– Точно не Нумеронг, – покачал я головой, – я сделал все, чтобы проблем у них было много из-за пойманных шпионов и наш клан и близко не фигурировал в качестве источника их неприятностей. Да и даже если они вдруг узнали, что это я их шпионов обнаружил, то вот так врываться в столицу Аргента – это же фактически объявление войны Драску! А Нумеронг явно уступает Аргенту по всем параметрам. Нет, если король Нумеронга не сошел с ума, это однозначно не нумеронгцы… «Могучие» сразу же отпадают, у них нет таких сил. Один из кланов Бельбы? Сейчас, когда у них новый король с женой из Аргента, который нам благоволит, вот так нагло врываться в нашу столицу? Для этого они должны полностью утратить здравый смысл. Нет, не верю, даже если бы и решились на такое, то не вступали бы в битву, а сразу же сбежали бы при обнаружении…

– Значит, «Небесный вихрь»? – спросил Илор.

– Похоже, что так, – согласился я. – Как-то они узнали, что мы с тобой у них побывали. Похоже, та встреча со мной на аукционе с Торглаусом была как-то им помечена. Записал где-то или сказал кому-то из помощников… Да, нехорошо получилось, но что же поделать, бывает… С тайными операциями все время так, не может идти постоянно все гладко…

– И что будем делать? – спросил Илор.

– Будем надеяться, им понравилась встреча, которую им тут устроили, приняв за сектантов. После такого вряд ли они вот прямо завтра в Аргент снова сунутся. Наша главная задача прежняя – книжки у них в библиотеке поискать по тому самому списку из тетрадки. Заодно добавим новую задачу – убедиться, что именно они к нам сегодня приперлись, и если так оно и есть, то сделаем все для того, чтобы им стало не до нас. Значит, после свадьбы Тивадара этим и займемся… А пока что полетай в обличье хагрекса, посмотри, что там вообще от парка осталось…

Илор тут же взлетел с крыши, оставив после себя горку одежды. Вернулся через пару минут.

– Все это не зря там так красиво взрывалось и ревело… – сказал он, снова перейдя в человеческий облик, – от парка едва четверть уцелела. Основная часть сильно напоминает место извержения вулкана… Ямы до семи метров в глубину, застывшая лава, причудливые наросты из спекшейся земли… Надо срочно проверить наш старый туннель, что вел через парк к борделю, он мог сейчас открыться…

– Давай проверим прямо сейчас, и если что, тут же и завалим…

Сразу этим и занялись. Пользоваться этим ходом после того, как его использовали, чтобы сохранить жизни работницам борделя во время нападения монстров на столицу, мы избегали – слишком велики риски, что одна из них проболтается. Я просто увешал там все сигнализациями и заминировал на случай, если кто-то решит по нему к нам пробраться без нашего ведома. Прошли с Илором по всей длине, выяснив, что туннель не был поврежден в ходе боя, несмотря на весь тот хаос, что творился над ним во время битвы. Повезло… Иначе бы пришлось его засыпать прямо сейчас, не очень веселое занятие перед свадьбой…

Расстроен ли я из-за того, что в клане «Небесный вихрь» как-то догадались, кто именно убил Торглауса? Неприятно, конечно. Но возможность, что что-то пойдет не так, в такого вот рода рисковых вылазках всегда существует. Не имеет проблем только тот, кто ничего не делает. Клан, конечно, серьезный, но что-нибудь придумаю, чтобы ему стало не до меня…

Тот факт, что я ничего не имел против этого клана раньше, поскольку мне была нужна только голова Торглауса, не означал, что я не готов создать им теперь критические для существования клана проблемы… Как-то сообразив, что я замешан в убийстве Торглауса, они стали тоже моими врагами, да еще и предприняли уже первые действия, причем весьма радикальные. И в такой ситуации речь не может идти о компромиссах – теперь либо я их выведу из игры, либо они меня…

Принялся сразу прикидывать варианты возможных действий.

Стравить бы их с сектой «Новых практиков»… В принципе, я уже и пытался. Жаль, что они не клюнули на те три трупа сектантов, что я подкинул. Но чтобы создать им проблемы с сектой другим способом, надо знать, где находится сама секта… А если я буду знать, где находится секта, я предпочту лично заняться ее уничтожением или привлеку войска Драска, это в безусловном приоритете…

Так… А если как-то подкинуть информацию Драску о том, что это именно «Небесный вихрь» наведался в столицу Аргента этой ночью? Тот, конечно, если поверит, сразу закатит скандал королю Срединного королевства. Вряд ли тому понравится такое самоуправство одного из своих кланов, и он тут же одернет «Небесный вихрь». Тем более что доказать то, что именно я убил Торглауса, в «Небесном вихре» явно не смогут.

Ключевой момент – доказать, что именно они навестили нас этой ночью. Без веских доказательств ни Драск не заявит протест, ни король Срединного королевства не будет ничего рассматривать…

Организовать доказательства? Можно, в принципе, вновь пробравшись в здание «Небесного вихря», добраться до печати нового кланлидера, если успели его уже выбрать, да состряпать что-то такое. Опыт в Бельбе есть. Но есть и негатив при таком варианте. «Небесный вихрь» однозначно заявит, оправдываясь, что подозревает меня в том, что я убил их кланлидера. Улик у них точно нет, так что большинство из тех, кто про эти обвинения услышит, им не поверит. Но кто-то может и поверить…

Нужна ли мне такая слава? Я стану слишком опасен для многих… Да сам Драск, если поверит в то, что я могу убить грандмага, может захотеть со мной покончить. Тем более он сам архимаг, а если я могу убить грандмага, то с ним у меня вообще проблем не будет… Где логика? В смысле, если я могу убить короля, почему я должен это делать? А логика часто рядом и не ночевала, когда высшая аристократия решает проблемы своей безопасности…

Да, сценарий, при котором важные люди поверят в то, что я способен, будучи магом девятого разряда, убить грандмага из другого государства по неизвестной никому причине, мне не нужен. Он, даже если устранит опасность от «Небесного вихря», создаст массу новых опасностей, вполне может быть, значительно более чреватых неприятностями…

Так… А если поссорить клан «Небесный вихрь» с его собственным королем? Хван Мощный имеет репутацию весьма обидчивого и самолюбивого человека. Если он решит, что «Небесный вихрь» перешел определенные границы в его отношении, то клану придется несладко… Да, этот клан входит в «Совет десяти», который в Срединном королевстве есть, как и во всех других, но по традиции власть короля именно в этом королевстве очень сильна. Совет десяти в нем играет скорее консультативную роль, чем является реальным оплотом власти сильнейших кланов страны, способным противостоять королю. Если Хван Мощный невзлюбит один из кланов, то Совет десяти его не спасет…

Ну а что – хорошая идея… Только до того, как предпринять хоть какие-то шаги, что дадут королю Срединного королевства основания выступить против этого клана, необходимо обыскать библиотеку «Небесного вихря» и все связанные с ней помещения на предмет тех самых пятнадцати книг из тетради по золотым фигуркам. Потому как если король за них возьмется, не факт, что от клана хоть что-то останется после этого… И где мне тогда искать эти книги?

И кстати говоря, раз уж мне вообще придется всем этим заниматься, то нужно получить какую-то компенсацию за дополнительные хлопоты… Щедрую такую компенсацию…

Долго сидел и думал над планом, который позволит мне добиться поставленных целей, и все же придумал. Выходило все достаточно изящно, и гарантировало, что после успешной реализации этого плана клану «Небесный вихрь» будет точно не до меня. Главное теперь – правильно реализовать интересную задумку…

И начать нужно с королевской библиотеки Срединного королевства. Поскольку мой план теперь включал и королевскую сокровищницу Хвана Мощного, а именно в ней можно найти схему ее устройства… Затем обязательно порыться в библиотеке клана «Небесный вихрь». И только затем уже воплощать мой план уничтожения этого клана в жизнь…

Глава 3

Адгервуд, столица Срединного королевства

Выбранный кланлидером клана «Небесный вихрь» на недавнем совещании, Адгервуд подводил итоги ночной вылазки. Время было совсем уже позднее, но потрясенным битвой эпического масштаба, в которой пришлось поучаствовать в Аргенте, грандмагам и архимагам клана все равно не спалось…

– Я правильно понимаю, что это была ловушка? – угрюмо задал вопрос Адгервуд собравшимся старейшинам.

Сразу желающих высказываться не нашлось. Но секунд через двадцать грандмаг Каелазес спросил:

– Как бы это могло оказаться ловушкой, если мы сами туда еще недавно не собирались? Приняли решение прямо на заседании, сразу с него и отправились туда… И шанса не было на предательство…

– Я имею в виду те самые записи, что якобы принадлежали Торглаусу. Мог кто-то подделать их, чтобы отправить нас в эту ловушку? Или вы поверите, что можно, просто посетив другую страну, сразу подвергнуться атаке нескольких грандмагов, а потом едва сбежать живыми, когда к ним начнут присоединяться другие грандмаги такими быстрыми темпами, что сразу понятно, что они нас ждали? – угрюмым голосом пояснил кланлидер свою мысль.

Все взоры скрестились на Медренеже, который на прошедшем недавно заседании и объявил о найденных записках Торглауса.

– Если вы вспомните, то я был против того, чтобы вот так поспешно отправляться в Аргент, ничего не разузнав, – раздраженно сказал тот, – вот вам и результат. А найденные записки написаны почерком Торглауса, и там три сотни исписанных им страниц. Очень вряд ли кто-то взялся бы за такой грандиозный труд, чтобы подкинуть нам фальшивку. Будь это фальшивка, это был бы какой-нибудь отдельный листок с его подозрениями по поводу этого Эйсона…

– Ладно… Тогда что это было? – пошел на попятную кланлидер.

Все снова помолчали.

– Тут мне два варианта пришли в голову, – решился высказаться Бранентис, – первый – королевские войска так тщательно охраняют этого Эйсона, потому что его жена королевская племянница. И второй вариант – мы случайно наткнулись на каких-то дозорных, которые и вызвали такую мощную поддержку. Не забывайте, что у Аргента сейчас серьезные проблемы с сектантами, так что совсем неудивительно, что у них так быстро реагируют, держа в готовности мощные группы из грандмагов и архимагов…

– Другие точки зрения есть у кого-нибудь? – угрюмо спросил кланлидер.

Никто не пожелал предложить каких-то новых вариантов. После чего Шаркестен сказал:

– День был очень насыщенным, а нам не по восемнадцать лет уже, чтобы хорошо соображать после такого. Давайте все же отправим в Аргент наших лучших сыщиков, чтобы хоть что-то прояснилось. А как поступит хоть какая-то информация, снова соберемся и обсудим ее на свежую голову… Я очень сильно сомневаюсь, господа, что мы, так сильно устав после непростого заседания и такой серьезной битвы, сможем сейчас принять какое-то взвешенное решение…

– Соглашусь с Шаркестеном. Есть ли у нас какая-то экстренная необходимость пытаться сейчас принять решение, когда у нас практически нет какой-то адекватной информации? – задумчиво спросил Каелазес.

– Конечно же есть! – раздраженно сказал Бенлидин. – Не забывайте, что нам необходимо срочно расследовать убийство Торглауса. Один, максимум два дня все еще потерпят, но потом начнут расходиться шуточки про нас. Будут говорить, что клан «Небесный вихрь» совершенно беспомощен. У нас убили кланлидера, а мы пяткой не почесали! К чему нам такая испорченная репутация? Она нам дорого обойдется в столкновении с другими кланами, которые немедленно последуют, если нас начнут считать слишком слабыми и глупыми.

– Я не говорил, что мы будем бездействовать, просто предлагал отложить дальнейшую дискуссию на утро, – раздраженно сказал Каелазес. – Ладно, раз тут некоторым не спится… Давайте тогда соберемся с силами и еще раз подытожим, что нам уже известно. Записки Торглауса предварительно признаем подлинными. Я согласен с аргументами Медренежа. Была бы это подделка, это был бы короткий документ, а не три сотни страниц. Значит, засаду на нас организовать целенаправленно никак не могли. Пока что все согласны с тем, что я говорю?

Собравшиеся закивали.