Спиритический сеанс графини Ельской (страница 9)
Дверь подалась неохотно. Аккуратно переступив высокий порог, Мария оказалась в просторной единственной комнате. На входе были видны очертания печки, где-то в углу стояла лавка, на которой могли поместиться двое. Когда взгляд обратился к углу противоположному, она перестала дышать.
На полу, тесно прижатые друг к другу, лежали люди. Мария лихорадочно скользила взглядом по телам, выискивая пальто, длинные косички или шаль Анюты. Графиня сделала шаг, но хижину наполнил морозный воздух, пришлось с трудом повернуть голову к объявившемуся призраку.
– С-с-спят. А я в-в-вот не спал. С-с-скоро и они п-п-перестанут.
«Спят», – повторила она про себя, почувствовав огромное облегчение.
– Для чего похищать тех, кто никак не связан с твоей смертью?
– Иначе не п-п-получится. Он с-сказал, что ихние жизни п-п-помогут. Надоб-б-бно собрать только всех.
«Он? Помогут?»
– В чём тебе должны помочь эти люди?
– В-в одном деле, – уклончиво ответил Извозчик и, неожиданно встав перед ней, загородил вид на несчастных людей.
С трудом сглотнув, графиня задала ещё один вопрос:
– И сколь много тебе нужно жизней?
Из глаз Извозчика словно посыпались искры. Как будто кто-то пошевелил угли и дал им разгореться.
– Ваша будет последней, – впервые без запинки и дрожи в голосе ответил он.
Он бросился на неё и повалил. Из графини вышибло весь воздух. Невнятное мычание слетело с губ. Она успела сделать несколько коротких вдохов, прежде чем колено извозчика врезалось в её грудь, а руки обхватили шею. Он всем своим весом пригвоздил её к полу. В висках застучало, казалось, что она слышит, как скрипят её рёбра. Мария ни на мгновение не забывала, что Извозчик – призрак, но с каждой секундой помнить об этом становилось всё сложнее. Всё воспринималось так ярко.
Холод медленно растекался по всему её телу, руки немели, а пальцы на ногах охватывала судорога.
– Ты ведь не убийца! – Глупо, даже абсурдно: из-за него она медленно проваливалась в пугающую темноту, однако всё равно верила в то, что сказала. Извозчик показался ей простодушным, несколько трусливым, но отнюдь не жестоким.
Дух хватки не разжимал. Её преждевременное заявление не произвело на него никакого впечатления.