Мощное оружие в борьбе за душевное спокойствие мы получаем, как только рождаемся. И используем мы его с того самого дня, как попадаем в этот мир в родильной палате: оглушительный крик! С помощью одного только крика проблемы нам не решить, однако это полезное напоминание родителям, что нужно с ними разобраться.

Следующей вехой является развитие разума, который с раннего младенчества делает огромный прыжок. Благодаря ему мы, наконец, можем менять точки зрения, упорядочивать чувства и контролировать свои потребности. Разум помогает нам решать проблемы и находить полезные идеи. И не в последнюю очередь именно благодаря ему мы находим выход из повседневных ситуаций, справляемся со страхами, при необходимости отталкиваем неприятные размышления или разбираемся с напряжением с помощью юмора.

Третьей вехой является жизненный опыт. На протяжении жизни мы развиваем способности и таланты, которые применяем, если нужно побороть трудности. Иногда это удается, иногда нет. Но с каждым новым шагом и опытом появляется уверенность, что в сложной и неизвестной жизненной ситуации можно справиться самостоятельно. Это снижает ощущение неуверенности и повышает храбрость и оптимизм. В лучшем случае к концу подросткового периода развивается зрелая личность, которая адекватно реагирует на психическую нагрузку. Нагрузка может больно ударить по нам, но мы лучше справляемся с вызовами, если знаем, как с ними работать. Мы можем интегрировать в нашу историю жизни судьбоносные события, не позволяя им просто отскочить от нас как мячик от стенки, а меняться, исходя из опыта встречи с ними.

Как правило, крепкая ментальная иммунная система развивается на протяжении нескольких лет и ее способности улучшаются шаг за шагом. В связи с этим удары судьбы в старшем возрасте в лучшем случае меньше нас задевают. Кристин Огл со своей командой из Университета Дьюка в Дареме несколько лет исследовала жизнь 3575 взрослых людей в старшем возрасте. В среднем у участников исследования наблюдалось пять кризисов в жизни. Но чем позже в жизни они встречались, тем легче воспринимались [20]. Наша иммунная защита также является физиологическим и психическим процессом обучения, благодаря которому в случае здорового развития на протяжении жизни мы становимся все более компетентными. Это не может защитить нас от всех проблем или от их последствий, однако снижает вероятность того, что мы не выдержим.

Удары судьбы в старшем возрасте в лучшем случае меньше нас задевают.

Говоря коротко, некоторые этапы развития могут задержаться или вообще отсутствовать. Слабая система психической защиты может быть обусловлена состоянием организма, но чаще это связано с последствиями постоянных и тяжелых ударов судьбы. Серьезные психологические травмы оставляют глубокие шрамы, и пострадавшие долго не могут от них избавиться. Они тяжелее переносят нагрузку или становятся более уязвимыми перед психическими заболеваниями. Даже если эта книга напрямую не направлена на таких людей, мне хотелось бы подбодрить всех читателей: наша ментальная иммунная система способна учиться и развиваться на протяжении всей жизни, и я предоставлю вам возможность укрепить ее.

Защита и укрепление

И сегодня наша ментальная иммунная система борется с рядом различных вредных возбудителей и влиянием окружающей среды, которые беспрестанно бросают ей вызов: плохие новости и фейки нападают на нас подобно вирусным возбудителям. Они заражают нас негативными чувствами и инфицируют наши мысли. Многие страхи распространяются подобно инфекциям, и из-за них мы заболеваем. Поток раздражения и негативной информации вызывает воспаление, делает нас тонкокожими и сверхчувствительными. Мы реагируем неуверенно и напряженно. Многое из вышеперечисленного оказывает действительно сильное воздействие, поскольку столкновение с этими возбудителями происходит впервые, а интенсивность и частота являются новыми для нас. Так, наша ментальная иммунная система реагирует на множество нынешних общественных изменений как на аллергию, потому что мы, как правило, не можем научиться справляться с неуверенностью и незнанием.

В последующих главах мы узнаем, что угрожает нашей ментальной иммунной системе в нынешние времена и как можно эффективно поддержать ее. Для этого мы будем использовать двойную стратегию, чтобы также поддержать иммунитет организма: защита и укрепление! С угрозой простуды мы справляемся таким же способом. Регулярно моем руки, чтобы защититься от потенциальных возбудителей болезни, а также едим апельсины, пьем горячий чай и рано ложимся спать, чтобы усилить аутогенные защитные силы организма.

Поток раздражения и негативной информации в соцсетях и СМИ вызывает воспаление, делает нас тонкокожими и сверхчувствительными.

Поэтому я буду рад представить вам в следующих главах несколько полезных способов, с помощью которых можно защитить иммунную систему, немного успокоив разум в наши безумные времена, и прийти к внутреннему спокойствию. Кроме того, я хотел бы рассказать вам, как укрепить ментальную иммунную систему: например, тренируясь справляться с неопределенностью, контролировать страх, развивать уверенность, храбро действовать и смотреть на проблемы с юмором и оптимизмом.

Ничто из написанного в этой книге не может сделать нас полностью невосприимчивыми к проблемам вокруг, как никакие антибиотики и средства гигиены не способны уничтожить все патологические микроорганизмы в этом мире. Стресс, кризис и неуверенность являются частью нашей сегодняшней жизни, а значит, наше психическое здоровье снова и снова будет оказываться в опасности. Есть один разумный способ укрепить нашу ментальную иммунную систему, чтобы защититься от перечисленных факторов болезни или минимизировать их влияние. Можно ослабить аллергию, в большинстве случаев избежать заражения вирусом или помешать его распространению, нейтрализовать ядовитые мысли и излечить воспаленные раны нашей психики. Мне бы хотелось научить вас, как укрепить ментальную иммунную систему, чтобы она лучше вас защищала и делала сильнее (хорошие друзья все-таки оказывают взаимную помощь: не только наша ментальная иммунная система помогает нам, но мы тоже должны ей помочь).

Ледяная ванна вместо пенной

Сначала маленькое предупреждение: психологические советы многих экспертов сегодня напоминают мне теплую ванну с пеной, которой можно насладиться после тяжелого дня, и подчеркивают оздоровительный аспект психики. Их идея такова: то, что ощущается как хорошее, делает нас ментально здоровыми. Они намыливают дух пеной слов вроде таких, как «ты особенный», или используют другие восхваляющие нас мантры. Такая форма заботы о душе в состоянии приносить пользу, и ею можно наслаждаться от всего сердца (да и мозгу тоже приятно). Возможно, сладкие слова на самом деле окажутся полезными в определенных ситуациях и помогут снизить напряжение или на время успокоить нервы. Однако сами по себе они не делают нас сильнее!

В основе большинства процессов развития в биологии лежит следующий физический принцип: необходимо наличие стимулирующего раздражителя, который нас и выводит из состояния равновесия. Если он правильный и доза тоже верная, то в долгосрочной перспективе это приводит к росту в плане укрепления или созревания, чего сложно добиться только с помощью расслабления. То есть невозможно укрепить наши кости только благодаря вкусным напиткам с кальцием. Наоборот, наша сопротивляемость растет, если мы наращиваем мышцы на костях во время тренировок на силу с повторами на силовой скамье. Так и ментальную иммунную систему не развить, закутав ее в вату. Забота и защита неотъемлемы друг от друга в очень сложной системе и составляют важный аспект данной книги. Однако лучше всего наша ментальная иммунная система тренируется тогда, когда мы ее периодически нагружаем. В поведенческой терапии говорят об «экспозиции», при которой люди, например, страдающие от страхов или навязчивых мыслей, осознанно ставятся в вызывающие раздражение и триггерящие их ситуации (естественно, под присмотром специалистов). Таким образом они учатся выдерживать напряжение и со временем становятся сильнее и стабильнее.

В зимние месяцы я все время замечаю смельчаков, которые окунаются в ледяную воду перед моим домом на берегу Дуная. Купание зимой требует от человека некоторых усилий, однако если сердечно-сосудистая система в порядке, то такие ванны укрепляют иммунную систему и вы будете реже подхватывать инфекции [21]. В медицине говорят о гормезисе, если такой внешний раздражитель вызывает реакцию напряжения, в данном случае укрепления иммунитета. Прыжок в ледяной Дунай равносилен выходу за пределы зоны комфорта, что вознаграждает решившихся в итоге укреплением иммунной системы (не говоря уже о веселье в самом процессе).

Некоторые упражнения потребуют от вас попробовать что-то новое и буквально заставят прыгнуть в холодную (или по крайней мере прохладную) воду.

Если вы хотите стать психически стабильнее, то и здесь работает тот же принцип: холодные ванны предпочтительнее пенистых. Именно эту мысль мне хотелось провести через всю книгу красной нитью. Что-то точно в моей книге будет вас раздражать, потому что та или иная точка зрения покажется вам непривычной, возможно, даже провокационной. С другой стороны, некоторые упражнения потребуют от вас попробовать что-то новое и буквально заставят прыгнуть в холодную (или по крайней мере прохладную) воду. Если же вы предпочитаете уютную ванну с пеной, которая успокаивает вашу душу приятными ароматами, то эта книга вам не подойдет. Вы легко найдете другую, потому что рынок полон такими советчиками.

Можно найти компромиссный вариант: не вытаскивать пробку из ванной и чередовать ванну с пеной и льдом попеременно. Так вы получите пользу от обоих вариантов и не придется ни от чего отказываться: ни от раздражителей, ни от отдыха после (думаю, знаменитый гидротерапевт и натуропат Себастьян Кнайпп порадовался бы такому совету).

Последние приготовления перед путешествием

Как и в моей последней книге «Освободи голову!», далее мы с вами отправимся в полное разнообразных приключений путешествие по миру разума и мозга (ванна с холодной водой включена в стоимость). То, что вы узнаете по пути, возможно, сподвигнет вас задуматься, а может, сильно удивит и, надеюсь, заставит улыбнуться. Кроме того, вы получите множество идей для экспериментов и лайфхаков для повседневной жизни, как оставаться ментально сильными и стабильными в мире, который, кажется, уже сошел с ума.

Вам нравится оставлять в книгах примечания карандашом возле интересных фрагментов текста или клеить маленькие стикеры на странички, содержание которых вы хотите запомнить? Если да, то сейчас идеальное время подготовить свои инструменты, потому что я гарантирую вам множество достойных внимания открытий. Я сам использую маленькую печатку в виде мозга, чтобы помечать интересные абзацы, или стикеры в виде мозга, на которых записываю то, что приходит на ум. Так ничто не потеряется. (Напишите мне, я с радостью пришлю вам несколько таких «мозгоклеек».)

«Удача – это то, что происходит, когда подготовка встречается с возможностью». Эта цитата, приписываемая римскому философу Сенеке, напоминает нам, что мы сами создаем свою удачу.

Если вы все еще сомневаетесь, что эта тема касается вас, возможно, потому что ваша жизнь уже плод гармонии и хорошего самочувствия, я все равно советую прочитать эту книгу (вы же все-таки ее уже купили!). Обещаю вам, вы не потеряете время зря; часы, потраченные на чтение моей книги, станут инвестицией в здоровую и сильную ментальную иммунную систему. Превентивные меры необходимы в любом периоде жизни, потому что кто знает, когда вдруг вам понадобится ваша ментальная иммунная система? А когда понадобится, вам будет приятно, что вы заранее позаботились о ней и укрепили. В конце концов «удача», согласно римскому философу Сенеке, «это когда подготовка встречается с возможностью».