Валик снова повернулся к компьютеру. Вывел на экран трехмерную модель Солнечной системы. Покрутил немного и выставил так, чтобы вся система отображалась не сверху, а с ребра.

– Смотри: в такой проекции плоскость нашей орбиты, как и плоскости орбит других планет, лежит горизонтально. А плоскость орбиты Цереры – под углом. И вот этот небольшой отрезок, – он провел от Цереры невидимый перпендикуляр вниз, к плоскости эклиптики, – ни много ни мало, двадцать миллионов километров. К тому же у нас сейчас слишком большая скорость, было бы безумием гасить ее ради пары месяцев, проведенных на Церере.

– Понятно, – закивал Мишка. Потом вдруг вспомнил, что Эдик советовал ему поговорить с Валиком про радиацию. – А можно еще вопрос?

– Давай.

– Про защиту от радиации. Никак не возьму в толк, почему для Сатурна нам нужна какая-то дополнительная защита. Там что, уровень радиации выше, чем на Меркурии?

– У Сатурна мощное магнитное поле, – ответил Валик.

– Так оно ведь должно защищать от радиации. Разве нет? Вы же всегда говорите, что Землю от солнечного ветра защищает именно магнитное поле.

– Так и есть, внутри магнитного поля уровень радиации действительно снижается, потому что оно отклоняет заряженные частицы. Но куда, по-твоему, деваются, эти частицы?

Мишка пожал плечами.

– Они замыкаются в радиационных поясах, – пояснил Валик. – В этих поясах концентрация частиц увеличивается. Для прохождения через них пассивной защиты уже недостаточно. Нужно подключать активную. Это как гулять под дождем. Если дождь слабый, ты набрасываешь на голову капюшон, и все в порядке: куртка отталкивает часть влаги, остальную впитывает верхний слой. Ты остаешься сухим. А если дождь сильный, приходится доставать зонт.

– И что получается? Пассивная защита впитывает заряженные частицы, как куртка, а активная отталкивает, как зонт, так? – Мишка внимательно смотрел на Валика.

– Не впитывает, а поглощает, – уточнил тот. – Но, в целом, верно. Только самое интересное не это.

– А что?

– Как раз то, что здесь кроются и проблема, и решение одновременно. Магнитное поле – не важно, искусственное оно или естественное – работает одинаково. Оно отклоняет заряженные частицы, меняет их направление. И все эти частицы, как ты понимаешь, отклоняются примерно в одной и той же области в одинаковом направлении. Вот и получается, что вокруг магнитного пузыря собираются целые потоки таких частиц.

– Струи воды стекают по зонту, – продолжил аналогию Мишка.

– Можно и так сказать. Только в нашем случае струи не просто стекают, а закручиваются в водоворот. Я уже говорил: они словно замыкаются в магнитном поле, образуя те самые радиационные пояса. Плотность заряженных частиц в радиационных поясах в сотни, иногда в тысячи раз выше, чем в окружающем пространстве.

Такие пояса создаются и магнитным полем «Альфа Ориона», и магнитными полями планет. И даже магнитным полем самого Солнца. Мы как в матрешке: магнитное поле «Альфа Ориона» защищает от радиационных поясов Сатурна, магнитное поле Сатурна – от солнечной радиации, магнитное поле Солнца – от радиации галактической…

– А галактическая, – перебил Мишка, – она ведь еще страшнее солнечной, верно?

– Это совсем другая история. Это потоки частиц от остатков сверхновых. А где сверхновые, там всегда мощные взрывы с выбросами частиц колоссальных энергий. Там никакая защита не поможет – ни пассивная, ни активная. В нашем примере это уже не дождь, а садовый шланг, и вода в него подается под большим давлением.

К слову, даже внутри Солнечной системы чем дальше мы отлетаем от Солнца, тем влияние галактической радиации выше. Так что и магнитное поле, даже такое мощное, как у Солнца, – тоже не панацея. Оно отклоняет только часть излучения.

– И как тогда быть? – нахмурился Мишка.

– Увеличивать пассивную защиту – делать стенки корабля толще. Только, когда речь идет о галактической радиации, это повышает риск вторичного излучения.

– А это что за зверь такой?

– Вторичное излучение? – Валик потер переносицу. – Как бы объяснить попроще? Понимаешь, когда тяжелые частицы высоких энергий попадают в материал защиты, они выбивают из него другие частицы, тоже опасные для человека. Особенно это актуально при использовании металлических экранов.

– Какой-то замкнутый круг получается, – растерянно произнес Мишка.

Валик пожал плечами:

– У этой задачи нет идеального решения. Любой вариант недостаточно хорош, так что приходится искать компромиссы. Даже в математике не всегда можно найти единственно верный ответ.

А в жизни все в сотни раз сложнее. В жизни не бывает ни черного, ни белого. Мы всегда выбираем между серым и серым. И что серее – это уж дело вкуса.

Глава 10. Звездный городок

– Сколько нам ехать? – спросил Мишкин папа у таксиста, когда их машина тронулась.

– Полчаса, – проворчал водитель.

– Полчаса – это хорошо. К половине девятого будем на месте.

«Отлично, – подумал Мишка. – Автобус отправляется в девять, как раз успеем поговорить с Майи». Чем меньше времени оставалось до встречи с ней, тем больше Мишку интриговала ее странная просьба приехать на экскурсию пораньше.

День выдался пасмурный, но дождь все не начинался. Мишка с любопытством рассматривал проплывающие мимо магазины, бизнес-центры, жилые дома и думал о предстоящей встрече…

Резкий свист тормозов прервал его неторопливые мысли.

Таксист прижался к обочине. К машине подошел дэпээсник, представился, попросил документы.

Несколько минут перебирал их, куда-то звонил. Снова обратился к водителю, попросил страховку. Опять ушел в себя на пару минут. А дальше собрал документы в стопочку, засунул в карман и бросил небрежно:

– Ожидайте.

И, собственно говоря, был таков…

– Ничего, что мы здесь сидим? – спросил у опустевшего места за окном Валерий Александрович.

Подождали минут пять. Дэпээсник не возвращался. Мальчишки нервно поглядывали на часы.

– Ждите здесь.

Мишкин отец вышел. Через минуту вернулся, открыл Мишкину дверь и объявил:

– Приехали. Придется вызывать другое такси.

Итого: небольшая заминка сожрала пятнадцать минут резервного времени. Уже не то что пропустить разговор с Майи, появилась реальная угроза опоздать на автобус.

– Не могу отменить поездку, – проворчал Валерий Александрович. – Второе такси тоже заказать не могу, пока мы «едем» на этом.

Мальчишки переминались с ноги на ногу.

– Дай мне свой телефон.

Мишка протянул телефон.

Сперва отец устанавливал приложение. Потом ждали такси…

«Поездка по Яндекс-навигатору займет восемнадцать минут».

– Каких восемнадцать минут?! – ахнул Вовка. – Наш автобус отправляется через десять!

…Таксист вырулил прямо на тротуар. Вовка выскочил из машины первым. Мишка – за ним. Оба рванули через парковку. Большой туристический автобус с табличкой «Дети» стоял метрах в пятидесяти. Все ребята уже сидели внутри. Ярослав Эдуардович ждал на ступеньке. Увидев мальчишек, он замахал им и пробасил:

– Пошевеливайтесь! Только вас не хватает.

Мария Всеволодовна стояла в начале салона. Она указала на два места в хвосте, слева от прохода. Ребята без лишних слов проскользнули туда.

По пути Мишка встретился взглядом с Майи.

Она будто спросила: «Что же вы так?»

Он виновато развел руками: «Я, мол, спешил как мог…»

Экскурсия началась еще в автобусе. Ярослав Эдуардович рассказывал об истории ЦПК, о том, как Королев^[10] лично выбирал площадку для будущего строительства, чем руководствовался, на что обращал внимание.

– Центр подготовки космонавтов – место особенное, – говорил он. – Поэтому и расположение для него подбирали с особенной тщательностью. Все было важно: и отдаленность от городской суеты, и транспортная доступность, и близость к военным аэродромам…

Ярослав Эдуардович рассказал о том, как строился Звездный городок, где жили первые космонавты, пока шло строительство, как они осваивались на новом месте.

Но вот автобус подъехал к КПП^[11] № 3.

– Это единственный въезд на территорию ЦПК, через который пускают туристов, – объявил Яро-слав Эдуардович. – Выгружаемся. Дальше пойдем пешком.

Дети вышли из автобуса. Они остановились в густом лесу, часть которого была окружена забором. Въезд на территорию – со шлагбаумом. Перед шлагбаумом – немолодой, приветливого вида охранник. Справа от въезда – двухэтажное здание с большими окнами. Из него вышла женщина в черном пальто:

– Здравствуйте, ребята. Меня зовут Ольга Львовна. Сегодня я буду вашим экскурсоводом. Если кому-то нужно, внутри есть туалет. – Она указала на здание.

– Только не разбегаться, – строго добавил Ярослав Эдуардович.

Мишка подошел к Майи.

– Привет. Ты хотела поговорить.

– Да, – кивнула она. – А вы почему опоздали?

– Нашего таксиста поймал дэпээсник. У него, видимо, с документами что-то не в порядке. Пришлось ждать другого.

– Я должна тебе кое-что сказать, – начала Майи.

И тут к ним подбежала Дарина.

– Привет, как дела?

– Нормально, – проворчал Мишка. – А у тебя?

Она всерьез принялась рассказывать, как у нее дела…

Минут через десять Ярослав Эдуардович велел всем построиться. Разговор с Майи снова пришлось отложить.

Ребята встали на тротуаре парами. Около получаса проверяли документы. Охранник строго сверял фамилии со своим списком. Майи все время поглядывала на Мишку. Видно, ей в самом деле нужно было поговорить. Но сейчас остаться наедине вряд ли получится. К тому же к ней зачем-то пристроился Оскар. От Мишки с Вовкой они стояли далеко, о чем разговаривали, слышно не было.

Когда охранник закончил с проверкой документов, группу пропустили через шлагбаум. Ребята шли вдоль дороги ровным строем. Впереди ждал еще один КПП. Снова шлагбаум, снова проверка документов…

Наконец они оказались на территории Центра подготовки космонавтов имени Юрия Алексеевича Гагарина. И встретил их сам Гагарин. Остановившись у памятника, Мария Всеволодовна сказала:

– Мы с вами приехали в гости, а он, как всегда, идет на работу.

Действительно, фигура космонавта была установлена так, будто он шел из дома в сторону ЦПК. В руке Гагарин нес самую обыкновенную ромашку. Именно с нее Ольга Львовна начала свой рассказ:

– Не случайно Юрий Алексеевич изображен здесь с ромашкой в руке. В проекте художника этой ромашки не было. Цветок попросила добавить жена Гагарина Валентина. Возвращаясь с пробежек, Юрий Алексеевич всегда приносил ей цветок.

Сфотографировавшись с Гагариным, ребята пошли дальше, за автобусной остановкой свернули направо.

– Сейчас мы находимся на территории первого в мире Центра подготовки космонавтов, – продолжила Ольга Львовна. – Справа от нас здание центрифуги. Точнее, два здания: в одном расположена центрифуга ЦФ-18, в другом – ЦФ-7.

– А чем они отличаются? – спросил Вовка.

– Размером, – улыбнулась экскурсовод. – У ЦФ-18 радиус вращения восемнадцать метров.

А у ЦФ-7, как думаете, сколько?

– Семь, – радостно отрапортовал Вовка.

– Совершенно верно. В здании слева расположены залы тренажеров космического корабля «Союз» и станции «Мир». С них мы и начнем.

– А в других зданиях что? – полюбопытствовал Емелин.

– Дальше по левую сторону – здание, в котором находится зал Российского сегмента МКС. Справа с куполом – планетарий. Круглое здание впереди – гидролаборатория. Все это мы сегодня увидим. А из того, что не увидим: есть административные помещения, медицинский корпус, учебные классы. Но обо всем по порядку.

Ребята вошли в первое здание. Их провели в зал тренажеров космического корабля «Союз». В этом зале было три тренажера: пилотируемый «Союз», грузовой «Прогресс» и тренажер для отработки стыковки в ручном режиме. Ольга Львовна, разумеется, начала с «Союза».