Шумно выдыхаю. Не могли они так быстро ее закрыть. Забираюсь на сайт поиска работы и вижу все три открытые вакансии. Значит, так? Уже было собираюсь закрыть ноутбук, как вдруг мне приходит новое сообщение.

От некоего Макаренко Игната.

Игнат…

Почему-то вспоминаю сегодняшнего случайного знакомого. Имя вроде редкое, а за день уже два раза мне встречается.

Уважаемая Милена Андреевна! Ваше резюме показалось нам очень интересным. Мы бы хотели пригласить Вас на интервью. Позвоните по номеру ххх, договоритесь с секретарем о встрече.

С Уважением, финансовый директор, Макаренко Игнат.

Во все глаза смотрю на письмо. Глазам не верю! На губы ложится улыбка. Устало откидываюсь на стуле.

– Выкуси, Митрофанов. До строительной компании твои щупальца не дотянутся, – ухмыляюсь, – отлично! Завтра я должна выглядеть безупречно!

Принимаю душ и заваливаюсь спать. Все угрозы босса-извращенца вдруг перестают меня волновать. Я вижу впереди свет. Выпутаюсь! Получу новую работу, и все будет хорошо!

Утром звоню в компанию и договариваюсь о собеседовании прямо сегодня. Потом отвожу сына в школу. Взглядом выискиваю Ежова. Но ни его, ни Лилю мы не встречаем.

– Мам, – сынок дергает меня за руку.

– Что? – с улыбкой смотрю на своего малыша.

– Лиля… не всем в классе понравилась. И, если что, я буду ее защищать.

– Эм…

– Пока, мамуль! – он убегает в школу, а я так и остаюсь стоять.

Что он имел в виду? И тут вижу черный внедорожник. Ежов! О нет! Пячусь к выходу и выскакиваю за ворота школы. Бегу к своей машине.

Как хорошо, что бывшего я больше не увижу…

Потому что мое предательское сердце до сих пор екает в его присутствии. Восемь лет прошло, я вроде как ненавижу. Но одновременно с этим…

Каждый день вижу Егора в своем сынишке. То, что Ежов до сих пор ничего не понял, говорит о многом. Он никогда не любил меня. Я была его игрушкой. Но я больше не пущу его в свое сердце!

Расправив плечи, завожу машину…

Глава 9

Егор

– Егор! Я нашел ее! – в мой кабинет вихрем влетает хороший друг, и по совместительству директор нашей риэлторской компании Игнат Макаренко.

Наш холдинг состоит из трех направлений: гражданское и промышленное строительство, и теперь вот аренда. Риэлторской компании всего два года. Она совсем небольшая.

Но финансовые потоки туда идут солидные. В будущем мы планируем вывести ее в лидеры рынка. Поэтому команду подбираем соответствующую. Искать специалистов сложно и долго.

– Кого? – я погружен в родительский чат, где мамочки обсуждают покупку в класс новых штор.

Приправляя это кучей флуда и бессмысленными смайликами. Так что появление Игната воспринимаю, как шанс вырваться из этого адового котла.

– Ведущего аналитика в мой отдел. Я год назад еще хотел ее заполучить, но девушка оказалась лояльна своей компании.

– Это хорошая черта, – бормочу, пытаясь в списке участников чата отыскать имя Милены.

Но ее там нет. Может, под псевдонимом зарегистрировалась?

– Отличная. И я хочу эту девушку, Егор. Так что она уже едет к нам на собеседование.

– В смысле к нам? – отрываюсь от чата, понимая, что обсуждение штор уже зашло куда-то не туда.

Яна Л: ой, девочки! С нами же новенький! Не забывайте ввести Егора Романовича в курс дела! (куча улыбчивых смайликов).

Я: я лучше постою, послушаю.

Юлия Ю: нет, нет! Вы, как наш первый мужчина, просто обязаны поучаствовать.

Катя Т: мы настаиваем (и снова гора пёстрых смайликов).

– Мать твою! – бросаю телефон на стол. – Собрание акционеров – ничто по сравнению с родительским чатом. Эти мамочки когда-нибудь молчат?

Игнат усмехается.

– Осваиваешься в роли отца? – друг садится напротив. – Непросто тебе, должно быть. Нужно искать женщину. Негоже мужику одному дочку тянуть.

– Нет уж, хватит с Лилии одной непутевой матери… она и так тяжело переживает то, что моя бывшая ее фактически выгнала. Заявила, что Лиля теперь лишняя, – вздыхаю, – я намерен дать дочери все. Чтобы она начала новую жизнь. В конце концов, я ради нее бросил любимую девушку. И, черт возьми, я помогу выбрать эти *** шторы!

Чертыхаюсь себе под нос.

– Хороший настрой.

– Игнат Васильевич! – дверь приоткрывается, и в проем просовывается голова моей помощницы. – Стеша позвонила и сказала, что к вам на собеседование приехала девушка. Она ждет в приемной.

– Пойдешь? – хмыкает друг.

– Первичное интервью сам проведи. У меня еще есть дела… – бормочу, возвращаясь к чату, – если подойдет, тогда звони мне. А я пока со шторами разберусь.

– А если она красивая? – растекается в улыбке друг.

Но мой суровый взгляд и сведенные у переносицы брови охлаждают пыл Игната.

– Напомнить тебе, что у нас служебные романы не приветствуются? Зарегистрируйся на сайте знакомств.

– Но не запрещаются, – парирует, – ладно, я пошел.

Он уходит, и я наконец-то могу сосредоточиться на работе. Сегодня я утром отвез Лильку в школу. И вечером заберу вовремя. Попросил мамочек в чате скинуть расписание и вообще все, что мне может пригодиться.

– Электронный дневник, мать моя женщина! – хватаюсь за голову, увидев, что дочку необходимо там зарегистрировать. – Вот в мое время все было по-человечески!

Бурчу, как старый дед, пока занимаюсь всей этой волокитой. В голову постоянно лезут мысли о Милене. О том, как она изменилась. У нее есть муж. И сын. Очень умный и проницательный парень.

Что было бы, если бы я не оплошал? Секс с моей женой случился буквально за неделю до моего отъезда по поручению отца. Именно тогда я встретил мою Мильку…

– ЧТО ЗА ДЫРА?! – рычу в трубку, ответом мне служит довольный смех брата Захара. – Обхохочешься!

– Ну ты же хотел быть полезным, – ржет он, – вот папа и направил тебя искать таланты. Сам же знаешь, что кадры лучше начинать готовить со школы. Но раз у них нет подходящих программ, придется довольствоваться ВУЗом.

– Ага, лучше вообще с детсада и роддома, чтобы наверняка, – стряхиваю пыль со своего нового рабочего места в деканате, – Захар, ты должен меня спасти отсюда!

– Нет уж. Сам разбирайся, – и кладет телефон.

Я хватаю журнал, который мне всучили в ректорате. Бизнес-консультант. Так звучит моя должность. Бесплатный труд в богом забытом городе.

Зло распахиваю дверь. И чувствую удар.

– Ой! – слышится писк, я делаю шаг из кабинета. – Вы с ума сошли?!

Сталкиваюсь с пристальным возмущенным взглядом. Милая девушка, совсем молоденькая, в огромных очках собирает упавшие бумаги.

Залипаю на нее. Взгляд цепляется за тонкие изящные пальчики, чувственные полные губы, которые она обиженно поджимает.

Присаживаюсь и помогаю ей собрать документы.

– Я Егор, – вдруг заявляю, – а тебя как зовут?

– А меня не зовут, – она бросает на меня равнодушный взгляд, – мне пора. До свидания.

Глядя ей вслед, я вдруг улавливаю крошечную, но навязчивую мысль.

– Она будет моей…

Звук будильника вырывает меня из воспоминаний. Нет, я не сплю на работе. Просто вчерашний инцидент вправил мне мозги.

Сегодня вечером у нас с Лилей встреча с детским психологом. Я нанял лучшего специалиста. Да, послушал Милену, хоть наш диалог ушел потом не в то русло.

Беру мобильный, документы и ключи от машины. Впредь мне нужно больше дел делегировать. Теперь у меня дочь и необходимо свои приоритеты пересмотреть.

Резко распахиваю дверь кабинета.

– Ой! Вы с ума сошли?! – слышу знакомый голос, и по телу несется разряд тока.

Милена?!

Глава 10

Милена

Давненько я не была на собеседовании.

Поставив машину на просторной парковке, поражаюсь тому, что столь маленькая компания обосновалась в таком огромном крутом бизнес-центре. Проверив все документы, выхожу и направляюсь к прозрачным крутящимся дверям.

Стараюсь гнать прочь мысли о Ежове. Не знаю, почему, но именно сейчас они стали особо навязчивы.

– Добрый день, – здороваюсь с девушкой на ресепшн, – я на собеседование в финансовый отдел «Тристар Групп».

– Милена Андреевна? – спрашивает после недолгой паузы. – Ваш паспорт.

Протягиваю ей документ. Осматриваюсь. Наверное, примерно так и выглядит холдинг Ежова. Только, возможно, еще круче. Усмехаюсь себе под нос. Наверняка Егор целый офисный замок отгрохал.

Почему я вообще думаю о бывшем?

– Игнат Васильевич вас ожидает, – улыбается она, возвращая мне паспорт и давая белую ламинированную карточку с надписью «гость».

Начинаю немного нервничать. Зайдя в лифт, достаю салфетки и вытираю ладони. Очень некстати накатывает мандраж. Я же по сути рискую всем.

Но не успеваю накрутить себя до состояния паники. Как только двери лифта открываются, делаю шаг в светлое будущее.

Прохожу по светлому коридору вдоль панорамных ростовых окон прямо в приемную финансового директора. Там сидит симпатичная девушка с большим животиком.

– Добрый день, – улыбаюсь ей.

– Здравствуйте, – она показывает взглядом на диванчик, – Игнат Васильевич скоро подойдет. Присядьте, подождите. Кофе, чай?

Помня свое состояние на последних сроках беременности, решаю девушку не мучить. Хотя кофе для бодрости бы выпила.

– Нет, спасибо, – сажусь на диванчик, – хорошо тут у вас. Вы в декрет скоро?

– Ой, – она непонимающе хлопает глазами, – да. Решила доработать до победного. Скучно дома сидеть. А Игнат Васильевич – понимающий босс.

– Это хорошо, – верчу головой по сторонам, – может, вам помочь чем?

Смотрю, как она неуклюже встает и пытается собрать какие-то бумаги. Не знаю, что со мной такое. Наверное, слишком хорошо помню, как всем окружающим было плевать на мое положение.

– Нет, спасибо! Я пойду к ксероксу, босс сейчас будет. Удачи вам! – подмигивает мне и, словно пингвинчик, ковыляет прочь.

А спустя миг в приемную широким шагом заходит…

– Вы?! – вскидываю брови, увидев мужчину, который вчера хотел со мной познакомиться.

– Добрый день, Милена Андреевна, – он пробегается по мне беглым взглядом, – я Макаренко Игнат. Мир тесен, правда?

Ухмыляется. Черт! Надеюсь, обойдется без новых домогательств. Я еще даже не работаю…

Еле сдерживаюсь, чтобы не застонать.

– Проходите, – мужчина держится на расстоянии, а вот я нервничаю все сильнее.

Возможно, грубый подкат Митрофанова и правда что-то во мне доломал. Если вера в мужчин еще на волоске держалась, то уж после его угроз я вообще перестала верить в сильный пол.

– Присаживайтесь. Очень рад, что вы согласились приехать. Я уж и не надеялся затащить к нам настолько ценного специалиста.

Признаюсь, что слышать от него столь любопытный комплимент приятно. Я ждала чего-то пошлого или намекающего на сексуальность.

– О ваших заслугах я все знаю, – Игнат складывает руки в замок на столе, – расскажите, почему ушли с насиженного места?

Вопрос с подвохом? Сейчас Игнат выглядит совершенно иначе, чем вчера утром. Он пристально наблюдает за мной. Если скажу, что меня домогался босс, подумает, что я проблемная.

Тогда какую причину придумать?

– У меня с новым начальством слишком много расхождений во… мнениях, – стараюсь говорить уверенно, – мы прекрасно работали с его предшественником. Но потом климат внутри компании стал, мягко говоря, хуже.

– Значит, для вас важен микро… как его… климат? – он откидывается в кресле.

– Да, важен. У меня сын и ему не нужна мать-невротичка.

– Любая работа сопряжена со стрессами, – чешет небритый подбородок.

– Я знаю. Но все стрессы в рамках моих обязанностей мне знакомы. Больше я на себя не возьму.

– У нас хороший коллектив, – он берет бумажку.

Все так говорят.