– Да как такое возможно… – Фэн Цзинцзин склонила голову. – Я уже сомневаюсь, что дом вообще обитаем.

– Почему же тогда горит свет, если здесь никто не живет? – посмотрел на нее Янь Кай.

Они вернулись к тому, с чего начали.

Все разочарованно вздохнули. Никто не хотел утруждать себя размышлениями о том, жилой этот дом на самом деле или нет. Всех больше волновали еда, вода и сам вопрос выживания.

– Колесо Фортуны, перевернутое, – раздался в наступившей тишине слабый голос.

Собравшиеся оглянулись на звук и увидели, как загадочная девушка в черном раскладывает карты на столе. На каждой из них была необычная картинка: то яркая, то темная, на какой-то люди, на какой-то – призраки.

– Что это? Гадание на картах Таро? – Чжоу Юэ наклонилась, чтобы взглянуть поближе.

Сюэ Цин проигнорировала ее и села на стул, скрестив ноги, незыблемая как скала. Она молча взяла одну из карт двумя тонкими пальцами, долго смотрела на нее и прошептала себе под нос:

– Перевернутое Колесо Фортуны означает направление, которое невозможно изменить; нарушенные планы; ухудшение ситуации и бесконечный порочный круг.

– О чем ты говоришь? Это какое-то проклятие? – изумленно посмотрела на нее Фэн Цзинцзин. Гадалка замолчала и откинулась на спинку, спрятав лицо в складках одежды.

Видя, что на нее не обращают внимания, женщина закатила глаза и отвернулась.

– Давайте так, – предложил Е Сяо, – я пойду поищу какой-нибудь магазин или другие дома поблизости. Если что-нибудь найду, то куплю немного еды и принесу. А еще узнаю, можно ли у кого-то одолжить телефон. Кто со мной?

Чжао Фэйпэн тут же вскочил.

– Я пойду! – взволнованно воскликнул он. – Не хочу больше ждать в этом проклятом месте!

Договорив, он направился к двери.

– Подожди, я тоже пойду, – встала Чжоу Юэ.

– Нет, оставайся, – с улыбкой попросил офицер. – Не хочу показаться сексистом, но уже полночь, а на улице нет даже фонарей. Девушкам небезопасно выходить, так что оставайтесь внутри. – Он перевел взгляд на Чжао Сяолуна и Янь Кая.

Фотограф посмотрел на парня, сидевшего молча с опущенной головой, и решился:

– Я пойду.

– Отлично, тогда выдвигаемся втроем.

Е Сяо кивнул и оглянулся на Су Му. Прошептав ему что-то, юноша вместе с двумя мужчинами вышел за дверь, и их тут же поглотила густая тьма.

Было ровно двенадцать тридцать пять.

Мрачное небо было похоже на огромный черный занавес, скрывающий все вокруг.

На улице было ужасно холодно, колючий ветер пронизывал насквозь.

Вокруг было тихо, но не так, как обычно бывает ночью в деревенской местности. Это была гнетущий мертвый покой, вызывающий необъяснимый страх.

Безмолвная темнота ассоциируется с неизвестностью, а люди инстинктивно испытывают страх перед тем, что не способны контролировать.

Е Сяо включил фонарик на телефоне и пошел впереди, за ним – Янь Кай и Чжао Фэйпэн.

Три тусклых огонька мерцали в ночи. Мужчины с трудом шли по скользкому гравию. Они не знали, водились ли в округе дикие звери, и с каждым шагом им становилось все страшнее.

– Где мы сейчас? – спросил Янь Кай в темноте.

– В месте, где куры не несут яйца и птицы не гадят, – выругался Чжао Фэйпэн.

Фотограф горько улыбнулся.

– А вам не кажется кое-что странным? Поезд отправился из города S и двигался на юг. Мы были в пути всего два часа, и потом вагон отцепился. Когда мы успели оказаться в такой глуши, где даже уличных фонарей нет?

– Я тоже это заметил, – помолчав, ответил Е Сяо, – однако сейчас происходит столько всего странного, что у меня нет ни сил, ни времени об этом думать. Самое главное сейчас – это обеспечить нашу безопасность.

Тут они услышали, как их зовет ушедший вперед Чао Фэйпэн.

– Эй, посмотрите сюда. На той вывеске, кажется, написано «24».

Е Сяо и Янь Кай, опешив, подняли головы и посмотрели в указанном направлении. И действительно, недалеко от них находилась вывеска с цифрой «24».

Это же круглосуточный магазин!

Их охватила эйфория.

– Отлично! Здесь все-таки есть магазин, мы спасены! – Взволнованный Чжао Фэйпэн щелкнул пальцами.

Однако даже издалека магазинчик показался им странным. На вывеске не было названия, значит, сетевым он не был. Зато на ней виднелся необычный символ, которого никто из них раньше не видел. Заостренный овал с двумя полукругами по бокам. Он был похож на… что-то…

Е Сяо ничего не приходило в голову. Он растерянно смотрел на знак, когда услышал Янь Кая:

– Давайте зайдем и осмотримся. Там должен быть телефон, и мы сможем позвонить в полицию.

Они ускорили шаг.

«Да кого волнует, что изображено на вывеске? Главное, что они смогли найти магазин».

Динь-дон! – стеклянная дверь открылась с музыкальным перезвоном.

Первым вошел Чжао Фэйпэн. Оглядевшись, он понял, что магазин пуст: не было ни покупателей, ни продавца за кассой, только мирно стояли стеллажи.

Пораженный, мужчина обернулся на спутников:

– Что такое? Где кассир?

Сам магазин оказался небольшим, весь зал был как на ладони. Янь Кай осмотрелся, но не нашел такого желанного для всех телефона. Он не заметил даже камер. Зато на полках было полно товара, включая хлеб, печенье, минеральную воду, напитки в холодильнике и теплые булочки с мясом в пароварке.

«Что за новости? Пустой магазин без кассира?

Впечатляющее зрелище».

– Может, сотрудник отошел куда-то по срочному делу? – предположил фотограф.

– И не запер дверь? Думаешь, тут такая хорошая охрана, чтобы вот так оставлять магазин?

Е Сяо в замешательстве смотрел на пустую кассу, не зная, смеяться ему или плакать. Неожиданно он услышал шуршание бумажных пакетов.

Юноша обернулся и увидел, что Чжао Фэйпэн уже взял с полки хот-дог и ел его.

– Эй, ты что, издеваешься? Решил перекусить тут за бесплатно? – уставился на него полицейский.

Бандит усмехнулся и тут же открыл баночку с напитком. Сделав глоток, он ответил.

– Здесь все равно никого нет, так что какая разница, съем ли я тут что-то или нет. Потом просто положу на кассу немного денег.

– Что ж, это здравая мысль. – задумался Янь Кай. – Мы можем взять все необходимое и заплатить вот так. Что думаешь?

Е Сяо беспомощно скривил губы и согласился.

– Ладно, похоже, это единственный выход.

Каждый из них взял с полок немного еды и напитков. Оставив на кассе необходимую сумму, они покинули этот странный «бесхозный» магазин.

Небо по-прежнему было темным, ночной ветер – холодным, а гравий под ногами – затрудняющим путь. Несмотря на это, настроение мужчин улучшилось. Во всяком случае, больше не нужно было беспокоиться о том, что они все умрут от голода. Если они так и не найдут помощь, то хотя бы смогут продержаться до следующего поезда.

Нагруженные покупками, они поспешили в дом. Чжао Фэйпэн нетерпеливо пнул дверь и крикнул:

– Все сюда, идите и посмотрите, сколько вкусностей мы принесли!

Едва договорив, он вдруг замолчал.

Е Сяо и Янь Кай вошли следом и застыли, широко распахнув глаза. Перед ними предстала полупустая гостиная, в которой осталось всего трое: прикованный к перилам Ма Хунлян; сидевший за столом Чжао Сяолун и напротив него – Су Му со скрещенными ногами. Полицейский равнодушно глядел на вошедших.

– Что случилось? Где остальные?

Е Сяо положил на стол еду и в замешательстве посмотрел на напарника.

– Попрятались по комнатам, – ответил Чжао Сяолун.

– Попрятались? Зачем? – заморгал юноша.

Су Му поднял на него глаза и спокойно ответил:

– Потому что здесь есть призраки.

Глава 03. Здесь есть призраки

– Что? Призраки?

Е Сяо посмотрел на серьезное лицо Су Му и хотел было рассмеяться, но тот кивнул на второй этаж. Юноша поднялся по лестнице и в открытую дверь одной из спален увидел женский труп. Смеяться резко перехотелось.

«А дом-то и впрямь с привидениями», – было первым, что промелькнуло у него в голове.

Иначе как еще объяснить, что абсолютно здоровый человек умер таким таинственным и страшным образом?

На полу лежала Ян Вэньцзе.

Ян Вэньцзе была мертва.

Ласковая девушка, которая заботилась о ребенке все это время… умерла.

Парень узнал ее по одежде, но не по лицу.

Оно съежилось до такой степени, что на выступающих скулах осталась только сморщенная кожа. Узнать в этом человеке прежнюю Ян Вэньцзе можно было с большим трудом. Она словно высохла, кожа на руках, видневшихся из-под рукавов, напоминала испещренную бороздками скорлупу грецкого ореха.

В общем, тело ее было словно вакуумный пакет, из которого выкачали весь воздух. Не самое лестное сравнение…

– О небо! Как… как это могло случиться? – Е Сяо в ужасе смотрел на труп на полу, но тут же привычным жестом достал из кармана белые перчатки, которые всегда носил с собой. Юноша недоверчиво посмотрел на Су Му: их не было всего сорок минут, но за это время произошло совершенно невероятное убийство, причем прямо под носом у полицейского криминалиста.

Су Му взглянул на него в ответ и спокойно произнес:

– Вскоре после того, как ты ушел, послышались крики Дуодуо. Все сбежались посмотреть, что происходит, и нашли Вэньцзе в таком состоянии.

– Что с ней случилось?

– Не знаю. – Су Му пожал плечами. – Девочка говорит, что задремала рядом с Ян Вэньцзе. Все было хорошо, но когда она проснулась, то увидела, что женщина мертва.

– И она ничего не слышала?

– Нет. – Су Му покачал головой. – Похоже, она ничего не знает. Говорит, спала.

– А вы что? Все были внизу, ничего не заметили?

– К сожалению, ничего.

– Чокнуться можно! – выругался Чжао Фэйпэн. Он хотел войти, чтобы узнать, что происходит, но Е Сяо его остановил.

– Не входить, это место преступления. Здесь все должно остаться нетронутым до приезда полиции.

– О, до приезда полиции? – Кто-то фыркнул и саркастически поинтересовался: – Извините, а не подскажете, когда она приедет?

Один за другим люди выходили из комнат и собирались у двери в спальню. Оказалось, что вопрос задала Фэн Цзинцзин. Она снова надела шубу и обхватила себя руками, словно ей было холодно. Люди с недоверием смотрели на двух детективов и труп в комнате.

Вдруг раздалось несколько щелчков, и сверкнула ослепительная вспышка. Это Янь Кай, едва представился случай, присел на корточки с камерой в руках и с видом профессионала сделал снимок.

Е Сяо бросил на него беглый взгляд, но не стал его останавливать.

– На всякий случай, каждый из присутствующих позже даст показания.

Присутствующие посмотрели друг на друга и разом запротестовали:

– Какие еще показания?

– Для чего это?

– Верно! Мы ничегошеньки не знаем, зачем нам давать показания?

– Господин полицейский, вы подозреваете кого-то из нас? – прямо спросила Чжоу Юэ.

– Пока мы не разберемся, под подозрением каждый, – взглянул на певицу Е Сяо.

– Это же шутка?! – заволновалась Шао Юэхуа. – Вы посмотрите на нее! Разве человек способен такое сотворить?

– Верно, нам это не под силу! – Чжао Фэйпэн сплюнул на пол.

– Но если это был не человек, то кто? – робко вмешался Чжан Сяолун.

Все замолчали.

И впрямь, как же тогда погибла Ян Вэньцзе?

После минутного молчания Фэн Цзинцзин нервно вскрикнула:

– Привидения! В этом доме точно есть привидения!

Неужели они существуют в этом мире?

Присутствующие, в том числе и Юань Мэнъюй, насторожились.

Ее сердце вдруг содрогнулось. Она вспомнила кроваво-красные глаза, которые увидела в поезде, и мелькнувшую фигуру в окне второго этажа.

«Может, это была не игра воображения, а настоящий призрак? Что, если он следовал за нами от самого туннеля?»

От этой мысли по телу побежали мурашки.