– Они наверняка уже скоро уйдут, так что давай просто подождем, – прошептала я, скрывая лицо за волосами.

Сегодня ведь не праздник какой-нибудь, так почему эти двое в кафе?!

– Ты хочешь еще куда-нибудь зайти?

– Да, мы еще не купили самое важное.

Я взяла свои волосы в обе руки и спрятала в них лицо. Иджекиил с Дженит были как звезды этого квартала. Они и сами по себе выглядели прекрасно, но вместе каким-то чудесным образом смотрелись еще красивее.

Другие посетители тоже не могли оторвать от них взгляда. Мне ведь не показалось?

– В чем дело, Иджекиил? Я ведь несколько раз напоминала тебе об этом, а ты забыл? Не похоже на тебя.

Иджекиил бросил на сестру виноватый взгляд. Похоже, они пришли за покупками, но он забыл об этом.

Нет, не подумайте! Я не хотела подслушать! Но они говорили так тихо…

– О чем они? Мне интересно. Послушаем-ка! – пробормотал Лукас и щелкнул пальцами.

– Ты весь день будто в облаках витаешь. – В голосе Дженит слышалось раздражение.

Ой! Теперь я могла отчетливо их слышать! Лукас, ну хитрец!

– Разве? – Иджекиил поднес чашку ко рту и спокойно ответил. – Мне просто показалось, что я увидел знакомого.

– Принцессу?

На этих словах мы оба замерли. Ч-что она только что сказала? Неужели она видела, как я поедаю шашлычки на улице? В этом дело?

– У тебя буквально на лице написан вопрос: «Откуда ты узнала?» – Дженит с улыбкой добавила в чай ложку сахара и начала аккуратно его размешивать. – Иджекиил, ты меняешься в лице, когда говоришь о принцессе. Ты правда думал, что я не замечу?

– Дженит…

– И сейчас то же самое. Если ты так глубоко задумался, то только о ней. – Она опустила голову, и волна каштановых волос скрыла от меня выражение ее лица.

– Идем. – Иджекиил взглянул на нее, а затем поставил чашку на блюдце. – Сегодня отец впервые за долгое время разрешил тебе выйти в город. Так что, если ты хочешь зайти куда-то еще, то нужно идти, пока не поздно. Говорят, где-то здесь продают атласные ленты.

С этими словами он поднялся из-за стола, подошел к Дженит и протянул ей руку.

– Ты прав. Пойдем.

На этот раз Иджекиил поступил правильно. Сестра просияла и взяла его за руку.

– Я хочу сделать подарок ее высочеству. Поможешь мне выбрать ленту? Думаю, тебе тоже не будет скучно в том магазине.

О нет, они направились в эту сторону! Я попыталась еще сильнее зарыться в волосы, чтобы спрятать лицо. К счастью, эти двое прошли мимо, не заметив меня.

– Ах. Я думала, мне конец.

– Лучше бы я смотрел, как краска сохнет, чем слушал их разговор. Такая скукота, – пробормотал Лукас, когда Иджекиил и Дженит ушли.

Я задумчиво посмотрела в сторону выхода. Но буквально через мгновение мое внимание переключилось на кое-что другое.

– Спасибо за ожидание. Вот ваш заказ: супершоколадная помадка «Наполи», фондю «Мое сердце бьется для тебя», сине-фиолетовая тайная карамель, клубничное песочное печенье «Агата», «Монблан в облаках», сладкое сахарное парфе и наш фирменный горячий шоколад.

А-а-а! Наконец-то!

– Что у них за названия? А ты вообще осознаешь, сколько сахара ты заказала? Осилишь?

– Еще спрашиваешь, – фыркнула я в ответ.

Чья бы корова мычала. Сам-то себе ту шоколадную штуку заказал! Как там было?.. Ладно, неважно. Официант будто из пулемета выпалил все названия.

Как бы то ни было, Лукас сам тот еще сладкоежка. Он всегда тайком ел вкусняшки, которые для меня готовила Лили. И знал бы он, как сейчас сверкали его глаза при виде сладостей!

Я воодушевленно поднесла вилку к тарелке.

– Приятного аппетита!

Вскоре мы с Лукасом довольно откинулись на стульях и сыто поглаживали животы.

– Куда теперь?

– Ты еще не наелась?

Нет, с едой мы пока закончили. Если бы я съела что-то еще, меня пришлось бы катить во дворец.

– Ах! Лавка с птицами! Пойдем туда!

Я вспомнила о новом магазине, который хотела посетить, поэтому решила заглянуть туда.

– Лукас, быстрее!

Я была так взбудоражена, что чуть не бежала впереди него. Парень наблюдал за мной с искренним недоумением. Он действительно не мог понять, как я, еще недавно бессильно развалившаяся за столом во дворце, теперь буквально нарезала круги вокруг него.

Первой переступив порог магазина, я ахнула.

– Ух ты!

Над моей головой в несколько рядов висели разных размеров клетки. Внутри сидели удивительные разноцветные птицы.

– Как красиво!

Со всех сторон доносился их щебет. Но, как ни странно, это напоминало не какофонию, а приятную мелодию.

Глава 74

Я восторженно ходила между клетками, пока мое внимание не привлекла птица с голубым оперением.

– Это птица Цин. Если ее хорошо натренировать, она сможет доставлять сообщения, – произнес мужчина, судя по всему, владелец лавки. Однако он быстро отошел – его позвал другой покупатель.

Я впервые видела такую красивую синюю птицу. Моя рука невольно потянулась к клетке.

– В-ваше высочество?.. – Именно в этот момент за моей спиной раздался тихий шепот. Я замерла, как только коснулась клетки. Знакомый голос снова зашептал: – Это же вы, да?

Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что это был Иджекиил. Они же должны были пойти за лентами! Как они так быстро оказались здесь? И как он узнал меня по затылку?

– Иджекиил! Что ты там делаешь?

А это Дженит! Нет, не иди сюда! Ой! Я решила, что пора делать ноги.

– Постойте!..

– Иджекиил?

К моему превеликому счастью, я была в легком платье и туфлях без каблука. Я на всех парах помчалась, лавируя между клетками, а вокруг мелькали пестрые перья птиц.

– Прошу, подождите!

А-а-а, зачем он меня преследовал?!

Я проигнорировала его голос и не остановилась. Наконец-то впереди я заметила Лукаса.

– Лукас!

Чем он там занимается? Играет в гляделки с птицей?

– Что случилось? Чего ты так расшумелась? Ты же птиц рассматривала, – произнес парень, отведя взгляд от красноперой хищной птицы.

– Сюда идет Иджекиил!

Рубиновые глаза мага скользнули за мою спину. Через мгновение он прищурился и слегка цокнул языком:

– Возьми меня за руку.

Хочет телепортировать нас? Я не стала уточнять, а просто схватила его за руку.

– Ой!

Ч-ч-что происходит?! Почему я парю в воздухе?!

– А-а-а! Мамочки! За что?!

Я и моргнуть не успела, как мы с Лукасом оказались в воздухе. Мы все выше взмывали над магазином, и он со своими клетками и птицами исчезал из поля зрения. Когда я заверещала от ужаса, парень скривился, словно у него вот-вот лопнут барабанные перепонки.

– Ай, мои уши! Первый раз летаешь, что ли?

Еще имеет наглость спрашивать, козлина! Когда бы я летала? Он считал полетом то, как я упала на территорию герцога Альфиоса? Ой. Я неожиданно вспомнила тот случай и испугалась еще больше.

– Т-ты ведь не сбросишь меня вниз, да?

– Зачем мне это надо?

Я изо всех сил вцепилась в Лукаса, как в спасательный круг. Парня же ситуация будто бы забавляла – он усмехнулся. Погодите. Его забавляло, как я цепляюсь за жизнь?

– Да не упадешь ты. Сделай шаг.

С-сделать шаг? Куда? Здесь ведь нет ничего!

– Я тебя сейчас отпущу.

Увидев, что я не собиралась никуда шагать, парень решил мне пригрозить. Хнык. Куда шагать-то? Здесь ничего нет! А теперь мне еще и угрожают! Эх, ладно… Ладно! Только не отпускай! А!

Я закрыла глаза и сделала шаг, как и сказал Лукас. Ох, под ногой-то ничего нет… Хм?

– Ой. Что это?

Я замерла, посмотрела вниз и сразу горько пожалела об этом. Под нами ничегошеньки не было! Однако Лукас двигался так, словно поднимался по невидимой лестнице, а я висела в воздухе рядом с ним. С каждым шагом мы взмывали все выше, как на американских горках.

– Ты чего? Неужели так боишься?

– А ты как думаешь?!

Похоже, моя реакция позабавила Лукаса. Кстати, я тут кое-что вспомнила. Это все очень напоминало то популярное японское аниме. Ну, где героиня гуляла по воздуху вместе с волшебником.

– Странно. Что в этом такого?

Его искреннее удивление задело мою гордость. Я зажмурилась и сделала шаг. Мое тело неожиданно поднялось выше. После нескольких повторений мне стало даже немного весело.

– Тем более что я избавился от надоедливого преследователя. Я ведь молодец?

Вот же засранец! Лукас смотрел на меня так, словно ожидал похвалы, но я просто остолбенела. Все это ради того, чтобы сбежать от Иджекиила?

– Ты мог нас просто телепортировать!

– А? Хочешь, чтобы я отпустил твою руку, и ты шла сама?

– Нет. Господин Лукас, вы поступили правильно, как всегда!

Единожды дурак – навсегда дурак. Горбатого только могила исправит. А-а-а! Я вспомнила кое-что крайне важное!

– Я ведь в юбке!

– Ай! Мою руку-то за что?!

Я безжалостно щипала руку Лукаса до самого нашего возвращения на землю.

– Идем домой.

Сегодня был насыщенный день. Хотя последние события мне не понравились.

Стрелка часов на башне указывала между цифрами пять и шесть, и я решила, что сейчас самое время возвращаться. Лукас, кривясь, потирал руку, словно ему до сих пор было больно.

– На этот раз мы же телепортируемся?

Мы приземлились на большом поле. Кругом лишь желтая трава по пояс, поблескивая серебром, мягко покачивалась на ветру.

Естественно, я решила, что Лукас вот-вот телепортируется, поэтому схватила его за руку. Но парень почему-то нахмурился.

– Эй, чего ты так резко хватаешь людей за руки?..

Я и раньше это замечала, но, выходит, ему правда не нравилось, когда я беру его за руку.

– А, так телепортироваться можно и не держась за руки?

Хм, если вспомнить, то мы этого не делали, когда покидали дворец или когда он отправлял меня в поместье Альфиосов. Ну и ладно. Больно надо. Раз ему так не нравилось, то больше не буду его за руку брать. Так хмурился, будто бы я его смертельно оскорбила, а не за руку взяла.

– Ладно. Нам пора.

Стоило мне попытаться отпустить Лукаса, как он сам взял меня за руку. Погодите, ему ведь не нравилось! Почему он вдруг передумал? Что за перепады настроения? Но хоть предупредил меня, уже спасибо.

Щелк.

Лукас щелкнул пальцами. Вид спокойного поля сменился уютной комнатой.

– Уже вернулись?

Ой! Это кто? В комнате была девушка, которая выглядела в точности как я! У меня мурашки по коже пробежали, когда я увидела, что другая я с улыбкой поприветствовала Лукаса.

– Двойник!

– Ты о чем? Я же говорил, что это просто кукла.

И правда. Я несколько смущенно опустила руку, которой указывала на куклу. Нет, погодите.

– Это точно кукла? Я скорее поверю, что у меня есть сестра-близняшка.

– Ха. Просто я мастер своего дела. Мне даже стараться не нужно, чтобы создать такую.

Я не могла не восхищаться куклой передо мной, а Лукас выглядел очень гордым. На кукле было то же платье, что и на мне, когда я покидала комнату. Часть ее волос была собрана в хвост, на голове – украшение с жемчугом. Я словно в зеркало смотрелась. Странное ощущение.

– Смотри сколько хочешь – отличий не найдешь.

– Да? Она правда моя точная копия?

– Естественно. Кто ее сделал?

– Я настолько красивая?

– Естестве… – Лукас, распираемый гордостью, вдруг осекся. До него быстро дошло, что он чуть было не попался на мой крючок, и он бросил на меня недовольный взгляд.

Эх, я думала, что подловила его.

– Хе-хе… Как и ожидалось от великолепного господина Лукаса, сделал точную копию меня.

Пока я задабривала его, кукла стояла с легкой улыбкой на лице, не шелохнувшись. Какая она спокойная. Вот так должна вести себя настоящая леди? Однако Лукас, тоже смотревший на куклу, неожиданно нахмурился:

– Не точную. Бесит.