Заметил, как отойдя от меня, Астрид жадно пьет воду. Моя маленькая леди была слишком взволнована. Затем к ней подошла моя мать, и они о чём-то заговорили.

Когда мама взяла Астрид за руку, рассматривая кольцо, я понял, что она расскажет ей о том, что я сделал это украшение сам. Мама всегда гордилась мной и обожала все драгоценности, которые отец и я создавали для неё.

В этот момент ко мне подошли Лео и Натан.

– Поздравляю тебя, друг мой, – широко улыбаясь, сказал Лео, обнимая меня. – Скоро мы с тобой породнимся.

– Не раньше, чем я найду убийцу, – тихо, но твёрдо ответил я.

Лео отстранился, его улыбка слегка померкла.

– Поэтому Райна нет здесь? – спросил он, его глаза сузились.

Наклонился к нему, так, чтобы никто не мог подслушать наш разговор.

– Он вместе с Антонио Росси продолжает поиски, – прошептал я. – Благодаря Габриэле Морелли мы взяли след причастных к убийству.

Лео нахмурился, его лицо стало серьёзным.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он.

– Мы нашли улики, которые связывают некоторых людей с преступлением, – продолжил я, стараясь говорить, как можно тише. – Но это только начало. Пока не известно, кто стоит за убийством.

Он кивнул, его лицо помрачнело.

– Я хочу помочь тебе в этом деле, – сказал Лео, положа руку мне на плечо.

– Ты и твой отец очень помогли за эти последние пять лет, – ответил я. – Я благодарен вашей семье за это. Но сейчас хочу сам собрать цепочку предателей и лично уничтожить их.

Лео отступил на шаг, его глаза сверкнули.

– Ты уверен, что справишься один? – спросил он с оттенком сомнения в голосе.

– У меня нет другого выхода, – ответил я, глядя ему прямо в глаза. – Не остановлюсь, пока не доведу дело до конца. У меня есть ещё в запасе несколько лет, прежде чем исполню последнюю волю отца.

Перевел взгляд на Астрид, которая обнималась с моей матерью.

– Будь осторожен, – тихо сказал Лео. – Иногда правда может быть слишком тяжелой ношей.

Кивнул, чувствуя, как его слова эхом отдаются в моей голове.

– Буду, – ответил я. – Но я должен это сделать.

Лео медленно отошёл от меня, его взгляд задержался на Астрид. Он направился к ней.

– Брат, – раздался голос позади меня. Обернулся и увидел Натана, стоящего рядом. Лицо его было мрачным, а глаза сверкали холодным огнём. – Я хочу помочь тебе в этом деле.

Посмотрел на брата. Он выглядел серьезным, а во взгляде горела решимость, граничащая с безумием.

– Ты должен закончить академию, – сказал я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. – Когда найдем всех врагов, мы вместе устраним их. Это наш долг.

Натан усмехнулся, обнажая зубы. Его молчание было как выстрел в упор, и в этот момент я понял, что он как и я не отступит от цели.

Когда брат отошёл к Кьяре, я заметил, как ко мне медленно приближается Астрид. В её глазах читалось волнение.

– Если ты не возражаешь, – начала она, её голос звучал мягко, но с ноткой напряжённости, – мы с Кейт и Кьярой хотим поехать в ночной клуб, который принадлежит моей семье. Потанцевать, расслабиться. Если хочешь, можешь присоединиться.

Окинул её долгим, оценивающим взглядом, задержавшись на лице, затем перевёл глаза на стройную фигуру.

– Ночной клуб, значит? – протянул я, делая вид, что обдумываю её предложение. – Мы поедем вместе с вами.

Молча кивнула, но её взгляд на мгновение задержался на мне, прежде чем она отвернулась и направилась к моей сестре и Кейт. На их лицах я увидел радостные улыбки. Втроём они двинулись в сторону особняка.

Стоял в холле, рядом со мной – Лео. Мы ждали, когда спустятся девушки. Наконец послышался стук каблуков. Он становился громче, и вскоре я увидел, как по ступеням спускаются Кейт и Кьяра, которые сменили платья.

– Где Астрид? – спросил я, когда они подошли ближе.

– Я здесь, – послышался тихий голос.

Машинально поднял голову и увидел её. Астрид стояла на верхней ступеньке, и её силуэт выделялся на фоне тёмного дерева. Она была одета в черное короткое платье на тонких бретелях, которое едва прикрывало её ноги, оставляя простор для воображения. Распущенные волосы спадали мягкими волнами на плечи.

Астрид медленно спускалась, держась за перила. Её шаги казались решительными, но все же в них чувствовалась лёгкая неуверенность. С каждым мгновением девушка приближалась ко мне, и я не мог оторвать от неё взора.

Она остановилась напротив, её глаза встретились с моими. В них светилось что-то тёплое и родное, но я заметил, как в глубине зрачков мелькнуло волнение. Моя маленькая леди, превратилась в потрясающую девушку. Но даже сейчас, стоя передо мной, она волновалась, как та маленькая девочка, с которой я познакомился в этом поместье когда-то много лет назад.

Подошли к чёрному автомобилю, который уже ждал нас. Внутри, на заднем сиденье, сидел Натан. Я кивнул своей охране, и они, запрыгнув в внедорожник, последовали за нами.

***

Подъехав к ночному клубу, увидел людей, толпившихся у входа. Водитель плавно остановил машину, и я первым вышел наружу, протягивая руку, чтобы помочь девушкам выбраться.

Астрид вышла последней. Она аккуратно вложила свою ладонь в мою, и я почувствовал, как её пальцы дрогнули от лёгкого прикосновения. Ступив на тротуар, она попыталась вынуть руку, но я лишь крепче сжал её ладонь, увлекая за собой.

Охранники у входа, тут же заметили нас и распахнули двери, пропуская внутрь. В свете неоновых огней клуб оживал, и музыка пульсировала, создавая атмосферу, полную энергии и страсти.

Мы поднялись на второй этаж, где располагались уютные диванчики. С балкона открывался вид на широкий танцпол. Люди внизу двигались в такт музыке, будто одно целое.

Астрид села рядом с Кейт и Кьярой, и они начали о чём-то оживлённо говорить. Я подозвал официанта, чтобы сделать заказ для всех, а затем повернулся и заметил, как Астрид что-то шепчет на ухо Лео. Он подмигнул ей в ответ, и подошёл ко мне.

– Девчонки хотят ещё несколько шотов, – сказал он, улыбаясь. – Желают повеселиться сегодня.

Ухмыльнулся и молча кивнул. Лео направился к барной стойке, а я присел на диван напротив Астрид, не сводя с неё глаз. Она смутилась под моим пристальным взглядом, её щёки слегка порозовели.

Через несколько минут официанты принесли наши заказы, и мы все чокнулись за сегодняшний вечер. Сделал глоток из стакана с янтарной жидкостью и посмотрел на Астрид, которая выпила первый шот и слегка поморщилась.

– Кто идёт со мной вниз танцевать? – спросил Натан, вставая с дивана.

– Мы идём! – ответила Кейт, поднимаясь и хватая за руку Кьяру. Астрид, не колеблясь, последовала за ними.

Я остался наверху вместе с Лео. С балкона наблюдал, как они танцуют и смеются. Астрид покачивалась в такт музыке с закрытыми глазами, её движения были плавными и манящими. Я не мог оторвать от неё глаз, чувствуя, как каждый жест, каждый изгиб её тела пробуждает во мне бурю эмоций.

Внезапно моё внимание привлёк парень, который осмелился обнять Астрид за талию. Резко вскочил с дивана, ощущая, как кровь закипела от ярости.

– В чём дело? – обеспокоенно спросил Лео, заметив мою реакцию.

Оставив его без ответа, рванул к лестнице, быстро преодолевая ступеньки. В один миг я оказался внизу. Незнакомец даже не успел осознать, что произошло, когда я с силой отшвырнул его от Астрид. Он отлетел в толпу танцующих, сбивая их с ног. Люди начали падать, создавая хаос.

К нам тут же подбежала охрана. Указал на незнакомца и велел вывести его из клуба. Охрана схватила парня и потащила к выходу. Астрид глядела на меня широко раскрытыми от страха глазами.

Я молча смотрел на неё, пытаясь совладать с бурей эмоций.

– Никто не трогает то, что принадлежит мне, – наконец ответил я, стараясь скрыть раздражение в голосе. Развернувшись, направился на улицу, чтобы прийти в себя и перевести дыхание.

Выйдя из клуба, отошёл в сторону и почувствовал, как на мой телефон пришло уведомление.

«Ваша совместная фотография с Астрид уже в сети. Поздравляю тебя.»

Оставил сообщение без ответа и вернулся обратно в клуб. Заметил, что за столиком не было моего брата. Сел рядом с Лео.

– Где Натан? – спросил я.

– После инцидента я его не видел, – пожал плечами он.

Окинул взглядом толпу, но брата разглядеть не смог. На верхней ступени лестницы появился Алек, один из моих охранников. Я подошёл к нему.

– Натан в машине, – сказал он. – Похоже, он что-то принял.

– Наши люди никого не видели рядом с ним? – спросил я, нахмурившись.

– Нет, но я проверю камеры наблюдения. Узнаю, кто был поблизости, – ответил Алек.

– Хорошо. Встретимся возле машины. Сейчас выйду, – сказал я и направился к дверям.