Глаза мальчика расширились.

«Врач» некоторое время изучал содержимое коробки, а затем достал шприц с номером тринадцать. Он осторожно нажал на поршень, чтобы выдавить лишний воздух и оставить только оранжево-желтую прозрачную жидкость.

Мужчина встал, посмотрел на мальчика и улыбнулся.

Да, он улыбнулся.

Хотя на нем была маска, юноша отчетливо чувствовал отвратительную улыбку, спрятанную за ней.

– Нет, нет, я не болен! Не нужно уколов! Никаких уколов! – Он отчаянно боролся, но в тот момент, когда страх достиг пика, легкая боль пронзила его правое запястье.

Он сильно вздрогнул, опустил глаза и наблюдал, как неизвестная оранжево-желтая жидкость входит в вену. Мимо не пролилось ни капли.

Когда иглу вытащили, мужчины по обе стороны от мальчика ослабили хватку.

Он вдруг ослаб, его тело обмякло, и он невольно сполз вниз, рухнув на холодный кафельный пол. Голова у него все сильнее кружилась, а веки опустились.

Спать хочется… спать…

Юноша лежал на земле в оцепенении. Словно сквозь пелену он смутно слышал, как трое мужчин в белом коротко переговаривались, но не мог расслышать, о чем именно.

Затем они один за другим вышли из комнаты, и ослепительно-белая металлическая дверь бесшумно закрылась.

Вскоре после этого с правой стороны раздался крик:

– Нет, не подходите ко мне! Выпустите меня!

Это в панике кричал какой-то испуганный мальчик.

Оказывается… оказывается, в той комнате тоже кто-то есть…

Юноша тщетно пытался удержать ускользающее сознание, но, наконец, все же уснул…

Глава_03
Номер

Когда Е Сяо и Су Му вышли из тюрьмы Наньшань, было уже за полдень.

На улице нещадно палило солнце, создавая резкий контраст с холодной и сырой тюремной обстановкой.

Дэн Вэйнин с недовольным выражением лица проводил двух молодых сотрудников полиции к двери.

За находившимся в камере серийным убийцей теперь требовался особый уход: у него внезапно пошла пена изо рта, и он впал в беспамятство. Тюремный врач диагностировал у него острую гипоксию из-за чрезмерного психологического давления и напряжения. Впрочем, сейчас его жизни ничего не угрожало, и после небольшого отдыха ему должно стать лучше. Внезапно умерший заключенный не смог бы понести наказание за свои преступления, а за пределами тюрьмы могли даже пойти слухи, что с ним плохо обращались. К счастью, обвиняемый потерял сознание лишь на время, а вот что сделали двое молодых полицейских – неизвестно.

Дэн Вэйнин, наблюдая, как они садятся в машину, не смог сдержать горькой улыбки.

Автомобиль медленно тронулся с места, выехал на ухабистую горную дорогу, проехал один контрольно-пропускной пункт за другим и исчез вдали.

После двух часов неспешной езды они вернулись в город. У Е Сяо от голода урчало в животе. Первоначально они планировали поехать прямо в полицейский участок, но он так настойчиво просил, что в конце концов они завернули в японскую лапшичную под названием «Цзюйцзин» на обочине дороги.

Обед уже закончился, и лапшичная была полупустой. Войдя, юноша сразу же заметил столик на двоих в углу. Он осмотрелся, указал на аппетитную фотографию на постере и заказал две двойные порции рамэна на свиной косточке. К этому добавились маринованные яйца, такояки^[1], угорь на гриле с соусом, говяжьи пельмени, жареные креветки в темпуре и овощной салат с тунцом – все по две порции.

Су Му сел напротив и молча слушал заказ напарника. С каждым новым блюдом лицо его постепенно темнело. Наконец он не выдержал и прервал Е Сяо. Однако тот уже зачитал почти восемьдесят процентов всего меню.

– Ты свинья, что ли? – шокированно спросил молодой человек.

Е Сяо усмехнулся и почесал голову.

– А ты видел, чтобы свиньи ели палочками?

Су Му закатил глаза – ему было лень спорить.

Юноша усмехнулся и достал из коробочки с приборами две пары палочек. Одну из них он протянул напарнику.

– Эй, как думаешь, номер Тринадцать и правда виновен?

– Не знаю, – Су Му принял приборы, – но судя по тому, что мы видели, на притворство не похоже.

– Как тогда объяснить отпечатки пальцев на месте преступления и видео с камер наблюдения? – моргнул Е Сяо и в замешательстве посмотрел на парня.

Су Му оглядел стоявшие на столе три бутылочки с соусами.

– Никак не объяснить, – просто ответил он.

Е Сяо почесал подбородок и задумался.

– Согласно первым трем отчетам о расследовании, жертвы, похоже, вообще не знали этого парня. Они даже не пересекались, что уж говорить о каком-либо конфликте. Какой может быть мотив за столь жестоким убийством?

– Некоторым людям и мотив не нужен. В мире полно сумасшедших, – подняв бровь, спокойно произнес второй офицер.

– Мне он не показался сумасшедшим. Наоборот… Выглядит невинно.

– Пф, – фыркнул Су Му, – если тебя так легко развести на сочувствие, то советую поскорее уволиться из полиции.

– Ты… – Е Сяо бросил на него сердитый взгляд и, помолчав немного, пробормотал: – Судя по текущей ситуации, даю девяносто девять процентов, что дело закроют через суд в течение месяца. Даже если нам не удастся определить мотив, остаются доказательства, опровергнуть которые будет проблематично. Поэтому наше так называемое расследование – это просто формальность…

В глубине души он был уверен, что парень невиновен, но переживал, что никак не может это доказать. Отпечатки и записи с камер – весомые улики.

Пока он был занят этими размышлениями, официант принес две большие миски дымящегося рамэна тонкоцу^[2]. Через некоторое время им принесли оставшиеся гарниры – более дюжины тарелок с вкусной едой заполнили стол. От расставленных перед ним лакомств Е Сяо охватил восторг. Он быстро схватил палочки и набросился на еду.

Су Му дернул губами, наблюдая за напарником. Порой он начинал подозревать, что перед ним эгуй^[3]. Ну или что у него бездонная яма вместо желудка. Аппетит у него был отменный, чего не скажешь об интеллекте…

Что же такого с ним случилось, что он решил стать детективом?

Су Му тихо вздохнул и тоже принялся за еду.

– Кстати, я вижу, что в записях предыдущего расследования все еще много темных пятен. Почему бы нам не навестить офицера Хэ Чжидуна и не узнать его версию событий? Что думаешь? – Опустив голову, Е Сяо втянул лапшу, опустошив большую часть полной миски.

– Можно, – медленно ответил напарник, – но не думаю, что он что-то знает.

После этого он неторопливо взял со стола маленькую баночку с соусом, добавил немного в суп и, перемешав, попробовал.

– Офицер Хэ сейчас в отпуске и восстанавливается дома? – спросил Е Сяо.

– Да. Говорят, он должен был выйти на пенсию через три года, но пришлось сейчас. К тому же он не получил никакой компенсации, потому что ранил себя сам.

– Жаль. – Е Сяо вздохнул, проглотил ароматный шарик такояки. – А его коллеги пустили слух, что он одержим злыми духами – с чего бы нормальному человеку вдруг причинять себе вред?

– Ну, если это и впрямь призраки, то на одном они не остановились, – безразлично заметил Су Му и съел немного лапши.

Юноша поднял голову, у него изо рта свисал хвост жареной креветки.

– Ты имеешь в виду офицера Ло и офицера Кана?

Су Му кивнул.

– Ло Юйвэй убил невесту и спрыгнул со здания после допроса номера Тринадцать, а Кан Лэй сошел с ума. Добавим сюда случай с Хэ Чжидуном. Есть ощущение, что все это не просто случайные совпадения.

– Не случайные совпадения, значит? Хочешь сказать, чей-то тщательный план? – Е Сяо слизнул масло с губ, лукаво посмотрел на Су Му и рассмеялся. – Ты ведь не подозреваешь того парня?

– Все трое пострадали после общения с номером Тринадцать. – Су Му опустил голову и отхлебнул вкусного свиного бульона.

– Но ты же видел записи с камер за тот день. Во время допроса он даже не прикоснулся к Хэ Чжидуну. Как же он в таком случае заставил Хэ Чжидуна нанести себе увечья?– Е Сяо закинул гёдза^[4] в рот, прожевал их и продолжил: – Кроме того, Ло Юйвэй убил невесту дома, а номер Тринадцать был в тюрьме. По-моему, все три случая – обычные совпадения. При этом они произошли слишком удачно, вот все и переполошились. Не согласен?

Су Му ничего не ответил, только опустил голову и молча пил суп. Через некоторое время он поднял глаза и внезапно произнес:

– А ты знал, что за день до того, как Ло Юйвэй задушил свою невесту Чжэн Шуи, он узнал, что та ему изменяет?

– Чего? Изменяет? – удивился Е Сяо. – Так это убийство на почве ревности?

– Да, у Чжэн Шуи был роман на стороне, но он об этом не знал. – Су Му помолчал, а затем добавил: – Ло Юйвэй никогда не опаздывал на работу и никогда не задерживался. А в тот день, допросив Тринадцатого, он поехал не в участок, а в мотель. Ворвавшись в одну из комнат, он застал там невесту с любовником.

– Э-э… – Е Сяо представил себе эту сцену, моргнул и внезапно понял: – Тогда ничего удивительного… Он себя не контролировал, вот и задушил ее во сне.

– Говорят, что Ло Юйвэй сильно любил Чжэн Шуи. Они уже разослали приглашения на свадьбу. Они могли бы быть счастливы, если бы не этот роман. Мужчина не вынес оскорбления, убил будущую супругу, а потом и сам присоединился к ней.

Су Му рассказывал медленно и спокойно, как будто пересказывал сюжет скучного телесериала-мелодрамы, транслируемого в восемь часов вечера. Он отложил приборы, вытер рот салфеткой и, скрестив ноги, откинулся на спинку стула. Юноша бесстрастно наблюдал за Е Сяо, сидевшим напротив и с наслаждением жующим жареного угря.

Проглотив кусок, тот в замешательстве спросил:

– Откуда Ло Юйвэй узнал, что у Чжэн Шуи был роман? И место встречи? Нанял частного детектива?

– Нет, и в этом-то проблема. – Су Му взглянул на напарника. – Он доверял невесте, не следил за ней и никого не нанимал. В то утро он даже забронировал столик на двоих в дорогом суши-ресторане на западе города, планируя поужинать с Чжэн Шуи после работы. В общем, никаких подозрений у него не было.

– Тц-тц, выходит, у него не было никаких причин мчаться в мотель и ловить ее на «месте преступления». Если только… – Е Сяо жевал рыбью кость, хмуро бормоча.

– Если только кто-нибудь ему не сказал, – договорил Су Му.

– Именно! Если только кто-нибудь ему не сказал! – Юноша выплюнул рыбную кость. – Но кто мог знать о времени и месте свидания, кроме него самого и частного детектива?

Он склонился вперед и посмотрел на напарника. В голосе его послышалась шутливая ирония:

– Эй, Рыбьи Глаза, ты же не пытаешься сказать, что это все номер Тринадцать?

– Почему нет? – Су Му поднял глаза. – Ло Юйвэй внезапно выбежал во время допроса и сразу направился к месту прелюбодеяния.

Е Сяо задумчиво покачал головой.

– Нет, нет, что-то здесь не так. Как это вообще возможно?

– А что здесь невозможного? – парировал Су Му.

Е Сяо моргнул, помолчал несколько секунд и вдруг расхохотался.

– Да ладно, ты же его видел: в железной клетке в тюрьме Наньшань, в смирительной рубашке и кандалах. Да он даже ходить не может, а ты говоришь, что он сбежал и все это выяснил. К тому же какая ему разница, был ли у Чжэн Шуи роман или нет?

– Да, ему-то разницы нет. Но вдруг он хотел поиздеваться над следователем? Ситуация-то интересная.

– Интересная? – Е Сяо в замешательстве наклонил голову. – Не понимаю, что тут интересного.

Молодой человек легонько улыбнулся.

– Ло Юйвэй – молодой и перспективный следователь. У него стабильная карьера, счастливая личная жизнь, и он вот-вот женится. Все кажется таким идеальным, и он сам словно опьянен происходящим. Тебе бы не было интересно наблюдать, как человек падает с высоты в бездну ужаса, из которой нет пути назад?