Ничего не происходило.

– Эй?! Есть там кто? Я готова, можно тащить.

Ответом была тишина.

Варя горько расплакалась. Боже, какая подлость!

Холодало. Ноги коченели, земля покрывалась корочкой льда.

– Может, сами попробуем? – робко пошептал внутренний голос.

– Да почему я должна сама?! – вскричала Варя.

– Наверное, потому что это тебе надо? – отозвался голос.

С…ка… Ну хорошо.

Уцепившись за веревку, Варя уперлась ногами в земляную стену и начала потихоньку подтягиваться выше и выше.

Шло сложно. Руки натирало, ноги и спина буквально отваливались. Но чем выше она поднималась, тем меньше хотелось все бросить.

Так, шаг за шагом, Варя выбралась из ямы.

Отдышалась, немного осмотрелась, потихоньку адаптировалась, привыкла к солнцу, теплу и зеленой траве. И… наконец-то зажила.

Обнимаю тебя! (И, если что, моя веревка всегда к твоим услугам.)

Глава 3
Бюро по подбору мужчин

– Совесть у вас есть? Нет, вы мне скажите, совесть у вас есть, а? Как не стыдно на чужом горе, на чужих трудностях вот так наживаться, а! Нелюди! Сволочи! Вам это все вернется, ох как вернется! Отольются все слезы, помяните мое слово. Я этого так не оставлю! Не на ту напали!

Угрожающе тряся какими-то бумажками и волоча за собой нелепого, хилого мужичонку, сжавшегося от страха, грузная, воинственная женщина лет сорока пяти, с тщательно залаченными локонами цвета «красное дерево», отошла наконец от стойки администратора и двинулась к двери с табличкой «выход». Все присутствующие, включая очередь ожидающих, вздохнули с облегчением. Сложно все же находиться рядом с тем, от кого летят искры (и слюни), даже если направлены они не на тебя. Испытываешь смесь страха, стыда, отвращения. Хочется как-то отвести глаза или даже спрятаться и никакого, даже немного, участия в этом не принимать.

Девушка, работавшая за стойкой, жестом попросила у следующей посетительницы дать ей одну минуту и залпом выпила большой стакан воды. Выдохнув, она вернулась на рабочее место. Очередь начала двигаться быстрее, хотя многие тоже были с претензиями, но скандалить себе не позволяли, предоставляли необходимые материалы, выслушивали предложения и о чем-то договаривались.

Аника терпеливо ждала, когда придет ее черед. Молодая женщина не особенно торопилась, так как, по-честному, ей не хотелось обсуждать свою проблему при большом количестве людей, как-то приятнее было бы это сделать приватно. Поэтому она даже пропустила нескольких посетительниц вперед и надеялась, что уж под закрытие Бюро никто больше не приедет и она будет последней.

* * *

Ах, прости, дорогой читатель. Я так увлеклась столь милыми сердцу советского ребенка склоками из очереди, что совсем забыла пояснить, где происходит все вышеописанное.

БПВМ – Бюро по выдаче мужчин – организация, помогающая одиноким барышням найти себе спутника. Работают четко по запросу: хочешь любовника для необременительных отношений – будет любовник для необременительных отношений, хочешь мужа с патриархальными устоями – пожалуйста, прямо сейчас уже можешь отправляться на кухню и босая начинать варить борщ, мечтаешь о красивых ухаживаниях – не вопрос, дамский угодник с богатым опытом к твоим услугам.

Работают ребята действительно четко. Есть у них какая-то там своя технология, позволяющая обеспечить стопроцентное попадание в задачу, поставленную клиенткой. Сроки тоже приятные – все происходит быстро, средняя длительность реализации заказа – несколько дней, случается, что кому-то приходится подождать неделю-две, но это обычно в пиковый сезон – перед и после Нового года, 14 февраля, 8 Марта. В общем, в периоды праздников, которые особенно сильно давят на мозоль одиночества.

Только вот скандалы, подобные тому, что наблюдала сегодня Аника и мы вместе с ней, не редкость, а скорее даже частое явление. Работники к ним уже привыкли, действуют строго по инструкции: в конфликт не вступают, принимают заявление, отдают на обработку, а дальше с недовольной стороной связывается менеджер отдела аналитики и терпеливо разбирается, как же так вышло, что все не то, не так и вообще хотелось иначе.

Ну да вернемся к Анике.

* * *

Постепенно приближаясь к стойке, она размышляла над увиденной сценой. С одной стороны, поведение женщины с красными буклями выглядело отвратительно. В конце концов, все знают правила Бюро, все знают их безупречную репутацию, и никто ведь не отказывался ей помочь, просто объяснили, что сейчас могут только принять заявление, а дальше взаимодействовать с ней будет уже другой человек, имеющий достаточную квалификацию, дабы разобраться в проблеме. Зачем так орать, визжать, проклинать и обещать какие-то ужасные последствия – совершенно непонятно.

С другой стороны, где-то в глубине души Аника ее понимала. Ведь сама столкнулась с неудовлетворительным результатом и пришла подавать запрос на разбор и решение ее ситуации.

В кармане куртки запиликал телефон.

– Да-да, милая. Да, я буду дома через час-полтора. Ну, пришлось задержаться на работе, прости, пожалуйста. Ты разогрей себе суп, он в холодильнике, и там еще в белом контейнере – котлетки куриные, я тебе утром сделала, вку-у-у-усные. Мне? А, ну и мне тоже разогревай, конечно, мама придет голодная. Все, доченька, целую тебя.

Аника говорила вполголоса, чтобы не привлекать внимание окружающих. Ей не хотелось, чтобы о ней думали как о гулящей матери.

Дочке Аники, Але, недавно исполнилось девять лет. Смышленая, расторопная девчонка, с мамиными глазами и папиным носом. Папа, к сожалению, в жизни ребенка особенного участия не принимал. Они с Аникой развелись, когда малышке едва исполнился годик. И с тех пор отцовская забота ограничивалась алиментами и дежурной куклой раз в год по случаю дня рождения. Ну и на том спасибо, а то вот многим женщинам алименты приходится через постоянные суды выбивать. Подружка Аники, Кира, в суд уже как на работу ходит. Только вынесут решение в ее с ребенком пользу, как вторая сторона оспаривает. Третий год туда-сюда, толку ноль, одни нервы.

Дочь Аника любит. Очень. И хочется ей, чтобы у девчонки была настоящая семья – мама, папа, выходные в парке, Новый год всем вместе, три, а может, потом и четыре зубные щетки в ванной.

С этой надеждой Аника и обратилась несколько месяцев назад в Бюро. Но, к сожалению, что-то пошло не так.

* * *

– Девушка, девушка! Вы слышите меня? Проходите, пожалуйста.

Аника так глубоко задумалась, что перестала следить за очередью и пропустила момент, когда пришел ее черед. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что она действительно осталась единственной посетительницей, Аника, вздохнув с облегчением, поспешила подойти к стойке администратора.

– Простите меня, пожалуйста, дочка позвонила, и я как-то потом задумалась.

– Что вы, все в порядке, не переживайте. Слушаю вас.

– Дело в том, что три месяца назад я оформила запрос, и ваше Бюро подобрало мне мужчину.

– Так…

– Ну вот. И первое время все было хорошо, но сейчас оказалось, что мы совсем не подходим друг другу.

– Поняла вас. То есть оформляем заявку на анализ проблемы и отказ от услуги?

– Ну-у-у… Да, видимо, да. Вы простите, мне очень неудобно.

– Вам не за что передо мной извиняться. Такое случается, и у нас есть ресурсы вам помочь.

– Да я просто видела сегодня эту, кхм, ситуацию, ну, с женщиной, которая орала, что ей подсунули рохлю.

– О, ее сегодня, думаю, все видели, включая интернет. Обязательно ведь кто-нибудь снял и выложит.

– Не хочется быть такой…

– Вы же не орете, не кидаетесь на меня. Вроде как готовы разобраться. Готовы же?

– Готова, конечно, готова, результат ведь МНЕ нужен.

– Это прекрасный подход, Аника. Итак, давайте оформим заявку. Ваши данные я уже заполнила, нужно только вписать причину по которой не складываются отношения.

– Если в двух словах, то… Он не хочет семью и быть в семье. Когда узнал, что у меня ребенок, стал сначала избегать встреч, а вот на днях сказал, что вряд ли у нас что-то получится.

Голос Аники дрогнул, пришлось быстро сделать несколько глубоких вдохов, чтобы не расплакаться прямо здесь.

– Хм… То, что вы рассказываете, очень странно. Ведь отдел подбора учитывает такие важные факторы, как наличие ребенка, и мы просто не предлагаем кандидатов, не готовых к такому повороту. Я работаю здесь несколько лет, но никогда ничего подобного не видела и не слышала. Но вы не переживайте! Наши аналитики точно разберутся!

Администратор ободряюще улыбнулась Анике, которая всю ее речь нервно покусывала губы и прятала глаза.

– Не успели отправить заявку, а уже пришел ответ. Завтра в 18:00 вам удобно подойти к нашему аналитику для детального разговора?

– Ой, да, идеально, просто идеально. Спасибо вам большое.

– Не за что. Я внесла вас в расписание. Будем ждать. Хорошего вечера. И не беспокойтесь, все починим!

– Спасибо, и вам хорошего вечера. До встречи.

* * *

Аника поспешила выйти из здания, так как чувствовала себя ужасно неудобно перед этой приятной девушкой. Ведь та действительно была права: Бюро не предлагало женщинам с детьми тех мужчин, которые по каким-то причинам не хотят иметь с ними дел, но только в том случае, если эти женщины… детей не скрывали, как это сделала Аника.

Обратившись за помощью в Бюро, она решила, что правильнее будет промолчать о наличии дочки. Ведь все знают, что женщина с ребенком – не шибко привлекательный вариант. И наверняка им раздают мужчин по остаточному принципу: то, кого молодые, не обремененные обстоятельствами барышни не забрали, можно в эту категорию спустить. А хочется же нормального. Красивого. Заботливого. Чтобы все как у людей. Поэтому Аника соврала. Ну, точнее, так – недоговорила. Не стала указывать в анкете, что есть у нее Алька. А потом первые два месяца прятала ее от Марата. Отвозила к бабушке или к подружкам с ночевкой. Не упоминала, делала вид, что является легкой, свободной, компанейской барышней, с которой круто развлекаться, веселиться. Думала, попривыкнет он, прикипит, и тогда карты раскрою.

Увы, Марат «сюрприз» не оценил. Сначала был ошарашен, а потом вроде даже разозлился. Говорил о каком-то обмане, что так не делается, что он рассчитывал вообще на другое, а тут ребенок, семья, ответственность. Приводил какие-то странные сравнения, мол, я пришел поесть стейк, заказал стейк, мне сказали, что принесут стейк, и даже принесли что-то похожее на стейк, но, когда я его разрезал, выяснилось, что это – пирожное.

Аника, честно говоря, не поняла это сравнение с куском мяса, и оно даже показалось ей весьма обидным. Тем более до того, как вскрылась правда о ребенке, Марат не раз говорил, что ему хорошо, интересно, здорово проводить время с ней. Логично же, что, если все так, тогда человек автоматически должен хотеть развития отношений и семьи. Иначе это какое-то странное «нравишься и хорошо с тобой». Вот и верь, конечно, после такого мужикам.

После этой ссоры Аника и Марат еще пару раз встречались, но все шло наперекосяк. Весь флер и интерес ушли, напряжение буквально витало в воздухе, и даже с сексом не выходило. В конце концов Марат сказал, мол, ему нужно время прийти в себя, и гарантировать, что отношения продолжатся, он не может, поэтому лучше на него больше не рассчитывать и каждому пойти своей дорогой. Ни уговоры, ни попытки извиниться плодов не дали.

Подождав несколько дней, Аника поняла, что, действительно, надеяться тут не на что, и отправилась в Бюро. Где мы с тобой, дорогой читатель, ее и застали.