Хозяйка мастерской артефактов, или Невеста дракона против! (страница 4)
– Дамы, не ссорьтесь, – примирительно произнес дракон. – Я ищу не вас. У той девушки золотые волосы, синие глаза, и она прекрасна, как…
– Это что же, мы тебе не хороши?! – возмутилась Марилька. – Как вам такое, девочки? Этот дракон посмел нас оскорбить!
– Слышь, лорд, – пробасил чернобородый. – Не дело это. Дома рушить да жечь – оно еще понятно, дело житейское. Но на баб грубости говорить не смей! Оне у нас самые красивые!.. Особенно Марилька!
– Ах ты, старый плут, Свен! – хихикнула Марилька.
Мотя боднул меня носом, привлекая внимание. Он выглядел донельзя довольным, что-то пережевывая. Да не просто что-то – у него из пасти торчал крысиный хвост!
– Мотя, фу! – я попыталась раскрыть пасть каргуса. – Быстро плюнь каку! Они ж заразу переносят!
– Да брось, Кат, какая зараза, – фыркнул Титус. – Это ж крыса обыкновенная!
– Вот именно! – возмутилась я, заставив каргуса-таки выплюнуть остатки добычи. Ящер не оценил заботы и отвернулся с обиженным видом.
– Катарина, только не говори, что дракон ищет тебя! – Брего, про которого я успела позабыть, отвлекшись на беседу дракона и гномов, угрожающе воздвигся передо мной.
– Хорошо, не скажу, – покладисто согласилась я. – С чего ты взял, что он меня вообще видел?
– Да с того, что других красавиц с золотыми волосами тут и нету! – заявил Брего. – А с синими глазами ты одна единственная девушка!
– Это не так, в столице полно блондинок, хоть с синими, хоть с голубыми глазами, – не согласилась я. Сноровисто собрала растрепанные волосы и закрутила их в тугой пучок. Сверху повязала косынку, а на глаза нацепила запасные окуляры. – И вообще, я сейчас и не девушка вовсе, а помощник уважаемого горняка мастера Титуса!
Тит подбоченился.
– Мастер Титус? – расхохотался Брего. – Да с каких пор ты стал мастером, сопляк?!
– Я тебя попрошу! – Я возмущенно надвинулась на Брего, и тот, на удивление, отступил. – В следующий раз не будем тебя вытаскивать из пасти дракона! Еще раз посмеешь сказать дурное слово…
– Да все-все, Кат, я молчу! – Я с изумлением смотрела, как Брего поднял руки в жесте капитуляции. – Вы и правда спасли меня, там, на площади…
– Мог бы и спасибо сказать! – заметил Тит.
– Спасибо, – буркнул Брего.
– Ладно, принимается. – Титус погладил каргуса и взобрался в седло. Протянул мне руку. – Брего, ты можешь делать что хочешь, но мы возвращаемся в столицу.
В этот момент в наш уютный переулок нагрянули гости. Трое гномов с кирками наперевес шли вперед, и беспрестанно повторяя:
– Мы ищем девушку с синими глазами и золотыми волосами! Найдем и приведем к дракону! И он нас отблагодарит!
Мы с Титусом переглянулись. Гномы шли на нас, как зомби, и ни у одного в глазах не было видно ни капли разума…
– Только не говори мне, что они под заклинанием ментального принуждения, – прошептал Тит, рывком вздергивая меня в седло. – Это ведь оно?
– Очень похоже, – на ухо ему прошептала я. – Они будто ничего не видят, кроме своей цели!
– Катарина, ты разбираешься в ментальной магии? – Брего, как выяснилось, на слух не жаловался.
– Она всю библиотеку деда прочла за два года! – похвастал брат.
А в это время гномы-зомби подошли почти вплотную.
– Тихо вы! – неожиданно рявкнул Брего на нас. – Не видите, что ли, тут уважаемые гномы по делу следуют! Вы давайте, давайте, проходите, – пробасил он, махая руками на троицу гномов.
– Мы ищем девушку, – пробубнил один из них. – И должны посмотреть всех…
– Тут нет никаких девушек! – выдал Брего. – Только уважаемый мастер со своим учеником!
Троица гномов синхронно вскинула головы, окинула нас с Титом ничего не выражающими взглядами, да и закивали, как болванчики.
– Тут нет никаких девушек! – хором проскандировали они, и направились прочь.
– Идемте отсюда, да поживее, – буркнул Брего, выглядывая из переулка. – Придется шагом, толпа такая, что не протолкнуться. Я буду вести, я знаю короткую дорогу к порталу.
Я хотела было возразить, и отказаться от сопровождения, но, выглянув на улицу, передумала. Там и впрямь плотной толпой шли гномы – уже начало темнеть, и они несли кто факелы, а кто фонари, заряженные магией. Нам лучше убедиться, что Брего тоже прошел через портал и вернулся в столицу.
А то дракон, боюсь, его запомнил. Если снова найдет, допросит уже с пристрастием.
Поэтому мы пробирались по улице, запруженной галдящими гномами. Большинство из них имели такие же пустые взгляды, как и та троица из переулка, и они непрерывно бубнили про поиск девушки с золотыми волосами.
Не знаю, где дракон разглядел золото, волосы у меня самые обычные, русые, ну, может только чуть рыжеватого оттенка. Может, он вообще не меня ищет?
Проверять не хотелось, тем более что и Брего был уверен в том, что целью была именно я. Но это какой же силищей обладает дракон, если сумел загипнотизировать такую толпу народа? В книгах, что я читала, говорилось, что наложение внушения даже на один разум требует колоссальных магических затрат.
А этот серебряный дракон зазомбировал, по моим прикидкам, несколько десятков гномов! Да и победил двоих Черных, которые вроде как считаются сильнейшими из их братии.
Я приложу все усилия, чтобы он не нашел меня. Брего, судя по всему, тоже не хотел повторения встречи с драконом.
Мы двигались сквозь толпу, и мой кандидат в женихи ловко срезал на подлете самых любопытных гномов – из тех, кто тянули лапы, желая заглянуть мне под косынку. Брего не обманул, и повел нас какими-то кривыми узкими переулками, где Мотя едва мог протиснуться, но зато к порталу мы вышли минут через двадцать.
Огромная арка стационарного пространственного перехода занимала центр площади, и сейчас тут царило столпотворение. У будки, где продавали билеты, было не протолкнуться, и от рева каргусов, громких криков гномов и громыхания телег закладывало уши.
По обрывкам разговоров стало понятно, что многие напуганы битвой драконов и бегут из Эрдейла целыми семьями со всем скарбом. Спокойствия не добавил силуэт серебряного дракона, что я заметила в небе. Он пока парил высоко, но летел кругами, словно… Снижаясь.
А мы, как назло, не могли двигаться дальше! Пришлось встать в самом конце очереди, что вела к будке, где принимали оплату за портальный переход.
– Стойте тут, я сейчас! – скомандовал Брего. Глянул на Тита и добавил: – Отвечаешь за нее головой!
– Это я всегда, – хмыкнул брат. – Но чего это ты решил командовать?
– А того! Я пойду дам кое-кому на лапу, чтобы нас пропустили без очереди! – заявил Брего. – Или ты хочешь подождать, пока чудище спустится и решит проверить портал? – Он кивнул на дракона.
– Да я и сам схожу! – возмутился Тит.
– А ну, успокоились, оба! – шикнула я, заметив, что дракон стал двигаться быстрее. То есть быстрее снижаться. – Я пойду!
– Кат, не вздумай! – хором воскликнули Тит и Брего, но я уже соскользнула со спины каргуса и активировала артефакт отвода глаз.
Сняла я его только возле будки, где, подгадав момент, когда отошел гном, только что купивший билет, сунулась вслед за ним.
– Три билета и один на каргуса! – Я быстро протянула деньги в окошко, оттеснив плечом бородача, что открывал и закрывал рот от моей наглости.
– Тут не хватает! – гном, сидящий за кассой, уставился на меня жадным взглядом. – В связи с наплывом стоимость билетов повысилась вдвое!
– Ладно, – я нашарила еще деньги, и быстро пересчитала. Спорить было бесполезно – держатели прохода сквозь портал почуяли наживу, и взвинтили цену. Обычное дело, к сожалению. Денег у меня хватило впритык, но главное, что хватило!
– Эй, малец, ты без очереди! – возмутился гном, перед которым я влезла.
– Простите, – виновато улыбнулась я. – Очень тороплюсь!
Получив вожделенные билеты, я вернулась к брату и Брего, не позабыв накинуть отвод глаз. Наверное, поэтому Тит, который стоял возле Моти и озирался, подпрыгнул на месте, когда я похлопала его по плечу.