Отметив своеобразность его речи, я представилась, вкратце рассказала о своем образовании, прошлом месте работы и выделила главные и, как я считаю, лучшие качества: ответственность, исполнительность и внимание к окружающим. Да, звучит банально, но мне эти мои черты нравились.

Парень слушал меня не перебивая, а когда я закончила, спросил:

– Так вы же вроде дизайнер? Почему вдруг решили устроиться продавцом?

Замявшись, я бросила на него затравленный взгляд. На мгновение захотелось хоть кому-то пожаловаться на несправедливость, случившуюся со мной ранее, но я взяла себя в руки и сухо ответила:

– Я переехала сюда совсем недавно. По правде говоря, вчера. – Собеседник удивленно вскинул брови. – Я уже нашла работу и договорилась с работодателем, но сегодня, когда пришла подписывать договор, мне дали от ворот поворот. Поэтому сейчас рассматриваю другие варианты.

Молодой человек подал голос, но не сразу:

– Ого, получается, вы совсем одна здесь? Да еще и только приехали?

Я кивнула.

– Круто! – улыбнулся он. – Ой! Не поймите неправильно, я в том смысле, что это смело. За это респект. Но будет ли вам комфортно работать на данной должности? Учитывая, что вы дизайнер, может, следует…

– Мне сейчас просто нужна работа, – прервала его я. – Да, я очень хочу заниматься тем, что люблю, но пока вариантов нет. А сидеть без дела в ожидании подходящей вакансии – идея, на мой взгляд, сомнительная. Но все это не значит, что я буду плохо работать! Я умею обращаться и с кассовым аппаратом, и с людьми. А еще я люблю музыку. Я, может, пока неважно разбираюсь в инструментах и их составляющих, но с удовольствием разберусь!

Парень задумчиво изучал меня, анализируя услышанное. Я смиренно ожидала его вердикт.

– Знаете, наш прошлый продавец не так давно сообщил, что уходит, – не дожидаясь, когда найдем ему замену. Поэтому отчасти мы в том же положении, что и вы. Вы мне нравитесь, и я бы взял вас, но при одном условии.

Я в нетерпении уставилась на него.

– Если вы вдруг соберетесь покинуть нас, то, пожалуйста, предупредите заранее. Я понял, что в дальнейшем вы планируете уйти, поэтому давайте пойдем друг другу навстречу – как работодатель и соискатель, так и как будущие коллеги. При таком условии я готов нанять вас. Ну, и если вы вникните в музыкальный мир поглубже, чтобы консультировать покупателей.

Я обрадовалась:

– Конечно! Я не люблю поступать некрасиво и расставаться на конфликтной ноте. – Тут в голове, словно мертвая рыба из озера, всплыло воспоминание о вчерашней потасовке на дороге, но я утопила его обратно в глубины сознания. – В таком случае могу я узнать нюансы: зарплата, условия и тому подобное?

Мой новый работодатель назвал размер заработной платы. Учитывая, что до этого я устраивалась на должность младшего дизайнера, то и ориентировалась на то, что не буду грести миллионы. Названная сумма была ниже той, которую мне обещали в салоне, но ненамного, что приятно удивило.

Я кивнула, давая понять, что этот пункт меня устраивает, и парень продолжил:

– График у нас следующий: работаем обычно с десяти утра до восьми вечера, но, бывает, приходится задержаться и до девяти. Я сейчас объясню: у нас тут не только магазин инструментов и аксессуаров, но и студия звукозаписи. – Он указал в сторону лестницы в конце помещения. – Обычно там справляюсь я: занимаюсь оборудованием и со всем этим связанным. Но из-за того, что наш прошлый сотрудник ушел, сейчас я разрываюсь между магазином и студией. Поэтому нам и требуется тот, кто сможет отвечать за отделы на первом этаже.

– Неужели у предыдущего продавца не было сменщика? – удивилась я.

Молодой человек тяжко вздохнул и потер шею:

– Все не так просто… Но не беспокойтесь, ваш график не подразумевает, что вы будете находиться здесь двадцать четыре на семь.

Собеседник обернулся на входную дверь. Никто, похоже, и не думал прийти затариться каким-нибудь инструментом с утра пораньше, поэтому парень кивнул в сторону лестницы и мы направились на второй этаж. Первым делом заглянули в саму комнату звукозаписи – непонятное мне оборудование, колонки и еще бог знает какие приспособления.

– Это моя территория. Если я нахожусь здесь, то беспокоить меня можно только в крайнем случае.

Он закрыл дверь, а потом показал мне маленький санузел и небольшую комнату, окно в которой выходило на внутренний двор, контрастирующий с широкой улицей, – тесный, окруженный другими постройками и видом на заполненные мусорные баки, по которым скакали вороны.

– Здесь у нас есть диван, стол, чтобы пообедать, маленький холодильник. Вот электрический чайник и даже микроволновка, – с шутливой гордостью произнес он.

Стены комнаты были окрашены в красно-терракотовый оттенок, диван из черного кожзама был слегка потерт, а поверхности стола и простенького гарнитура имитировали покрытие темного дерева.

Мы вышли, и я указала на еще одну дверь:

– А там что?

– Это кабинет директора. Он в последнее время нечасто тут бывает, поэтому за все пока отвечаю я. – Парень устало вздохнул. – По правде говоря, окончательное решение по найму сотрудников принимает он, но из-за острой необходимости шеф передал эти полномочия мне.

Молодой человек повернулся и спросил:

– Итак, кратко ситуацию я обрисовал. Что скажете?

Я ненадолго задумалась. По сути, место не такое уж и плохое, чтобы втянуться в жизнь города. Здесь приемлемые условия, указанная зарплата на первое время меня тоже устраивала. Месяц-другой можно поработать, пока я подыскиваю что-то в дизайне, а мои работодатели – постоянного сотрудника. Да и к тому же так я могла бы познакомиться с разными творческими людьми, которые тут закупаются, – было бы здорово.

– Да, меня все устраивает, – улыбнулась я, и парень просиял.

– Отлично! Только, пожалуйста, помните наш разговор по поводу увольнения. Очередную неделю переработок я не переживу!

Мы спустились обратно как раз в тот момент, когда колокольчики на двери пронзительно зазвенели, – пришел посетитель.

Пока мой новый коллега его обслуживал, я отошла в сторону виниловых пластинок и проигрывателей.

Вместе с современными моделями на стенде стояли и явно повидавшие не одного владельца винтажные образцы. Я завороженно разглядывала их, подумывая, не приобрести ли какой-нибудь в светлом будущем. Пластинки были самые разные, но лично для себя я приметила парочку альбомов: Aerosmith, Элиса Купера и KISS.

Когда покупатель удалился, парень снова подошел ко мне.

– Что ж, если сегодня есть время, то можем начать вводный курс по магазину. Можно и завтра, если так удобнее, – там на запись вроде никого нет… Кстати, можем перейти на ты, если так будет комфортно.

– Да, но…

– Я не настаиваю. – Парень поднял обе руки. – Если…

– Все в порядке, – перебила его я. – Просто ты не представился.

– Ой! Извиняюсь, – смутившись, произнес он. – Я не особо люблю свое имя, поэтому все зовут меня Мик.

– А… Окей. – Я также решила еще раз продублировать свое имя, дополнив его сокращениями. – Ребекка, но кратко можно Бекки или Бекс. Тогда, Мик, я готова к вводной лекции! – радостно заключила я.

Следующие пару часов мы туда-сюда носились по магазину, периодически отвлекаясь на покупателей. Действительно, ближе к середине дня, в отличие от утреннего времени, их заметно прибавилось. Недавняя подавленность сменилась позитивным настроем: постепенно я увлекалась тем, во что посвящал меня Мик.

Я погрузилась в мир музыки, инструментов и их комплектующих – от маленьких разноцветных медиаторов до громоздких усилителей мощности. Чаще всего люди приходили за аксессуарами для инструментов и оборудования – барабанные палочки, провода, микрофоны; но, случалось, кто-то приобретал гитару или клавишные. В основном все серьезные вещи – особо дорогие инструменты и техника – шли под заказ.

Со второй половиной магазина – разной атрибутикой, связанной с имиджем и субкультурами, – все было проще. Там можно было найти кожаные ошейники с заклепками, бижутерию для пирсинга и обманки, тяжелые ботинки на фигурной подошве, футболки с логотипами групп и всякое разное.

Поначалу голова шла кругом от количества информации, но подобно тому, сколько классификаций материалов и их категорий в дизайне я знала, поняла, что со временем смогу спокойно ориентироваться и в этом. Более того, тут была та же творческая среда, просто с другой атмосферой. Которая, к слову, тоже меня всегда притягивала.

Часа три я верно следовала за Миком, и, когда мой желудок был готов протестующе заурчать, чтобы сообщить окружающим об уже невыносимом голоде, парень взволнованно произнес, глядя на экран своего смартфона:

– А время-то уже обеденное! И ты молчишь! – Мик выудил из-под прилавка ключи и табличку, на которой стираемым маркером написал время нашего предполагаемого возвращения, и зашагал на выход, жестом зовя меня следовать за собой.

Прицепив вывеску с внутренней стороны стеклянной двери и закрыв магазин, мы пошли вверх по улице. Я поняла, что дорога ведет в сторону той самой кофейни, где я сидела утром.

– Лично я обычно беру еду либо с собой, либо хожу в кафе. Там в целом неплохо, есть можно.

Мик продолжал разглагольствовать о меню заведения, а я быстро семенила, стараясь угнаться за ним. Парень был очень высоким, и один его шаг равнялся как минимум двум моим.

Мы заняли один из аккуратных круглых столиков у большого окна и сделали заказ. Я ограничилась супом-пюре и соком, а Мик выбрал салат, суп и какое-то огромное подобие шавермы. Когда блюда принесли, он принялся свирепо уничтожать пищу.

– Кстати, – спросил он с набитым ртом. – Ты же снимаешь квартиру, верно? Если да, то где?

Я назвала адрес, и парень удивился:

– Ого, да тебе ехать до центра нормально так! Ты на транспорте?

– Нет, на машине, – ответила я. – Вон там стоит моя «старушка».

Я кивнула на другой конец улицы, где на солнце жарилась моя ласточка.

– Тогда неплохо, – кивнул Мик. – Я тоже иногда сажусь за руль, но так как недавно переехал ближе к центру, то теперь это случается реже: к нашей милости метро или автобус.

Заглатывая пищу, параллельно Мик умудрялся говорить обо всем на свете.

Мне начинал нравиться мой новый знакомый. При всем своем неординарном внешнем виде он был достаточно прост и приятен в общении. Его широко распахнутые карие глаза излучали детский восторг и любопытство, и казалось, что любые невзгоды и печали в своей жизни он уничтожает с помощью радушной улыбки.

Когда мы вернулись в магазин, Мик распечатал договор, и я его подписала.

Далее он вручил мне список с наименованиями товаров и примерной схемой их расположения на стендах и витринах.

– Держи. Почитай еще сегодня. Если будут вопросы – звони-пиши. Мой номер чиркнул тут же. Лучше сделай мне дозвон, чтобы я тоже мог с тобой связаться. Сейчас посмотришь, как работать с кассой, и можешь бежать домой. Завтра приезжай к десяти. Пару дней посижу тут с тобой, а потом, наконец, возьму выходные.

Следующие минут пятнадцать мы проходились по кассе и ее системе. Я поняла, что особых трудностей с ней не будет: она была схожа с той, что была на моей прошлой работе.

Мик еще раз повторил мне завтрашний распорядок и всучил распечатки.

– Давай, до завтра, – улыбнулся он. – Уверен, у тебя все получится!

Я была благодарна парню за его заразительный энтузиазм и согласно кивнула:

– Ага. Наберу тебе вечером. Увидимся!

Попрощавшись с Миком, я покинула магазин.

Солнце достигло апогея своей мощности – оно палило настолько сильно, что жар исходил от раскаленных фасадов зданий и асфальта. Хорошо, что вдоль тротуара шла отгороженная бордюром зеленая полоса с растущими на равном расстоянии друг от друга деревьями.