Мишка достал телефон и протянул маме.

– Погоди, эта люстра метр в диаметре.

– В том-то и дело: моя модель будет масштабная. – Мишка почесал за ухом. – Земля у меня один сантиметр, значит, Солнце получается сто сантиметров. Точнее, сто девять, но такой люстры я не нашел…

Мама растерянно посмотрела на отца. Тот потянулся за телефоном. Машка заметила, какой интерес вызвал телефон у родителей, и тоже потянулась за ним. Она звонко запела:

– Дай! Дай!

Отец успел первым. Посмотрел на картинку, прочитал описание и, подумав с полминуты, сказал:

– Такой люстрой, честно говоря, можно осветить спортзал. Разве что вставить в нее маломощные лампочки…

– А ее вообще получится повесить на старое место? – засомневалась мама.

– На старое не надо. – Мишка оживился: кажется, лед тронулся. Он немного пошевелил тарелкой, привлекая внимание родителей, и продолжил свою мысль: – Новую люстру нужно подвинуть ближе к стене, а то Нептун и Уран не поместятся.

– А так поместятся? – Отец недоверчиво смотрел на расставленную на столе посуду.

– Я все рассчитал. Единственное, для расстояний между орбитами пришлось взять другой масштаб.

– Логично. При таком… – Отец кивнул в сторону телефона, намекая на люстру, – Нептун, наверное, пришлось бы вешать во Владивостоке.

– Всего в трех с половиной километрах от нас, – поправил Мишка.

– Тоже неблизко, – улыбнулась мама.

– Согласен. – Мишка вздохнул. – Поэтому я и принял одну астрономическую единицу^[7] за десять сантиметров. Иначе никак не получалось. А так от Солнца до Нептуна будет всего три метра.

– Ты, я смотрю, все продумал. – Отец улыбнулся и добавил, поглядев на маму: – Мы же давно обсуждали, что в его комнате не мешало бы сделать ремонт.

– Погодите, ремонт-то зачем? – заволновался Мишка.

– А как, по-твоему? Мы не можем просто перевесить люстру на новое место. К ней нужно провести провода, спрятать их в стену и в потолок. Дальше придется все перекрашивать. Это целый процесс!

– А мой Верхоград?

– А что Верхоград? Передвинешь его на время.

Мишка задумался.

– Тогда, может, покрасить потолок в черный? – неожиданно предложил он. – Так получится еще реалистичнее.

– Э нет, – рассмеялась мама, – ты уж не злоупотребляй.

Мишке и самому стало смешно. А Маша, наоборот, расстроилась. Она принялась стучать ложкой по тарелке. Суп расплескался. Мама переключилась на нее.

Мишка, в целом довольный результатами переговоров, быстро закончил обед и вернулся в мастерскую. Плотно закрыл жалюзи на окне, выключил свет. Кольца светились несильно, но это и хорошо: в конце концов, не должен же его потолок среди ночи сиять, как гирлянда.

Вечером позвонила Майи.

– Привет.

– Привет, – отозвался Мишка. Он был приятно удивлен.

– Как дела? – спросила она.

– Все хорошо. А ты как?

– Я тоже неплохо, – ответила Майи. – Звоню поздравить тебя с началом учебного года.

– Так до начала еще целое воскресенье.

– Первое сентября-то никто не отменял.

– Тоже верно.

– Как провел лето?

– К бабушке ездил. Она у меня в деревне живет.

– Здорово! За грибами ходил?

Мишка засмеялся:

– За грибами я не умею. Только пару раз порыбачил.

– Да, помню, ты же у нас профессионал.

Они немного помолчали.

– Слышала, вы с Вовой решили уйти из футбольной сборной?

Мишку поразила ее осведомленность.

– Как тебе это удается?

– Что именно?

– Узнавать все и обо всех. Даже на расстоянии.

– У меня свои методы, – уклончиво ответила Майи. – Так почему вы уходите? Из-за Оскара?

– Сложно сказать.

– Значит, из-за него…

– И да, и нет. Если бы дело было только в нем, мы бы еще пободались. В конце концов, это даже весело. Но команду подставлять не хочется. Ребятам вечно приходится выбирать – это мешает сосредоточиться на игре.

– Понятно, – вздохнула Майи.

– Так будет лучше для всех, – добавил Мишка. – И Оскар наконец будет счастлив.

– Я так не думаю. Он ведь не враг своей команде.

– Может, и так. Только пока мы бегаем на одном поле, он думает исключительно о том, как бы нам насолить.

– Мне кажется, ты себе льстишь, – засмеялась Майи. – Жаль, конечно. Я думала, вы в конце концов подружитесь. У вас много общего.

– Вряд ли.

– Но почему?

– Мы слишком далеко зашли…

Майи почувствовала, что разговор становится тяжелым, и сменила тему:

– А вы с Вовой чем займетесь?

– Найдем какую-нибудь секцию. Вовка предлагает скалолазание.

– Ух ты! Здорово! Мы с мамой лазаем иногда.

– Ты же говорила, она ушла из альпинизма.

– Погоди, альпинизм – это совсем другое.

– Не знаю, как по мне, что там лезешь на гору, что там.

– Альпинисты не лазают. Они совершают восхождения.

– А ты и альпинизм пробовала? – удивился Мишка.

– Нет, я только в походы хожу. Но в горы в том числе.

– Может, и мы когда-нибудь до такого дорастем, – задумчиво произнес Мишка. – Тем более сейчас у нас, кажется, не осталось выбора.

– В смысле?

– Мы поспорили, что к концу учебного года будем лазать как профессионалы.

– Вы, пожалуй, погорячились. – Майи опять засмеялась. – Скалолазание – сложный спорт, особенно для новичков.

– Я, честно говоря, тоже так думаю. Но не могли же мы посрамиться перед девчонкой.

– Перед девчонкой?

– Мы поспорили с одной подругой. Точнее, Вовка поспорил, а я его поддержал.

– У Вовы есть подруга? – засомневалась Майи. – Мне казалось, он с девочками не дружит.

– Не дружит, – подтвердил Мишка, – только Матильда – не совсем девочка. Нет, в целом она, конечно, девочка. Но девочка, которая играет в футбол, причем так играет, что большинство парней из нашей команды ей и в подметки не годятся.

– Тогда понятно.

– Кстати, – вдруг вспомнил Мишка, – ты, случайно, не знаешь, когда мы поедем в Звездный?

– Случайно знаю. В конце октября, на осенних каникулах.

– Не устаю удивляться, как ты все узнаешь.

– Тот, кто владеет информацией, владеет миром, – снова засмеялась она. А потом вдруг сказала серьезно: – Нас повезут на автобусе из Москвы, и мне очень нужно поговорить с тобой до того, как мы сядем в этот автобус. Ты можешь приехать пораньше?

– Да, наверное. А мы не можем поговорить сейчас?

– Нет, сейчас не можем. Я должна сказать это лично. Это очень важно. Только обязательно приезжай пораньше.

– Хорошо, – ответил Мишка. – Я постараюсь.

– Тогда до встречи, – весело объявила Майи.

– Спасибо, что позвонила. Рад был слышать.

– Я тоже рада. Удачного тебе учебного года.

И доброй ночи.

Она положила трубку. Мишке стало тревожно.

О чем она хотела поговорить? И почему обязательно до автобуса?

Он отложил телефон, лег на кровать. Посмотрел на потолок и подумал: «Когда все будет готово, надо бы отправить ей фотографию».

Глава 6. Задача со звездочкой

В ангаре Мишка снова встретил Сашу и Аню. Они возились с солнечными панелями. Мишка пристроился рядом.

– Вы их разбираете?

Саша кивнул.

– Почему?

– В окрестностях Сатурна они нам вряд ли понадобятся, – пояснила Аня. – Там слишком мало света.

– Понятно. А я могу чем-нибудь помочь?

– Можешь заняться зеркалами, – предложил Саша. – Их надо протереть и сложить на хранение. Мы с Аней пока переберем фотоэлементы. Уберем неисправный, вернем те, что в прошлом году заменили зеркалами. Юра хочет, чтобы мы собрали обычные панели. Мы не планируем использовать их у Сатурна, но у Юпитера и у Марса они еще пригодятся.

Мишка сел рядом с Аней, принялся протирать и упаковывать зеркала. Работы хватило до самого обеда.

В столовой Дима презентовал свою новую статью из цикла «По следам “Альфа Ориона”».

Потом заговорили про «Соню». Леша и Эдик полдня анализировали ее настройки и теперь обсуждали с Юрой, какие изменения нужно внести, чтобы система не бунтовала при каждой неисправности.

Когда они закончили, Аня спросила:

– А мы не хотим заодно обсудить программу исследований для Сатурна? Ее не мешало бы обновить. Та, что есть, разрабатывалась полтора года назад. Тогда мы думали, что у нас будет два спускаемых аппарата. Сейчас остался один. Если ориентироваться на старые наработки, программу придется сократить вдвое.

– Не хотелось бы, – включился в разговор Никита.

– Пару дней назад Валик поднимал эту тему, – ответил Юра.

– Как раз сегодня получил ответ от Земли, – подхватил Валик. – Академия наук разрешила нам взять проработку на себя. Но они будут согласовывать наши предложения.

– Отлично! – Аня улыбнулась. – И, к слову, у меня есть пара идей для обсуждения. Только вы не ругайтесь сразу.

– Обещаем. – Юра взял со стола чашку с кофе.

– Я все время думаю о Титане, – начала Аня. – При старом подходе «Оса» проведет на нем всего пару месяцев. Остальное время уйдет на другие спутники. Но два месяца для Титана – это очень мало. Там ведь целый мир, огромный и уникальный. По размеру он больше Меркурия…

– Что же ты предлагаешь?

– Мне кажется, станцию, которую мы планировали развернуть на Титане как вспомогательную, нужно сделать не вспомогательной, а базовой – постоянно обитаемой.

– Ты про надувной модуль? – уточнил Юра.

– Да. Их у нас два, оба довольно объемные.

Даже одного из них хватит, чтобы разместить экипаж из трех-четырех человек. А двух – тем более.

– Второй мы хотели использовать на Энцеладе, – напомнил Никита.

– Да, но мы думали возвращаться туда несколько раз. Сейчас так, скорее всего, не получится. Или мы успеем изучить всего два-три спутника вместо шести-семи.

– Погоди. За полгода «Альфа Ориона» сделает десять, а то и двенадцать облетов вокруг Сатурна. Мы же планировали по одному спутнику на облет, не считая Титана.

– Не совсем, – уточнила Аня. – Титан действительно стоял особняком: туда должен был лететь отдельный посадочный модуль. Для остальных спутников идея была другая: один пролет мимо Сатурна – высадка, второй пролет – возвращение на «Альфа Ориона». Дальше разгрузка, техобслуживание, восстановление экипажа. И только потом, на третьем пролете, снова высадка.

– Надо отказаться от потерь на восстановление, – предложил Никита.

– Ни в коем случае, – запротестовала Клава.

Никита бросил на нее короткий взгляд и продолжил:

– Когда у нас было два спускаемых аппарата и два экипажа, холостые пролеты действительно были актуальны. Мы планировали, что четверо из нас будут исследовать Титан, еще четверо – другие спутники. Теперь осталась одна «Оса». Значит, пока одна четверка будет летать на ней, остальным и так придется сидеть на «Альфа Ориона». Мы можем просто меняться на каждом витке.

Клава задумалась.

– Пожалуй, ты прав.

– Нет, не прав, – отозвалась Аня. – Точнее, прав, но не до конца. Если просто меняться на каждом витке, программу для небольших спутников мы выполним, а Титан так и останется недоизученным.

– Почему? – Никита ход ее мысли не понял. – Ты же сама говоришь: два месяца на Титан, остальное – на другие спутники.

– Я говорю как раз о том, что двух месяцев на Титан мало. Это единственный спутник в Солнечной системе с плотной атмосферой, с морями и реками, с круговоротом жидкости, как на Земле. Может, там даже условия для зарождения жизни есть.

– Угу, – фыркнул Никита. – С венерианскими черепашками мы уже познакомились. Теперь будем искать титаниан.

– Погоди, Никита, – вмешался Юра. – Сейчас не время паясничать. Аня, что конкретно ты предлагаешь?

Аня стала загибать пальцы:

– Смотрите. Первый пролет мы пропускаем: он нужен для стабилизации орбиты. Во время второго пролета вчетвером высаживаемся на Титан.