Примерно через полчаса в зал вошел мужчина, выше среднего роста, крепыш с наголо бритой головой и приплюснутым носом. Узкие губы кривились в ухмылке, делая и без того малоприятную физиономию просто отталкивающей. Он подошел к подавальщику, что–то ему сказал, а потом устроился возле сцены за круглым столиком, который не был сервирован. Выходило, что устроился он там неспроста, ведь, не смотря на наплыв желающих отужинать, свободные столы в зале все–таки были. Подавальщик направился в коридор за сценой и через некоторое время вернулся вместе с Константином Павловичем. Тот подошел к крепышу с боксерским носом, парень кивнул и что–то сказал с все той же ухмылкой, Константин Павлович пожал плечами и без видимой охоты устроился за столиком. Перегнувшись к нему, лысый быстро заговорил. Константин Павлович кивнул, потом нахмурился, покачал головой, вроде бы возражая. Крепыш продолжал говорить, а Константин мрачнел на глазах. Подперев подбородок ладонью, он смотрел куда–то вдаль и теперь кивал практически непрерывно, соглашаясь с доводами собеседника. Все это продолжалось минут пятнадцать. Наконец лысый встал, протянул Константину руку, тот с задумчивым видом пожал ее, и крепыш направился к выходу.

Я перевела взгляд в сторону сцены – обладателя шляпы за столом не было. Занятая наблюдением за хозяином ресторации, на странного типа я уже давно не обращала внимания.

Константин Павлович еще некоторое время сидел за столиком, потом удалился в направлении кухни. А я решила посетить дамскую комнату и заодно позвонить Бажене и узнать, что у нас дальше по плану.

Уборная находился в узком коридорчике, отделявшем зал от небольшого холла, где курила компания мужчин, что–то громко обсуждая. В коридор выходило три двери, две вели в уборные, соответственно мужскую и женскую. Третья была чуть приоткрыта, за ней царила темнота. Я вошла в уборную, достала чарофон и набрала Бажену.

– Слушаю, – отозвалась она после первого звонка.

– Ну, вот, он меня увидел. Что дальше? – проявила я интерес.

– Что он тебе передал? – спросила она.

– Записку с номером чарофона.

– Расплачивайся и иди к машине.

Вышла в коридор, сделала пару шагов и притормозила. Совсем рядом кто–то то ли застонал, то ли просто тяжело вздохнул. Я оглянулась, мужчины все еще курили в холле, в мою сторону никто не смотрел. Сделала еще один шаг и остановилась возле неплотно прикрытой двери, потом осторожно ее толкнула. Дверь подалась, но что–то ей мешало. Еще раз оглянувшись, протиснулась в образовавшуюся щель и нащупала рукой выключатель. Вспыхнул свет, и я стиснула зубы, едва слышно выругавшись. На полу, раскинув ноги, сидел лысый. Левая рука его была безвольно опущена, правую он держал на животе. На фоне светло–голубого сюртука кровавое пятно под рукой лысого выглядело устрашающе.

– Вот дерьмо, – пробормотала я, выключила свет, трясущимися руками схватила подол юбки и протерла выключатель и ручку двери, а потом на приличной скорости устремилась в зал. Улыбнулась идущему навстречу подавальщику и тяжело опустилась на стул. Константина в зале не было. Оглядев публику, задержала взгляд на обладателе шляпы, он держал в руках бокал с вином и с готовностью мне улыбнулся. «Надо сматываться», – подсказал мне здравый смысл.

Расплатившись, я покинула зал, косясь в сторону комнаты, где обнаружила лысого. Вошла в уборную и набрала номер Константина Павловича. Он не ответил.

– Шиш, – вновь пробормотала я.

Мимо прошла компания мужчин, я слышала громкие голоса. Еще раз набрала номер, безрезультатно. Покинув уборную, я через пару минут была уже на улице. Вскоре появились Бажена с Мирославом, в это время я прогуливалась неподалеку, безуспешно пытаясь дозвониться до Константина. Завидев парочку, удалила звонки из чарофона и пошла им навстречу.

– Садись в машину, – кивнула Бажена.

Я села, а она спросила:

– Где записка?

– Вот, – достала из сумочки листок бумаги и протянула ей.

– Отлично, – сказала барышня. – Звони.

– Не пойдет, – покачала головой.

– Что? – Она вроде бы удивилась.

– Мы о чем договаривались? – хмуро спросила я. – Вы хотели, чтобы он меня увидел. Он увидел. Звонить ему не собираюсь.

– Почему? – возмутилась она.

– Потому что мне ваши игры не нравятся. Кто этот тип и с какой стати мне ему звонить? Или объясните, чего вы добиваетесь, или катитесь в болото. Мне неприятности не нужны.

– Какие неприятности? – вмешался Мирослав. – Он попросил позвонить, ты позвонишь. Ничего такого…

– Вам надо, вы и звоните. Задолбали ваши тайны.

– Расскажи ей, – тихо произнес Мирослав, обращаясь к Бажене.

Она посмотрела на меня и поморщилась.

– Звонить не буду, – сурово повторила, прикидывая, как скоро обнаружат тело лысого.

– Поехали, – резко сказала Бажена и завела мотор. – Чарофон верни.

– Ты же говорила, что он мой, – обиделась я.

– Обойдешься.

– Да забирай, – бросила чарофон Мирославу на колени и отвернулась к окну.

– Я думаю, ей следует рассказать. Тогда она нам поможет, – произнес он, протягивая мне чарофон обратно.

– Не обещаю, – буркнула я.

– Ты еще не понял, что это за девица? – фыркнула Бажена. – Все, что ее интересует, это деньги.

– Вот–вот, – поддакнула я. – Мы в расчете. А теперь проваливайте.

Она резко затормозила.

– Это ты проваливай. Топай ножками или извозчика вызови. Наряд можешь оставить себе, я его все равно после тебя не надену.

– Ты что, спятила? – вмешался Мирослав.

Я вышла из машины, со злостью хлопнув дверью, и пошла по тротуару. Они малой скоростью ехали рядом. Бажена открыла окно и крикнула:

– Ладно, садись. Отвезу тебя домой.

– Звонить не буду, – предупредила, но в машину все же села.

Мы молча добрались до дома, где я теперь жила, и Мирослав мне сказал:

– Это вовсе не то, что ты, должно быть, подумала. Этот тип… он…

– Мне неинтересно, – огрызнулась я, выскочила из машины и поспешила домой, с неудовольствием подумав, что живу не одна, а, значит, вопросов не избежать. Так и оказалось. Стоило мне войти в квартиру, как в прихожей возникла Зойка и взволнованно спросила:

– Ну? Что?

– Ничего. Съела салатик по цене моего месячного заработка, посмотрела, как люди сумасшедшие деньги тратят, и вернулась.

– Этот мужик опять не появился?

– Нет, – зачем–то соврала Зойке. – У меня такое чувство, что эта парочка мне голову морочит. На всякий случай я послала их к шишу.

Поток вопросов это не остановило. Я переоделась и сказала Зойке:

– Пройдусь немного. Голова болит. А ты ложись, меня не жди.

– С ума сошла, болтаться здесь вечером? – возмутилась она, но я ее слова проигнорировала.

Отойдя от дома примерно квартал, я ещё раз позвонила. Константин не ответил. Время шло, решила прогуляться по алее и время от времени набирала номер, но все напрасно. Взглянула на часы. Уже двенадцать. Тело, скорее всего, обнаружили, должен был кто–то заглянуть в комнату… Если лысого нашли, то Константину сейчас явно не до меня.

Я вернулась домой и юркнула в постель, радуясь, что Зойка уже спит.

***

Утром мы проспали и едва не опоздали на работу. Нацепив фартук, я поспешно направилась в зал. Возле стойки стоял знакомый тип в неизменной шляпе и о чем–то болтал с Борькой. Я немного помечтала, что забрел он сюда случайно, но сама себе не поверила. Оказалось, не зря. Завидев меня, обладатель шляпы кивнул и сказал с улыбкой:

– Рад тебя видеть.

– Немного видимо надо для радости, – буркнула я, а он усмехнулся.

– Я не привередлив. Поговорим?

– А есть о чем?

– Еще бы. Слушай, – засмеялся он. – Тебя не узнать. Честно, не узнал бы, не будь уверен, что я тебя здесь застану.

– А уверенность откуда?

– В общем–то, я пришел, чтобы задать вопросы, а не самому их выслушивать.

– Если ты не заметил, сообщаю: я здесь работаю, – сказала я. – И не хочу, чтобы меня уволили. Так что либо заказывай что–нибудь, либо проваливай.

– Ишь ты! А у нее характер, – заметил парень, обращаясь к Борьке, тот молча наблюдал за нами. – Сегодня я решил экономить, – продолжал обладатель шляпы. – А поговорить придется. Я думаю, твой работодатель отнесется к этому с пониманием, узнав, что речь идет об убийстве.

– О чем? – растерялась я.

– Об убийстве, – пожал он плечами. – Вчера в «Дубраве» ухлопали одного типа. Оттого вопросы и появились.

Я оглядела его с ног до головы, прикидывая, кем он может быть, и спросила:

– Ты кто? Сбрендивший частный сыщик?

– Нет. Я следователь охранки в звании капитана – ответил он и сунул мне под нос бляху. Я тяжко вздохнула, косясь на Бориса. – Идем за столик, зачем нам лишние уши, – предложил капитан и направился к столу в глубине зала. Я сочла за благо за ним последовать.

– Кого убили–то? – проворчала я.

– Тушева Ивана Кузьмича. Слышала о таком?

– Нет. Я вообще понятия ни о чем не имею… Когда я ушла, в ресторации спокойно было.

– Это точно. Тушев разговаривал с хозяином ресторации, потом вышел из зала. Вслед за ним отправилась ты. Но люди, что находились в холле, его не видели. Тебя, кстати, тоже. А через полчаса после этого нашли его труп.

– Когда я выходила в уборную, в коридоре никого не было. А в холле мужики курили.

– Вот об этом и поговорим, – сказал он. – Кстати, будем знакомы: Сомов Николай Николаевич. Что ж, Катерина, если верить документам, тебе двадцать лет, родилась в районном городке под Новосибирском, там же окончила школу. Все верно?

– Ну…

– Тебе в самом деле двадцать? – усмехнулся он.

– Конечно.

– Да? Большая жизненная школа за плечами? – намекнул он на мой внешний вид и возраст.

– Да ты чего? – возмутилась я. – Чего ты лепишь–то? Я в жизни в охранке не была.

– Это поправимо. И вот что, особо не наглей, я этого не люблю. К тому же я при исполнении. Так что сбавь обороты. Не то вызову тебя к себе в контору. Хотя можем просто поговорить. А еще я могу послать запрос по твоему прежнему месту жительства. Вдруг да и обнаружится что–то интересное. Ну, так как?

– Спрашивайте, – вздохнула я.

– Совсем другое дело. Два вечера подряд ты, бедная провинциалка трудящаяся подавальщицей в трактире, вдруг появляешься в одной из лучших рестораций города. Выглядишь лучше некуда, не барышня, а загляденье. Сидишь за столиком одна, вроде бы кого–то ждешь. Но никто не приходит, – со скепсисом перечислил он события двух вечеров.

– Мне не повезло.

– Ага. Ну я так и подумал. Сколько дней ты в городе?

– Не считала. Пару седмиц, наверное.

– Сюда за лучшей долей приехала?

– В больших городах шансов больше.

– Кто бы спорил. Так кого ты в ресторации ждала?

– Кавалера. Того самого, из–за которого сюда приехала, – выдумывала я на ходу, ну не говорить же ему о Бажене с Мирославом, их плане и деньгах. – Он мне про эту ресторацию рассказывал, а чарофон и домашний адрес дал липовый. Вот я и решила, может, найду его там.

– Ишь ты! Провинциалка, приехавшая в большой город за светлой и чистой любовью. Как складно да ладно у тебя всё, вот только не сходится. Не пудри мне мозги, деточка. Когда хозяин ресторации тебя увидел, он едва не рухнул в обморок. А потом сунул тебе записку под салфетку. Или это и есть твой кавалер?

– Хотите, покажу записку? Там просто номер чарофона. Да мне за смену столько ослов предлагают встретиться… Ну и этот… – почесала кончик носа.

– То есть он остолбенел от твоей красоты?

– Уж не знаю. Может, и остолбенел. Большинство мужиков идиоты, у них одно на уме.

– У меня другое. Уж поверь. А парень с девицей, с которыми ты переглядывалась, они что, тоже на твою красоту насмотреться не могли?

– Не пойму, о ком вы, – поморщилась я.

– Придется тебя в охранку вызывать.

– С какой стати?

– Врешь больно много. Когда хозяин с убиенным беседовал, ты с них глаз не спускала. Стоило лысому уйти, как ты снялась с места.

– Ничего подобного…

– Рассказывай, как все было, – отрезал он.

– Да ради всех Богов. Он ушел, лысый, я имею ввиду, и я действительно через несколько минут после этого вышла из зала. Носик попудрить захотелось. В холле курили мужчины. Я их не видела, только голоса слышала.

– В уборной долго была?

– Ну, может, пять минут, может, десять, губы красила, прическу поправляла, ну всё такое. Решила, что пора домой, в ресторации с одним салатом долго не протянешь, а на большее у меня денег нет. Я расплатилась и на выход. Мужиков в холле уже не было, я думаю, они в зал вернулись, пока я в уборной была. В коридоре ни единой души.

Сомов перегнулся ко мне и спросил:

– А в комнате, той, что рядом с уборной?

– В какой еще комнате?

– Значит, ты ничего не видела и не слышала?

– Ничего, – отчаянно замотала головой.