Чудесные куклы барышни-попаданки (страница 23)
– Я рада, что ты пришла, – сказала Лидия Алексеевна, подходя ко мне. И повторила слова сына: – Ты чудесно выглядишь.
– Вы тоже. – Я поспешила вернуть комплимент.
– Да, мама, – поддакнул мне Влад.
И в этом не прозвучало ни капли фальши: простое, почти домашнее платье, не умаляло достоинств княгини, а отсутствие драгоценностей – подчеркивало изысканность вкуса. Сейчас я поняла, что мать и сын похожи не столько внешне, все же черты лица Влада можно назвать грубоватыми, сколько манерами и… Кажется, это называется «внутренний мир»? От них обоих словно шло какое-то особенное сияние, не видимое глазу, но отчетливо ощущаемое.
– Проголодались? Уверена, что Влад и не завтракал. Проходите в столовую. Владушка, проводи.
– Ты не завтракал? – шепотом поинтересовалась я, когда Влад помогал мне сесть за стол.
Он ничего не ответил, лишь улыбнулся. А я забеспокоилась. Не должна ли я, в свою очередь, заботиться о том, чтобы муж вовремя ел? Влад не ждет, чтобы я вела себя, как законная жена, но…
Это ведь не сложно.
Стол был накрыт безупречно. Белоснежное, накрахмаленное, серебряное и фарфоровое с позолотой… не пугало. А вот ужин скорее походил на обед. Сначала нам подали суп, после – мясо с гарниром, а потом и десерт – мороженое со взбитыми сливками и ягодами.
Вести беседу Лидия Алексеевна определенно умела. Она непринужденно занимала нас разговором, вовлекая в него и Влада, и меня, и обсуждали мы отнюдь не то, что ее волновало. И только когда нам подали чай в гостиной, а слуги удалились, Лидия Алексеевна потребовала:
– Рассказывайте.
Глава тридцать четвертая, в которой Владиславу улыбается удача
Влад
Рассказывать о свадьбе Влад предоставил Марьяне. Во-первых, они не договаривались, о чем сообщать матушке, а о чем умолчать. Во-вторых, так Влад не нарушал обещание, данное батюшке. В-третьих…
Марьяна ничего не утаила. И это убедило Влада, что в выборе жены он не ошибся. Или не он… а тот, все устроил? Если с этой точки зрения, так Владу впору благодарить тех, кто обокрал Марьяну, а не проклинать.
Не было бы счастья, да несчастье помогло!
И матушка довольна. Обеспокоена, это заметно. Но и довольна тоже. Марьяной. Нравится ей невестка. И Марьяна зря надеялась, что матушку испугает внебрачный ребенок.
Они и смотрелись хорошо вместе. Влад сидел чуть поодаль и любовался обеими. Матушка, конечно, выглядит старше, но ей и положено. А в остальном… Марьяна зря на себя наговаривала. Влад специально не предупреждал ни о том, каким должно быть платье, ни о том, что вычурность матушка не переваривает, а Марьяна… угадала. Или, что вернее, от природы обладала хорошим вкусом. И ведет она себя без жеманства, без заискиваний – просто и вежливо.
Влад даже улыбнулся, когда Марьяна, закончив рассказ, пожаловалась матушке:
– Ваш сын разводиться не желает. Но вы же понимаете, что я ему не пара!
Матушка только фыркнула в ответ. И на Влада взглянула.
– Не желаешь? – спросила она вроде бы строго.
Однако Влад заметил смешинки в ее взгляде.
– Не желаю, – коротко ответил он. – Мама, может быть, тебе удастся убедить Марьяну, что я… хороший?
Он шутил. И поддразнивал жену. А она повелась сразу же.
– Я никогда не говорила, что ты плохой! – возмутилась Марьяна. – Это я… я…
– Плохая? – уточнил Влад. – Глупости. Внебрачный ребенок не делает тебя плохой. И происхождение – тоже.
– Вот видите! – Марьяна опять обратилась к матушке, ища у нее сочувствия и поддержки. – Он не понимает!
– И я не понимаю, – вежливо ответила ей матушка. – Но не сына, а тебя. Вы познакомились при неприятных обстоятельствах, не спорю. И полагаю, что продолжение у этой истории еще будет. Однако… Тебе категорически не нравится Владислав или… ты сомневаешься в его чувствах?
Влад попытался покинуть комнату под благовидным предлогом, чтобы не смущать Марьяну. По опыту знал, что матушка заставит ее дать ответ.
Но матушка лишь взглянула в его сторону… и Влад не двинулся с места. Или просто хотел знать наверняка?
– Я… мне… – залепетала Марьяна, разом растеряв пылкость. И вскинулась, очевидно решив не отступать от выбранной тактики – говорить только правду. – Как Владислав может не нравиться? Я была бы бессовестной, бесчувственной…
– Но я не об этом, – ласково перебила ее матушка. – Чувство благодарности – это понятно. И никаких других чувств… нет?
Марьяна порозовела. А кончики ушей стали ярко-алыми.
– Можешь не отвечать, – великодушно разрешила матушка. – Если бы мой сын категорически тебе не нравился, ты так и сказала бы. Значит, ты можешь дать шанс… вам обоим.
– Я считаю себя недостойной вашего сына, – пробормотала Марьяна.
– Владушка? – Матушка взглянула на него вопросительно.
– Я не могу убедить ее в обратном, – вздохнул Влад.
– Значит, постарайся. У тебя будет шанс. Ведь будет, Марьянушка? Я не ошибаюсь?
– Н-не… ошибаетесь, – выдохнула Марьяна, загнанная в угол.
Она бросала на Влада взгляды, полные отчаяния, но он не спешил ей помочь. Матушка на его стороне, и это отличная новость. А Марьяна… Он не будет удерживать ее силой, но и не отпустит просто так, без попытки сблизиться.
– У Владислава квартира маленькая, с ребенком там не разместиться. Кстати, где он?
– У тети, – ответила Марьяна.
И так же коротко объяснила, какие у них с родственницей взаимоотношения.
– Когда ты планируешь забрать девочку? – продолжала допытываться матушка.
– В ближайшие дни. – Влад успел ответить первым. – Я этим займусь.
– Мне нужны точные сроки, – заявила матушка. – Нужно подготовить детскую.
– Какую детскую? – насторожился Влад.
– Ах, Владушка! Для внучки, конечно же. И комнаты для вас с Марьяной.
– Мама, мы не…
«Не переезжаем», – хотел сказать Влад. Но кто б ему позволил!
– Это не обсуждается, – отрезала матушка. – В твоей квартире вам всем будет тесно. У тебя нет слуг, а одна Таня со всем не справится. Будешь искать новый дом? Зачем? Если этот… пустует.
– Но это неудобно, – опять запротестовала Марьяна.
– Здесь много места.
– Ребенок нарушит ваш покой…
– Я буду этому рада.
– Но… но…
– Мама права, – вмешался Влад. – Так будет лучше. Особенно на первое время. Я сейчас занят на конкурсе. Ты, кстати, тоже. Свободное место твое. А мама присмотрит за малышкой.
– И вам обоим… все равно? – спросила Марьяна, переводя взгляд с матушки на Влада и обратно. – Все равно, что скажут люди? Лидия Алексеевна, вы же разумная женщина! Ведь говорить будут не о том, что Влад сначала зачал ребенка, а потом женился. А о том, что он женился на гулящей! Ведь наш союз невозможно будет скрыть!
– Мы скажем, что это мой ребенок, – произнес Влад.
Он собирался предложить это Марьяне чуть позже, но матушка… опередила.
– Что? – ахнула Марьяна. – Ты признаешь девочку своей?!
Матушка удовлетворенно кивнула, словно ничего другого и не ждала от сына.
– Признаю, – подтвердил Влад. – Так будет лучше… для девочки. А мы с тобой как-нибудь переживем… осуждение сплетников.
Он думал, Марьяна заплачет. На ее глазах блеснули слезы. Но… нет. Она опять сумела взять себя в руки.
– Кстати, а что с конкурсом? – спросила матушка. – Что за… свободное место?
Тут уже Влад объяснял, как и зачем пристроил Марьяну на конкурс красоты. Матушка идею одобрила, но из других соображений. Похоже, она решила, что на конкурсе у Влада и Марьяны и будет шанс сблизиться.
– Мама, если бы ты смогла помочь…
Он все же набрался мужества на этот шаг. Матушка в хорошем настроении. Еще бы! У нее только что появились две девочки в доме! И возможность принарядить старшую она точно не упустит.
– У меня вполне приличный гардероб, – обиделась Марьяна. – Мог бы сначала спросить у меня. Таня сохранила все платья. И даже украшения.
– И это замечательно, – поддержала ее матушка. – Милая, ты позволишь мне помочь? Сшить новые наряды мы никак не успеем. Разве что переделать кое-что из моих вещей. Например, костюм для верховой езды. Полагаю, у тебя его нет. Зато мы выберем платья, что подойдут для конкурса.
– Верховая езда? – растерянно произнесла Марьяна.
– Это несложно, Влад тебя научит. Готовить ты умеешь? Достаточно одного блюда. С этим я могу помочь.
– Готовить умею. А еще – мастерить кукол. И вообще, шить. И больше ничего, – заявила Марьяна.
– И танцевать не умеешь? – ужаснулась матушка.
Она отрицательно качнула головой.
– Ничего, и этому научу. Владушка, сколько у нас дней в запасе?
– Два, – ответил Влад.
– Завтра и начнем. С раннего утра!
Вид у матушки стал воинственным. И донельзя довольным. Влад тоже радовался – за обеих. Матушка излечится от скуки, а Марьяна перестанет предаваться отчаянию. И он спокойно займется… похищением ребенка из скитов.
Глава тридцать пятая, в которой Марьяна переезжает
Марьяна
Влад планировал поселить меня у своей матушки. Так и получилось. Но если несколько дней назад я была в ужасе от подобной перспективы, то теперь чувствовала себя спокойно и уверенно.
В конце концов, я сделала все, что могла. Влада и Лидию Алексеевну ничего не испугало. Можно сказать, свекровь встретила меня с распростертыми объятиями. И если бы речь шла только о моем благополучии, я, пожалуй, нашла бы и другие аргументы для развода, но…
Мне нужно думать о благополучии Василисы. Точка.
И если Влад действительно меня полюбил… если его матушка готова принять меня в семью… возражать я не буду.
А от мастерской кукол не откажусь. Когда Влад наиграется в мужа и отца, а княгиня устанет от сплетен, мы с дочерью не останемся на улице. Опять же, нельзя забывать и о том, кто отец Влада. И о том, как он отнесется к решению сына. Влад сказал, сошлет в Сибирь? Меня это насмешило, представила себя женой декабриста. Мне все равно, где жить. Но неизвестно, насколько хватит терпения у Влада.
И все же…
– Зайдешь? – спросила я, когда Влад привез меня домой.
Решено было, что эту ночь я проведу в его квартире, а он переночует в палатах.
– Уже поздно, – сказал он. – Или у тебя что-то срочное?
– Не срочное. И не важное, – вздохнула я. – И спрашивать… страшно.
– Страшно? – удивился он. – Ты меня боишься?
– Боюсь тебя обидеть, – призналась я. – Но меня это мучает.
Мы разговаривали в ведомобиле. Влад определенно не хотел подниматься в квартиру.
– Позволишь угадать? – предложил он. – Тебя мучает вопрос, почему матушка не прогнала тебя поганой метлой, а приняла с радостью.
– Как ты догадался?!
– Это просто. Мы всегда предполагаем обычный ход событий. В нашей ситуации обычно – это развестись по обоюдному согласию. Обычно – столкнуться с непониманием родителей. Обычно – считать позором незаконнорожденного ребенка. Скажу больше, обычно – игнорировать того, кто потерял все. Вроде как… сам дурак, таких не жалеют.
Я слушала Влада, затаив дыхание. Он, обычно немногословный, сейчас словно читал мои сокровенные мысли.
– Ожидания не совпали с реальностью. Так, Марьяш?
Влад повернулся ко мне и грустно улыбнулся. Мне ничего не оставалось, как кивнуть в знак согласия.
– Можешь просто этому радоваться? Ведь для тебя все хорошо складывается, правда?
– Слишком хорошо, – отозвалась я.
– Тебе станет спокойнее, если я велю тебе убираться из моего дома, потому что ты – падшая женщина? – не без сарказма поинтересовался Влад.
– Нет, – ответила я, помолчав. – Не станет. Прости, я поняла. Но и ты… пойми. Мне сложно, потому что…
Я вздохнула и опять замолчала.