Следующие полчаса Ровнин ощущал себя то ли манекеном, то ли куклой, с которой играются две девочки – одна помладше и тихая, другая постарше и шустрая. Олега вертели в разные стороны, им командовали, он перемерял десятки брюк и пиджаков, но при этом его собственное мнение в данной ситуации совершенно не учитывалось. Как, впрочем, и мнение Францева. Впрочем, он и не пытался встревать в беседу очаровательных дам, сразу заявив Олегу:

– У меня вообще костюма нет, так что я не советчик. Да и не будет никогда, потому что незачем.

– Ну, рано или поздно мужчине все же без костюма не обойтись, – прозвенел голос Алисы.

– Не мой случай. Меня в форме хоронить станут, как традиции велят. Ну, если, конечно, я в нее влезу. Давно ее строил, лет десять прошло, не меньше. Там и погоны еще вроде капитанские.

– Дурак ты, Аркадий! – трижды сплюнула ведьма. – Несешь невесть чего! Она про свадьбу речь ведет. Ты же без кольца на пальце, вот девочка и сделала соответствующий вывод.

– Про свадьбу, про свадьбу, – закивала Алиса. – Про что же еще?

– Это вряд ли. – Францев уселся на мягкий пуфик. – В конкретно моем случае похороны куда более вероятны, чем бракосочетание. А вот Олежка у нас свободен, между прочим, потому опять же ему приодеться следует.

Но шутки шутками, а Ровнин самому себе в новом костюме очень сильно понравился. Вот так, без лишней скромности и стеснения – прямо сильно. Более того, верная джинсовка и футболка, в которых он разве что только не спал, неожиданно показались ему какими-то… Невзрачными, что ли? И дело не в том, что этот костюм стоит таких денег, которых у него сроду не было, а те вещи куплены на рынке. Просто в этой одежде он ощутил себя как-то по-другому. Не в смысле, что над головой вдруг выросла корона, нет. Просто Олег вдруг ощутил, что такой стиль одежды ему ближе любого другого, что он нашел нечто свое, то, что именно ему нужно. Так иногда случается в жизни, попадает к тебе в руки вещь, и ты сразу понимаешь – она твоя, под тебя делалась и служить станет долго. Да и с людьми так случается. Разговорился вдруг со случайным попутчиком и сразу же, после первых же фраз, осознал – твоей группы крови человек. Или глянул на женщину, сидящую напротив в транспорте, и тебя как молнией пробило с головы до пят – она! Та самая!

– Джеймс Бонд, – улыбнулась Кристина, похлопала Олега по плечу, а после поправила светло-синий галстук в широкую полоску, который сама чуть ранее и повязала на шею юноши. – Агент ноль ноль семь. Ну, Францев, ты доволен? Сможет этот мальчик теперь выполнять представительские функции?

– Пожалуй, что да, – согласился с ней начальник отдела. – Спасибо. Уважила.

– В расчете, – стрельнула в него пальчиком владелица магазина. – Алиса, а ты что скажешь?

– Если бы он спросил у меня телефон, то я бы его ему дала, – улыбнулась девушка. – И даже, пожалуй, стала бы ждать звонка.

– Это зря, – встал с пуфика Аркадий Николаевич. – Боюсь, милая барышня, вы ему не по средствам.

И ведь что любопытно – еще совсем недавно Олег после таких слов непременно бы покраснел, а сейчас даже намека на подобное не случилось. Во-первых, он за прошедшее время изрядно заматерел, растеряв большинство иллюзий, во-вторых, в таком костюме краснеть ему казалось просто неприличным.

– Да и ладно, – отмахнулась девушка. – Я тоже не графиня, меня и кафе с кино устроят.

– Ну, это вы сами между собой решите – надо оно вам, нет. Дайте лучше какой-нибудь пакет. Олег, ты старые вещи в него сложи, я тебе их завтра привезу.

– Может, мы лучше их в мусорную корзину определим? – предложила Кристина. – Там этому тряпью самое место, на мой взгляд.

Второй удар за минуту Олег все же не выдержал и ощутил, как по щекам разливается тепло.

– Ну чего, еще успеваешь? – спросил у юноши Францев, когда они уселись в машину. – Куда ехать? Раз пошла такая пьянка, поработаю уж у тебя извозчиком.

– Успеваем, – глянул на часы Ровнин и назвал адрес.

– Опять же не очень далеко, – повернул ключ в замке зажигания Аркадий Николаевич. – Слушай, а девочка твоя, похоже, из хорошей семьи. Улочка-то престижная, там абы кто не живет.

– Ну, у нее папа из таких, – Олег повертел пальцами в воздухе, – в Думе сидит, далеко глядит.

– Что далеко – не сомневаюсь. Умный мужик, работает на перспективу.

– Почему?

– Так он дочку вместо того, чтобы куда-нибудь в Лондон спровадить, в нашу систему определил, чтобы та стаж нарабатывала. Очень предусмотрительный шаг, так мало кто сейчас делает. И если он пойдет наверх, что вполне вероятно, то сможет родимое детище со временем на хороший пост определить, причем без особых проблем. У девочки выслуга лет, погоны, благодарности от министра, связи, все дела. Вот такой семейный подряд. Может, еще и тебя к движению подтянут. А чего нет?

– Мне не надо, – отказался Олег, опять с удовольствием глянув на свое отражение в зеркальце на лобовом стекле. – Зачем?

– Поживем – увидим, – на редкость серьезно ответил Францев. – Да, вот еще что… Ты парень с хорошим слухом, памятливый и любопытный, потому сам скажу, чтобы ты выспрашивать не начал у наших. Сына у меня нет. Мог быть, да не случилось.

Наверное, следовало как-то на такие невеселые слова отреагировать, но Ровнин не очень понимал как. Сочувствовать? Францев вряд ли в нем нуждался. Детали узнавать? Да ну на фиг, это просто неприлично.

В результате пауза затянулась, что Олегу показалось не менее неправильным, потому он кашлянул и задал начальнику вопрос, который давно не давал ему покоя.

– Аркадий Николаевич, а кто такой Шлюндт?

Глава 5

– Уж думала, что не придешь, – сообщила Ровнину Маша, открыв дверь. – И решала, как об этом родителям сказать. Все же чуть ли не впервые после школы позвала молодого человека в гости для того, чтобы с ними познакомить, а он возьми и не приди.

– Вообще-то у меня имелись все шансы для того, чтобы назначенная встреча не случилась, – сообщил девушке Олег. – Чудом успел добраться, честное слово.

– Верю, – поведала ему Маша чуть удивленным голосом. – Слушай, я сразу не заметила, какой ты сегодня.

– Какой?

– Даже не знаю, что за слово тут употребить-то. Наверное, перспективный. Просто я уже своим наплела, что ты, мол, на «земле» работаешь, а это предполагает ношение специальной одежды, что-то вроде униформы, и все такое прочее. Ну, я же думала, что ты, как обычно, в джинсах и футболке придешь, а тут… Прямо удивил, Ровнин. Причем очень приятно.

– Я старался, – заверил ее юноша, снимая ботинки. – Рад, что ты рада.

– Да еще и наодеколонился! – повела носом девушка. – Слушай, мне начинает казаться, что у нас с тобой серьезные отношения, а не так, «повстречались-переспали».

Фраза была явно из тех, которые отмечают звездочками, Олег это понял, но реагировать на нее никак не стал. Просто еще со времен родного Саратова он прекрасно знал, что если сейчас ответить что-то вроде «само собой» или «а ты как думала», то это после непременно выйдет боком. Мало того – такой ответ, скорее всего, рано или поздно приведет к потере личной свободы. Да, возможно, не навсегда, а лишь на время, но его же тоже жалко? Один парень с его курса при подобных обстоятельствах вот так же брякнул: «Все только для тебя одной», и уже через полгода его повели в ЗАГС. Кончилось это все для однокурсника так себе – разводом, запоем и академическим отпуском, взятым до той поры, пока теперь уже бывшая диплом не получит. А ведь казалось бы – всего лишь одна неосторожная реакция на вполне бытовую ситуацию.

А вот по поводу комплимента, который девушка сделала его одеколону, Олег порадовался. Ему все еще казалось, что он адски воняет подземельем гулей, хоть Кристина и убеждала его в том, что все не так, а после, для пущего спокойствия своего нежданного клиента, побрызгала его мужскими духами, которые имелись в ее воистину универсальном магазине. Кстати, юношу крепко удивил тот факт, что, оказывается, духи не только женские встречаются, но и мужские, он о таком даже и не слыхал. Заметим, запах ему понравился, и он даже неосторожно осведомился, сколько этот самый «Аква ди Джио» стоит. Правда, узнав цену, решил, что, пожалуй, и без него переживет. Разок на халяву попользовался – и будет.

– Держись уверенно, на папины шутки не реагируй остро, не вздумай отказаться от маминого пирога, – шепнула ему Маша, подхватила под локоть и провела в комнату со словами: – Пусть с опозданием, но он пришел. Дорогие родители, это Олег, о котором я вам столько рассказывала.

Ровнину очень захотелось спросить: «Столько – это сколько?» – но он делать этого, разумеется, не стал. И не ко времени подобное, и не к месту, тем более что в данный момент его весьма придирчиво и без особого стеснения рассматривали мужчина и женщина, сидящие за массивным обеденным столом.

Кстати, этого дубового монстра, который, похоже, помнил еще царское время, Олег приметил еще тогда, когда впервые оказался в данной квартире. Он такие раньше только в кино видел, том, которое про аристократическую жизнь и все такое прочее. Не меньше впечатляла и прочая обстановка, находящаяся в этой просторной гостиной, вроде серванта с десятком ящиков и пятком разных дверок, стулья, похожие на те, что потрошили Остап-Сулейман-Берта-Мария-Бендер-бей на пару с алчным предводителем дворянства, и картины на стенах. Правда, раньше толком все это рассмотреть ему не удавалось, ибо Мария быстро-быстро тащила его в свою комнату, не давая оглядеться, а вот сегодня этот шанс наконец-то выпал. Хотя, скажем честно, весьма условно, ибо как-то неловко самому глазеть по сторонам, когда на тебя смотрят родители твоей девушки. Причем эдак оценивающе, как на скаковую лошадь, решая при этом – покупать, не покупать?

Поборов желание медленно покружиться на месте, расставив руки в стороны, Олег уселся на предложенный ему стул, оказавшись ровно напротив отца семейства – невысокого плотного мужчины с лысинкой и рыжеватыми усами.

– Антон Семенович, – выдержав паузу, неторопливо представился последний. – А это моя супруга Наталия Борисовна.

– Олег. – Юноша понял, что заминка была не случайна и он должен был сам назвать свое имя первым, так как слова дочери, похоже, в данном случае для родителей никакой роли не играли. Да и вообще ему показалось, у Машки, столь строгой, волевой и даже немного надменной, права голоса в родном доме особо нет.

– Вы же милиционер? – осведомилась у молодого человека Наталия Борисовна, женщина из числа тех, про кого говорят в романах: «Со следами былой красоты на лице». – Да? Просто по вам так и не скажешь. Внешне совершенно не похожи.

– Абсолютно точно я милиционер, – заверил ее Ровнин. – Как и ваша дочь. Но, правда, мы с ней немного разными вещами занимаемся. Она работает с информацией и статистикой, так сказать, создает базу, а я один из тех, кто постоянно ей материал для анализа и классификации подбрасывает.

– Бумаг и рапортов-то от вас много, – заметил хозяин дома. – Но это все слова, слова. А вот дела – маловато. На улице бог весть что творится. Стрельба, рэкет, насилие. Плохо работаете, молодой человек. Плохо.

Маша, наливавшая Олегу чай, легко коснулась его плеча, мол, терпи. Ну вот такой он у меня.

– Так я в органах всего ничего, – безмятежно ответил юноша, которому, если честно, услышанное не понравилось. Похоже, что сидящий напротив дядька по жизни вредный, из тех, что всегда и всем недовольны, причем чем дальше, тем больше. – Года нет. Не освоился пока в полной мере.

– Но как освоитесь – так сразу все выправите?

– Нет, разумеется. Но сделаю то, что смогу. А иначе для чего все? Сначала пять лет института, потом остальное.

– А у вас высшее образование? – уточнила мама Маши.

– Разумеется, – кивнул Олег. – Не МГУ, врать не стану, но, по моему мнению, главное – не где учился, а как – на перспективу или на отвали.

– И на что учился ты? – уточнил папаша, как видно решивший, что хватит гостю выкать.