– Я не психиатр, – усмехнулась, придержав за локоток Дину, которая сбегала на кухню за скалкой, – у меня нет тяги к изучению психических и ментальных нарушений разной степени тяжести.

– Чего? – парень как раз надевал кожаные перчатки, педантично просовывая правильно каждый пальчик, но остановился, чтобы посмотреть на нас поверх очков.

– Я тебе сейчас покажу «чего», наглая пронырливая рожа! – не выдержала Дина, вырываясь из моих рук и направляясь в сторону посетителя. – Ты как посмел в дом госпожи лекаря без приглашения зайти?!

Она, словно танк, понеслась вперёд, сбив по пути тумбочку, а незнакомец, недолго думая, в последний момент дёрнулся в сторону, одновременно распахнув входную дверь. Не успевшая затормозить служанка вылетела наружу, а парень, не теряя ни секунды, захлопнул дверь обратно и повернул щеколду.

– Ну вот, теперь можем обсудить моё назначение, – широко улыбнулся он, показывая зубы с голливудской улыбкой. Позади него вздрогнула дверь от сокрушительного удара Дины, но парень, казалось, даже не обратил на это внимания. – Где лавка?

Я же прищурилась, внимательно разглядывая его лицо.

– А ну… Улыбнись ещё раз! – потребовала у него.

Не задавая лишних вопросов, посетитель обнажил зубы и… длинные острые клычки!

Я подлетела ближе и схватила его за подбородок, разворачивая к свету. Потом перехватила тонкую руку и пережала вену, считая пульс. Немного мешала ругань Дины на улице, но главное я уже услышала.

– Сколько тебе платить? – этот вопрос меня интересовал больше всего сейчас.

– Нисколько. Меня прислал к вам в помощь наместник.

– Отлично, ты принят, – усмехнулась я, одной рукой перехватывая парня за локоток, второй – открывая щеколду на двери для служанки, затем утаскивая неожиданного визитёра вглубь дома. Туда, где лежал самый простой медицинский инструмент.

– Дина, приготовь нам чаю! Парниша… Как тебя зовут?

– Ритин.

– Ритин теперь тут работает! – крикнула я до того, как захлопнула дверь кабинета перед лицом опешившей женщины.

– А вы не хотите узнать, что я буду делать? – парниша поправил на носу очки и посмотрел на меня с возросшим интересом. – Я – профессионал во многом, но что я предлагаю вам?

– Ты же сам сказал, что ты – моя мечта, – я перевязала жгутом его запястье и сделала надрез лезвием на коже, подставляя пробирку. – Вот как раз о подопытном вампире я и мечтала!

Мне показалось, или парень немного сбледнул?

Но, к чести подопытного, Ритин не сбежал и даже не начал возмущаться. Просто проглотил внезапный ком в горле и поправил очки, чтобы вместе со мной наблюдать за наполнением пробирки.

Кровь у вампиров густая и не течёт, как у людей, так что пришлось буквально выдавливать её из вены, чтобы наполнить маленькую колбочку. Но что самое интересное, кожа в месте сгиба локтя зарастала дважды за то время, пока набиралась пробирка! Дважды!

– Тебе точно не больно? – спросила у парня, очередной раз вскрывая ему вену.

– Не, – отмахнулся он, с исследовательским интересом следя за моими действиями, – я же вампир. Подобные вмешательства мы и не чувствуем.

– Замечательно! – я так обрадовалась, что готова была танцевать. – Мне Кристианер говорил, что здесь, на острове, нет почти никаких достижений науки и магии. А на континенте? Мне бы нужен микроскоп, а также реагенты. Хочу провести пару опытов.

– Не знаю, что такое микроскоп, но я запишу ваши пожелания и передам наместнику – он всё закажет. Многие вещи, к которым иномиряне привыкли в своём мире, легко заменяются магическими артефактами.

– Микроскоп – это прибор, увеличивающий изображение предмета во много раз. От сорока до тысячи, а то и двух.

– Я думаю, это не проблема, – кивнул он, двигая своей конечностью.

Я как раз накладывала повязку на тонкую руку, так что вампир мог спокойно начинать ею пользоваться.

– Вот теперь я готова тебя слушать, – убрав в шкаф полученный весьма полезный образец для опытов, я повернулась к парню, которому на вид было максимум лет двадцать, и сложила руки на груди. – Зачем тебя прислали?

В этот момент зашла Дина и, смерив парня весьма недобрым взглядом, сквозь зубы проговорила:

– Госпожа, чай готов, как вы и приказывали. Если хотите, то можете взять… это… и пройти в гостиную.

– Это само пойдёт, – усмехнулся Ритин, возвращая на место рукав рубашки и легко выскакивая вон из комнаты, на ходу подвинув своим тщедушным, но на удивление сильным телом мою домработницу. – Я, Светлана, я же могу называть вас Светланой? Я послан вам, чтобы взять на себя самое важное и сложное в вашей работе, оставив лишь малую часть забот. Нигде, ни в одном мире вы не найдёте себе такого расчудесного помощника, как я!

– Давайте я мужа своего позову, – шёпотом предложила мне Дина. – Вдвоём мы быстро этого мальца скрутим и в речке утопим… В ковре. Вам даже ни о чём беспокоиться не надо будет.

Ритин же, проходя мимо лестницы, где Дина полюбовно расставила самые разные комнатные цветы, словно бы невзначай опрокинул горшок с зеленой длинной пальмой на пол и приложил ладошку ко рту.

– Как же так?! Какой я неловкий! Ай-ай-ай! Ну ничего, наша Диночка всё уберёт.

– Ах ты!!!

– Так, ну-ка успокоились! – прикрикнула я на двух своих работников, уже готовых сцепиться друг с другом в схватке не на жизнь, а на смерть. – Иначе сейчас оба по домам пойдёте!

Вампир с женщиной присмирели, но всё так же продолжали недовольно друг на друга поглядывать. Дина пошла за шваброй, а Ритин взял со стола маленькую резную чашечку с чаем, оттопырил изящный мизинчик и кивнул мне головой.

– Что встали, начальник? Пойдёмте, покажете мне лавку. Надо оценить фронт работ и передать наместнику смету.

– Так у меня же её уже прибирали, – развела руками, но всё же пошла вместе с вампиром во вторую часть дома, – недели три здесь порядок наводили, новую мебель поставили, расставили травы и местные лекарства по полкам.

– Именно – местные, – в его голосе послышалось еле уловимое презрение. – А сейчас мы посмотрим, что вам нужно из медицинских артефактов. Вы же не думали, что вам самой придётся каждую соплю у здешних жителей лечить?

– Но мне никто не обещал обратного, – я нахмурилась и обвела рукой помещение будущей лекарской лавки. Аптека и медпункт в одном лице. – Изначально наместник меня уведомил, что готов предоставить то, что может предложить остров. Плюс небольшие запросы на континент. О магических артефактах речь не шла. Как я понимаю, это не дешёвое удовольствие. Тем более, судя по тому, что я читала, их надо заряжать лекарской магией. А в Ларене, да и вообще на острове, магов-лекарей почти нет. А те, кто есть, не настолько сильны, чтобы выполнять подобную работу.

Парень тем временем залез в один из шкафов – только оттопыренный костлявый зад торчал наружу. Там он порылся, с грохотом сметая большую часть склянок, которые рабочие так долго составляли. А затем вытащил на свет Божий один из пузырьков и протянул мне.

– Ромашка есть? Заваривайте себе ромашковый чай, добавляйте по пять капель в чашку этот эликсир. Пить утром и вечером.

– Что это? – я приняла пузырёк и с интересом рассмотрела. На дне стеклянного сосуда переливалась блестящая розовая жидкость.

– Пыльца радужной феи, – пожал он плечами, – поможет развить ваши способности. Вы же не думали, что вы – пустышка? Сами будете артефакты заряжать, потому как у вас потенциала на два таких Ларена хватит. Так что нет смысла искать энергию где-либо ещё. А что касается артефактов… – тут он многозначно замолчал и сверкнул на меня насмешливым взглядом, – как я понял, наместник Рент не собирается на вас экономить. Возможно, до этого ситуация была другой, но раз он полез в резервы своей семьи, чтобы закупить для вас все нужные инструменты и артефакты, то на вашем месте я не стал бы скромничать.

Я вспыхнула, возмущённая прозвучавшим намёком.

– Ритин… Ещё раз подобное предположишь, и я проверю, сколько крови течёт в теле вампира. Наглядным, так сказать, способом.

– Понял, вы скромны и невинны. Молчу и не думаю, – он демонстративно похлопал себя по губам, но потом всё же не выдержал: – В общем, я буду вашей правой рукой и левой пяткой. Буду добывать вам нужные артефакты, настрою продажу в лекарской лавке, рассортирую пациентов и при необходимости буду ассистировать – как минимум, я могу убирать боль и быстрее выпытывать реальные симптомы. Насколько я знаю, много есть желающих приврать о своём диагнозе. Со мной подобного бояться не стоит. В общем, как я и сказал, – вам крайне повезло получить настолько бесценного помощника, как я.

– И что тебя заставило оставить свою, не сомневаюсь, блестящую карьеру и переехать в Ларен, помогать никому не известному лекарю без магии? – я не смогла скрыть ухмылку. – Сомневаюсь, что ты бы по своей воле оставил блестящее общество.

Парень как-то разом скис и посмотрел на меня исподлобья.

– Раз пришёл, то радуйтесь и восхищайтесь. А мои мотивы, пожалуй, я оставлю при себе.

Глава 11 Слишком близко…

Пришлось удовлетвориться столь неоднозначным объяснением. Но я уже по бесстыдным глазам видела – парень что-то натворил. Но, так как выбирать мне не приходилось, – помощник и вправду был нужен, а выбору наместника я, как ни странно, доверяла, то вопрос с трудоустройством нового знакомого был решён.