Адептка драконьего генерала (страница 11)
– Буду должен! Я тоже помогу, когда тебе будет нужно. Соглашайся, тебе это ничего не будет стоить, Паола.
Эта мысль внезапно показалась заманчивой. Энлэй Реншу в должниках… Инстинкт приказывает держаться подальше. Но кто знает, может, когда-нибудь это знакомство мне пригодится. Вот только… сдержит ли он свое слово?
Наверное, сомнения отразились на моем лице, потому что парень тут же заверил меня:
– Реншу всегда отдают долги, кого хочешь спроси. Это девиз нашего рода.
Он даже приосанился, когда это произносил. Я опустила глаза. Всегда отдают долги? Эх, а я не против взыскать с этого рода за сломанную жизнь моей матери. Как и с Хайлунов.
Энлэй с надеждой спросил:
– Ну как, согласна? Ты поможешь нам, а я помогу тебе!
– Нам – это кому? – подозрительно спросила я. – Нужно делать что-то запрещенное?
Парень торопливо пояснил:
– Мне и моему четвероюродному брату. Ничего запрещенного. Я всего лишь поспорил с Нэббетом… это мой другой брат. И обязательно этот спор выиграю. Буду должен! Ну, Паола, соглашайся!
Я все еще сомневалась, но спросила:
– И когда тебе будет нужна моя помощь?
– В следующий выходной, – с готовностью сообщил Энлэй. – Пожалуйста, Паола!
Тут мне в голову пришел самый главный вопрос:
– А почему ты не позовешь кого-то из своих родственников? Я слышала, что род Реншу достаточно многочисленный. У вас огненных пруд пруди!
Тут парень стушевался и тяжело вздохнул. А затем нехотя произнес:
– Меня там… не очень любят. Нэб подговорил остальных, и они не будут мне помогать.
Теперь я смотрела на него с интересом. Энлэй даже представить не мог, насколько улучшилась его репутация в моих глазах. Реншу, которого не любят остальные Реншу! И этот Реншу будет мне что-то должен.
Слишком заманчиво.
– Идет, – наконец, согласилась я.
Энлэй просиял. Я вскинула руку и нетерпящим возражений тоном сказала:
– Расскажешь все завтра. Я опаздываю на тренировку!
Он понятливо кивнул, и я помчалась к стене. На площадке, куда прибывали адепты, уже почти никого не было. Пропустив магию через чешуйку, я перенеслась туда, где меня уже ждали…
Точнее, заждались. Генерал Рилун скрестил руки на груди и мрачно смотрел на меня. Троица выстроилась за его спиной, и теперь все Канги смотрели на меня с немым укором. Я хотела быстро оглядеться, но вскинула голову и обомлела.
Кажется, этот форт был еще больше предыдущего. Мы стояли у подножия высоченной каменной стены. Ворот снова не было, только скалились артефактами и оружием две башни.
– Третий Коготь, – бесстрастно произнес куратор.
Я поспешно кивнула и пробормотала:
– Простите, я немного задержалась.
Рилун кивнул и с долей иронии произнес:
– Стоило бы устроить тебе штурмовой опрос и заставить дти первой. Но так уж вышло, что сегодня рассказывать будут тебе, все по очереди.
Судя по мрачным лицам тройняшек, эти слова генерала не прибавили любви ко мне.
Куратор направился прочь, а я развернулась в сторону поля. Ноздри снова наполнил аромат странной магии, горьковатый и неприятный. Хотелось заткнуть нос. Я не выдержала и поморщилась, а Дэмин вдруг усмехнулся:
– Скоро привыкнешь.
Я благодарно улыбнулась, но тут Дэйю припечатала:
– Через пару лет.
– Паола, – негромко окликнул меня генерал.
Пришлось ускориться и догнать его. Троица шагала следом. Мне показалось, что Дэмин усмехался. А Рилун заговорил:
– Мы отправляемся на обход территорий.
За моей спиной раздался тяжелый вздох.
Генерал, не оборачиваясь, приказал:
– Танзин, расскажи Паоле, что мы ищем.
Парень догнал меня и начал:
– Следы пребывания призывателей. Это наши враги. Низкорослые, одежда из мехов и кожи, в руках боевой посох, в котором заключено магическое существо-спутник. Они зовут этих тварей иргитами. Именно они представляют наибольшую опасность, особенно для тех, кто ходит по земле. Иргиты могут превращаться в магическую ловушку, капкан. Наша задача – найти их и обезвредить.
Рилун удовлетворенно кивнул и пояснил:
– Сверху их заметить проще. Когда у тебя появятся крылья, ты будешь подниматься в небо вместе со всеми. Но сегодня тебе предстоит научиться чувствовать места, где затаился иргит.
Мне показалось, что сзади скептически хмыкнула Дэйю. Рилун и бровью не повел, но тут же приказал:
– Дэйю, перечисли признаки, по которым Паола должна узнать капкан?
– Запах, аура чужой магии, реже – следы боя.
– Чаще – интуиция, – негромко добавил Дэмин.
– Отлично, – еще раз кивнул генерал. – Что ж, давайте искать. Поднимайтесь в небо. Я останусь с Паолой. Я уже облетел эту территорию и могу точно сказать – иргит здесь есть. Посмотрим, кто из вас найдет его первым.
Я зачарованно наблюдала за тем, как троица поднимается в воздух на своих потрясающих крыльях. Да уж, мне до этого так далеко.
– Идем, Паола, – позвал меня генерал. – Для тебя у меня сегодня другое задание.
И что-то в его голосе заставило меня насторожиться.
Глава 8. Ценный урок
Я внимательно посмотрела в темные глаза дракона и спросила:
– Какое задание?
Напряжение в голосе скрыть не удалось. Рилун махнул рукой и приказал:
– Иди вперед. Если почувствуешь что-то необычное – скажи.Но я продолжала допытываться:
– Например, что?
Генерал не пожелал ничего объяснять.
– Ты или почувствуешь, или нет. Вперед, – бесстрастно приказал он. – Используй свое драконье чутье.
Я покорно кивнула и втянула носом воздух, чтобы пробудить магию. Припорошенное снегом поле хранило много запахов, и я пошла вдоль его кромки. Туда, куда указывал генерал. Чужая магия как будто осталась в стороне, и теперь я чувствовала отголоски разных стихий, ароматы застарелых битв и крови. Вокруг царила тишина, ничего не указывало на опасность. Краем глаза я поглядывала на небо, где парила троица, стараясь погасить в душе приступы зависти.
Рилун шел следом, и я чувствовала, что он сверлит взглядом мне спину. А потом и вовсе догнал, и моего уха коснулось его теплое дыхание.
– Почему ты остановилась, Паола?
Только в этот момент я осознала, что стою и провожаю взглядом три крылатые тени над другим концом поля. Попыталась шагнуть вперед, но пальцы генерала сжали мое плечо, удерживая на месте. После этого он укоризненно произнес:
– Я не давал команду идти. Я спросил, почему ты остановилась?
– Не знаю… – протянула я. – Засмотрелась на Дэйю, Дэмина и Танзина.
– Уверена?
Я прислушалась к своим ощущениям, втянула носом воздух. Но уловила только аромат боя и чужой магии.
– Да.
Правда, теперь мой взгляд раз за разом возвращался к нетронутому снегу впереди…
– Плохо, – выдохнул Рилун. – Все-таки пока ты слишком слаба. Смотри.
С этими словами он взмахнул свободной рукой. Поток синей магии сорвал покров снега, обнажая серое нечто. Линии чужеродной магии сплетались в замысловатый узор.
А вот теперь внутри меня проснулся страх, и я подалась назад, без зазрения совести вжимаясь лопатками в грудь генерала. Магия внутри меня беспокойно ворочалась, словно желала оказаться как можно дальше от пятна.
В моей голове снова раздался голос:
“Ты под защитой. Бояться не нужно”.
Слова этого то ли духа, то ли бога меня совсем не убедили. Я продолжала изо всех сил вжиматься в тело своего куратора. Тот и не подумал меня оттолкнуть, а продолжил держать за плечо. Затем он терпеливо пояснил:
– Большая ловушка. Создается из тел нескольких иргитов. Способна маскироваться, и довольно хорошо. Опаснее всего для тех, кто еще не обрел крылья.
– Почему? – прошептала я, не отрывая взгляд от убийственно-красивого рисунка на земле.
– Сломать ее можно только изнутри. При условии, что ты сильнее иргита. Снаружи никто не сможет вытащить тебя, если попадешься. Даже воплощенный. Так работает эта магия.
Я кивнула, продолжая разглядывать ловушку. Спиной я чувствовала не только твердое мужское тело, но и пылающую внутри него магию сильного зверя. От этого стало немного спокойнее. Бешеный стук сердца начал стихать.
Генерал разжал руку, и я нехотя отлепилась от него. Сразу стало не по себе, но я мужественно оставалась на месте, пока Рилун обходил широкий круг.
“Умница”, – похвалил незнакомец в голове.
Да что со мной? Откуда берется этот голос?
Куратор приказал:
– Стой на месте. Пустую ловушку можно уничтожить, и сейчас я покажу как.
Вспышка на миг ослепила меня. А там, где только что стоял генерал, расправил крылья огромный чешуйчатый зверь. Огромная пасть распахнулась, и струя пламени мгновенно испепелила иргита.
Он что, издевается? Я так никогда не смогу…
“Сможешь”, – возразил тот же голос.
Чешуйчатая голова оказалась на расстоянии вытянутой руки. Темные глаза внимательно смотрели на меня. И помимо сущности своего учителя я ощущала еще кое-что…
В этот момент все события, наконец, выстроились в одну линию. Голос в храме, голос в пещере у Роу и сейчас… и я вдруг поняла, что своим вниманием меня почтил не местный дух или бог.
Я слышу его дракона! И, кажется, так быть не должно.
Возможно, именно поэтому мы с такой скоростью бежали из храма. Теперь меня не покидало чувство неправильности происходящего. Я замешкалась и продолжала во все глаза смотреть на зверя, пока на его месте снова не оказался человек.
Рилун пересек выжженную проплешину. От его шагов в водух поднимались облачка пепла. Круатор замер в шаге от меня и напряженно спросил:
– Что-то не так?
Все, генерал. В вашей академии не так все. Но я даже не знаю, как вам об этом сказать.
Впрочем, вставить слова мне и не дал. Потому что за моей спиной в этот момент раздался красивый женский голос:
– Кто это с тобой, Арс?
И по тону этого прекрасного голоса сразу стало ясно, что его обладательница мне совсем не рада.Генерал посмотрел мне за спину и равнодушно произнес:
– Доброго дня, Сайера.
Это имя я уже слышала. Тогда, на стене Пятого Когтя. Кажется, Рилун упоминал его в разговоре с Левентом Реншу. Я обернулась и окинула взглядом вновь прибывшую.
Девушка оказалась настоящей красавицей. Чуть выше меня и чуть постарше. Наверное, закончила академию пару лет назад. Мелкие черные кудри спускались до пояса, короткая кожаная курточка оторочена мехом, теплая юбка насыщенного винного цвета кажется неуместной на границе. В карих глазах светилось пренебрежение и недовольство, пухлые губы обиженно поджаты…
– Кто это, Арс? – повторила она, придирчиво разглядывая меня.
– Моя новая адептка, – сухо пояснил куратор. – Если ты не заметила, я веду боевую практику. Паола Сартори. Сайера Эргеш.
Я вежливо кивнула. Девушка тут же наморщила носик и подалась вперед:
– Чужестранка? Пора бы знать, что в нашем герцогстве другие правила. И адепткам не подобает липнуть к кураторам…
Я изумленно воззрилась на нее. Выходит, наблюдают за нами давно. И со стороны все выглядело весьма двусмысленно.
– Ты бы и сама испугалась, если бы увидела первый раз большую ловушку иргитов с таким уровнем магии, – перебил ее генерал.
– В академии такого уровня магии у меня уже не было, – не согласилась Сайера. – Зачем ты взял ее, Арс? Нужно было отправить девчонку к Хайлуну. Сразу же видно, что она не дотягивает до твоего уровня.
Хотелось огрызнуться, но Рилун бросил:
– Поздно. Что сделано, то сделано. До летнего экзамена эта девушка будет учиться у меня.
Драконица тут же мило улыбнулась и проворковала:
– Ты так давно не заглядывал в наши края, Арстан.
При этом она обогнула меня и приблизилась к генералу, заглядывая ему в глаза. Магия внутри заворочалась, и я невольно отступила на шаг. Куратор покосился на меня, и ответил: