– Виолетта, срочный заказ, – сразу начал Саша, фотограф. – Через часик подъедешь? Работы не больше чем на час. Я знаю, что у тебя учёба, но правда, это быстро.

– Что за съёмка? – спросила она, заранее напрягаясь.

– Бикини. Нижнее бельё.

Он старался говорить спокойно, но она слышала в его голосе ноту беспокойства. В прошлый раз она согласилась с боем – только при условии, что ее лицо будет изменено.

– Саш, опять? – Виолетта заметно расстроилась. Голос её стал глухим, в нём плеснулось разочарование.

– Слушай, ну сделаем как в прошлый раз: я тебе скину фотки, ты изменишь внешность, а после перекинешь мне, дальше уже моя работа, хорошо?

– Ладно, хорошо. Через час буду, – закусив губу, ответила девушка, заметно погрустнев.

Спрятав телефон в карман, она подняла глаза – и тут же столкнулась с внимательным взглядом Артёма. Он смотрел на неё пристально, не мигая, будто ждал, что она заговорит.

– Слушай, мне надо на работу, на часик, хорошо? Я завтра этот час отработаю тебе, ладно? Просто правда, мне очень надо, – искренне призналась она парню, надеясь, что он ее поймет.

– Опять фотосъёмка? – его голос был ровным, но с лёгким давлением, как будто он что-то заподозрил.

– Да, – коротко ответила она, надеясь, что он не станет уточнять, какого рода она будет.

Артём молчал. Похоже, пытался понять: сбежит она или вернётся. Его лицо напряглось, взгляд стал хищным.

– Переиграем, – сказал он медленно. – Завтра можешь не возвращаться ко мне. Но сегодня я еду с тобой. Вместе. Ты ведь сама сказала: «Сделаю всё, что ты скажешь».

Слова прозвучали как приговор. Виолетта онемела.

Он не собирался отпускать её. И дело было уже не только в условии. Артём начал привыкать к власти над ней. А она – к тому, как это бесит.

Глава 10

Здание фотостудии, втиснутое в старую постройку недалеко от ГУМа, вызвало у Артёма стойкое чувство отвращения. Эта облезлая коробка, хоть и охраняемая, выглядела так, будто в ней давным-давно умерла вся надежда. Стены источали запах заплесневелой истории, коридоры были узкими, словно специально созданными для того, чтобы здесь никто не задерживался надолго. Лестничные пролёты скрипели под ногами, а ступени выглядели так, будто последний раз их ремонтировали в эпоху царя.

– Ты уверена, что здесь съёмки? – Артём поморщился, стараясь не касаться ни одной поверхности.

Они поднимались по лестнице на третий этаж, встречая разного рода людей, которые громко разговаривали по телефону и не обращали на них внимания.

– Да, – легко ответила она, – ремонтом тут и не пахнет, как ты заметил, но заказчики исправно платят, поэтому я могу им доверять. Да и аренда тут недорогая, зато самый центр и до библиотеки имени Ленина совсем недалеко, я пешком туда хожу, когда что-то надо по учебе сделать.

Он удивлённо посмотрел на неё, ведь он за все время учебы сам ни разу не посетил библиотеку, его максимум – найти нужную информацию в интернете, ни о каких книгах речи не шло. А Виолетта так рассказала об этом всем, как будто была счастлива от посещения этого заведения.

– Ты правда ходишь в библиотеку? Вживую? – поинтересовался Артём.

– Стараюсь раз в неделю точно бывать. Когда позволяет погода и время, кайфую, прогуливаюсь по центральным улицам столицы. Обожаю большие открытые проспекты и улицы. Старинные здания вперемешку с современными. И все куда-то постоянно спешат…

Артёма это словно выбило из колеи. Он ощутил странное раздражение, словно её искренность резала по самолюбию.

– Ну, теперь точно ясно, ты из провинции, – фыркнул он. – Из какого села к нам прибыла? – и хоть сказанное им было без тени издевки, а скорее, в шутливой форме, Виолетта вмиг изменилась. Артём ощутил буквально кожей, как она моментально замкнулась. Вся открытость, которая только что так и струилась из неё, исчезла. Лицо стало холодным, как будто он щёлкнул выключатель внутри неё.

– Мы пришли. Подожди тут, – коротко бросила она и скрылась за покосившейся дверью, у которой даже ручка держалась на честном слове.

Но Артём не собирался стоять в коридоре, как дурак. Он решительно вошёл в комнату, и тут его взгляд уткнулся в мужчину лет тридцати: тот стоял рядом с Виолеттой. Неряшливый, с вьющимися сальными волосами и в балахонистой одежде, он выглядел так, будто только что вылез из подвала, где творил своё «искусство».

Таких людей, как этот фотограф, принято называть творческими личностями, в положительном контексте, чтобы не обидеть. Но у Артёма такой цели не было, фотограф ему не понравился с первого взгляда, поэтому он подошёл и бесцеремонно спросил:

– Это он тебя вызвал? – голос Артёма прозвучал почти с отвращением. – Серьёзно? Нормальную студию нельзя было найти, а не эту… помойку?

Виолетта в шоке посмотрела на Артёма, не понимая, какая муха его укусила.

– Ты чего? – Виолетта резко подошла к нему вплотную, в глазах – непонимание и злость. – Ты вообще понимаешь, что несёшь?

– У тебя появился парень? – услышала она со спины голос Саши, фотографа, и замерла. – Хорошо, пусть садится и смотрит на процесс, охраняет тебя, так сказать. Я не против. При условии, что не будет мешать съёмке. Или же пусть проваливает. Заказчик вот-вот подъедет, у меня всего час. После я должен уже других девочек фотографировать во втором зале.

– Это не мой парень, но это не имеет значения, – отчеканила Виолетта. – Артём, уходи или веди себя нормально. Это моя работа, понимаешь? – понизила она голос. – Я, конечно, не имею права тебе что-то диктовать, но мог бы ты подождать снаружи? – скромно попросила Виолетта, вспоминая, на какую фотосессию пришла. Конечно, она не хотела, чтобы Артём присутствовал на ней, но и выгнать его не могла, боясь его мести, которая отразится на Диме.

Он чувствовал, что она нервничает. Она была не просто смущена – в ней боролись желание не потерять лицо и страх, что его поведение обернётся неприятностями. Для неё, и не только.

Артём окинул взглядом студию. Несмотря на обшарпанный коридор, внутри было всё как в настоящем съемочном павильоне: софиты, держатели, фоны, оборудование. Всё по-серьёзному. Никаких намёков на «любительщину». Возможно ли, чтобы это все было без подвоха? Без приставаний и распускания рук?

– Ну так что? – поинтересовалась Виола.

Артём вдруг понял, что Виолетта все это время смотрела на него и ждала ответа. Парню это польстило. Ощутив неведомую силу над девушкой, он в мгновенье воспрянул духом.

– Ладно, сяду тут, – с этими словами Артём гордой походкой прошествовал в дальний угол комнаты. Сел, широко расставив ноги, чувствуя свое превосходство. С этого ракурса все оставалось в поле зрения, и в то же время он не будет мешать никому.

Стоило ему отойти, как в комнату вошла высокая женщина плотного телосложения, с копной светлых вьющихся волос. Она смотрелась бы модной в конце восьмидесятых в своих черных облегающих лосинах и удлиненной темной тунике. Но не сейчас. Но женщину это ничуть не смущало, она чувствовала себя уверено, войдя в помещение и держа в руках пакет.

– О, модель пришла? – воскликнула она, увидев Виолетту. – Отлично. Саша, дорогой, постараемся уложиться в час, моделек много. Держи, дорогая, переодевайся быстрее, мы ждем тебя.

Она проводила Виолетту за ширму и вновь стала о чем-то своем беседовать с фотографом.

Артём лениво оглядел студию, и раздражение внутри зашевелилось. «Чёрт, ну и что я здесь делаю?» – мысленно выругался он. Зачем вообще приперся? Неужели ему настолько нечем заняться, что он решил лично контролировать каждый её шаг? Да пусть бы часик отсутствовала. Подумаешь. На хрена он сюда прикатил?

Он уже собирался развернуться и уйти, когда услышал шелест ткани. Виолетта вышла из-за ширмы.

Артём замер.

На ней был черный, как ночь, купальник, облегающий, как вторая кожа. Свет студийных ламп играл на её коже, выхватывая из полумрака изгибы талии, линию бедер, изящную шею. Волосы собраны в аккуратный хвост, лицо сосредоточено, глаза – холодные, целеустремлённые. Она стояла прямо, уверенно, словно не она только утром едва не сорвалась в истерике, а кто-то совсем другой. Сильная. Сдержанная. Потрясающе красивая.

Артём смотрел на неё как на незнакомку.

Он никогда раньше не замечал в ней этого… леденящего спокойствия, этой внутренней силы. Перед ним уже была не просто девчонка из провинции, заблудившаяся в жизни. Она будто надела броню – и та сидела на ней как родная.

Фотограф делал снимки, а Виолетта двигалась с такой грацией и лёгкостью, что казалась профессионалом. Артёму стало сложно дышать. Он не мог оторвать взгляд.

«И какого черта я сюда явился?» – снова прозвучал вопрос в его голове. Но теперь ответ был ясен.

Из-за неё.

И только из-за неё.

Скромная девочка в очках исчезла – будто стерлась ластиком. Вместо нее на подиум вышла красивая девушка. Уверенная, грациозная, манящая. Настоящая модель, о которой мечтает каждый нормальный парень. А Артём был именно таким.

Он не просто смотрел – он пожирал её глазами и не мог насытиться. Высокая грудь, тонкая талия, линии тела, будто выточенные скульптором, – всё в ней завораживало. А когда Виолетта поворачивалась, чтобы поймать объектив, купальник соблазнительно облегал её упругие бёдра и Артёму становилось жарко.

Он чувствовал, как его тянет к ней с неумолимой силой. Внутри всё натянулось, будто струна, готовая лопнуть. Казалось, ещё миг – и он сорвётся, подойдёт, прижмёт её к себе, унесёт прочь из этой студии. Но голос фотографа резким эхом бил по ушам, возвращая его в реальность.

Жжение внизу живота не отпускало. Желание било волнами, но он был прикован к месту. Он не мог ничего сделать, кроме как смотреть. И мучиться.

Костюмы сменяли друг друга, каждый новый наряд был дерзким вызовом. Всё меньше ткани, всё больше открытого тела. Бархатистая кожа Виолетты светилась в софитах, и Артёму казалось, будто её касаются не только объективы камер, но и его мысли.

Фантазии разгорались. Она – в его постели. Она – на нём. Один тонкий жест, одна потянутая завязка – и она обнажена. В его воображении это происходило снова и снова, в разных позах, с разной силой, но с одним итогом: он терял над собой контроль. Если бы тут не было свидетелей, Артём бы уже давно кончил на Виолетту в последнем бикини.

Тело гудело от напряжения. Он уже почти не мог выносить это сладкое безумие и на секунду подумал о том, чтобы выйти, чтобы закончить свои мучения, помочь себе рукой, ему нужна была разрядка… Но в этот момент дверь распахнулась с резким хлопком.

В комнату вошел взрослый мужчина. Его внешний вид и пивное брюшко вмиг отрезвили Артёма от его наваждения.

– Ну что, как дела? Заканчиваете? – поинтересовался новоприбывший и замолчал. Его взгляд упал на Виолетту, и Артём сразу заметил, как глаза мужика поплыли.

Артём сразу понял: он тоже увидел её. Тоже почувствовал это.

Глава 11

Внутри Артёма пылал огонь – жестокий, обжигающий, испепеляющий. Его раздирала мысль, что этот пузатый тип смотрит на Виолетту с похотью. Он не просто заинтересовался ею – он уже мысленно распоряжался её телом. Как будто она – просто вещь, игрушка, сиюминутное развлечение.

Она стояла в крошечном бикини, едва прикрывающем самое сокровенное. Морские звёзды на груди, треугольник, поддерживающийся тонкой ниточкой… и это все, больше ничего на ней не было.

А она улыбалась, будто всё в порядке. Смотрела в камеру, позировала, как будто это была её стихия. Словно она родилась, чтобы быть объектом желания.

Артём вдруг посмотрел на неё иначе.

«А так ли она невинна, как пыталась казаться? Слишком свободно держится. Слишком уверенно. Это не просто скромная девочка из провинции…»

Она не заметила, как вошёл тот мужчина, не отреагировала ни взглядом, ни жестом. Только когда фотограф сказал, что комплект отснят, Виолетта исчезла за ширмой.