– Меня назначили их куратором, ― я развожу руками. ― Несу ответственность за наших гостей. По сути, это моя вина в произошедшем. Я просто не успела рассказать обо всех нюансах в правилах академии.

– Твоя вина? ― Грэг заинтересованно на меня смотрит. – Интересно. Ладно, давай отойдём чуть в сторону.

Ричард хмурится, а глаза его опасно блестят. Кажется, что ещё чуть-чуть, и он бросится в бой.

– Ещё чего! Нарушение моë, причём здесь Лэйси? А ты, ― смотрит он на меня. ― Не влезай, когда мужчины разбираются.

Да уж, вижу я, как ты разбираешься. Ещё немного, из двух академий разом попрут.

– Придержи язык за зубами, а такой тон неприемлем в Академии Пламени, ледяной. Тем более к дамам, ― цедит Грэг и, взяв меня чуть выше локтя, отводит в сторону.

– Послушайте, ― тараторю я, боясь, что он мне перебьёт. ― Да, он, конечно, нарушил, но совсем немного и по незнанию.

– Лично у тебя будут проблемы, если мы напишем доклад? ― Спрашивает Грэг. ― Или ледяные сами будут отвечать перед советом академии?

Не знаю, к чему он клонит, но на всякий случай делаю как можно более жалобное лицо:

– Да, скорее всего. Может, ну… простите его? На первый раз?

Грэг хмыкает:

– Может, и прощу. Но не просто так.

Ясно. Он с Тони и Полом на последнем курсе учится. Наверняка сейчас будет просить как-то посодействовать с лёгкими заданиями на выпускном экзамене.

Хотя Грэг отличник. Входит в тройку лучших студентов академии, как и я. Даже не знала, что ему понадобится такая моя помощь.

– Хорошо, если нужно то, что сделать в моих силах, то я сделаю, ― я снова улыбаюсь, хоть голос звучит напряжённо.

– Определённо в твоих, ― Грэг неожиданно тоже отвечает смущённой улыбкой. ― Тут такое дело. Вечером у нашего потока будет небольшая вечеринка. Все парни с девушками будут, а я то в патруле, то за учёбой. Сама знаешь, мы с тобой вечно в библиотеке встречаемся, ну и…, ― Грэг потирает шею, не решаясь продолжить.

– В общем, идти мне не с кем. Составишь компанию? ― быстро произносит он, словно опасаясь, что я остановлю его.

Сказать, что я поражена ― ничего не сказать. Грэг такой недосягаемый. Мечта старшекурсниц. Он никогда не замечал меня и здоровался-то сквозь зубы.

Вообще, не представляю себя в качестве сопровождающей для него, но если это нужно, чтоб он отцепился от Ричарда, придётся пойти.

– Л-ладно, хоть и неожиданно, ― я нервно убираю прядь волос за ухо. ― Во сколько приходить?

– Вечеринка в девять. Я за тобой зайду, ― вечно хмурое, жёсткое лицо Грэга озаряется радостью. ― Спасибо, Риана. Даже поверить не могу, что ты согласилась.

Я б и не согласилась, если б не шантаж, ― фыркаю я про себя, но вслух говорю:

– Ой, да вообще без проблем. Кстати, насчёт ледяных – всë улажено?

Грэг снова становится серьёзным.

– Да, но передай блондину, чтоб думал, кому и что он говорит. Да и вообще, они мне не нравятся. Высокомерные придурки.

– Не только ты так думаешь, ― хихикаю я. ― Что ж, до вечера.

– Да, ― Грэг кивает и, подозвав Тони с Полом, вызывает портал.

– Порядок, я договорилась, ― подхожу к Ричарду и Стюарту. ― Про этот инцидент они забудут.

– Риана, ты просто чудо, ― сверкает улыбкой Стюарт, но Ричард наоборот, разве что огнём не плюются.

– Какой предмет договора? ― Сухо спрашивает он.

– Неважно, ― я отмахиваюсь, но Ричард хватает меня за предплечье и притягивает ближе.

– Если я спрашиваю, значит, важно, ― цедит он. ― Повторяю вопрос: что ты ему пообещала взамен?

– Уймись, ненормальный. Нет, чтоб спасибо сказать, ― я пытаюсь вырвать руку, но Ричард лишь сильнее сжимает хватку. ― Он мне допрос устраивает.

– Риана, ответь.

– Я пойду с ним сегодня вечером на вечеринку, ― злюсь я. ― Всë? Успокоился?

– Нет, не успокоился, и ты с ним никуда не пойдёшь, ― выдаёт Ричард.

У меня округляются глаза. А это ещё что за заявления?

Глава 9

На лице Стюарта написано такое удивление, что любо-дорого посмотреть.

– Ричард, я не узнаю тебя, друг? Что за нелепая ревность?

– Сам понял, что сказал? ― злобно цедит Ричард, но тем не менее продолжает сильно сжимать мою руку. ― Ревновать кого? Эту?

– Но выглядит это именно так, ― стоит на своём Стюарт, а я пытаюсь вырваться, но, как и прежде – безрезультатно.

– Я привык, что за свои ошибки несу ответственность сам. И за ошибки тех, кто не способен адекватно мыслить…, ― в этот момент дракон делает издевательскую паузу, глядя на меня, – похоже, тоже мне, нести ответственность.

– Я недостойна такого внимания, ваша милость, ― склоняюсь я в шутовском поклоне. ― Вы облагодетельствовали меня своим вниманием.

– Сдаётся мне, что ты не понимаешь, как именно ты будешь расплачиваться с этим дуболомами, ― серьёзно смотрит на меня Ричард, не реагируя на мою подколку.

Бесит этот снисходительный тон и то, как он рьяно взялся опекать меня. Вообще-то, я куратор и опека – моя обязанность.

– Ну, расскажи, как именно? ― Я сердито фыркаю. ― Мне прямо очень интересно.

– В койке, вот как, ― зло бросает Ричард. ― Возможно, всё одновременно, а может, и по очереди.

Я закатываю глаза. У кого что болит, тот о том и говорит. Он, может быть, и воспользовался бы ситуацией, но Грэг не дракон и не способен на подлость.

– Не нужно собственные фантазии приписывать остальным, ― приходит мой черёд злиться и бросать на него гневные взгляды. ― И вообще, я взрослая девочка. Сама разберусь, куда ходить, с кем и ради чего.

Не знаю, для чего я добавляю последнюю фразу, но она, по крайней мере, действует.

Ричард медленно отпускает мою руку и с явной издёвкой кивает:

– Что ж, теперь всё становится ясно, и я понимаю, какая роль отводится местным смазливым студенткам, ― показывает он пальцами кавычки. ― А мы с тобой и не поняли сразу, Стюарт.

– Ты переходишь границы, Ричард. Я понимаю, что тебя задело…

– И что же, на твой взгляд? ― злится Стэриан.

– То, что Риана отмазала тебя от наказания, а не ты решил эту проблему, ― выбешивает друга Стюарт.

– Послушайте, лорд Стэриан, вы находитесь на территории чужой академии и решить эту проблему не смогли бы, ― пытаюсь я сгладить углы.

Мне же ещё работать с ними. Причём встречаться нам придётся очень часто.

– Зато ты смогла, ― не унимается Ричард. ― Чисто по-женски. Очевидно, здесь такие правила.

Я уже жалею, что попыталась пощадить его самолюбие. Стэриан смиряет меня взглядом.

– Может, и нам со Стюартом скрасишь существование в этой забегаловке, по ошибке именуемой академией. Так, может, именно за этим тебя к нам и приставили, ― зло выдаёт он свои нелепые предположения. ― Тогда надо определить очерёдность или тебе всë рав…

– Прекрати! ― обрывает его Стюарт в тот самый момент, когда я не выдерживаю и отвешиваю этому ледяному говнюку звонкую пощёчину.

– Знаешь, зря я уговорила Грэга простить тебя, ― меня трясёт от возмущения. ― Надо было, чтоб он влепил сразу три выговора, и тебя выбросили сразу из двух академий пинком под твой драконий зад.

– Так, давайте успокоимся, ― Стюарт снова пытается взять на себя роль миротворца. ― Ричард погорячился, это очевидно. Никто, конечно, тебя не считает легкодоступной. Или всë же? – На смазливом лице дракона загорается надежда, но я одариваю его таким гневным взглядом, что он немедленно поднимает ладони в примиряющем жесте. ― Я просто уточнил. Так, на всякий случай.

Наглецы! Считают, что могут оскорблять безнаказанно. Ну, нет. Я придумаю, как отомстить.

– Знаете что? ― Я взмахиваю руками. ― С меня хватит. Тренировочная площадка по боевой магии за основным корпусом. Идите по левой тропинке, не заметить её невозможно.

Я разворачиваюсь и иду по тропинке от них подальше. Мне надо успокоиться и разработать стратегию общения с навязанными мне драконами.

– Куда? ― несётся мне вслед требовательный голос Ричарда.

Он издевается? Опять за своë?

– Убирать в хранилище артефактов, ― сердито бросаю я. ― Помогать не нужно. Я, женщина, сам миллион раз говорил, вот пойду и займусь женским делом, чтоб уж наверняка меня избавили от таких мужчин, ― я тоже делаю пальцами кавычки. ― Как и вы.

– Риана, да ладно тебе, мы поможем. Ну или я один. Раз уж с Ричардом вы настолько не переносите друг друга, ― Стюарт приобнимает меня за талию, очаровательно улыбаясь. ― Поверь, со мной тебе будет гораздо приятнее. Я знаю, что нужно делать, чтобы доставить девушке удовольствие.

Да, что ж они такие озабоченные-то? Девушек никогда не видели?

Сейчас я понимаю, что таких парней нужно держать подальше от девушек. И это ледяные драконы? Да, они горячее лавы.

Пора указать им их место. Если получится, конечно.

Я поднимаю голову и растягиваю губы в угрожающей улыбке.

– Стюарт, дорогой мой, ― говорю я ласковым голосом, даря ему самую милую из своих улыбок. Парень бросает на Ричарда победный взгляд, мол, смотри, ты не смог, а я на раз два.

– Убери свою лапу с моей талии и больше никогда меня не трогай, ― зло рявкаю я.

– Ты не в настроении, я понял, ― Стюарт, как ни странно, быстро отходит. Хоть кто-то из них двоих обладает зачатками такта.

Ричард же продолжает строить из себя ледяную статую, глядя сквозь меня.

– Тебе дали задание сопровождать нас, ― наконец говорит он, поджав губы. ― Эта ваша Шторм может задать вопрос, почему мы пришли без тебя. Поэтому, ты идёшь с нами.

– Пф, ― я шумно выдыхаю, ― Ты хоть бы определился – то, тебя дико бесит моë присутствие, то я должна контролировать каждый ваш шаг.

Ричард хмыкает:

– А я-то здесь при чём? Это задание вашего декана. Ты ведь хорошая студентка? Вот и выполняй.

– А ты боишься потеряться и не найти полигон? ― издеваюсь я. ― Подожди, принесу карту. По ней-то найдёшь?

Стюарт дёргает друга за рукав, показывая вдаль. Я усмехаюсь и не спешу уходить. Ни за что не пропущу реакцию этого индюка.

Визуал героев

Стюарт Веллэриан

ледяной дракон и друг Ричарда.

Студент по обмену 5 курса Академии Льда,

факультет менталистики.

Рид Гэлэван

декан факультета артефакторики. Первый заместитель ректора.

Маг воздуха 5 уровня.

35 лет. Не женат.

Кэтрин Шторм

профессор боевой магии. Маг огня 5 уровня.

28 лет. Не замужем.

Глава 10

Ричард следит за рукой друга. Его зрачки сужаются, а губы растягиваются в узкую полоску.

Вот так вам,наглые, самодовольные морды!

– Что ж, ладно. Я вас провожу, ― закатываю глаза, всем своим видом показывая, что они не способны даже пройти прямо по тропинке. ― За ручку отвести?

Ричард игнорирует меня, переваривая своё унижение. Я поставила их перед полигоном, а они, глазея только на меня, проворонили это.

– Можешь взять меня, ― влезает Стюарт. ― За руку или за любую другую часть тела. Какая тебе нравится?

– Могу сказать, какая мне не нравится, ― я морщусь, как от зубной боли. ― Язык. Он у тебя уж слишком болтливый.

– О, ты просто не знаешь, сколько всего приятного он может сделать, ― Стюарт склоняется к моему уху и понижает голос, ― но я могу тебе рассказать… и показать.

Я понимаю, что он имеет в виду определённо что-то похабное. Иначе это был бы не Стюарт.

– Стюарт, уймись, ― Ричард отодвигает своего друга от меня. ― Уверен, что ты найдёшь себе кого-то получше. Тем более, это будет несложно, ― хмыкает он.

– Да, не сложнее, чем наконец-то найти тренировочную площадку, ― иронизирую я, делая вид, что меня не задевают эти слова. Не хочу доставлять Ричарду хоть какое-то удовлетворение. ― У вас это так ловко получается.

Ричард смиряет меня уничтожающим взглядом. И я не могу отказать себе в удовольствии ещё немного поиронизировать над ними:

– Вы идеальные следопыты. В академии проходили ориентирование на местности?

И не дожидаясь реакции парней, я как можно быстрее направляюсь к тренировочной площадке.