Взрывные дела Твайлы и Фрэнка (страница 12)
– Это правда, – согласилась Твайла, вспоминая об одном новичке, который брал с собой в Танрию морскую свинку. Обучение он так и не прошел.
– Отлично. Ты нам очень помог, дружище.
Доктор Пероу Вандерлинден, сын седьмого графа Алькомсворт, хлопнул друга по плечу, в последний раз отказался от бокальчика бренди и эффектно удалился с Твайлой и Дакерсом по пятам.
Они быстро заскочили в библиотеку Бушонга в Зиндейле, но не нашли ничего полезного насчет семейства Anatidae, если не считать детскую книгу о лебедях, так и названную: «Лебеди». Полчаса спустя они оказались в очереди маршалов и рабочих – настоящий табун эквимаров – к порталу Северной базы.
– Этот день никогда не кончится, – буркнула Твайла.
– И не говори, – откликнулся маршал перед ними. – Портал всю неделю барахлит. Капитан Митчелл уже вызывает доктора Ли.
Адам Ли изобрел эти порталы. Если его вызвали, чтобы починить тот, что на Северной базе, значит, дело плохо.
– Может, доехать до Западной базы? – предложила Твайла Дакерсу, но тут маршал позади них – высокая женщина – спешилась, вручила поводья эквимара Твайле и решительно зашагала к порталу, будто перед ним вовсе нет никакой очереди.
– Позвольте! – воскликнул Пероу.
Твайла сперва тоже рассердилась, но потом пригляделась к маршалу.
– Кто это? – спросил Дакерс.
– Кажется, это Рози Фокс, хотя я ни разу с ней не встречалась.
Но Твайла не могла и представить, у кого еще на Бушонге – а скорее, во всей Федерации Островов – будет рост за шесть футов [4] и красные полубожьи глаза, яростно сияющие на бледном эльфийском лице. Даже тень широкополой шляпы не могла спрятать их. Две ярко-рыжие косы спадали из-под шляпы, завершая ослепительный облик.
– Блин… – охнул Дакерс.
Твайла не поняла, это был ответ на полубожью внешность Фокс или ее легендарную среди танрийских маршалов репутацию.
– Это Фокс и есть, – подтвердил общительный маршал перед ними. – Встречались с ней?
– Нет.
– Не пейте с ней. Не выживете.
– Спасибо, – сказал Дакерс таким тоном, будто теперь ему позарез хотелось с нею напиться. Вероятно, в итоге эти двое и Зедди Бердсолл оказались бы в клубе по уши в блестках.
Фокс тем временем уже дошла до портала и спросила техника:
– Дайте-ка взглянуть.
– Эм…
Не дожидаясь разрешения, она взялась за ручки и кнопки арки портала.
Техник вытаращился на нее.
– Эм, вам вроде как нельзя…
Фокс гулко врезала по раме кулаком, и портал зажужжал, оживая, а Мгла внутри истончилась, как ей и полагалось.
– Пожалуйста, – сказала она ошеломленному технику и вернулась на свое место в очереди за Твайлой, Дакерсом и Пероу.
– Кажется, мы еще не знакомы. Я Рози.
Дакерс пожал ей руку.
– Пэнроуз Дакерс, а это Твайла Баннекер и доктор Пероу Вандерлинден, который проводит всякие исследования в Танрии.
– Баннекер? Слышала о тебе. Ты вроде работаешь с Фрэнком Эллисом.
– Да. Дакерс недавно остался без напарника, так что пока что присоединился к нам.
– Не дрейфь, Дакерс. Я меняю напарников, будто завтра конец света, и меня еще не уволили.
Дакерс просиял.
– Я не удержу напарника, даже если меня за это расстреляют!
– Одна клетка мозга на двоих! Откроем клуб!
Твайла вмешалась, пока они не принялись придумывать тайное приветствие.
– Ты ведь работаешь по делу об иувениците?
Фокс закатила красные глаза.
– Уф, дельце то еще. Не можем найти никакой связи между шахтерами донифийской иувеницитной шахты и рудой, которая как-то оказывается на черном рынке. Но иувенициту больше просто неоткуда взяться, если только кто-нибудь случайно не наткнулся на жилу вне Танрии, в чем я сомневаюсь. Наша единственная зацепка – странный грохот, который время от времени слышат шахтеры в забое. Прекрасно. Крайне полезно. А Ассамблея теперь грызет меня за жопу, потому что, судя по всему, здесь как-то замешана галатийская мафия. Плюс недавно заказали моего напарника, так что он уволился пару дней назад. Формально говоря, меня тоже заказали, но вы в курсе, удачи им с этим.
К этому моменту они дошли до портала, и Рози кивнула на него.
– Вы лучше идите, пока опять не сломался. Увидимся.
Когда все трое прошли через Мглу, Пероу спросил у Твайлы:
– Что она имела в виду, говоря «удачи им с этим»? Ее разве не беспокоит, что галатийская мафия хочет убить ее?
– Она бессмертная.
Он оглянулся на высоченную красноглазую и рыжеволосую полубогиню.
– Боже мой.
– И тут, значит, Твайла лезет в рюкзак и – серьезно! – достает игрушечную баржу! – рассказывал Фрэнк Дакерсу тем вечером в казарме за обедом из хот-догов, морковных палочек и консервированных груш. Он сам особо ничего не ел: был слишком занят, кормил кусочками вялого салата голодного дракончика.
– Баржу? Серьезно?
– Да, сэр, и малышка за две секунды переключается с воя на улыбашки.
– Я в детстве играл с баржами! Ты серьезно носишь игрушки в рюкзаке с Грэйси, Твайла?
– У меня в сумке всегда валялась пара барж, когда дети были маленькие, чтобы занять их, пока нужно сложить покупки или дождаться еды в ресторане – хотя мы, конечно, редко куда-то ходили. Теперь ношу их, чтобы веселить внуков. Хотя эта конкретная баржа осталась с времен, когда рюкзак принадлежал сыну.
– Винтажный! – крякнул Дакерс.
– Говорю тебе, – сказал Фрэнк, – рюкзак Твайлы волшебный. Поверить не могу, какие вещи она оттуда достает.
– Например?
– Ну приехали, – буркнула Твайла, делая вид, что сердится, хотя на самом деле ей нравилось, как Фрэнк с удовольствием травит о ней басни. Ее тревожило только, как бы Пероу, сидящий на дальнем краю стола с детской книжкой о лебедях, не почувствовал себя исключенным из беседы. Она хотела уже пригласить его присоединиться, но тут Фрэнк начал свой рассказ, а Пероу перевернул страницу, не поднимая глаз, так что она передумала.
– Как-то раз – лет уж шесть или семь назад – приезжаем по сигнальной ракете и обнаруживаем, что на заводе по розливу амброзии Альвареса рожает женщина, а вокруг целая толпа паникующих рабочих. Видимо, она думала, что у нее еще целый месяц в запасе, но малыш решил родиться пораньше. Так что мы вдвоем принимали первого ребенка, родившегося в Танрии…
– Единственного ребенка, родившегося в Танрии, – добавила Твайла.
– И тут маршал Баннекер достает из верного рюкзака с Грэйси подгузник.
– У тебя с собой был гребаный подгузник?! – Голос Дакерса к концу предложения достиг впечатляюще высоких нот.
– Да просто пеленка. Всегда ношу с собой, ими удобно вытирать пролитое. – Твайла поднялась со стула, порылась в рюкзаке и выудила подгузник, чтобы показать. – Пригодится.
Дакерс ухнул и захлопал в ладоши.
– Твой рюкзак – твоя суперсила!
– Не-а, – сказал Фрэнк. – Истинная суперсила Твайлы – в умении доводить взрослых людей до слез этим своим обвиняющим «Я знаю, ты можешь лучше».
– Правда плачут?
– Она обрушит на тебя материнскую укоризну быстрее, чем ты скажешь «Дедушка Кость».
– Блин, Твайла, а ты опасная.
– Не забудь повторить при моих сыновьях. Я их не впечатляю.
– Но их мама – танрийский маршал. Это же круто!
Твайла пожала плечами. Сказать, что Даг-младший и Уэйд не впечатлились, когда она начала здесь работать, было бы преуменьшением года. Уэйд высмеял ее, словно мать – танрийский маршал казалась ему самой убойной в жизни шуткой. Но даже это было лучше, чем реакция Дага-младшего. Старший сын не поленился написать ей письмо, полное серьезной тревоги.
«Мам, я люблю тебя, но чем ты думаешь вообще? Женщина твоих лет – танрийский маршал? Ты понятия не имеешь, куда лезешь. Я в охране правопорядка, и я говорю тебе со всей уверенностью: тебя там убьют. Пожалуйста, не надо».
Абсолютное отсутствие веры у Дага-младшего больно задело тогда Твайлу, как и пренебрежительный смех Уэйда. Фрэнк знал обо всем этом, и теперь незаметно погладил ее по спине, напоминая, что понимает ее, и это немного уняло глухую обиду. Боковым зрением Твайла заметила движение и обратила внимание, что Пероу наконец поднял взгляд от книги и смотрит на руку Фрэнка. Все закончилось быстро: драконолог немедленно опустил глаза на страницу.
– Эй, нас же четверо. Давайте поиграем в «Богов и Героев»? – предложил Дакерс.
Фрэнк дал дракончику еще кусочек салата.
– Почему нет? Я за. Твайла?
– Конечно.
– Вандерлинден, сыграешь в «Богов и Героев»? – спросил Фрэнк через розовую голову дракончика.
– Боюсь, я не умею.
– Мы научим, – предложила Твайла.
Пероу бросил взгляд на нее, потом на Фрэнка.
– Нет, благодарю. Мне следует плотнее заняться птицами из семейства Anatidae.
Твайла не могла понять, чем может так уж сильно помочь детская книжка с картинками, но раз он не хотел играть, настаивать она не стала.