– Не проблема! В отряде есть парни с навыками, мигом сделаем! – и Фингон галантно поклонился.

Люсинда ответила реверансом и поспешила назад в кабинет. Однако около входа во дворец ее перехватил Ангарал.

– Прилетел ваш аэрокар! Не хотите посмотреть?

И какая-то хитринка была в его глазах, что княжна аж засомневалась, стоит ли ей туда идти. Тем более в кабинете Реитас остался один на один с учетными книгами, а ей тоже те записи весьма интересны.

– А он чем-то отличается от других? – с сомнением ответила вопросом на вопрос Люсинда.

– Тем, что он ваш, – заговорщицки промурлыкал княжич.

Люсинда не любила неопределенность больше, чем все остальное. Поэтому она таки решила последовать за Ангаралом. Аэрокар, с виду абсолютно такой же, какой был у ее отца и тетки, стоял на площадке перед конюшней. Она с некоторым удивлением глянула на сопровождающего ее мужчину, но все-таки дошла до машины и открыла дверцу. Внутри все оказалось заставлено горшками с цветами, а сзади даже поместилось несколько полуметровых комнатных деревьев.

– Боги мои! – счастливо вырвалось у Люсинды, и улыбка сама собой озарила ее лицо. – Откуда это все взялось?

– Я отправил птицу с дороги в один из магазинов Аэркараса. Вы были так грустны, захотелось вас чем-то порадовать. Все нести в ваши апартаменты?

– Пожалуй, нет. Половину я заберу в кабинет. Думаю, мне придется там проводить много времени.

– Хорошо, что выбираете для спальни?

Люсинда указала на деревья и несколько цветочных горшков.

– Отлично! Парни! – Ангарал махнул рукой, видимо, заранее предупрежденным воинам, и те начали разбирать растения.

Сам княжич взял комнатную пальму и проговорил:

– Ведите, леди Люсинда! Мы же не знаем куда!

Точно! Растрогавшись от такого приятного сюрприза, девушка не сразу сообразила, что отряд помощников необходимо проводить. Княжна схватила стоящий невдалеке горшок с фиалками и поспешила вперед колонны. Вскоре комната Люсинды преобразилась, и душевное состояние тоже. «Это лишь первые шаги! – твердила она себе. – Главное – собраться! Собраться и, несмотря ни на что, не раскисать!»

– Большое вам спасибо, лорд Ангарал!

– Может, уже перейдем на дружеское Ал? Разве я не заслужил?

И снова этот кошачий прищур. Люсинда сама не поняла, отчего смутилась, но кивнула. Никакой беды не будет, если она станет называть княжича кратким именем. Это вполне приемлемо среди хорошо знакомых эльфов.

– Все остальное в ваш кабинет? – быстро перевел тему княжич, деловито идя впереди Люсинды и распахивая двери.

– Да. Пожалуйста, – кивнула девушка, в душе с удовольствием замечая, что Ангарал оказался очень приятным эльфом, и вот даже такую грязную работу, как перетаскивание горшков и открытие дверей, не чурался выполнять.

А то она видела уже разных… Троих тетушкиных детей, например. Дядя всегда подшучивал, что ему придется жить вечно или, как минимум, до совершеннолетия внуков, так как ни один из их сыновей, с его точки зрения, не годился в князья. Тетушка при подобных репликах жутко оскорблялась, а Люсинда благоразумно молчала, хотя думала, что дядя прав. Таких избалованных отпрысков еще надо было поискать!

Когда подоспели воины со второй партией цветов, княжна открыла дверь, заходя внутрь. Реитас сразу подскочил и хотел что-то ей сказать, но осекся, увидев заходящих мужчин с цветочными горшками.

– Ал, этот папирус, будьте добры, поставьте к окну. Он любит солнечный свет, – распорядилась Люсинда, игнорируя недовольное лицо казначейского сына.

– Ого! Папирус! – хохотнул княжич, аккуратно устанавливая горшок и откидывая назад волосы. – Я думал, так называли в древности листы бумаги.

Кажется, Ангарал специально носил такую прическу, что лишь несколько прядей спереди были прихвачены назад, чтобы не мешать. Рассыпанным же по спине густым русым волнам могла позавидовать любая женщина.

– Вы правы, – благодарно улыбнулась Люсинда, – из него как раз эту бумагу и делали. А теперь разрешите нам остаться с Реитасом изучать документы. Думаю, работы предстоит непочатый край.

– Главное – не пропустите за ней ужин. Сегодня его торжественно накроют в большом зале, – Ангарал поклонился ниже, чем предусматривали правила приличия, и, бросив острый взгляд в сторону казначейского сына, вышел из кабинета.

Интересно, откуда он знает про ужин, если еще даже сама Люсинда не в курсе? Неужели экономка распорядилась?

– Уже Ал? Быстро же вы сдружились, – буркнул друг детства, не смотря на подошедшую к столу княжну.

Люсинда решила пропустить фразу мимо ушей. Ей не за что оправдываться!

– Что-нибудь нашли интересное? – приветливо уточнила она, словно не замечая выпад в свою сторону.

– Да нет. Тут без сюрпризов. Все расходы экономка записывала тщательно. Стоимость материалов и продуктов, насколько я могу судить, не завышена. Жалование у оставшихся семи сотрудников крайне скромное. До войны средства в казну княжества поступали из одного источника – вносил ваш отец. То есть Лунный Камень только съедал деньги вашей семьи, ничего больше. После войны, пока было неясно, кому отойдут земли, минимальные средства на поддержание замка выделялись из королевской казны. Собственно, поэтому экономка и сократила персонал. Очень грамотно, на мой взгляд, оставив только тех, без кого замок превратился бы в заброшенные руины. Сейчас, как я понял с ваших слов, прекратятся и эти выплаты.

– Да, но у меня есть средства на банковских счетах… Хотя я понимаю, что их не хватит надолго. Надо срочно найти источник дохода внутри княжества! – последнюю фразу, конечно, Люсинда адресовала себе. Теперь никто другой это не сделает.

– Если бы это было так просто! – вздохнул Реитас и поглядел на княжну с сочувствием, за которым скрывалось что-то еще.

– Думаю начать с шахт. Их надо заново обследовать. Может, не лунный камень, а что-то другое полезное там найдется?

– Рудник осматривали раньше, там давно пусто! – у друга детства эта идея энтузиазма совсем не вызвала.

– Я приглашу лучших специалистов-горняков из гномов. Вероятно, ответ тогда будет другим. Отец не терпел гномов, кроме банковских клерков, а может, просто жадничал. Осмотр шахт производили эльфы, а наша раса, согласитесь, не слишком хороша в исследовании глубин.

– У вас есть знакомые гномы? – искренне удивился казначей. – Кроме простого населения, я имею в виду.

– У меня нет. Но кажется, я знаю, у кого можно попросить совета в этом вопросе, – и Люсинда воодушевленно улыбнулась идее, которая ей только что пришла в голову. – Реитас, а вы не знаете, голубятня в замке сохранилась?

– Да, я вчера немного поболтал с Тереном, он здесь вроде как на все руки от скуки. А кому вы планируете писать, если не секрет?

– Хочу договориться о встрече с князем Таурохтаром. Мы же соседи.

– Что?! Вы планируете ехать к первому советнику короля? Эльфу, который, простите меня за прямоту, может, больше всех пострадал от вашей семьи?!

***

Фиравел распахнул шкаф и озадаченно стал рассматривать отутюженные и аккуратно развешанные домработницей вещи. Прав был Ник. Есть ситуации, когда от посещения «злачных мест» не отвертеться. Можно, конечно, жестко проигнорировать, но вроде только-только с ребятами стал налаживаться контакт. Да потом и самому интересно, он же хотел знать психологию будущих оппонентов. Вот только что прилично надеть в клуб? Так чтобы не выглядеть… как там говорил навигатор на корабле? А! Лохом! И не слишком выделяться. Князь «пролистал» несколько вешалок, в итоге почесал в затылке, подумал еще некоторое время и набрал Ника по комму.

– Слушай, мне неудобно даже по этому вопросу обращаться, но что следует надеть в клуб?

– Ты же отказался от латексного комбинезона! – хохотнул Ник. – Это я шучу, не переживай. Куда идете?

– В «Дозари».

– Приличное место, хотя и пафосное. Что приносит официант, можешь есть и пить, только гляди за приятелями, чтобы ничего не подмешали. А надеть… Вот те джинсы с дырками и лампасами по бокам и футболку чисто белую без рукавов. Она сфосфоресцирует в клубном освещении, будет круто смотреться.

Фиравел облегченно выдохнул и от души поблагодарил Леграсса. Предложенная одежда хотя и показалась парню слишком простой для вечеринки, его, однако, более чем устраивала. Так что за полчаса до времени встречи князь вызвал машину с двумя телохранителями: Ник сказал, так принято – эскорт есть у любой важной персоны, сопровождает ее, а потом остается ждать у клуба.

На входе стояла дикая очередь, но, как князь и был проинструктирован, он вместе с охраной подошел с другой стороны к дюжему лакею (Или как здесь называется эта должность?) в дверях и назвал свою фамилию. Амбал быстро просмотрел список, сделал в нем отметку и почтительно произнес:

– Вас ждут в сиреневом алькове справа.

Значение слова «альков» Фиравел знал лишь относительно, и ассоциировалось оно с чем-то из восточных сказок, ароматом благовоний и негой. Коридор же вывел его в огромный зал, по бокам которого шли разных цветов тюлевые драпировки, за которыми, по всей видимости, и скрывались отдельные помещения, называемые здесь так загадочно. В самом же зале, темноту которого то и дело разрезали движущиеся лучи от прожекторов, грохотала музыка и уже вовсю танцевал народ.

То, что это «танцы», князь тоже почерпнул до поездки сюда из межпланетки. На Валиноре существовало два вида подобного развлечения – пляски в тавернах и на площадях в праздники, чем-то похожие, но всегда коллективные и имеющие какую-то общую синхронность, и балы, где движения любого танца, будь то вальс или эльфийский экслатель, строго зафиксированы в конкретных па. Здесь же все двигались вразнобой, хаотично, и такое ощущение, что элементы придумывали прямо на ходу.

Фиравел дошел до фиолетовых «штор» и чуть приоткрыл. В полукруглом помещении вдоль всей стены стоял длинный диван, на котором уже сидели Егор с Анхеликой, Гала и Баджо. Перед диваном стоял такой же длинный стол, сервированный посудой, но пока без еды. Поняв, что попал по адресу, князь зашел внутрь. Здесь было посветлее, чем снаружи.

– Привет! – Гала вскочила с места и, схватив Фиравела за руку, потащила его к дивану. – Мы еще ничего не заказывали. Ты что пьешь?

– Пока ничего, – улыбнулся князь, – хочу осмотреться.

– А смотреть и пить одновременно не умеешь? – съехидничал Баджо.

– Я много чего умею, но не значит, что стану это делать, – вяло отбрил его эльф.

Они же вроде собирались хорошо провести время, поближе познакомиться, не стоит накалять обстановку. Как раз подошли опаздывающие Томас и Вейт.

– Ну, все в сборе, – потер руки Егор, – вызываю официанта.

И, нажав кнопку на столе, раскрыл меню.

– Может, дождемся Мисти? – предложил Фиравел.

– У нее голова разболелась, она не сможет, – пояснила Вайлет, словно извиняясь.

– Скорее у нее карман разболелся, после того как родоки сильно сократили финансирование, – буркнула Анхелика вроде бы себе под нос, однако так, чтобы все услышали.

Фиравелу этот выпад не понравился, но он не нашелся что ответить. Тем более появился официант и у всех принял заказы. Князь выбрал то же, что и Егор, из двух соображений. Во-первых, он все равно не знал этих блюд, а во-вторых, вряд ли Аксенову кто-то рискнет что-то подмешивать, а ведь заранее неясно, какая порция пойдет кому из них.

– Ну что, – поднялась первой Гала, как только официант скрылся за тюлем, – идемте зажжем? Хавчик точно раньше, чем через час, не принесут, вон сколько народу.

Ребята стали подниматься со своих мест, и князь следом. Он плохо себя представлял на танцполе, но постоит уж рядом за компанию. Одноклассников, правда, почти сразу оттеснила толпа, и около него осталась только Гала. Поэтому постоять не получилось.

– Фир, не робей, тут темно! – прокричала ему на ухо девушка, заметив, что он старается держаться с краю и не двигается. – Да и всем на всех здесь плевать! Давай научу.