернется в прежнюю колею. Это ведь ваша родина все-таки. Вряд ли бы другому князю было до нас дело. С Лунного Камня же как с паршивой овцы даже клока шерсти не возьмешь…

– Спасибо, Доржана! А насчет овцы мы еще посмотрим! – воинственно произнесла Люсинда, направляясь к выходу.

Если гномка права и население к княжне отнеслось благосклонно, значит, послание от какого-то наемника, мутящего воду. Или… от кого-то из приехавших с ней? Кому выгодно выгнать ее из Лунного Камня? Впрочем, об этом она подумает перед сном. Сейчас надо решить куда более насущные хозяйственные вопросы.

Глава 12

Реитас успел переодеться и теперь выглядел настоящим лордом, не считая рукавов рубашки, конечно, в которых печально торчали «окошки» для визоплазов. Если эльфу придет амнистия, то ему разрешат носить камни, но покупка новых – это очень дорогое удовольствие. Два цельных крупных сапфира! В семьях визоплазы передавались из поколения в поколение. Более состоятельные эльфы покупали новые, тщательно отбирая, однако старые обычно оставались «про запас». Только если у отца казначея и были запасные, то сейчас их уже не найдешь.

– Так, с чего начнем? – довольно потирая руки, уточнил Реитас.

– Пододвигайте кресло! Здесь все, что мне принесла экономка. А вот карта земель – пойду найду кого-нибудь, чтобы смогли перерисовать и размножить.

Но, прежде чем выйти из кабинета, Люсинда подошла к окну и раздернула до предела тяжелые бархатные шторы. Хорошо бы их вообще при первой возможности заменить. Никакой от них пользы – в кабинете не спят, а плотная ткань только крадет свет и собирает пыль.

И прачка! Нужно кому-то поручить нанять прачку. Главный вопрос – кому? В общем, срочно надо решать проблему с экономкой. С такими мыслями княжна добралась до Фингона, который все еще находился в лагере.

– Вы не посмотрели комнаты? – недоуменно уточнила Люсинда.

– Простите, ваша светлость, но мне необходимо сперва расселить отряд и отправить группы на объезд. Спасибо, что разрешили занимать пустующие помещения в городе. Если где-то оставались вещи, мои воины их упаковывают, подписывают и относят на склад, который нам вежливо выделили с той стороны замка.

– А я еще раз пришла просить вашей помощи. Вот карта Лунного Камня, только ее требуется размножить, чтобы воины могли взять собой.