– Не буду даже поднимать вопрос, о ком заботитесь вы. Наверное, в ту вторую, отвратительную спальню, вместо вас ходит кто-то другой. А вы спите один из соображений гигиены, но иногда…, – тут Вивьен сообразила, что ее заносит. Скоро его причуды станут и ее головной болью тоже. Ведь придется найти ему жену.

– Все? Ваша фантазия исчерпалась так быстро? А я думал, что Вертлявые более изобретательны. И в сексе тоже.

– А я считала, что архонты с трудом, но размножаются. А они только смотрят!

Туман над этим странным полукровкой заклубился клочьями, но неожиданно он расхохотался.

– Вы не находите, что это судьба и мы оглушительно не созданы находиться рядом? Кроме того, что я неправильный демон, я еще и ваш принц. У меня есть прерогатива расторгать неправедные клятвы и договоры. Потом я обязательно выясню, кто, когда и зачем сплел закреп между вашим и моим родом, а сейчас нам обоим достаточно пожелать – и связь распадется. Просто соедините ладони вместе и повторяйте за мной. Чем меньше взаимодействий уже произошло, тем больше шансов на благоприятный исход.

Только тут Вивьен оценила, что принц-полукровка так и не вошел в комнату. Поладить с ним будет непросто.

– Вы мой хозяин, – она несколько раз всплеснула руками и убедилась, что браслеты не звенят и уже почти сливаются с кожей. – Да, я так же неприятно поражена, как и вы. Однако моя семья не привыкла бегать от обязательств. Я о вас позабочусь.

Рид вздрогнул, как от удара. В это же мгновение кокон вокруг парившего под потолком сгустка огня треснул. Сферу опять мотнуло и

она врезалась прямо в шкаф. Раздался звон, треск ломающегося дерева. Шкаф рухнул на пол, и в этом было нечто величественное.

Глава 8. Вдвоем

Вивьен, которая говорит меньше, чем обычно

Далее демон повел себя совершенно неправильно. Он коротко помянул в проклятии перворожденных, чьи имена Вивьен ни о чем не говорили, и рухнул рядом с ней на кровать. Ее защита при этом печально звякнула и отключилась. Он просто снес все линии своим массивным телом.

Получается, ценные ингредиенты перестали быть настолько важными? Девушка отодвинулась от него подальше. Редкий псих: только что утверждал, что им необходимо снизить «взаимодействие». Она предположила, что этот суровый мужик будет как минимум настаивать на своем.

– Бездна, – сказал он куда-то в подушку. – Вот же бездна. Вивьен покосилась на него. Крылья потемнели до графитового.

Правое как раз проходило сквозь нее и простиралось куда-то к окну. Она испытала легкую досаду: при всей уникальности их дара нет свидетельств, что кто-либо из Ускользающих владел крылами.

Рид перевернулся на спину и развалился со всеми удобствами. Ей пришлось сползти на самый край. Но покинуть кровать – означало бы признать эту территорию за ним. То есть проиграть этот маленький поединок.

– Ты в курсе, что являешься источником мощнейшей аномалии фиолетового спектра? Будь мы в своем мире, то последствия были бы куда разрушительнее. На Веренее маловато магии. Видимо, это до сих пор спасало академию от того, чтобы не улететь на один из полюсов, перевернувшись вверх тормашками.

Вивьен хмыкнула: к чему это он ведет? Избегать опасности, бессознательно меняя окружающие условия – основное свойство таких, как она. О чем девушка и поспешила заявить. Хотя для этого пришлось взять себя в руки и развернуться в его сторону.

Все внутри нее в это время вопило, что пора бежать, желательно поменять мир на тот, который будет подальше. Создание рядом слишком сильно и не поддается контролю. Или даже мягкому воздействию. Браслеты в ответ на это немножко тянули. Попала так попала. Привыкнуть к новому положению будет непросто.

– Не успел спросить, как тебя зовут. Но я буду звать Пандорой, – он заложил руки за голову и игнорировал ту вонь, которая поднималась от разбившихся склянок. В комнате, между тем, клубился зловонный зеленоватый туман. – Моя теория о том, что мы бы сейчас разорвали древнюю клятву в корне неверна. Все было кончено, как только я подобрал с пола клятое кольцо. Или раньше. Когда ты его сняла и натянула на свой нелепый морок.

Конечно, Вивьен возмутилась. Ее затея с двойником была обречена на успех. Во всяком случае, имела отличные шансы. Но разубеждать этого нахала расхотелось.

– Как скажете, профессор. Я сразу высказала свое мнение насчет нашей связи. Не могли бы вы вернуть кольцо?

Если честно, она ожидала, что он станет отпираться, выдвинет как минимум несколько условий. Но он привстал на колени, навис над ней и опустил материнское кольцо точно в открытую ладонь.

– Не благодари. Предполагаю, что оно как-то связано с тем, что ты еще не разрушила парочку миров до основания.

Он наблюдал, с совершенно невозмутимым выражением, как она трясущимися пальцами пыталась нацепить украшение.

– Носишь его с рождения?

– Ну, почти, – Вивьен не испытывала желание обсуждать с ним свое прошлое и семью. Если это совершенно необходимо, может быть, позже, но не сейчас. – Все, что вы сейчас придумываете, это безосновательно. Я родилась и выросла в столице, в Бездне. Те, кого ставили наблюдать за мной, сделали вывод, что я произвожу чуть больше разрушений, чем обычные Ускользающие, но это примерно в пределах нормы.

Вивьен прикусила язык. С каждым словом она выдавала все больше того, о чем собиралась молчать.

– Как давно ты здесь, моя милая Пандора? Хотя чего же я спрашиваю. Шестой курс, – как ни было ему тошно, Рид довольно зажмурился, наблюдая за тем, как складывалась мозаика. – Мы появились в академии одновременно и ни разу не пересеклись, что в нормальных условиях все-таки абсолютно невозможно. Высшая академия благородных чар Веренеи не до такой степени велика.

Он не удержался и начал делать перед ее лицом пасы руками. Вивьен вскрикнула, потому что это было не очень приятно. Как будто

он двигал внутренние слои под ее кожей. Непроизвольно – при любом разбирательства она дала бы соответствующую клятву – она двинула ему коленом в солнечное сплетение. Магический поток пошел мимо. Через матрас и остов кровати достиг пола, и на него откликнулась лежавшая там простынь.

В итоге профессор опять упал рядом с ней, на этот раз спелёнутый, как младенец.

– Я так думаю, вам не стоит обижать меня, – протянула девушка, когда они оба прилагали усилия к тому, чтобы его распутать. Тот, кто назвался принцем, в который раз сыпал неизвестными именами.

– Только этим и занимаюсь, – проворчал Рид. Секунду назад он отпраздновал победу над простынкой, тем что швырунул ее в лужу, где она с шипением растворялась. – В общем, слушай. Видимо, это твоя аномалия прогрессировала с возрастом. И никто среди высших не стал возражать, когда ты сбежала из столицы.

Вивьен, как сквозь стеклянный шар гадалки, видела, на что станет похожа ее новая жизнь. Он всегда, при малейшей возможности, будет умалять ее достижения.

– Перестань смотреть на меня, как больной щенок, – воскликнул чуть более эмоционально, чем она привыкла. – Ускользающие, если таковые еще сохранились, обязательно состоят на учете. Считай, что ты биологическое оружие нашей расы. Это раз.

Он замолчал, добиваясь, чтобы она вернула ему взгляд. Вивьен готова была три часа смотреть в потолок. Лишь бы не на него.

– Два. Ускользающие вызывают изменения только в ответ на угрозу или когда пытаются добиться желаемого. Например, если бы ты тянулась к полке с яблоком высоко от тебя, то полка бы грохнулась. Как раз в этот момент сгнили бы гвозди. Понимаешь?

Вивьен мечтала оказаться в тихом спокойном месте. Хотя бы в их с Лючией комнатке. И к тому же он не делал ей нормально выспаться. Она кивнула, старательно подавляя зевок.

– Кущи с тобой. Ложись и спи. Я всего лишь пытаюсь объяснить, что ты выделяешь непропорционально много фиолетового эфира. Когда обстоятельства того не требуют. Ты перебор, какая токсичная, даже для вертлявой. Я вижу лишь одно объяснение, – демон посмотрел в осоловелые глаза. – Но с тебя на сегодня хватит.

Он зыркнул в сторону шкафа, и тот сгинул в мгновенной вспышке пламени. Вместе с ним исчезли и лужи. А затем и он сам.

Вивьен вздохнула. День не назвать удачным. Но кровать в ее распоряжении больше, чем в общаге. Завтрак, где искать, она знала. Рид больше не настаивал на немедленном разрыве, и, кажется, пылал идеей во всем разобраться. Чем больше этот демон будет занят, тем лучше.

И он не грозился выжить ее из академии, а предположил, что их встреча была предопределена и, более того, что этот мир подходил ей идеально. Правда, грызло сомнение в том, как подозрительно легко он со всем согласился.

От этих переживаний она теперь не заснет полночи, подумала Вивьен, и тут же погрузилась в сон.

Глава 9. Принц Ада

Рид Чедвик, в академии

Рид вошел в широкие ворота главного холла без всякого благоговения. Их проектировали для того, чтобы каждый, над кем нависали каменные гроздья неизвестных ягод, головы горгон и сразу две птицы Рух, испытывал трепет.

Знания должны воодушевлять, решили когда-то учредители академии, и пригласили вести проект сразу трех архитекторов с разным чувством прекрасного. В итоге вся эта лепнина давила и ужасала. Впрочем, не об оформлении думал Рид, когда подходил к дверям кабинете ректора.

Он был погружен в свои невеселые мысли. Насколько появление девчонки меняло привычный уклад? Если его предположения верны и вассальная связь между двумя семьями появилась еще во времена первых царей, то сила в этой несуразной Вивьен отзеркаливала его собственную.

А тут было, что отзеркаливать. Подонок папаша выбрал маму как раз ради крепкого потомства. Как племенную кобылицу. Но не рассчитал, Аббадон получился непредсказуемо силен.Его дедом по материнской      линии      был      настоящий      монстр,      могучий      и непредсказуемый, – его так и называли, безголовый де Рос. До тех пор, пока он действительно не лишился головы в ходе переворота, утянув за собой и сыновей своей старшей дочери. На тот момент казалось, что линия демиургов окончательно прервалась. А вот бабка Элинния,      дочь      архонта      из Синего      дома      Чертогов,      по      всем свидетельствам отличалась добрым нравом, что для пресветлых редкость. Казалось, что обе девочки – его мать Делла и ее сестра Вирджиния – пойдут в нее и будут воспитаны в Небесных землях, но Элинния скончалась прискорбно рано.С первых дней жизни Делла де Рос (матери досталась эта фамилия, потому что царские гены традиционно сильнее другие) оказалась запертой в Чертогах. А потом на нее положил глаз великий герцог Вельзевул.

Успешно размножиться – вот настоящая проблема любого сильного демона. Верхушка Бездны одержима продолжением рода

даже больше, чем захватом новых территорий. Еще бы. Три верховных герцога плюс владыка, а наследников почти нет. Братец Марбас тянул эту лямку, светил лицом, но все больше отходил от государственных дел. Другие миры интересовали Льва сильнее, чем родная Бездна.

Аббадон был уверен, что Вельзевула заставили обратить внимание на его мать. Ничего от этого союза, кроме неоднократных покушений на свою жизнь со стороны Деллы, а также нелюбимого сына, которого он боялся, демон не приобрел. А женщина сбежала, как только родился Рид. Он подозревал, что мама нашла способ покончить с собой.

Однако Ад получил того, в ком нуждался, – второго принца. Причем полную противоположность наследному. Если Марбас исцелял, умел выцарапывать искру жизнь даже, когда она гасла, то Аббадон поднимал тех, кто давно покинул эти миры. Он мог достать любую душу и притянуть ее к себе в прежней оболочке. Мог призвать того,      чьи      воплощения      закончились,      и      воспоминаний      о      его существовании не сохранилось.

Хуже всего, что способности принца продолжали расти и множиться. Когда он вошел в сон Вельзевула и потребовал показать, как провела последние дни Делла, герцог струхнул и поспешил отправить сына поближе к трону. Стать учеником того, чье имя демоны произносить не смели – самого владыки.