От шеи и ниже женщина выглядела совершенно обыкновенно. На ней были блузка в цветочек и зелёные бархатные брюки. Розовый румянец на её тёмно-коричневой коже заставлял поверить, будто тёплый летний день ожил. Она сложила руки вместе, каждый ноготь был окрашен в красивый розовый цвет сакуры. Объёмные кудри создавали почти идеальный круг вокруг её лица, её глаз казался центром глобуса. Розмари знала слово для такого существа. Она была циклопом.

– Уна, – обратился Данте с вежливым кивком, – это Розмари Торп. Она сегодня заселяется.

Розмари знала, что невежливо пялиться. Она протянула руку для рукопожатия, и Уна ответила ей материнской добротой.

У Розмари перехватило дыхание, когда ей явилось видение об этой одноглазой женщине с волосами белыми как снег, свернувшейся в постели, окружённой друзьями и семьёй. Лепесток розы одного из многочисленных букетов, наполнявших комнату, упал, когда кто-то – дочь, внук, друг – сжал руку Уны в последний раз.

Розмари вернулась в реальность, вспомнив, что её рука сжимает ладонь молодой, здоровой Уны. Если бы прикосновения всегда вызывали у Розмари видения, она давно упростила бы свою жизнь, купив хорошие перчатки. Вместо этого её уносило против воли, когда случайные видения будущего захватывали её.

– Рада познакомиться с тобой, – тепло улыбнулась Уна, совершенно не подозревая, что Розмари только что видела её последний момент. Она продолжала, не обращая внимания на будущее, ожидающее её: – Я тут заведующая. Если у тебя будут какие-либо вопросы о пребывании здесь, о еде, занятиях или чём-либо ещё, обращайся ко мне. – Затем, обращаясь к Данте, она сказала: – Вы опаздываете. Её соседка по комнате ждёт в комнате отдыха. Я отведу её.

Данте немного отвернулся от Розмари и пробурчал Уне:

– Мы не должны принимать новых учеников. По крайней мере, пока мы не разберёмся, что происходит.

– Но разве ты не видел? – Уна ответила приглушённым голосом. – Я подумала, что если Ферн привела её, значит, ты должен был увидеть почему. Может быть, она…

– Нет, – резко оборвал её Данте.

Розмари знала это чувство. Тошнило, словно желудок камнем провалился вниз. Это чувство, когда на неё смотрели как на обузу. Её бывшие друзья в Поинт-Плезант делали такое лицо, когда она пыталась поиграть с ними. Её учителя и директор часто имели такой же вид.

Ни Уна, ни Данте не выглядели счастливыми из-за её прибытия. Её день и так не задался из-за врача и медсестры, но, по крайней мере, те двое хотели, чтобы она была с ними, и обещали ей чизбургер. Розмари подняла палец, чтобы вставить слово или спросить, куда именно они предлагают ей пойти, но они её не заметили. Она покашляла, и оба взрослых повернулись к ней, как будто забыли, что она здесь. Ответов ей это не дало, но, по крайней мере, они перестали ссориться. Вздохнув, Данте сказал:

– Увидимся завтра, Розмари.

Он ушёл и закрыл за собой огромную зелёную дверь.

«Нет уж, – подумала Розмари, закрывая глаза и сдавливая переносицу. Она попыталась успокоиться и сильно прикусила язык. Розмари так сильно зажмурила глаза, что в темноте под её веками начали танцевать звёзды. – Этого не может быть. Ты не можешь расстраиваться из-за того, что тебе не рады в мире, которого не существует. Проснись, Роуз. Проснись».

К её огорчению, этот трюк не помог ей проснуться. Этот сон должен был закончиться давно, но он продолжался и продолжался. Так как она всё ещё была окружена фантастическими предметами и сверхъестественной заведующей, ей пришлось признать, что это всё вовсе не сон. Это всё очень даже реально.

Уна терпеливо ждала, пока Розмари осматривалась. Снаружи дом казался большим, но внутри он был огромным. Большой деревянный стол – должно быть, Уны – был единственным предметом интерьера, который Розмари могла опознать. Здание напоминало музей, но вместо мрамора и камня всё было сделано из дерева. Вдоль фойе стояли дубовые колонны с замысловатой резьбой. Каждая колонна демонстрировала разную тему – от звёздного неба до лесных пейзажей и магических событий. Большая часть крыши была стеклянной, и комната утопала в свете. Журчащий фонтан, наполненный монетами, занимал большую часть центра комнаты. Статуи трёх прекрасных женщин стояли в фонтане, каждая из них выливала воду из кувшина. Дыхание Розмари перехватило, глаза расширились от удивления, когда что-то выпрыгнуло из воды.

– В фонтане есть рыбы? – спросила она.

Уна проследила за её взглядом на рябь на поверхности воды.

– О, нет, это была монета.

Медленно и неуверенно Розмари спросила:

– Монеты прыгают?

Уна улыбнулась:

– Монету бросили с той стороны. Люди бросают их в колодцы желаний, и они приземляются здесь, в нашем мире. Ну же, идём. У тебя будет достаточно времени, чтобы удивляться, позже. Позволь мне познакомить тебя с твоей соседкой по комнате.

Она повела её по коридору, украшенному любопытными картинами с изображением людей из всей истории человечества и других, явно нечеловеческих существ. Розмари быстро отвела взгляд, когда поняла, что их глаза следят за каждым её шагом.

Коридор привёл их в библиотеку, подобную тем, какие Розмари видела только в фильмах. Яркие белые полки были заставлены книгами всех цветов. У каждой стены была бело-золотая лестница. Высокие арочные окна впускали яркий свет через равные промежутки. В комнате было три огромных ковра и три низких журнальных столика, каждый с диванами и креслами вокруг, образуя три зоны отдыха внутри библиотеки. В зале пахло кожей и яблоками.

Она продолжала осматривать зал, с радостью подмечая комнатные растения, письменные столы, огромную серебряную клетку для птиц, которая была заполнена лунными мотыльками, пока её глаза не остановились на единственном другом человеке в комнате. Хрупкая девушка, чьи волосы были настолько тёмными, что казались стекающей смолой, уткнулась носом в книгу. Она не подняла глаз, когда они подошли.

Уна наклонилась и нежно постучала по книге, чтобы привлечь внимание девушки. Когда их глаза встретились, Розмари заметила угольно-тёмные тени под её глазами, словно она не спала ни дня в своей жизни. Казалось, она была примерно одного возраста с Розмари, но в ней было что-то тревожное, из-за чего она выглядела на несколько лет старше. Её кожа была нездорового белого оттенка и резко контрастировала с чёрными оборками её рубашки и с сочетающимися с ней чёрными брюками.

– Розмари, – сказала Уна, – это Трим. У неё проблемы с соседками по комнате. Но я верю, что больше их не будет. Верно, Трим? Больше никаких проблем?

Трим закрыла книгу с недовольным хлопком. Она подняла кулак и покачала им вверх-вниз, как кивающая змея.

Уна подняла обе руки и, словно выполняя согласованный танец, двигала пальцами и руками, говоря:

– Розмари не знает языка жестов. Я уверена, она будет рада взять несколько уроков, но, пожалуйста, будь терпелива с ней и используй слова.

Розмари никогда раньше не встречала глухого человека, да и вообще мало с кем встречалась. Она видела язык жестов по телевизору и однажды на концерте, где присутствовал сурдопереводчик. Она не поняла ответа Трим, но знала достаточно о мимике и языке тела, чтобы понять, что девушка недовольна. Её ладони с акцентом ударились друг о друга в конце фразы, затем раскрылись в безмолвном требовании.

– Я тоже не знала, что мы получаем нового ученика, – ответила Уна.

Розмари не могла избавиться от ощущения, что она здесь лишняя.

Уна вздохнула, поворачиваясь к Розмари.

– Трим отлично читает по губам, и у неё красивый голос, так что у вас двоих не должно появиться трудностей в общении, даже если ты ещё не знаешь языка жестов. Чтение по губам – навык, которым я бы очень хотела обладать. С её последней соседкой произошёл неприятный случай, и она потребовала сменить комнату. Но я уверена, что у вас двоих не будет никаких проблем.

Затем, обращаясь к Трим, она сказала:

– Розмари совсем новенькая в нашем доме, и ей пригодится любая помощь. Могу я доверить тебе показать ей всё?

Когда ответа не последовало, Розмари осмелилась спросить:

– Что за неприятный случай?

– Она умерла, – сказала Уна.

Челюсть Розмари отвисла. Её глаза округлились, когда она переводила взгляд с заведующей на будущую соседку, умоляя о каком-нибудь знаке, что это просто очень не смешная шутка.

– Она была всего лишь отчасти мертва, – сказала Трим, впервые заговорив. – Все так драматизируют.

У Розмари был обширный список вопросов и требований, но запах дыма привлёк их внимание, прежде чем она успела произнести следующее слово. Она принюхалась, вдыхая запах золы, отвела взгляд от разговора достаточно надолго, чтобы увидеть поразительную красную линию, метнувшуюся под диван. За ней вился тёмный столбик дыма, чёрные следы обгоревшей ткани тянулись от коридора к месту, где она скрылась.

– Ну сколько ж можно, – пробормотала Уна. – Только не это.

Брови Розмари сошлись на переносице. Как только она открыла рот, чтобы спросить, что они увидели, середина кресла превратилась в ямку с тлеющей золой. Тонкий красный объект выпрыгнул из кресла и помчался прямо к ним.

Розмари вскрикнула, отпрыгивая в сторону, когда он помчался к её ногам. Она завизжала, поняв, что низ её джинсов загорелся. Сердце колотилось, она стала неистово бить рукавом по низу штанин, пытаясь потушить пламя. Рубиново-красный объект исчез под диваном Трим. Уна кричала, но не на объект.

– Ты же обещала, что оставишь их всех в вольере! – крикнула она на Трим, размахивая руками, сопровождая слова жестами. – Займись этим прямо сейчас!

– Горю! – задыхаясь, воскликнула Розмари. Две маленькие дырки с обгоревшими краями испортили и её брюки, и рукав рубашки. Она почувствовала небольшой пузырь на ладони, где огонь прокусил рубашку.

– Кошмары всемогущие, я позабочусь о том, чтобы огненных ласок выгнали с территории, даже если это будет последнее, что я сделаю, – проворчала Уна, обращаясь скорее к себе, чем к Розмари. Несмотря на огонь и угли, потрескивающие в комнате, полной бумаги, Уна ничего не сделала, чтобы остановить распространение пламени. – Всё и так разваливается и без тебя, а ты еще добавляешь хаоса, выпускаешь существ на свободу.

– Хорошо, – ответила Трим. Девочка запустила руку под подушку, на которой сидела, и достала небольшую ёмкость. Затем опустилась на пол на колени, заглядывая под диван в поисках красного объекта. Она направила ёмкость прямо на существо и брызнула. Через мгновение Трим просунула руку под диван и извлекла покрытую сажей, дымящуюся ласку. Та невинно посмотрела на них троих своими стеклянными чёрными глазками.

Уна сердито посмотрела на Трим:

– Это твой последний шанс, Трим. Я запрещу тебе посещать убежище, если ты выпустишь на свободу ещё хоть одного зверя.

– Она была несчастна в своём убежище, – возразила Трим.

– Она сказала тебе об этом? – Глаз Уны сузился. – Последний шанс, Трим. Я не буду предупреждать тебя снова.

Уна издала измученный звук, словно это была битва, которую она устала вести.

– Не могла бы ты попытаться понять?

Трим вернулась к использованию рук вместо ответа вслух. Эти двое обменялись горячими словами, все были за пределами понимания Розмари, прежде чем Трим сказала:

– Это не моя вина, что те, кто слышит, находятся в невыгодном положении. Если бы они были больше похожи на меня, это не было бы проблемой.

Уна и Трим сошлись в короткой битве характеров, ни одна не моргнула, пока они сверлили друг друга взглядами. Наконец, Уна сдалась, пожав плечами.

Она смущённо улыбнулась Розмари:

– Прошу прощения. Мне нужно найти Свити до ужина, чтобы исправить всё, что натворила эта ласка. Перейдём к менее огнеопасному: ты найдёшь беруши у своей кровати, Розмари. Используй их каждую ночь.

Без дальнейших объяснений она хлопнула в ладоши и сказала:

– Ну, я оставлю вас, девочки, разбирайтесь. Добро пожаловать к Ферн.

5
Заблудшие

Стого момента, как они вошли в убежище для животных, Розмари пребывала в состоянии шока, едва понимая, что она видела. Хотя там было всего несколько коридоров и комнат, она старалась изо всех сил не отставать от Трим, которая шла вниз по главному коридору.