Почему меня здесь заперли?

Парень потерянно осмотрелся, вновь погружаясь в свои мысли, а затем подошел к металлической двери и закричал:

– Эй, есть кто-нибудь?

Эй… Есть там кто-нибудь? …кто-нибудь?

В замкнутом пространстве хриплый голос отдался прерывистым эхом. Жуткий звук напугал юношу, и он невольно затих, оторопело глядя на дверь.

Но после долгого ожидания никакого движения так и не послышалось, поэтому он сжал кулаки и несколько раз сильно постучал по ней.

Бам, бам, бам, бам, – глухо отозвалась белая металлическая дверь.

– Эй! Есть кто-нибудь снаружи? Кто-нибудь, выпустите меня! Выпустите меня скорее!

Но на его громкие крики отзывалось одно лишь эхо. Молодой человек стучал до тех пор, пока у него не пересохло во рту и он не выбился из сил. Ответа так и не последовало. Он чувствовал себя словно на необитаемом острове.

Что происходит? Что такое?

Парень отступил на несколько шагов и беспомощно посмотрел на запертую металлическую дверь. В этот момент он по неизвестным причинам почувствовал резкую боль в левой руке.

– Ой… больно… – Он согнулся пополам, прижимая руку к себе.

Острая боль становилась сильнее, и сквозь тонкую ткань он ощущал, насколько горяча его кожа. Подняв рукав, он увидел темную метку на внутренней стороне предплечья.

Ч-что это?

Он лихорадочно потер его, но метка не исчезла. Это была татуировка, сделанная тонкой иглой.

Цифра тринадцать.

Тринадцать? В чем смысл?

Почему у меня на руке этот странный номер? Кто сделал эту татуировку?

Юноша удивленно посмотрел на руку, и тут вдруг услышал откуда-то резкий звук: стук, стук, стук.

Он вздрогнул и резко обернулся, но увидел лишь пустоту.

Что это был за звук? Откуда он шел?

Он в ужасе осматривался, словно маленький зверек, столкнувшийся с хищником. Парень внимательно вгляделся в маленькое белое пространство.

После минутной тишины звук раздался снова: стук, стук, стук.

Он вздрогнул и оглянулся на металлическую стену слева.

Шум и впрямь доносился оттуда. Словно капала вода или кто-то тихонько стучал. Гость, неуверенно просящий пустить его внутрь.

Может, здесь есть кто-то еще?

Осторожное любопытство взяло верх, и он подошел к стене. Приложив к ней ухо, тотчас же услышал тот же самый звук: тук, тук. После этого воцарилась недолгая тишина, а затем раздался слабый голос:

– Есть там кто-нибудь?

Это был девичий голос, тихий и слегка хриплый.

Молодой человек быстро и взволнованно отреагировал:

– Да, есть! Есть! Здесь я! – Но человек по ту сторону вдруг замолчал и перестал отвечать.

Он опасливо нахмурился, тревожно постучал в стену и спросил:

– Эй? Вы еще там?

После некоторого ожидания юноша получил ответ.

– Да, я тут, – раздался тихий голос.

Парень не смог сдержать радости, охватившей его, и затараторил:

– Извините, я в ловушке. Пожалуйста, помогите мне. Я хочу выбраться отсюда.

– Прошу прощения, но я ничего не могу сделать. Нам не выбраться, – медленно произнесла девочка ровным и глухим голосом.

Нам?

– То есть тебя тоже заперли? – поспешно спросил юноша, прижимаясь к стене.

Девочка промычала что-то утвердительное, а потом добавила:

– Они нас не выпустят.

– Они? Кто они? Почему они нас заперли? – посыпались вопросы, но единственным ответом был слабый вздох.

– Я… я не знаю.

– Не знаешь? – Парень разочарованно опустил голову и через мгновение пробормотал: – А ты кто?

– Я? Я номер Семнадцать, а ты?

– Номер Семнадцать? – Он хмыкнул: – Не слышал имени страннее…

Он вдруг прервал самого себя на полуслове и, закатав рукава, посмотрел на татуировку.

– А ты какой номер? – повторила собеседница.

– Я… я… – Он немного растерялся, глядя на темно-синие арабские цифры, и пробормотал: – Я номер Тринадцать.

– Тринадцать? – Девочка растерялась. – Ты, должно быть, здесь новенький, да?

Он в замешательстве наклонил голову и промолчал.

– Потому что последний Тринадцатый мертв. – Девочка горько усмехнулась.

– Последний Тринадцатый? Что ты имеешь в виду? – Мальчик удивился и переспросил: – Как он умер?

– Понятия не имею.

– Так что же это за место?

– Тоже не знаю.

– Что здесь происходит?

– Не спрашивай меня больше. Я такая же, как ты. Ничего не знаю. Я просто оказалась здесь на несколько дней раньше.

Голос девочки был тихим, в нем слышалось уныние и отчаяние.

Парень разочарованно вздохнул, схватился за лоб и медленно сполз по металлической двери.

Они долго молчали.

– Эй, Семнадцатая, как тебя зовут? У тебя ведь должно быть свое имя, верно? – спросил вдруг он через некоторое время.

– Имя? – Девочка иронично усмехнулась. – Здесь никто не будет называть тебя по имени.

– А я буду, – он покачал головой.

Девочка хихикнула.

– Ну, тогда для начала скажи свое.

Молодой человек на мгновение замер, на его лице отразилось замешательство. Он опустил голову, посмотрел на татуировку на руке.

– Я… кажется, я забыл свое имя.

– Что? Забыл?

– Да, не помню. Вообще ничего не помню, – грустно признался он, закусив губу.

– А ты помнишь, за что тебя посадили? – спросила она.

– Посадили? – Он нахмурился. – Я не понимаю, о чем ты.

– Хотя я не знаю, что это за место, но все, кто здесь заключен, были отобраны из колонии для несовершеннолетних. Сомневаюсь, что ты стал исключением.

– Колония… для несовершеннолетних? – пробормотал он, но его разум по-прежнему был пуст, и он ничего не мог вспомнить.

– Забудь, – тихо отозвалась собеседница. – Я лишь хотела узнать, за что тебя арестовали.

Мальчик повернул голову.

– А ты? Какое преступление ты совершила, что тебя бросили в тюрьму?

– Я? – Девочка хмыкнула: равнодушно и вместе с тем грустно. – Я убила человека.

– Что ты сказала? Убила? – Юноша испуганно ахнул.

– Да.

– Кого ты убила?

– Свою мачеху и ее сына.

– Ты правда убила двух человек? – вскрикнул он, не удержавшись.

Девочка осталась невозмутима.

– Да, я убила двух человек. Моя биологическая мать умерла рано, а отец женился на другой женщине. Три года назад он умер от болезни, и я осталась жить с той женщиной и ее сыном. В тот день я положила немного крысиного яда в куриный суп, что был на ужин, а затем наблюдала, как они с удовольствием его ели. Потом их рвало кровью. Вот так они и умерли.

Она намеренно говорила спокойно, но от ее слов по спине пробежал холодок.

– Почему ты их убила? – после паузы поинтересовался парень.

– Почему?.. – пробормотала та. – Потому что я хочу жить. Если они не умрут, то в конце умру я.

Юноша растерялся и промолчал.

Семнадцатая тоже затихла, и они вдвоем молча сидели, разделенные холодной металлической стеной. Неизвестно, сколько времени прошло, но вдруг за дверью послышался стук. Это был звук удара кожаной обуви о пол.

Кто-то идет! И, судя по звукам, похоже, не один!

Мальчик вскочил с пола, взволнованно бросился к двери и забарабанил в нее, крича:

– Есть там кто-нибудь? Выпустите меня! Выпустите меня сейчас же!

Однако его крики были проигнорированы.

Приближающиеся шаги остановились всего в нескольких дюймах от двери.

Девочка по соседству закричала:

– Они идут!

Они? Кто «они»?

Парень прижался к стене и внимательно прислушался.

Казалось, кто-то разговаривал, но стоял слишком далеко от стены, чтобы юноша мог разобрать слова.

– Эй, Семнадцатая? Семнадцатая, что случилось? Семнадцать? – позвал он несколько раз, но с другой стороны не последовало никакого ответа.

Что происходит? Они ведь зашли в соседнюю комнату?

Что они делают? Что же это за место?

Череда вопросов без ответов действовала на нервы, и юношу охватила небывалая паника. Ослепительно-белая металлическая дверь казалась зверем-людоедом, который вот-вот напрыгнет на него.

От страха перед неизвестностью время словно замедлилось. За соседней дверью наступила полная тишина. Прошло минут десять, двадцать, а может быть, и больше. Когда он уже потерял всякое терпение, в коридоре снова послышались шаги.

Топ, топ, топ, топ… – Они становились все ближе и ближе. Послышался резкий электронный звук, и белоснежная металлическая дверь подсветилась красным, а потом бесшумно скользнула вправо.

Парень отступил на шаг и нервно сглотнул, но, прежде чем он успел издать хоть один звук, увидел, как в комнату вошли трое незнакомцев в белой одежде. На каждом была белая медицинская маска, так что лица было не разглядеть – виднелись лишь холодные бесстрастные глаза. Словно стая голодных зверей, незнакомцы молча смотрели на невысокого худого мальчика, стоявшего перед ними.

Тот сделал несколько шагов назад, почти коснувшись спиной стены. Дрожа, он смотрел на вошедших.

– Кто вы? Что вам нужно?

Ответа не было. У главного в руке была серебряная коробка, небольшая и искусно сделанная. Закрывалась она на маленький аккуратный замочек.

– Номер Тринадцать … – заговорил мужчина, глядя на юношу.

– Нет! Меня зовут не Тринадцать! – прервал его тот и взволнованно заговорил: – Я хочу выйти! Выпустите меня!

Человек в белом спокойно посмотрел на него, не говоря ни слова. Мальчику, показалось, что он видит, как тот презрительно усмехается через толстую маску.

За спиной у незнакомцев парень увидел открытую дверь и, стиснув зубы, оттолкнул главного и отчаянно бросился вперед. Но едва он добежал до выхода, как кто-то схватил его за воротник, а затем с силой ударил кулаком в живот.

Он почувствовал мучительную боль, все внутренние органы будто переплелись. Молодой человек закашлялся, и изо рта у него вырвался кислый желудочный сок.

Юношу потянули за воротник, и он упал на землю.

– Отсюда не сбежать.

Человек в белом сделал шаг вперед и предостерегающе начал:

– Даже если вырвешься через эту дверь, тебе никогда не покинуть это место. Советую поберечь силы.

Мальчик схватился за живот, со страхом посмотрел на него.

– Кто вы? Что вы хотите сделать? Зачем вы меня заперли?

– Тебе не нужно знать ответы на эти вопросы, – с холодной иронией ответил тот. – Достаточно того, что с сегодняшнего дня тебя зовут номер Тринадцать. Об остальном можешь не беспокоиться. Ты понял?

Мальчик сделал глубокий вдох и непонимающе уставился на него.

Человек в белом фыркнул и рассмеялся, затем повернул голову, чтобы посмотреть на двух товарищей позади него, и подмигнул им.

Они подошли – один слева, другой справа, – схватили мальчика под руки, оттащили в сторону, подняли его с земли и прижали к металлической стене.

– Ч-что вы делаете! Отпустите меня! Отпустите меня! – мальчик закричал и начал яростно пинаться.

Однако сопротивлялся он тщетно, руки были крепко скованы, и он не мог пошевелиться.

Человек в белом не обратил внимания на его крики. Он присел на корточки, осторожно поставил металлическую коробку, которую держал в руке, на пол, достал из кармана золотой ключ, вставил его в замочную скважину и осторожно повернул.

Щелк, – открылся замок.

Мальчик молча смотрел на коробку со смесью страха и любопытства.

Крышка медленно открылась, и он увидел внутри ряд аккуратно разложенных шприцев. Они были тонкими, но длинными, с острыми иглами длиной пять или шесть сантиметров. Каждый шприц был наполнен странной жидкостью, некоторые были красными, как кровь, другие зеленоватыми, как водоросли, а третьи чисто черными.

Неизвестные жидкости пузырились, словно живые, беспокойно двигаясь вверх и вниз в тонком стеклянном шприце.

Что это?