– Вот зарплата на испытательный срок. Первые три месяца смотрим друг на друга, притираемся. После добавится квартальная и годовая премии. Аванс с первого дня.

Я беру бумагу. С трудом сдерживаю возглас. Так много?!

– Что-то не так? – Игнат замечает мои ошалевшие глаза. – Мало?

– Достаточно, но… поймите меня правильно, это очень щедрый оклад. Просто у вас такая маленькая компания и…

– Боитесь, что мы не выполним обязательств? – он явно веселится.

– У меня сын. Я не могу себе позволить… работать в серую и… вообще, – ругаю себя за неуверенность.

– У нас все белое. Зарплата, налоги. Не беспокойтесь. А по поводу компании… маленький, да удаленький, да? На самом деле мы относимся к большому холдингу. Так что такой оклад можем себе позволить. Нам нужен специалист. Мне он нужен, Милена.

Хлопаю ресницами. А Игнат умеет быть убедительным. Улыбаюсь.

– Хорошо, – готовлюсь отвечать на каверзные вопросы, но мужчина молчит.

– Когда сможете выйти? – берет трубку, набирает номер.

– Эм…, а собеседование? – удивленно таращусь на него.

– Я его уже провел. Нужно получить согласие генерального, но проблемой это не станет. Сегодня вечером я вам наберу. Завтра если сможете, будет замечательно.

– Смогу, – киваю.

Выхожу из его кабинета на негнущихся ногах.

– Все хорошо? – спрашивает помощница босса. – Как прошло?

– Отлично, – до сих пор не верю, что так быстро нашла работу с такой зарплатой.

Наконец-то смогу поменять кровать сыну, а то ножка у него давно сломана. Мужчины в нашей семье нет, чтобы заменить. Я плохо управляюсь с ремонтом.

Задумавшись о том, что нужно купить в первую очередь, не замечаю, как внезапно передо мной распахивается дверь. Не успеваю остановиться, лечу носом в пол.

Но внезапно меня обхватывают сильные мужские руки. А в нос ударяет знакомый парфюм, от которого я чувствую беспросветную тоску.

– Милена?! – смотрю в обалдевшие глаза Ежова, глотаю ртом воздух.

– Егор?! Ты что тут делаешь?! – взвиваюсь, вырываюсь и делаю шаг назад. – Следишь за мной?

– Ну как, что я тут делаю, – он складывает руки на груди, – это мой холдинг, Милена.

– О! Егор! – нас догоняет Игнат. – Ты уже познакомился с нашим новым ведущим аналитиком? Милена, это…

– Я знаю, кто это, – заявляет Ежов ледяным тоном, – и я ее не возьму.

Глава 11

Милена

Чего?! Он что, озверел?! Мысли судорожно копошатся в голове. Я не понимаю, то ли мне обалдевать от того, что генеральным директором компании, в которую я устраиваюсь, является мой бывший…

То ли от того, что он нагло заявил, что не возьмет меня на работу.

– Егор, ты болен? – Игнат складывает руки на груди. – Такие спецы на дороге не валяются. Она нужна мне, ясно? Что на тебя нашло вообще?

Но тут бывший удивляет еще сильнее.

– Мне тоже она нужна, – расправляет плечи Егор, – я возьму ее, но не на должность аналитика, а как свою личную помощницу. Оклад удваиваю. Премии тоже.

Да вы издеваетесь?!

– Хочу напомнить, Егор Романович, что у нас крепостное право отменили в 1861 году! Плохо изучали отечественную историю? – цежу сквозь зубы. – Я аналитик, а не секретарша!

– А я не секретаршу беру, Милена Андреевна, – ледяным тоном заявляет, – мне нужна ассистентка. Ответственная, умная, красивая, эффектная. Лицо генерального директора. Моя нынешняя помощница увольняется. Ты отлично мне подходишь.

Каков эгоист!

– Я отказываюсь! – уверенно заявляю.

Игнат прокашливается.

– Егор, мы можем поговорить? – хмурится. – Наедине?

– Забудь, – отмахивается Ежов, – мне нужно из школы дочь забрать. Я все сказал. Подумайте, Милена Андреевна.

И скалится, зараза. Сует руки в карманы и вальяжно направляется к лифту.

Пока Игнат хлопает глазами, я бегу следом за бывшим. И когда Ежов заходит в кабину, влетаю следом. Я его прикончу сейчас!

– Ты так мстишь? – шиплю, заглядываю в наглые темные глаза. – Это низко даже для тебя!

Двери закрываются. Мы остаемся одни в замкнутом пространстве. Но я слишком зла, чтобы оценить ситуацию. А зря…

– В смысле даже? – рычит, затем хлопает ладонью по красной кнопке, и лифт останавливается.

– Ты что творишь? – делаю шаг назад.

Над ухом орет внутренняя сирена.

СЛИШКОМ БЛИЗКО!

АЛАРМ!

– Я пользуюсь своей властью, – он растекается в довольной ухмылке, – потому что знаю, что тебе будет лучше работать со мной, Миля.

– Не называй меня так! – складываю руки на груди. – Ты потерял это право, Ежов. Я для тебя Милена Андреевна. Ну или Милена. Мы не друзья!

– Верно, – ухмыляется, плотоядно меня рассматривая, – мы бывшие любовники. Это куда лучше, чем друзья.

Делаю еще шаг назад. Упираюсь спиной в стенку. Егор приближается. Словно хищник. Встает непростительно близко. Так близко, что аромат его парфюма снова кружит мне голову.

Мужчина, как завороженный, смотрит на мои губы. Наклоняется все ближе. Нет! Он меня предал! Нельзя!

Тресь!

Рука двигается сама. Надо же как-то его остудить! А то я сама себя уже боюсь…

– Вторая пощечина за два дня. Ты точно ко мне неравнодушна, Миля, – мурчит, как довольный кот, – что и требовалось доказать.

А у самого пятерня сияет на щеке. Вздергиваю подбородок.

– Прекрати себя так вести. Пользуешься властью? – горько усмехаюсь. – Знаешь, почему я ушла с работы, Ежов? Меня домогался начальник! Угрожал! И сейчас у меня ипотека, сын, который растет, как на дрожжах… мне нужна работа.

– А как же муж? Почему ты вообще работаешь? И почему он еще не убил твоего бывшего начальника?! – пытается подловить меня.

– Да нет никакого мужа, Ежов, – устало произношу, – я просто хотела защититься от тебя.

Он отшатывается. Взгляд становится темным, мрачным. Желваки ходуном ходят. Я нажимаю красную кнопку, и лифт трогается. Весь путь до первого этажа молчим.

– Я не знал, что так тебе неприятен, – говорит, когда выходим.

Ты не неприятен.

Я любила тебя всем сердцем. Готова была все бросить и поехать с тобой! Ты был моим миром. Я искренне верила, что у нас все по-настоящему. А ты предал! Разбил мои девичьи надежды.

Ты хуже, чем неприятен.

Хотя я даже благодарна. Ежов показал мне, какой жестокой может быть жизнь. Преподал урок. Научил правильно расставлять приоритеты.

– Мне плевать на тебя, Егор, – безжалостно бью словами, – ты никто для нас с Сашкой. Понимаешь? То, что мы с тобой восемь лет назад спали, ничего не значит. По крайней мере для меня.

– А для меня значит, – он хватает меня за локоть, останавливает.

От прикосновения некогда любимого мужчины я вздрагиваю. По телу бегут мурашки.

– Оставь меня в покое! Возможно, мне тут еще работать! – выпаливаю, краснея и отстраняясь от мужчины. – Все смотрят.

– Я передумал, – говорит он, – хорошо, пусть Игнат берет тебя в свой отдел. Но у меня будет одно условие.

Напрягаюсь.

– Какое условие?

– В первый месяц ты будешь совмещать должность аналитика и моей помощницы. С приоритетом второй. А когда мы найдем сотрудника, то полностью перейдешь в финансовый отдел.

– Почему ты так хочешь, чтобы я на тебя работала?! – снова закипаю. – Я сказала, что мне на тебя плевать! И твои потуги сблизиться не поддерживаю.

– Я тебя услышал, – достает ключи из кармана, довольно улыбается.

– Тогда зачем? – впиваюсь в него взглядом.

– Потому что я соскучился, – убивает меня ответом.

– Смешно! Ежов, ты серьезно не понимаешь? Мне все это не нужно! Все, чего я хочу, это работать нормально, чтобы меня всякие извращенцы не домогались. Развиваться профессионально! И растить сына. ВСЕ! Больше мне ничего не нужно.

– Кстати, Миль, у меня есть вопрос, – внезапно взгляд мужчины становится серьезным.

Даже колким. И немного злым. Я отшатываюсь.

– Твой сын… сколько ему лет?

Глава 12

Егор

Не знаю, что мною двигало. Я просто хочу Милену! А то, как на нее смотрел Игнат… да он ее возжелал с первого взгляда, я уверен! Зная Макаренко… я просто не могу отдать ему ее.

Но Милька сейчас совсем другая. Ей моя защита не нужна. Это сильно бьет по самолюбию. А если бы тогда все сложилось иначе? Если бы… мы не расстались, я тогда не уехал?

Мог бы у нас с Миленой быть хэппи энд?

– Здравствуйте, – встаю за кафедру, обреченно глядя на оболтусов финансового факультета, – меня зовут Егор Романович Ежов. Я приглашенный консультант из московской компании…

Замолкаю.

Им всем плевать. Чем вообще думал отец, когда отправлял меня в эту дыру? Скольжу глазами по совершенно равнодушным студентам, как вдруг сталкиваюсь с внимательным взглядом.

Огромные очки, невероятные каштановые волосы, полные губы и… заинтересованность.

– Перекличка! – заявляю, отчаянно желая узнать, как зовут эту девушку.

Начинаю называть фамилии. И все никак не могу дойти до нее. У меня аж кровь вскипает. Инстинкт охотника требует начать активные действия по завоеванию этой красотки.

– Скворцова Милена!

– Я, – поднимает руку девушка.

Так вот, как тебя зовут. Миля. Милена. Красивое имя.

– Задержитесь после занятия, – бросаю ей и утыкаюсь в бумаги.

Она вздрагивает. Я же украдкой поглядываю на Милену. И моя фантазия рисует красивые картины. Как она будет смотреться на алых простынях в моей московской квартире.

Нагая, прекрасная. Смущенная. В своих этих очках. И больше ни в чем.

А когда моя лекция заканчивается…

– Это было интересно, – она подходит к моему столу, – что вы хотели, Егор Романович? Мне нужно бежать на следующее занятие.

– Номер телефона, – ухмыляюсь, – и все.

Аудитория уже опустела. Я нагло смотрю в глаза своей студентке. А что? Я тут всего на несколько месяцев. И теперь они обещают быть очень интересными.

Милена была нежной. Словно цветок, который трепещет на сильном ветру. Я хотел защитить ее от всего. Но в итоге жизнь просто развела нас в стороны.

Но сейчас столкнула вновь. И если ее сын одногодка с моей дочерью… нет, быть не может! Но я обязан спросить! А вдруг Сашка мой?!

– Саше шесть. Он раньше пошел в школу, – она внимательно смотрит на меня.

Не мой. Разгорающаяся надежда сразу гаснет.

– Тебя подвезти?

– Я на машине, – Миля смотрит на меня, не уходит, – насчет твоего предложения… хорошо. Если моего нового босса устроит такое разделение, то я согласна. Все равно выбора у меня нет.

– Отлично. Не беспокойся, Игнат смирится с этим.

– До свидания, – она разворачивается и, виляя круглыми бедрами, направляется к своей машине.

А я стою и смотрю ей вслед, понимая, что внутри снова разгорается то самое пламя, что сожгло меня восемь лет назад. И я ничего не могу сделать. Для Милены я стал лишь этапом в жизни.

А она для меня была всем миром.

Изменилась. Так сильно. Из угловатой студентки превратилась в красивую женщину. Разошлась в бедрах, грудь выросла. Это рождение сына так на нее повлияло?

– И что это было, Егор? – спрашивает подошедший Игнат. – Ты что творишь? Уверен, что у Скворцовой еще штук десять предложений от более солидных компаний. А ты цирк устраиваешь.

– Она будет у нас работать, – смотрю на время.

– Ты уговорил ее? – смотрит с сомнением.

– Да. Но, Игнат… она поначалу будет совмещать две должности. Станет моей помощницей, а параллельно будет клепать тебе отчеты. И это не обсуждается. И еще… держи свои причиндалы при себе. Не подкатывай к Милене.

– С чего я должен тебя слушать? – он пристально смотрит на меня. – Или ты сам на нее глаз положил?

Да!

– Нет. Просто служебные романы в моей компании не приветствуются, – смотрю Игнату в глаза и впервые хочу дать другу в рожу.

– Это уже ей решать. Мне она нравится и я не собираюсь следовать твоим дурацким правилам, Егор. Хочешь ее? Играй честно.