Глава тридцать первая, в которой Марьяна доказывает Владиславу, что не достойна быть его женой

Марьяна

Я не считала себя плаксой. И ревела в три ручья – не в первый раз! – при Владе, ничуть не стесняясь глупых слез. Много же их скопилось с тех пор, как я очнулась в теле Марьяны Богдановой…

Я устала бояться. Устала от неопределенности. И от того, что меня лишили будущего. А еще испытывала жгучий стыд, потому что обидела Влада. Ведь он единственный, кто пытается мне помочь! Я не хотела ставить его перед выбором, используя чувства – и оскорбила. Я хочу доверять Владу, но все время ошибаюсь.

А он обиделся. И утешать меня не спешил.

И стало так тошно… Нет, не потому что не утешали. А потому что я поняла, что жду этого.

Влад стоял у окна, повернувшись ко мне спиной. Я вытерла лицо кончиком шали и тихо подошла к нему.

– Пожалуйста, прости. Я не хотела… и мне стыдно.

Он сдержанно кивнул, не оборачиваясь. Извинения приняты?

– Влад…

Я не знала, что еще сказать, но его молчание беспокоило. Говорят, от любви до ненависти всего шаг, а я только что отвергла чувства княжича.

Однако интересоваться тем, не пора ли мне покинуть его квартиру, не спешила.

– Я сдержу обещание, – сказал Влад. – Обдумываю варианты. А дочь забирай, не жди. Сколько ей?

– Год…

– Такая малышка? Тогда ей нужна кормилица? И колыбель… Что еще? Составь список.

Я вздохнула. Влад все так же не смотрел в мою сторону. И я понятия не имела, что необходимо малышке.

– Забрать дочь будет непросто.

– Почему?

Он, наконец, обернулся, и я облегченно перевела дыхание. Хотя сердце тревожно сжалось в груди. Во взгляде Влада не было раздражения или ненависти. Только грусть. Мне показалось, что именно так смотрит влюбленный мужчина на женщину, которая ему недоступна.

– Я тяжело болела после смерти отца. – Вот незадача, совершенно не помню, говорила об этом Владу или нет. – По словам Тани лежала в беспамятстве несколько дней. А когда очнулась… обнаружила, что потеряла память. Мне сказали, что она вернется, но… до сих пор… что-то я помню, а что-то нет.

Врать Владу трудно. И тошно. А он не перебивал, слушал внимательно.

– Как выяснилось, о дочери я забыла. И никто не напомнил мне, потому что… никто не знал о моей беременности. Только когда я попала к тетке, кое-кто рассказал мне о ребенке. Проблема в том, что после родов мне сказали, что он родился мертвым. То есть… тетка не знает, что я знаю, что дочка жива.

Влад удивленно вскинул брови. И я его понимала. Говорила я нескладно, избегая длинных объяснений.

– Ты не помнишь, что родила дочь, но кто-то сказал тебе об этом… И ты поверила? – уточнил Влад.

– Да, – кивнула я. – Там, в скитах, в теткином доме живет… домаха. Она моя подруга, с детства. Она и рассказала о дочке.

– Домаха? – переспросил он. – Подруга?

– Ну… да. А что? Ты… не веришь?

– Почему же, верю. Странно, что ты ей поверила. Хотя…

Он взглянул с сомнением. Похоже, с домовыми тут редко водят дружбу.

– У домахи есть имя? – спросил Влад.

– Да. Лукерья. Луша. Это я дала ей имя.

– М… Тогда понятно. Тебе она не соврет. Так ты поэтому не захотела жить с теткой?

– Она меня обманула. И забрала Василису. Луша сказала, я хотела оставить дочку, а тетка отговаривала. И потом… вот… – Я вздохнула. – Может, я и не помню, как рожала, но точно знаю, что ни за что не отдала бы ребенка. Теперь ты понимаешь, почему забрать ее из скитов будет трудно? От тетки я сбежала, она не хотела меня отпускать. Она… кажется доброй. Но…

– Конечно, понимаю. – Влад протянул руку, словно хотел привлечь меня к себе и утешить, но в последний момент передумал и руку отдернул. – И помогу. Ты назвала дочь Василисой? Красивое имя.

– Если честно, не знаю, какое имя ей дали в скитах, – призналась я. – Но хочу провести свой обряд имянаречения.

Влад и тут согласно кивнул, признавая за мной это право.

– Марьяна, прости, но хочу спросить… – начал он осторожно.

– Об отце? – догадалась я, не дав ему договорить. – Его я тоже не помню. И знаешь… я этому рада. Если он не женился на мне, значит, бросил.

– Необязательно, – возразил Влад. – Он мог умереть, не успев жениться. Или вот… родители… не позволили.

– В любом случае, его нет, – проворчала я. – По своей воле или нет, но он оставил меня одну. И я не хочу о нем говорить.

– Но ты его, наверное, любила, – предположил Влад.

– Лада, – напомнила я ему. – Ее дар, волшебные куклы, не просто так. Я должна вырастить дочь. Об отце она не сказала ни слова! Она же богиня любви…

– В том числе, – поправил он.

– Неважно! Лада не соединила бы нас в храме, если бы я любила другого мужчину, зелье ее не обмануло бы.

Влад улыбнулся. Мне показалось, его обрадовало то, что я не люблю другого мужчину. А я, вспомнив о даре, вспомнила и о том, что рассказала мне Таня.

– Ох… Это еще не всё, – сообщила я. – Ты спрашивал, были ли в моем роду ведуны. Скорее всего… были.

– Ты как шкатулка с секретами, – сказал Влад. – И мне это… нравится.

Если он, и правда, в меня влюблен, это неудивительно. Влюбленному человеку в объекте любви нравится абсолютно всё. Надеюсь, родители приведут его в чувство. Ведь он не сможет скрыть от них ни мою дочь, ни мое родство с опальным потомком древнего рода.

– И этого я не помню, Таня рассказала. Но это легко проверить. Мой дед принадлежал к боярскому роду Пронских, но его вычеркнули из родовой книги.

– Проверить легко, – сказал Влад, – но необходимости в этом нет.

– Почему? Я не знаю, почему деда…

– Это неважно, – перебил он. – Если бы твой дед совершил преступление, я об этом знал бы. Род действительно древний, и его история… обязательна к изучению. Значит, что-то внутрисемейное. И к тебе это не имеет никакого отношения. Опять же, твой отец был поставщиком княжеского двора. Навряд ли Великий Князь допустил бы так близко неблагополучного человека. И появление у тебя ведовских сил родство с Пронскими не объясняет. Когда ведуна вычеркивают из родовой книги, он полностью лишается дара. И все его потомки – тоже.

– А-а-а… – только и протянула я, выслушав речь Влада.

– Это все? – спросил он, усмехнувшись. – Аргументы, что должны заставить меня передумать, закончились?

– Не знаю, – честно ответила я. – Может, я еще о чем-то не помню. Но… Ты до сих пор хочешь остаться моим мужем?

– Снова хочешь меня обидеть?

– Нет! Конечно, нет, – поспешила заверить его я.

– Мужем остаться хочу. – Он повел плечом. – И даже настаиваю. Мне будет проще помогать тебе, пока я твой муж. Это… защита. Для тебя и для дочки. В постель силой не потащу, опасаться тебе нечего. И вот еще…

Влад взглянул на меня задумчиво, словно сомневался, стоит ли об этом говорить.

– Возможно, есть вариант… Я пока не уверен, нужно обсудить это с братом. Но без твоего согласия не обойтись.

– Согласие? На что?

– О конкурсе «Княжья краса» слышала?

– Еще бы! Даже устроиться туда горничной хотела, но…

– А поучаствовать не хочешь?

– Чего?! Ты… с ума сошел?

– Возможно, – согласился Влад. – Место освободилось. Выбирать, кому его занять, будет мой брат.

– Да зачем мне это?!

– Ты вполне можешь выиграть. Я бы тебе первое место отдал, но не все в моей власти. Победительницы получат приличное денежное вознаграждение. И подарки от известного ювелирного дома. И еще… по мелочи. Меха, ткани…

Приличное денежное вознаграждение? Ох…

– Не знаю, сколько тебе нужно на открытие мастерской, но даже за третье место…

Влад назвал сумму, и я приоткрыла рот от изумления. А ведь этого действительно хватит, чтобы открыть мастерскую!

– Да, но… там же конкуренция… – пролепетала я. – И я… вроде как замужем… не девушка, то есть…

– Оставь это мне, – улыбнулся Влад. – Я правильно понял, ты согласна?

– Ну… наверное, да. Если…

– Остальное обсудим позже. – Он взглянул на часы. – Мне пора на встречу с братом. Будь готова к семи.

– К чему? – удивилась я.

– Ужин у матушки, – напомнил он. – Любое платье подойдет, мы будем ужинать втроем.

– А-а… Я не пойду.

– Пойдешь, – заверил меня Влад. – Или она придет сюда. И все равно все выяснит.

– Но…

– Марьяна, я сказал, ты пойдешь на ужин, – повторил он мягко, но убедительно. – Мы пойдем. Я скажу Тане, она приготовит платье.

Да и ладно. Пойду. В конце концов, Влад так добр ко мне… Слишком добр! Так что от меня не убудет, если схожу в гости к его матери.