Имперский колонист (страница 9)
– Магические камни были бы сейчас полезнее любых иных, – приподняв кубок, заметил я. – Всё-таки теперь, когда мы открываем посольство в Ланндрассе, они станут одной из важнейших статей вашего экспорта. Наверняка ваш король уже озаботился тем, чтобы нарастить их добычу.
Эннару Синиону сделалось грустно. Очевидно, мимо торговли с Российской Империей он пролетал, как фанера над Парижем. Во всяком случае, официальной торговли.
– К сожалению, далеко не каждому благородному роду удастся участвовать в этом мероприятии, – с лёгкой улыбкой ответил он. – Удивительно, как энделион, считавшийся у нас совершеннейшим мусором, оказался настолько востребован. Знали бы заранее, не тратили бы его, а копили в своих сокровищницах больше, чем что-либо другое. А сейчас, пожалуй, пришла пора немного отдохнуть от еды. Музыку!
Он хлопнул в ладоши, и сидящие на балконе музыканты затянули какую-то тягучую мелодию. Танцевать я не особенный любитель, но сейчас это было необходимо для налаживания отношений. К тому же эпатаж, мать его.
Нужно привлечь к себе внимание и встряхнуть это болото!
Поднявшись со своего места, я сразу же направился к эльфийке в платье глубокого винного оттенка. Её плечи были открыты, зато вырез позволял оценить дар матушки-природы на все пять с плюсом. Уложенные в высокую причёску с выпущенными на лицо прядями. Серые глаза с поволокой. Она привлекала внимание, но – только у нас, местные не обращали на эту даму особого внимания. Учитывая, что остальные дамы были как под копирку, выбор сделать оказалось просто.
Никто из человеческой делегации, разумеется, не участвовал в танцах – мы не можем уметь плясать под здешнюю музыку. Такие тонкости культурного обмена ещё только предстояло перенимать. Однако меня-то это как касается?
Я подошёл к ней раньше, чем сидящий рядом молодой эльф – очевидно, сын, успел преградить мне путь с вежливой улыбкой.
– О, прекрасная эннара! – приложив руку к груди, проговорил я. – Весь этот ужин я не мог оторвать от вас своих глаз. Вы сияете, как звезда посреди темнейшей ночи. И я понял, что буду жалеть всю свою жизнь, если не решусь подойти к вам. Позвольте пригласить вас на танец.
Она смотрела на меня чуть удивлённо, отчего её тонкие брови взлетели. Но вот на губах появилась лёгкая улыбка.
– Вы самонадеянны, эннар, – томным голосом произнесла она. – Вы знаете наши танцы?
– Настоящий мужчина знает, как доставить удовольствие настоящей женщине под любую музыку, – с залихватской улыбкой ответил я, после чего протянул ей ладонь. – Прошу вас.
На балконе кто-то ударил мимо струн. В зале вообще стало очень тихо – никто не ожидал от меня такой выходки. Впрочем, некоторые эльфы уже составили пары и теперь с нескрываемым интересом наблюдали, чем кончится наш диалог.
– Что ж, я окажу вам любезность, эннар, – сверкнув белозубой улыбкой, эльфийка коснулась кончиками пальцев моей ладони.
Я тут же притянул её к себе, кладя одну руку на талию и заставляя партнёршу положить вторую мне на плечо. Деланно обратив внимание, что музыканты по-прежнему не играют, я глянул на балкон.
– Кхм-кхм…
– Музыку! – повторил с застывшей улыбкой эннар Синион.
Мелодия полилась заново, на этот раз – чуть живее, и я повёл в танце. Естественно, я даже не пытался смотреть, как двигаются остальные парочки аборигенов. Да те и не спешили к нам присоединиться.
Эльфийка в моих руках трепетала, такие вольные прикосновения, которые я себе позволял, были за гранью для ушастых. Однако меня никто не посмел остановить или заступиться за честь дамы. Так что я повёл, заставляя свою партнёршу двигаться в такт со мной.
Вальс – что может быть проще? Мы кружили по залу, музыканты играли, эльфийка в моих руках постепенно оттаивала. Я ощущал, как становится сильнее аромат её духов – похожий на запах фиалок. Её улыбка перестала быть натянутой, и дама позволила себе чуть сильнее сжать пальцы на моём плече.
Мимолётное удивление мелькнуло на её красивом лице. Кажется, служанки ещё не растрепали, насколько люди отличаются от эльфов в плане прикосновений. Наши мышцы гораздо твёрже. Естественно, если речь идёт о тренированном разумном. Эльфы мягче, гибче. И там, где плоть ушастого прогнулась бы под тонкими пальцами, моё плечо осталось таким же каменным, как и до этого.
– Вы… – первой заговорила моя партнёрша, едва шевеля губами, – удивительно сильны, эннар.
– Силён, вынослив, чуток и красив, – с совершенно серьёзным лицом кивнул я. – А вы такая мягкая и притягательная. Кажется, я начинаю завидовать вашему супругу, эннара. Держать в руках такую неотразимую красавицу, подобную Богине, должно быть за счастье.
Она чуть слышно хмыкнула, но всё же ответила:
– Ваши комплименты грубы, эннар, – доверительным тоном сказала она. – Вы оценили мою внешнюю красоту, но ничего не сказали о душе. Кроме того, у меня нет мужа, он погиб несколько лет назад.
– Приношу свои извинения, – ответил я. – Но раз вы свободны, и я свободен, что мешает нам узнать друг друга получше? Скажем, как вы относитесь к органной музыке? У меня с собой замечательная коллекция девятнадцатого века.
– Музыка? – вскинув бровь, переспросила она. – Почему мне слышится в вашем предложении совсем не музыкальный контекст, эннар?
– О, поверьте, моя прекрасная богиня, с вами я готов приложить все силы, чтобы устроить самый потрясающий концерт в вашей жизни, – ответил я.
Её улыбка чуть изменилась, на щеках появился румянец.
– Вы всегда так напористы, эннар? – с придыханием спросила она.
Мы продолжали кружиться по залу, и непривычной к такой интенсивности танца эльфийке становилось тяжелее держать себя в руках. Усталость ещё не пришла – всё-таки ушастые от природы достаточно выносливы, а уж придворные дамы тем более. Но чуть покрасневшие щёки выглядели естественно и не привлекали постороннего внимания.
– Раз уж начал – побеждай, – кивнул я. – Или, может быть, вы больше музыки цените звёздные ночи?
– Дайте угадаю, эннар, – совершенно искренне посмеялась она, – у вас с собой ещё и рассеивающие тучи артефакты имеются?
– Я бы подарил вам небо в алмазах, о прекраснейшая из Арканора, – с улыбкой ответил я. – Одно ваше слово, и вы не пожалеете.
Она хмыкнула.
– И вы даже не спросите моё имя?
– Я надеялся, что заслужу честь узнать его, когда вы сами позволите.
– Солана Кирит, эннар, – прошептала она.
– Тогда для вас я Ярослав, прекрасная Солана, – произнёс я, прежде чем остановиться.
Музыка затихла, но я всё ещё пожирал стоящую напротив эльфийку глазами. Она тоже не отводила взгляда, но это продлилось всего пару секунд. Я отступил от партнёрши и, сопроводив её к тому же месту, откуда забрал, поклонился по всем правилам этикета.
– Благодарю за оказанную мне честь, эннара, – торжественно проговорил я. – Этот танец останется навсегда в моей памяти.