Практически повсеместно были распространены следующие приметы: «если волосы ребенка, остриженные священником, закатанные в воск и брошенные в купель, поплывут, то ребенок будет жить; если при миропомазании священник помазывал сначала левую руку, то младенец будет левша».

При крещении ребенку давали имя, оно выбиралось священником по святцам или давалось по желанию родителей.

«За нашу бытность батюшка в день крещения давал дитенку имя. Было так: имя святого или ангела записано в святцах, на каждый день три имени там написано в книге. Ну и выбираешь из трех имен, кого хошь, какое тебе имя понравится, боле подходящее будет», – вспоминала крестьянка Морозова Надежда из деревни Селуяново Смоленской области.

«Давали имя на крестины. Брали имя того святого, в какой день ребенок родился или поблизости к этому дню. Родился в Егорьев день – значит, Егор, а в Петров день – Петр. А часто было и так, что своему ребенку давали имя любимого или особенно счастливого родственника, чтобы их дитя таким же богатым и счастливым был. Давали имя и в память деда или бабки, называлось это: «по обычаю имя давать».

Пырина Пелагея, село Пчелиновка, Воронежская область.

«Вот у нас в семье Купрюшка был, и Гаврил был, и Микит был, и разные-разные имена были. Имена давали по праздникам. Вот ожидался праздник. Когда крестят, у кого дети рожденные к празднику, обязательно открывают церковную книжку, где все праздники, и смотрят, какого числа их ребенок родился. Бывает в этот день праздник, а бывает в эту неделю или чуть раньше, в течение недели. Смотрят по числам вперед или назад и какие там встречаются имена. И выбирают имя святого, записанное в книжке, какое попадет. Вот у меня старший брат, он рожден тринадцатого июня, это как раз к Иванову дню, Иваном его и прозвали…»

Вера Москальцова, станица Белореченская, Краснодарский край.

Из воспоминаний крестьянина Алексея Вялкова из деревни Нименьга Архангельской области: «Летом, в первое воскресенье, кумовья везли ребеночка в церковь крестить, а зимой – так уж дома крестили. Я сейчас как вижу: моя мать купель тащит. Купель притащила, священника привела. А мы на печке сидели, караулили, как крестил батюшка-то, выглядали. Крестная матушка обязательно должна присутствовать, а крестный не обязательно. Крестная должна знать молитву «Верую» и прочитать ее. В купель воду подавала моя мать священнику, а моя бабушка держала ребенка на руках. Священник потрогал воду – нормально – и ребенка с молитвой окунул в купель три раза, и передал его крестной, потому что крестна – вторая мать. Она ходит вокруг купели, полотенце на руках вот так вот развернуто, на нем ребеночек лежит. И ходят все вокруг купели, а батюшка поет молитву хорошо: «Господи, благослови…», и с кадилом он. После они желали крещеному что-то: «Расти, ребеночек, большой, без хворобы, без ущербу, здоровый расти, счастливый».

Потом за стол садились. Это уж самый большой праздник был. Помню, как крестили-то…»

Бабья каша

Вслед за крещением устраивали праздничный обед-крестины. Традиции этого праздничного обеда в различных уездах и губерниях имели свои местные варианты. Но везде в этот день собирались, чтобы пожелать новорожденному долгой счастливой жизни и поздравить родителей, обязательно проводили обряд под названием «Бабья каша» с одариванием повитухи и младенца.

Обычно на стол подавались яичница, холодец, блины, пироги, водка. Главное же угощение – это «бабина» каша, которая подавалась в конце обеда в большом горшке, покрытом полотенцем. Это блюдо считалось ритуальным, и выбрано оно неспроста. Способность каши при варке увеличиваться в объеме народ связывал с благополучием, здоровьем и быстрым ростом младенца.

В Новгородской губернии на обед после крестин приглашались все дети деревни от 6 до 8 лет. Их рассаживали за стол и угощали кашей и пирогом, при этом просили детей, чтобы они не обижали своего будущего товарища.

В Нерехтском уезде Костромской губернии родственники и знакомые семьи после кушанья ритуальной каши клали деньги в то же блюдо на имя новорожденного и повитухи.

В Юрьевецком уезде Костромской губернии всех присутствующих угощали кашей, наверху которой лежал пирог.

«Кум и кума делили этот пирог пополам, и кому больше достанется, тот, значит, больше потрудится в научении крестника добру. Когда всю кашу съедали, то на дно блюда, в котором она была, крестные отец и мать в виде пожелания своему крестнику богатеть и душевно и вещественно клали деньги по своему усердию и состоянию. С этой же целью тотчас после крещения бабка-повитуха клала младенца на тулуп, шерстью к телу младенца. В начале крестильного обеда кума и другие женщины отсылали вон отца новорожденного, сами брали ложку каши, клали туда горчицу, перец, соль, хрен, уксус, обсыпали все это толченым сахаром. Затем призывали хозяина и давали ему все это съесть в ознаменование того, чтобы и он претерпевал на родинах нечто болезненное, а не одна родильница страдала. Родные, а также знакомые, особенно подруги, идя на крестины, «на пирушку», родильнице приносили по кружке разваренной сухой малины, подслащенной сахаром или медом…» – из этнологического очерка И. Иванова – священника села Георгиевское Юрьевецкого уезда Костромской губернии».

Надо сказать, угощение отца новорожденного пересоленной и переперченной кашей, осуществлялось практически повсеместно. Делалось это с той целью, чтобы «знал, как солоно рожать деток».

Из материалов этнографа Д. И. Успенского, собранных в Тульской губернии в конце XIX века:

«После крестин начинаются поздравления отца и матери с сынком или дочкою, кумовьев – с крестником или крестницей, бабки-повитухи – с новым внуком или внучкой и т. д. Кума с кумой сажают за стол и угощают приготовленной для них закуской и чаем, а самого виновника происходящего торжества свивают и кладут к родильнице на расстеленную шерстью вверх шубу, чем выражается ему пожелание богатства.

Между тем хозяин дома идет приглашать, кого сочтет нужным из своих родных и знакомых «к младенцу на хлеб, на соль, кашу есть». Когда приглашенные соберутся, устраивается крестильный обед. Кушанья отличаются сравнительным изобилием и разнообразием, как бывает только по самым большим праздникам. Так, сначала подается холодное: в постный день – обыкновенно сельди и квас с кислой капустой, а в скоромный – студень и квас с яйцами и мясом, затем следуют блюда: в постный день – приправленные конопляным маслом щи, картофельный суп с грибами и лапша, в скоромный же – щи с каким-нибудь мясом, ушник, т. е. суп из потрохов, лапша с курятиной или свининой, лапша молочная, и, наконец, на крестильном обеде необходимою считается гречневая каша, пред которою в большинстве случаев подается каша пшенная. В заключение обеда, когда поедят последнее блюдо, баба (повитуха) кладет на стол пирог, ставит горшок с кашей и сосуд с водкой. При этом она говорит:

«Бабушка подходит,
Кашку подносит.
На корысть, на радость,
На Божью милость.
Кашку на ложки,
Мальчику на ножки!»
Или:
«Гости мои любящие,
Гости мои дорогие!
К вам бабушка идет,
Вам кашку несет.
Бабушка молоденька,
Несет кашку сладеньку.
Нам не барыши получать,
А только народ приучать,
Чтобы бабушку знали,
Чаще в гости звали!

Бабка начинает угощать присутствующих, но те, по обычаю, первую рюмку предлагают ей:

– Попробуй-ка сама, бабушка! – шутят в ответ на ее угощение хозяин с гостями. – Кто знает, какую ты водку-то нам подаешь: может она наговорная!

Первым после бабки пьет отец новорожденного. Для закуски ему она подает в ложке пересоленую кашу, при этом говорит:

– Ешь отец-родитель, ешь, да будь пожеланней к своему сынку (иди к своей дочке)! Как тебе солоно, так и жене твоей было солоно рожать.

На эти слова угощаемый родитель иногда отвечает:

– Солона кашка, и солоно было жене родить, а еще солоней отцу с матерью достанутся детки после…

Затем, бросая кверху оставшуюся в ложке кашу, произносит:

– Дай только Бог, чтобы деткам нашим весело жилось, и они так же прыгали бы…

За отцом младенца угощаются кумовья:

– Выкушайте, куманьки дорогие! – говорит им бабка. – С крестницей (или с крестником) вас! Как вы видели ее (или его) под крестом, так бы видеть вам ее (или его) и под венцом!

После кумовья пьют подносимую водку и остальные, сидящие за столом. При этом каждый, не исключая и самого родителя, кладет сколько-нибудь денег на тарелку— в пользу бабки, и на пирог – в пользу родильницы.

Наконец, гости благодарят хозяев и, пожелав им всего хорошего, а новорожденному доброго здоровья и многих лет, прощаются. Остаются только кум с кумой, им вечером того же дня или утром следующего, чтобы «опохмелиться после обеда», предлагается закуска. За этой закуской кум получает от кумы «на память» платок, за что он, целует куму и одаривает ее деньгами от 10 до 15 копеек. При прощании кумовья от родильницы получают по пирогу, за который в свою очередь дают ей копеек по 15–20 или на такую же сумму каких-нибудь вещей, например: платок, чай, сахар, мыло и т. п.

Так заканчивается празднование по поводу рождения и крещения младенца».

Некоторые особенности данного обряда можно подчерпнуть из воспоминаний исследователя крестьянской жизни и этнографа А. Н. Трунова. Вот такие сведения он оставил об обряде «Бабья каша», проводимом в деревнях Орловской губернии в конце XIX века.

«Пришедши от крещения, бабка поздравляет родителей: «Поздравляю вас с младенцем!» После крестин бывает обед в доме родителей младенца. При конце обеденного стола повивальная бабка ставит горшок каши и две порожние (пустые) тарелки, накрытые свернутыми полотенцами.

Священник, совершавший крещение, берет младенца в руки и, обернувшись к иконам, поет с причтом песнь Симеону Богоприимцу; потом передает его бабке, которая несколько раз поднимает его и опускает над столом с различными рифмованными приговорками. В тоже время, тоже самое делает крестный отец с горшком каши. Этот последний обряд имеет следующее видоизменение: в то время, когда подают кашу, младенца подают куме, сидящей выше всех присутствующих, а бабка берет со стола кашу и, приподнимая горшок, говорит: «Сколько на небе звезд, столько ему счастья, сколько в море песку, столько ему богатства; чтоб добрые люди его хвалили, в кабачек его водили, зеленым вином поили, красные девушки любили».

Во время этих слов, кума подымает вверх младенца. По отнесении младенца к матери, кум накладывает себе каши и потом передает горшочек куме; та делает тоже; затем бабка обносит кашу всем гостям, и все берут ее, кладя на тарелку деньги, которые назначаются для младенца. Потом бабка подносит вино; каждый гость, принимая рюмку, также кладет на тарелку деньги, которые назначаются бабке (повитухе).

Отец новорожденного не присутствует за столом; он только хлопочет об угощении. Совершая обряд с кашей, берут некоторую часть ее, смешивают с солью, перцем, хреном, горчицею и всем прочим, что есть на столе, зачерпывают этой смеси небольшую ложку и подают хозяину, который должен съесть все поданное, чтобы потрудиться, как трудилась в родах его жена. Эту смесь приготовляет кум; перед кашей и после нее отцу дают по стакану вина, причем второй стакан он должен закусить той же смесью.

Через сорок дней после крещения родильница навещает куму, а последняя, со своей стороны, два или три раза навещает родильницу и приносит ей гостинцы. Равно и все посещающие родильницу приносят с собою «блинцы» или «оладья», плоды и вино, а также, вскоре после крестин посылают родильнице пироги».